What do you think?
Rate this book
Manifesto of the Democratic Civilization #1
Zivilisation und Wahrheit
Considering the circumstances under which the book was written, I’d say the achievement here is quite impressive. Abdullah Öcalan seems to have done a better job writing with the extremely limited resources allowed him by his jailers than authors like Francis Fukuyama or Jared Diamond did with access to the world’s finest research libraries. —David Graeber A criticism that limits itself to capitalism is too superficial, Öcalan argues, and turns his eyes to the underlying structures of civilization. Rethinking the methods of understanding culture, politics, and society, he provides the tools for what he calls a sociology of freedom. The Age of Masked Gods and Disguised Kings is the first book in a new five-volume work called Manifesto for a Democratic Civilization. In this work, Abdullah Öcalan distills 35 years of revolutionary theory and praxis and 10 years of solitary confinement in Turkish prisons. These reflections represent the essence of his ideas on society, knowledge, and power.
320 pages, Paperback
First published June 1, 2009
About the author
Abdullah Öcalan
104 books353 followersAbdullah Öcalan is the founder of the Kurdistan Workers Party (PKK). From 1984, under his leadership, the PKK fought for Kurdish liberation. Since his kidnapping and arrest in 1999, he has been in solitary confinement in Imrali Island Prison.
Since his imprisonment, Ocalan has written extensively on Middle Eastern and Kurdish history. With his books he has significantly influenced the course of Kurdish politics in the last two decades.
He argues for the concepts of Democratic Autonomy and Democratic Confederalism that are considered an alternative to a Kurdish nation-state.
From 2009-2015, the Turkish state held negotiations with him about a solution of the Kurdish Question. Since the collapse of the talks in 2015, Öcalan has been under total isolation.
Since his imprisonment, Ocalan has written extensively on Middle Eastern and Kurdish history. With his books he has significantly influenced the course of Kurdish politics in the last two decades.
He argues for the concepts of Democratic Autonomy and Democratic Confederalism that are considered an alternative to a Kurdish nation-state.
From 2009-2015, the Turkish state held negotiations with him about a solution of the Kurdish Question. Since the collapse of the talks in 2015, Öcalan has been under total isolation.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
February 29, 2020
Ocalan’s primary focus is explaining the ancient roots of the modern world, a world living under what he terms capitalist modernity. He begins with Sumer and Egypt, explaining how the ziggurat became the first mass collective, top-down labor system. This had considerable and lasting effects. It was a system not defined by tribalism but instead dynasties. It paved the way for true political power. It enslaved women, who had previously been the beneficiaries to a matrilineal system. It gave power to trade. It made religion a more unifying moral system for a nation-state—as opposed to a collection of beliefs that might vary from tribe to tribe.
Though there have been unique experiments—the Greco-Roman model with its emphasis on philosophy, the Abrahamic religions with their upending of the top-down structure, etc.—everything that has since existed was/is largely cut from the Neolithic cloth. Why have women remained subservient? Because for thousands of years now they have been treated as property for the advancement of a power system which put(s) hierarchy and order above the previously known, freer, and more spontaneous model of tribal living. This enslavement system suffered a defeat with Rome’s fall and Christianity and Islam’s ascendance. Though they provided ideological security, they were not suited for continuing the materialist advance under previous civilizations. This paved the way for capitalist modernity to take root in Europe.
Ocalan combines anthropology, sociology, and history for his conclusions. He isn’t afraid to muse on his favorite authors (Foucault, Nietzsche, Bookchin, Weber, and others), but it’s always with the purpose to explain how we have reached today.
Though there have been unique experiments—the Greco-Roman model with its emphasis on philosophy, the Abrahamic religions with their upending of the top-down structure, etc.—everything that has since existed was/is largely cut from the Neolithic cloth. Why have women remained subservient? Because for thousands of years now they have been treated as property for the advancement of a power system which put(s) hierarchy and order above the previously known, freer, and more spontaneous model of tribal living. This enslavement system suffered a defeat with Rome’s fall and Christianity and Islam’s ascendance. Though they provided ideological security, they were not suited for continuing the materialist advance under previous civilizations. This paved the way for capitalist modernity to take root in Europe.
Ocalan combines anthropology, sociology, and history for his conclusions. He isn’t afraid to muse on his favorite authors (Foucault, Nietzsche, Bookchin, Weber, and others), but it’s always with the purpose to explain how we have reached today.
March 7, 2018
I shall let the author mostly speak for themselves. A few quotes put well together can explain what can be found in this book better than I could. The motivation for writing this book (the first in a series called "Manifesto for a Democratic Civilization") is: "I shall demonstrate that life itself is the most magical element there is. Therefore, our slogan should not be Socialism, not capitalism, but rather: Free life, not capitalism!". The main contribution to an analysis of modernity is the insight that it is it is not only capitalism that is wrong, but civilization itself:
"Systems based on coercion and the tyranny can only be successful if they have ideological hegemony. Thus, the main conflict is not only one of class division but also one at civilizational level. The historical struggle, that can be traced back to at least five thousand years, is essentially one between state-civilization and democratic civilization; the latter consisting of pre-state village and agricultural communities. All ideological, military, political and economic relationships, conflicts and struggles occur under these two main systems of civlization."
And it is precisely through this conflict between state-civilization and democratic civilization that the author analyses history and the results are rather fascinating, and it is precisely as David Graeber notes in the preface: "Abdullah Öcalan seems to have done a better job writing with the extremely limited resources allowed him by his jailers than authors like Francis Fukuyama or Jared Diamond did with the access to the world's finest research libraries."
Needless to say, this books is a metaphorical gold-mine (the values of state-civilization being evident in our colloquial language) for those who want to understand ancient history. Here we have a fresh perspective that is anything but the boring—and useless—analyses that we encounter in school. It is extremely terse, and as is mentioned in the preface, due to prison conditions citations are less prevalent than one might expect from such a work, but that is a challenge that the dedicated reader ought to overcome with a bit of effort.
While I do not completely follow the author's critique of positivism, I am extremely curios to follow the unfolding of the experimental "Sociology of Freedom" that should be developed by the author in the third book. At the time of writing of this review only the second book (with a focus on capitalism) has been translated into English. I feel like I have to make one very important clarification. While the author engages a ruthless critique of civilization and capitalist modernity, by no means is he an advocate of primitivism. Rather, it is an attempt to analyse modernity through the lens of history so that we can learn where things went wrong:
"What is needed is an analysis of civilized society conducive to the kind of criticism that will enable us to progress beyond this civilization. A critique that focuses only on capitalist modernity will not lead to such progress, as is quite clear from the failed efforts of many schools, including the Marxists. The fundamental reason behind this failure is the fact that civilized society, which capitalist modernity is bound to, has not been included in the analyses. A Eurocentric philosophy of life seems to have silenced even the fiercest opponents. Just as in our analysis of the relationship between Neolithic culture and European civilization, there is a dire need for a comprehensible analysis of the relationship between European civilization and the previous civilizations in terms of history and society. The fact that I am convicted under the harshest possible suppression of this civilization justifies my attempt at such an interpretation despite its amateurishness."
"Systems based on coercion and the tyranny can only be successful if they have ideological hegemony. Thus, the main conflict is not only one of class division but also one at civilizational level. The historical struggle, that can be traced back to at least five thousand years, is essentially one between state-civilization and democratic civilization; the latter consisting of pre-state village and agricultural communities. All ideological, military, political and economic relationships, conflicts and struggles occur under these two main systems of civlization."
And it is precisely through this conflict between state-civilization and democratic civilization that the author analyses history and the results are rather fascinating, and it is precisely as David Graeber notes in the preface: "Abdullah Öcalan seems to have done a better job writing with the extremely limited resources allowed him by his jailers than authors like Francis Fukuyama or Jared Diamond did with the access to the world's finest research libraries."
Needless to say, this books is a metaphorical gold-mine (the values of state-civilization being evident in our colloquial language) for those who want to understand ancient history. Here we have a fresh perspective that is anything but the boring—and useless—analyses that we encounter in school. It is extremely terse, and as is mentioned in the preface, due to prison conditions citations are less prevalent than one might expect from such a work, but that is a challenge that the dedicated reader ought to overcome with a bit of effort.
While I do not completely follow the author's critique of positivism, I am extremely curios to follow the unfolding of the experimental "Sociology of Freedom" that should be developed by the author in the third book. At the time of writing of this review only the second book (with a focus on capitalism) has been translated into English. I feel like I have to make one very important clarification. While the author engages a ruthless critique of civilization and capitalist modernity, by no means is he an advocate of primitivism. Rather, it is an attempt to analyse modernity through the lens of history so that we can learn where things went wrong:
"What is needed is an analysis of civilized society conducive to the kind of criticism that will enable us to progress beyond this civilization. A critique that focuses only on capitalist modernity will not lead to such progress, as is quite clear from the failed efforts of many schools, including the Marxists. The fundamental reason behind this failure is the fact that civilized society, which capitalist modernity is bound to, has not been included in the analyses. A Eurocentric philosophy of life seems to have silenced even the fiercest opponents. Just as in our analysis of the relationship between Neolithic culture and European civilization, there is a dire need for a comprehensible analysis of the relationship between European civilization and the previous civilizations in terms of history and society. The fact that I am convicted under the harshest possible suppression of this civilization justifies my attempt at such an interpretation despite its amateurishness."
March 4, 2018
This book, being a brief study of human civiization since the Neolithic, is dense and hampered by the fact that Öcalan had to write it while in prison on Imrali Island (where he remains to this day). His work blows Bookchin's Eurocentric oeuvre out of the water and moves far beyond with a specific focus on female liberation as the path to all liberation. While I have my reservations about some of the process in Rojava, I know they are operating with extreme constraints and their aim is ever true! I feel like all paths from this book lead to James C. Scott's Against The Grain which I hope to get my hands on soon!
June 18, 2016
Abdullah Ocalan works are the most advanced thinking in the world today. In this, the first volume of what will be a monumental compilation, Ocalan goes beyond Marx and back, literally, to the beginning. I won't bother explaining, just read it.
July 16, 2026
قليلٌ هم الكتّاب والمفكرون والفلاسفة الجسورون الذين حاولوا التعاطي مع التاريخ كحركة واحدة وكينونة متصلة، ووضع قواعد تتحكم في انتقال تلك الكينونة من حالة إلى أخرى، وما العوامل التي تتحكم في صيرورة هذا الانتقال. في صدارة هؤلاء العمالقة يأتي كارل ماركس، الذي حاول وضع نظرية وإطار كامل لتفسير التاريخ من خلال تطور وسائل الإنتاج وسيطرة الطبقات على مصير المجتمعات، سواء على المستوى الظاهري أو الذاتي. ويأتي في مقدمتهم أيضاً مؤرخون مثل إريك هوبزباوم، الذي حاول تأريخ أوروبا الإقطاعية والرأسمالية والبربرية من خلال هذا المنظور الماركسي. وعلى الرغم من أن النظرية الماركسية والإطار العملي لها واجها بعض الإشكاليات الحقيقية في التعامل مع ظواهر مجتمعية مثل القومية والمسألة الفلاحية في مجتمعات العالم الثالث، إلا أن تلك المحاولات الجسورة يخلدها التاريخ.
أرى أن منطقتنا في أشد الحاجة لمثل تلك المحاولات؛ محاولات تحاول "تأريخ" تلك المنطقة الثقافية الغنية الكثيفة المتشابكة التي تُدعى جيوبوليتيكياً بـ "الشرق الأوسط"، بمحاولة جادة لتفكيك وتفسير واستشراف وتقديم مسودة عمل، أو حتى إطار منتظم للخروج من شرك الرجعية والتقهقر الحضاري الآخذ بالتعمق والتجذر في المخيال العربي أو الشرق أوسطي. وعلى الرغم من تصدر كتّاب مثل جورج طرابيشي ومحمد عابد الجابري في محاولات حثيثة لنقد العقل العربي وتقديم إطار نظري تجريدي لمحاولات تلك المجتمعات للنهوض أو بتعريف نفسها ومواكبة ما يحدث من تقدم مادي، أو حتى إزالة آثار البغي والهوان أمام الشعوب الأخرى، إلا أن محاولة عبد الله أوجالان في هذه المرافعة ،التي يكتبها وهو أسير سجنه بعدما وكله شعبه المكلوم بحمل قضية حقيقية، تأتي لتضع بصمة مختلفة.
تتحدث المرافعة عن قضية الشعب الكردي الذي مزقته المعاهدات الأوروبية والتحالفات الاستراتيجية بعد الحرب العالمية الأولى، ففتتت أراضيه وتم الهجوم على موارده والانتقاص من طرق عيشه. تبدأ محاولات عبد الله أوجالان بوضع فرضيتين واضحتين من بداية المرافعة؛ الأولى: أن منطقة "الهلال الخصيب" شكلت الحلقة الأهم في تطور "المدنية" (وهو مصطلح سلبي في مرافعته) التي نعيشها اليوم. يتتبع أوجالان بدايات التطور البشري انطلاقاً من "الأخدود الكبير" في أفريقيا الشرقية، وصولاً إلى انتقال البشرية إلى قوس جبال طوروس-زاغروس (الهلال الخصيب). ويعتبر هذه المنطقة الجغرافية النواة الأولى لـ "ثورة اللغة" والثورة الزراعية (النيوليتية)، والمهد الذي انطلقت منه المجموعات اللغوية والثقافية الكبرى، وخاصة المجموعة "الآرية" والمجموعة "السامية"، لتؤسس للحضارة الإنسانية قبل آلاف السنين من ظهور المدنيات في أوروبا.
برهن عبد الله أوجالان في تحليله البنيوي لتاريخ التطور المجتمعي على أصالة المجتمع الأمومي بالاستناد إلى واقع الثورة الزراعية في العصر النيوليتي ضمن الهلال الخصيب؛ حيث أدى احتراف المرأة لجمع الثمار إلى جعلها المنتجة الأولى والموجهة لمجتمع طبيعي وديمقراطي يتناغم أيكولوجياً مع البيئة تحت رمزية "الأم الكبرى". وفي سياق تفكيكه للسردية التاريخية السلطوية، يرى أوجالان أن الانتقال نحو المجتمع الذكوري لم يكن تطوراً حتمياً بل "انقلاباً" ارتبط عضوياً بنشأة الدولة السومرية وتأسيس الهيكلية الطبقية. ويعزو هذا الانقلاب إلى تضافر مجموعة من العوامل التي تزامنت مع ولادة "الدولة" السومرية وتأسيس مؤسساتها القمعية، حيث سعت القوى الاحتكارية لكسر البنية التعاونية للمجتمع الطبيعي بغية استعمار الإنسان المنتج وتحويله إلى عبد لخدمة مصالحها، وهو ما تطلب الاعتماد على الغزو والحروب وتأسيس الأجهزة العسكرية التي فرضت واقعاً يتناقض مع سلمية المجتمع الأمومي.
ولشرعنة هذا الاستغلال والترتيب الطبقي الجديد، لجأت السلطة إلى الهندسة الأيديولوجية؛ حيث قام كهنة الدولة باختراع ثقافة ودين ذكوري يقصي المرأة، ويسلبها مكتشفاتها، ويبرر استعبادها لترسيخ سيادة الرجل والنظام الهرمي الناشئ. فالكاهن في نظر عبد الله أوجالان هو أول منتج للمعنى والرمز، والمهندس الأول والحاكم الأول؛ خصوصاً عندما قام بتحليل هندسية الشكل المعماري العراقي القديم الذي كان الكهنة يتواجدون في طابقه العلوي وهو "الزقورة". وهي صروح ومعابد مدرجة ضخمة ظهرت في حضارات بلاد الرافدين لتعكس البنية الطبقية للمجتمع الناشئ؛ حيث خُصص طابقها السفلي للإنتاج الزراعي وعامة الشعب، والطوابق الوسطى للإدارة والحراس، بينما مَثّل الطابق العلوي الحرم المقدس ونقطة الاتصال بالآلهة، وهو المكان الحصري الذي تمركز فيه كبار الكهنة لاحتكار المعرفة وإصدار التشريعات.
ولم تكن هذه الزقورات المتواجدة في مستوطنات مثل أوروك وأور وآشور مجرد معابد دينية، بل شكلت العصب الإداري والسيادي الذي نُظمت من خلاله عمليات "التسليع" والتجارة وفرض مفاهيم "الملكية". وانطلقت منها سياسات "الاحتلال والاستعمار والصهر" التي شنتها مجتمعات المدنية الذكورية ضد المجتمعات الكلانّية النيوليتية (الأمومية والأفقية)، لتكون الزقورة بذلك الآلة المركزية التي أدارت هذا التوسع الكولونيالي، وسرّعت من انحلال المجتمع الطبيعي المتعاون لصالح ترسيخ أسس حضارة المدينة الهرمية الاستغلالية. هذا التمدن المتزايد والاحتياج لتصريف وإدارة هذا الفائض أدى بالضرورة إلى بروز ظاهرة "التسليع" التي جلبت بدورها التجارة كأداة توسعية. ومن وجهة نظر الكاتب، فإن مفهوم "التبضع" أو التسليع يمثل قوة كولونيالية مدمرة تغلغلت عبر التجارة في شرايين المجتمع النيوليتي التعاوني، لتعمل على استبدال "قيمة الاستخدام" وثقافة التكافل وتقديم العطايا والهدايا التي كانت تحكم المجتمعات الطبيعية، بمفاهيم "الملكية" الخاصة و"قيمة المقايضة"، مما أدى إلى تفسخ أواصر الحياة الجماعية وتسريع انهيار المجتمعات الزراعية لصالح نظام تجاري ومديني يضع الاستغلال المادي فوق كل اعتبار إنساني.
وعلى الرغم من التقاطع الظاهر الذي يوجهه الكاتب لمفهوم "التسليع" مع تحليل كارل ماركس العميق للرأسمالية، حيث يتفق معه في أن تحول "التبضع وقيمة المقايضة" إلى آلهة جديدة تتحكم بالمجتمعات وتستبدل "قيمة الاستخدام" يمثل جوهر الاستغلال المديني الرأسمالي، لكن الكاتب يتجاوز ذلك ليوجه نقداً لـ "الاشتراكية العلمية" والتقاليد الماركسية ذاتها لوقوعها في فخ "التشيؤ"؛ وهو المفهوم الذي يُعرّفه الكتاب بأنه إرجاع الكائن العاقل إلى مستوى الأشياء. تتركز مشكلة أوجالان مع الرؤية الماركسية لعلم الاجتماع، وتحديداً تيار "الاشتراكية العلمية"، في وقوعها فريسة للأسلوب العلمي الموضوعي ونظرته القائمة على "التشيؤ" والوضعية، وهو ما جعلها تستخدم ذات الأدوات المعرفية التي تعتمدها الحداثة الرأسمالية في استغلال الإنسان والطبيعة كأشياء مجردة. ويوجه الكاتب نقداً لاذعاً لمحورة الماركسية كافة أساليبها حول "الاختزالية الاقتصادية"، حيث عالجت الأبعاد التاريخية والميتافيزيقية للمجتمع بسطحية بالغة، واختزلت ظاهرة السلطة المعقدة إلى مجرد هيئة حكومية بسيطة. ونتيجة لهذا القصور المنهجي، يرى الكاتب أن الاشتراكية العلمية أفلست وعجزت عن تقديم بديل حقيقي، لتتهاوى وتتحول عملياً إلى "جناح يساري لليبرالية" يخدم النظام الرأسمالي من حيث لا يدري.
ومما فاقم هذا الخطأ الجسيم هو تعويل الماركسية المطلق على العامل البروليتاري المقهور لإنشاء مجتمع جديد دون إحداث ثورة وتغيير جذري في الميادين الذهنية والفكرية، متجاهلةً بذلك أن البروليتاري في ظل هذه المنظومة المادية البحتة يظل مجرد "عبد مستعبد من جديد" ولن يحقق التحرر الفعلي المنشود. يستشهد أوجالان بتحليلات فوكو الذي أعلن "موت الإنسان" إزاء الحداثة، كاشفاً كيف أن أدوات إنتاج المعنى ومؤسسات السلطة العصرية (كالمدرسة والمعمل والسجن وثكنة الجيش) ليست سوى أدوات لشن حرب دائمة داخل المجتمع وخارجه، وهو ما يفسر كيف أن أدوات إنتاج المعنى والسلطة في النظام السوفيتي لم تختلف جوهرياً عن نظيرتها في الحداثة الرأسمالية؛ فكلاهما استقى نسق الحقيقة من ذات "الأسلوب العلمي" الوضعي القائم على الاختزالية الاقتصادية والمادية الضحلة.
ونتيجة لهذا التطابق المنهجي الذي أهمل البعد الأخلاقي والميتافيزيقي لصالح العقلانية البحتة، يرى الكاتب (مستنداً أيضاً إلى إيمانويل والرشتاين) أن النظام الاشتراكي السوفيتي لم يفشل فقط في تجاوز الحداثة الرأسمالية، بل تحول إلى مجرد "رأسمالية دولة" أمدت النظام الرأسمالي العالمي بالقوة والطاقة، لينتهي به المطاف إلى الانهيار الحتمي كونه مجتمعاً تُسيره آلة مادية تفتقر للأخلاق التي تضمن تماسكه، مما يثبت في النهاية أن التجربة السوفيتية والرأسمالية الغربية هما مجرد وجهين لعملة مدينية واستغلالية واحدة تشترك في نفس أدوات قمع الإنسان وتشييئه.
ليعود أوجالان مرة أخرى لتفكيك الإمبراطورية "الميدية - البرسية" التي مثّلت أول إمبراطورية مركزية كبرى جمعت ثقافات الشرق ومهدت الطريق حضارياً وإدارياً لمن جاء بعدها. ومن هذا الإرث الشرق أوسطي الكثيف، استقت اليونان وأثينا أسس مدنيتها، لكنها أحدثت ثورتها الخاصة حين استخدمت "الفلسفة" كأداة أيديولوجية لشرعنة السلطة وتأطير المجتمع بدلاً من الاعتماد المطلق على "الدين". وبلغ هذا المسار ذروته التنظيمية والعسكرية مع الإمبراطورية "الرومانية"، التي تُعد أعظم مدنيات الجيل الأول بفضل نظامها الإداري المركزي الدقيق وجيوشها الجرارة وطرقها وعمرانها الضخم، إلا أنها كانت في جوهرها آلة استغلال وحشية تُشيّد أمجادها بعرق ودماء الرقيق والمُستَعبَدين. وبسبب هذا الاستعباد المتجذر، فقدت روما شرعيتها وتآكلت من الداخل، لتسقط تحت وطأة ضربتين مزدوجتين: ضربة داخلية تمثلت في صعود "المسيحية" كثورة للمسحوقين وبروليتاريا روما جردت الإمبراطورية من هالتها المقدسة، وضربة خارجية وجهتها قبائل الأطراف البربرية مثل "القوط" الذين تعلموا تكتيكات المدنية الرومانية وتسلحوا بأسلحتها ليدمروا مركزها، ثم يضعوا تاجها على رؤوسهم مؤسسين للبنات الإمارات الألمانية والأوروبية اللاحقة.
ولم يقتصر نمط دورة سقوط المراكز وصعود الأطراف على روما؛ ففي الشرق، وبعدما مارست الإمبراطورية "الساسانية" قمعها عبر سلطة الرهبان، انهارت مراكز المدنية القديمة أمام موجة جديدة من قبائل الأطراف المتمثلة في "العرب" الساميين. فقد وظف العرب "الإسلام" كقوة أيديولوجية هائلة لتوحيد قبائلهم، وشنوا حملة توسع وصهر ثقافي مكثفة تداخلت فيها "الأسلمة والتعريب"، ليتحولوا من قبائل على الهامش إلى المركز المهيمن الجديد. وهكذا، يستنتج الكاتب أن توالي هذه الإمبراطوريات، من السومريين إلى الرومان وصولاً إلى العرب والإسلام، ليس سوى إعادة إنتاج لذات "المدنية" الاستغلالية التي تُغيّر أقنعتها الأيديولوجية، سواء كانت فلسفة يونانية، أو لاهوتاً مسيحياً، أو دولة إسلامية، بهدف تجديد آليات القمع والسيطرة الطبقية وإخضاع المجتمعات الطبيعية عبر التاريخ.
ينتهي الجزء الأول من مانيفستو الديمقراطية لأوجالان، لتكون القيمة الاستثنائية لهذا العمل في قدرته على هدم الأصنام الفكرية؛ سواء كانت "الوضعية" التي حوّلت الإنسان إلى مجرد "شيء" مُشيّأ، أو الاختزالية المادية التي سقطت فيها التقاليد الاشتراكية السابقة. ومع وقوف الكاتب عند هذه المرحلة التأسيسية التي تُظهر كيف وُلدت بنى الدولة والاستغلال من رحم الهلال الخصيب، أعتقد أن ما يعطي هذا العمل بعداً آخر أنه كُتب داخل أسوار السجون والعزلة التي فُرضت عليه مثلما فُرضت على غرامشي مثلاً. أن يستطيع كاتب اشتغل بالسياسة والحياة اليومية لأي سياسي، عملاً بهذا التجريد والشمولية؛ فهي محاولة شجاعة لشخص شجاع ومفكر حصيف.
أرى أن منطقتنا في أشد الحاجة لمثل تلك المحاولات؛ محاولات تحاول "تأريخ" تلك المنطقة الثقافية الغنية الكثيفة المتشابكة التي تُدعى جيوبوليتيكياً بـ "الشرق الأوسط"، بمحاولة جادة لتفكيك وتفسير واستشراف وتقديم مسودة عمل، أو حتى إطار منتظم للخروج من شرك الرجعية والتقهقر الحضاري الآخذ بالتعمق والتجذر في المخيال العربي أو الشرق أوسطي. وعلى الرغم من تصدر كتّاب مثل جورج طرابيشي ومحمد عابد الجابري في محاولات حثيثة لنقد العقل العربي وتقديم إطار نظري تجريدي لمحاولات تلك المجتمعات للنهوض أو بتعريف نفسها ومواكبة ما يحدث من تقدم مادي، أو حتى إزالة آثار البغي والهوان أمام الشعوب الأخرى، إلا أن محاولة عبد الله أوجالان في هذه المرافعة ،التي يكتبها وهو أسير سجنه بعدما وكله شعبه المكلوم بحمل قضية حقيقية، تأتي لتضع بصمة مختلفة.
تتحدث المرافعة عن قضية الشعب الكردي الذي مزقته المعاهدات الأوروبية والتحالفات الاستراتيجية بعد الحرب العالمية الأولى، ففتتت أراضيه وتم الهجوم على موارده والانتقاص من طرق عيشه. تبدأ محاولات عبد الله أوجالان بوضع فرضيتين واضحتين من بداية المرافعة؛ الأولى: أن منطقة "الهلال الخصيب" شكلت الحلقة الأهم في تطور "المدنية" (وهو مصطلح سلبي في مرافعته) التي نعيشها اليوم. يتتبع أوجالان بدايات التطور البشري انطلاقاً من "الأخدود الكبير" في أفريقيا الشرقية، وصولاً إلى انتقال البشرية إلى قوس جبال طوروس-زاغروس (الهلال الخصيب). ويعتبر هذه المنطقة الجغرافية النواة الأولى لـ "ثورة اللغة" والثورة الزراعية (النيوليتية)، والمهد الذي انطلقت منه المجموعات اللغوية والثقافية الكبرى، وخاصة المجموعة "الآرية" والمجموعة "السامية"، لتؤسس للحضارة الإنسانية قبل آلاف السنين من ظهور المدنيات في أوروبا.
برهن عبد الله أوجالان في تحليله البنيوي لتاريخ التطور المجتمعي على أصالة المجتمع الأمومي بالاستناد إلى واقع الثورة الزراعية في العصر النيوليتي ضمن الهلال الخصيب؛ حيث أدى احتراف المرأة لجمع الثمار إلى جعلها المنتجة الأولى والموجهة لمجتمع طبيعي وديمقراطي يتناغم أيكولوجياً مع البيئة تحت رمزية "الأم الكبرى". وفي سياق تفكيكه للسردية التاريخية السلطوية، يرى أوجالان أن الانتقال نحو المجتمع الذكوري لم يكن تطوراً حتمياً بل "انقلاباً" ارتبط عضوياً بنشأة الدولة السومرية وتأسيس الهيكلية الطبقية. ويعزو هذا الانقلاب إلى تضافر مجموعة من العوامل التي تزامنت مع ولادة "الدولة" السومرية وتأسيس مؤسساتها القمعية، حيث سعت القوى الاحتكارية لكسر البنية التعاونية للمجتمع الطبيعي بغية استعمار الإنسان المنتج وتحويله إلى عبد لخدمة مصالحها، وهو ما تطلب الاعتماد على الغزو والحروب وتأسيس الأجهزة العسكرية التي فرضت واقعاً يتناقض مع سلمية المجتمع الأمومي.
ولشرعنة هذا الاستغلال والترتيب الطبقي الجديد، لجأت السلطة إلى الهندسة الأيديولوجية؛ حيث قام كهنة الدولة باختراع ثقافة ودين ذكوري يقصي المرأة، ويسلبها مكتشفاتها، ويبرر استعبادها لترسيخ سيادة الرجل والنظام الهرمي الناشئ. فالكاهن في نظر عبد الله أوجالان هو أول منتج للمعنى والرمز، والمهندس الأول والحاكم الأول؛ خصوصاً عندما قام بتحليل هندسية الشكل المعماري العراقي القديم الذي كان الكهنة يتواجدون في طابقه العلوي وهو "الزقورة". وهي صروح ومعابد مدرجة ضخمة ظهرت في حضارات بلاد الرافدين لتعكس البنية الطبقية للمجتمع الناشئ؛ حيث خُصص طابقها السفلي للإنتاج الزراعي وعامة الشعب، والطوابق الوسطى للإدارة والحراس، بينما مَثّل الطابق العلوي الحرم المقدس ونقطة الاتصال بالآلهة، وهو المكان الحصري الذي تمركز فيه كبار الكهنة لاحتكار المعرفة وإصدار التشريعات.
ولم تكن هذه الزقورات المتواجدة في مستوطنات مثل أوروك وأور وآشور مجرد معابد دينية، بل شكلت العصب الإداري والسيادي الذي نُظمت من خلاله عمليات "التسليع" والتجارة وفرض مفاهيم "الملكية". وانطلقت منها سياسات "الاحتلال والاستعمار والصهر" التي شنتها مجتمعات المدنية الذكورية ضد المجتمعات الكلانّية النيوليتية (الأمومية والأفقية)، لتكون الزقورة بذلك الآلة المركزية التي أدارت هذا التوسع الكولونيالي، وسرّعت من انحلال المجتمع الطبيعي المتعاون لصالح ترسيخ أسس حضارة المدينة الهرمية الاستغلالية. هذا التمدن المتزايد والاحتياج لتصريف وإدارة هذا الفائض أدى بالضرورة إلى بروز ظاهرة "التسليع" التي جلبت بدورها التجارة كأداة توسعية. ومن وجهة نظر الكاتب، فإن مفهوم "التبضع" أو التسليع يمثل قوة كولونيالية مدمرة تغلغلت عبر التجارة في شرايين المجتمع النيوليتي التعاوني، لتعمل على استبدال "قيمة الاستخدام" وثقافة التكافل وتقديم العطايا والهدايا التي كانت تحكم المجتمعات الطبيعية، بمفاهيم "الملكية" الخاصة و"قيمة المقايضة"، مما أدى إلى تفسخ أواصر الحياة الجماعية وتسريع انهيار المجتمعات الزراعية لصالح نظام تجاري ومديني يضع الاستغلال المادي فوق كل اعتبار إنساني.
وعلى الرغم من التقاطع الظاهر الذي يوجهه الكاتب لمفهوم "التسليع" مع تحليل كارل ماركس العميق للرأسمالية، حيث يتفق معه في أن تحول "التبضع وقيمة المقايضة" إلى آلهة جديدة تتحكم بالمجتمعات وتستبدل "قيمة الاستخدام" يمثل جوهر الاستغلال المديني الرأسمالي، لكن الكاتب يتجاوز ذلك ليوجه نقداً لـ "الاشتراكية العلمية" والتقاليد الماركسية ذاتها لوقوعها في فخ "التشيؤ"؛ وهو المفهوم الذي يُعرّفه الكتاب بأنه إرجاع الكائن العاقل إلى مستوى الأشياء. تتركز مشكلة أوجالان مع الرؤية الماركسية لعلم الاجتماع، وتحديداً تيار "الاشتراكية العلمية"، في وقوعها فريسة للأسلوب العلمي الموضوعي ونظرته القائمة على "التشيؤ" والوضعية، وهو ما جعلها تستخدم ذات الأدوات المعرفية التي تعتمدها الحداثة الرأسمالية في استغلال الإنسان والطبيعة كأشياء مجردة. ويوجه الكاتب نقداً لاذعاً لمحورة الماركسية كافة أساليبها حول "الاختزالية الاقتصادية"، حيث عالجت الأبعاد التاريخية والميتافيزيقية للمجتمع بسطحية بالغة، واختزلت ظاهرة السلطة المعقدة إلى مجرد هيئة حكومية بسيطة. ونتيجة لهذا القصور المنهجي، يرى الكاتب أن الاشتراكية العلمية أفلست وعجزت عن تقديم بديل حقيقي، لتتهاوى وتتحول عملياً إلى "جناح يساري لليبرالية" يخدم النظام الرأسمالي من حيث لا يدري.
ومما فاقم هذا الخطأ الجسيم هو تعويل الماركسية المطلق على العامل البروليتاري المقهور لإنشاء مجتمع جديد دون إحداث ثورة وتغيير جذري في الميادين الذهنية والفكرية، متجاهلةً بذلك أن البروليتاري في ظل هذه المنظومة المادية البحتة يظل مجرد "عبد مستعبد من جديد" ولن يحقق التحرر الفعلي المنشود. يستشهد أوجالان بتحليلات فوكو الذي أعلن "موت الإنسان" إزاء الحداثة، كاشفاً كيف أن أدوات إنتاج المعنى ومؤسسات السلطة العصرية (كالمدرسة والمعمل والسجن وثكنة الجيش) ليست سوى أدوات لشن حرب دائمة داخل المجتمع وخارجه، وهو ما يفسر كيف أن أدوات إنتاج المعنى والسلطة في النظام السوفيتي لم تختلف جوهرياً عن نظيرتها في الحداثة الرأسمالية؛ فكلاهما استقى نسق الحقيقة من ذات "الأسلوب العلمي" الوضعي القائم على الاختزالية الاقتصادية والمادية الضحلة.
ونتيجة لهذا التطابق المنهجي الذي أهمل البعد الأخلاقي والميتافيزيقي لصالح العقلانية البحتة، يرى الكاتب (مستنداً أيضاً إلى إيمانويل والرشتاين) أن النظام الاشتراكي السوفيتي لم يفشل فقط في تجاوز الحداثة الرأسمالية، بل تحول إلى مجرد "رأسمالية دولة" أمدت النظام الرأسمالي العالمي بالقوة والطاقة، لينتهي به المطاف إلى الانهيار الحتمي كونه مجتمعاً تُسيره آلة مادية تفتقر للأخلاق التي تضمن تماسكه، مما يثبت في النهاية أن التجربة السوفيتية والرأسمالية الغربية هما مجرد وجهين لعملة مدينية واستغلالية واحدة تشترك في نفس أدوات قمع الإنسان وتشييئه.
ليعود أوجالان مرة أخرى لتفكيك الإمبراطورية "الميدية - البرسية" التي مثّلت أول إمبراطورية مركزية كبرى جمعت ثقافات الشرق ومهدت الطريق حضارياً وإدارياً لمن جاء بعدها. ومن هذا الإرث الشرق أوسطي الكثيف، استقت اليونان وأثينا أسس مدنيتها، لكنها أحدثت ثورتها الخاصة حين استخدمت "الفلسفة" كأداة أيديولوجية لشرعنة السلطة وتأطير المجتمع بدلاً من الاعتماد المطلق على "الدين". وبلغ هذا المسار ذروته التنظيمية والعسكرية مع الإمبراطورية "الرومانية"، التي تُعد أعظم مدنيات الجيل الأول بفضل نظامها الإداري المركزي الدقيق وجيوشها الجرارة وطرقها وعمرانها الضخم، إلا أنها كانت في جوهرها آلة استغلال وحشية تُشيّد أمجادها بعرق ودماء الرقيق والمُستَعبَدين. وبسبب هذا الاستعباد المتجذر، فقدت روما شرعيتها وتآكلت من الداخل، لتسقط تحت وطأة ضربتين مزدوجتين: ضربة داخلية تمثلت في صعود "المسيحية" كثورة للمسحوقين وبروليتاريا روما جردت الإمبراطورية من هالتها المقدسة، وضربة خارجية وجهتها قبائل الأطراف البربرية مثل "القوط" الذين تعلموا تكتيكات المدنية الرومانية وتسلحوا بأسلحتها ليدمروا مركزها، ثم يضعوا تاجها على رؤوسهم مؤسسين للبنات الإمارات الألمانية والأوروبية اللاحقة.
ولم يقتصر نمط دورة سقوط المراكز وصعود الأطراف على روما؛ ففي الشرق، وبعدما مارست الإمبراطورية "الساسانية" قمعها عبر سلطة الرهبان، انهارت مراكز المدنية القديمة أمام موجة جديدة من قبائل الأطراف المتمثلة في "العرب" الساميين. فقد وظف العرب "الإسلام" كقوة أيديولوجية هائلة لتوحيد قبائلهم، وشنوا حملة توسع وصهر ثقافي مكثفة تداخلت فيها "الأسلمة والتعريب"، ليتحولوا من قبائل على الهامش إلى المركز المهيمن الجديد. وهكذا، يستنتج الكاتب أن توالي هذه الإمبراطوريات، من السومريين إلى الرومان وصولاً إلى العرب والإسلام، ليس سوى إعادة إنتاج لذات "المدنية" الاستغلالية التي تُغيّر أقنعتها الأيديولوجية، سواء كانت فلسفة يونانية، أو لاهوتاً مسيحياً، أو دولة إسلامية، بهدف تجديد آليات القمع والسيطرة الطبقية وإخضاع المجتمعات الطبيعية عبر التاريخ.
ينتهي الجزء الأول من مانيفستو الديمقراطية لأوجالان، لتكون القيمة الاستثنائية لهذا العمل في قدرته على هدم الأصنام الفكرية؛ سواء كانت "الوضعية" التي حوّلت الإنسان إلى مجرد "شيء" مُشيّأ، أو الاختزالية المادية التي سقطت فيها التقاليد الاشتراكية السابقة. ومع وقوف الكاتب عند هذه المرحلة التأسيسية التي تُظهر كيف وُلدت بنى الدولة والاستغلال من رحم الهلال الخصيب، أعتقد أن ما يعطي هذا العمل بعداً آخر أنه كُتب داخل أسوار السجون والعزلة التي فُرضت عليه مثلما فُرضت على غرامشي مثلاً. أن يستطيع كاتب اشتغل بالسياسة والحياة اليومية لأي سياسي، عملاً بهذا التجريد والشمولية؛ فهي محاولة شجاعة لشخص شجاع ومفكر حصيف.
March 19, 2017
Interesting views on the origins of capitalism, civilization as a whole and an inovative analysis of it's underlying structures.
March 28, 2025
Writing this review, especially considering where I live, will be somewhat problematic. Nonetheless, I can not hold myself to express my thoughts and opinions on this book.
Ever since I was a child and I would see on TV any mention of Abdulla Ocalan, I imagined this man strictly as a political leader of a Kurdish liberation guerilla movement and nothing else.
This book proved me wrong!
His analysis of the development of civilization, his critic of scientific socialism and calling it a product of capitalist modernity, his meticulous storytelling, and his ability to correlate modern societal phenomena with human anthropology baffles me and even (not to seem very sensitive or anything) made me shed a tear or two. Never in my life as a Kurd have I seen a figure with his intellect. I see him competing with the likes of Marx, Foucault, Weber, and you name it...
I do not care what he did in the past, or what organizations affiliated to him have committed. What matters to me is that Ocalan, through this book, provided a fresh perspective to finding truth and the pursuit of a happy and free life outside of hegemony capitalism-modernity and without resorting to Marxist-Leninist doctrine.
5/5 book
Ever since I was a child and I would see on TV any mention of Abdulla Ocalan, I imagined this man strictly as a political leader of a Kurdish liberation guerilla movement and nothing else.
This book proved me wrong!
His analysis of the development of civilization, his critic of scientific socialism and calling it a product of capitalist modernity, his meticulous storytelling, and his ability to correlate modern societal phenomena with human anthropology baffles me and even (not to seem very sensitive or anything) made me shed a tear or two. Never in my life as a Kurd have I seen a figure with his intellect. I see him competing with the likes of Marx, Foucault, Weber, and you name it...
I do not care what he did in the past, or what organizations affiliated to him have committed. What matters to me is that Ocalan, through this book, provided a fresh perspective to finding truth and the pursuit of a happy and free life outside of hegemony capitalism-modernity and without resorting to Marxist-Leninist doctrine.
5/5 book
November 25, 2023
Very approachable and interesting book on democratic civilisation.
Ocalan's show-cases his break with Marxism clearer than I had expected. He makes the claim that Marxism is fundamentally part of and supportive of capitalist modernity, which I am inclined to agree with, scientific socialism, social democrats, liberals all further capitalist modernity. Also the collapse of the Eastern bloc had in some ways strengthened the left - the lack of the boogeyman.
Ocalan's analysis of the priest as the early administrator is very intriguing and evident. The approach to capitalist modernity, the dichotomy between ideological and material civilisation. The outline of human civilisation. The analysis is quite hard hitting yet very approachable and understandable.
Ocalan's break with Marxism can also be seen by him making his writing actually approachable to the masses, one could not understand das kapital off the shelf, but this? Yes and yet his analysis of civilization id make the wild claim is no less valuable than Das Kapital's analysis of 19th century capitalism.
Ocalan's show-cases his break with Marxism clearer than I had expected. He makes the claim that Marxism is fundamentally part of and supportive of capitalist modernity, which I am inclined to agree with, scientific socialism, social democrats, liberals all further capitalist modernity. Also the collapse of the Eastern bloc had in some ways strengthened the left - the lack of the boogeyman.
Ocalan's analysis of the priest as the early administrator is very intriguing and evident. The approach to capitalist modernity, the dichotomy between ideological and material civilisation. The outline of human civilisation. The analysis is quite hard hitting yet very approachable and understandable.
Ocalan's break with Marxism can also be seen by him making his writing actually approachable to the masses, one could not understand das kapital off the shelf, but this? Yes and yet his analysis of civilization id make the wild claim is no less valuable than Das Kapital's analysis of 19th century capitalism.
April 8, 2021
Ocalan builds on the thesis outlined in The Roots of Civilization, expanding on how the superstructure (ideology/religion) developed alongside class, focusing mainly on ancient civilizations and a bit on Feudalism.
It starts off slow with a bit of rambling and a poor critique of Positivism but after his excelent analysis of civilization follows.
It starts off slow with a bit of rambling and a poor critique of Positivism but after his excelent analysis of civilization follows.
September 7, 2020
Really compelling read on the history of the world (materially and ideologically) has evolved up until the rise of capitalism. Extremely excited to continue reading the rest of his works.
Read
February 2, 2026Penguin Classics (2000)
Currently Reading
November 28, 2017bhjmn
Read
October 14, 2018The English translations of the remaining books in this series are some of my most anticipated reads.
Displaying 1 - 13 of 13 reviews