1918 : året då Sverige blev Sverige

by Per T. Ohlsson

Det var året då allt hade kunnat gå galet. Ute i Europa rasade första världskriget, det neutrala Sverige var avspärrat och livsmedelsbristen skriande. Ransoneringarna hårdnade. I Ryssland hade Lenins bolsjeviker gripit makten, i Finland utkämpades ett grymt inbördeskrig och i Tyskland reste sig en krigstrött befolkning medan amerikanska soldater vällde in över västfronten. En ny tid randades.
Samtidigt närmade sig striden för allmän och lika rösträtt ett slutligt avgörande. Vänstern drev på, högern stretade emot.
Om detta spänningsfyllda år, kanske det mest dramatiska i Sveriges historia, berättar Per T Ohlsson månad för månad om händelserna, konflikterna och personerna.
Luften dallrade av revolutionära stämningar. På hösten var läget så nervöst att slutstyckena avlägsnades ur värnpliktiga soldaters gevär och kung Gustaf V förberedde sig på att fly landet. Och mitt i detta politiska drama svepte spanska sjukans lie över land och folk. När året var till ända hade 27 000 svenskar dukat under för den värsta influensaepidemin någonsin.
Ändå slutade 1918 med en fredlig revolution under ordnade former. Besinningen segrade till sist. I december fattade en nästan enig riksdag beslut om allmän och lika rösträtt för män och kvinnor. Efter flera decenniers kamp vek sig rösträttens motståndare för trycket utifrån och inifrån. Det var demokratins genombrott.
På område efter område – politiken, kulturen, arbetsmarknaden, jämställdheten, näringslivet – tog landet viktiga kliv mot det öppna välfärdssamhälle som vi tar för givet idag: 1918 var året då Sverige blev Sverige.

Genres: History, Nonfiction, Sweden, Swedish Literature

302 pages, Hardcover

First published January 1, 2017

About the author

Per Evald Torbjörn Ohlsson (born 3 March 1958 in Malmö) is a Swedish journalist and author.
Biography

Ohlsson studied at Lund University, where he also was editor of the student newspaper Lundagård from 1980 to 1981. He then worked as a journalist for the newspaper Expressen from 1982 to 1985. From 1985 to 1988 he was a correspondent in the United States for the newspaper Sydsvenska Dagbladet and from 1990 to 2005 he was political editor-in-chief at Sydsvenska Dagbladet (which classifies itself as "independly liberal"). Since 2005 he is a senior columnist for the same newspaper.

Ohlsson has published, among other books, a biography on the former Swedish Minister for Finance Johan August Gripenstedt (100 år av tillväxt : Johan August Gripenstedt och den liberala revolutionen, 1994) and on the Austrian-Swedish entrepreneur Herbert Felix (Konservkungen : Herbert Felix - ett flyktingöde i 1900-talets Europa, 2006). In 1998, he received the Söderberg Foundation Award for Journalism (Det Söderbergska Journalistpriset).

Reviews

[Annette Hjelm · Rating 3 out of 5]

Per T Ohlsson skriver i förordet att inspirationen till 1918 kommer från andra böcker där författarna fördjupat sig i ett visst årtal. Han nämner bland annat boken 1947 av Elisabeth Åsbrink, vilken jag läste som Augustambassadör förra året, med särskilt ansvar för att bevaka Årets svenska fackbok. Åsbrinks bok var en av de nominerade böckerna i fackbokskategorin.

Både Ohlsson och Åsbrink avser att skildra skeenden under ett visst år som fortfarande ger effekter på det samhälle vi har i dag. När jag läste Åsbrinks bok imponerades jag av hennes förmåga till perfekta avvägningar av hur mycket som är nödvändigt att berätta om varje enskilt skeende, utan att det blir varken för informationsfattigt eller alltför faktaspäckat. Texten är lättläst och en ren njutning att läsa. Hon visar sakligt och utan pekpinnar, med många olika exempel från händelser under enbart år 1947, hur det som hände då får återverkningar på våra liv sjuttio år senare. Kopplingen mellan då och nu är hela tiden tydlig.

Tyvärr kan jag inte säga detsamma om boken 1918. Ohlsson menar att förändringen av det svenska politiska systemet med det första riksdagsbeslutet om allmän och lika rösträtt för män och kvinnor som skedde i december 1918 kan liknas vid en revolution, ur vilken det öppna, moderna välfärdssamhället sedan växte fram. Det skulle således vara den röda tråden, det som håller ihop skildringen av händelser från 1918. Jag tycker dock att budskapet blir otydligt.

Som uppslagsverk för den som vill veta vad som hände under 1918, och under respektive månad det specifika året, är 1918 en ypperlig skildring. Det är gediget och kunnigt, framförallt om svensk politik. Jag önskar dock att Ohlsson hade avgränsat sig och tydligare framhållit på vilket sätt de händelser han redogör för skulle vara vattendelare med revolutionerande betydelse för dagens samhälle.

[Eva · Rating 5 out of 5]

Gillar den här typen av böcker som koncentrerar sig på viktiga år. Gillar bredden, även om det politiska spelet för att uppnå allmän rösträtt i Sverige, är huvudintrigen, så finns också mycket annat, viktiga händelser, och kommentarer kring svensk konst och litteratur som skapades just detta år, inkl Nils Dardels tavla 'Den döende dandyn', och att Hugo Alvfén började skriva sin Symfoni 'Från havsbandet', just detta år, och Elsa Beskows böcker om 'Tant Grön, Tant Brun och Tant Gredelin' inleddes också 1918. Allt skapar Aha-känsla, blandat med politik, 'spanska influensa'-pandemin som skördade tusentals offer, när hela Sverige led av matbrist pga världskrig och missväxt, arbetsmarknad fylld av strejker och revolthot. Spännande!

[Bjorn · Rating 4 out of 5]

"The majesty need not worry, we'll swing this!"
- Finance minister FV Thorsson, former shoemaker and agitator, thumping King Gustav V on the back while finagling out a deal to introduce full and equal voting rights without giving the leftest wing the people's republic they wanted.

(Now let's see if Goodreads will actually let me count this as read this year... ETA: Nope. Apparently this book doesn't count, for whatever reason. Maybe it's not up on Amazon?)

[Monica · Rating 4 out of 5]

Underbar liten bok! Jag kunde inte lägga den ifrån mig och de 300 sidorna klämde jag på en eftermiddag! Hårdkokt svensk politisk thriller (rösträtten) varvas med innovationer, nöjen och samhällstragedier i skuggan av första världskrigets slutfas. Rekommenderas!

[Bjarke Knudsen · Rating 4 out of 5]

An excellent, anthological overview of a chaotic year in both Sweden and the world at large. From the perspective of a Dane, the insight provided into the politics and cultural clashes that dominated Swedish society in 1918 was very interesting.