স্পাই মেয়ে

by Marthe McKenna, শ্রীইন্দু ভূষণ দাস (-translator )

This scarce antiquarian book is a facsimile reprint of the original. Due to its age, it may contain imperfections such as marks, notations, marginalia and flawed pages. Because we believe this work is culturally important, we have made it available as part of our commitment for protecting, preserving, and promoting the world's literature in affordable, high quality, modern editions that are true to the original work.

Genres: History, War, Biography, Nonfiction, Biography Memoir, Espionage

143 pages, Paperback

First published January 1, 1932

About the author

Marthe Mathilde Cnockaert, later Marthe McKenna, was a Belgian spy for the United Kingdom and its allies during the First World War.
She was born in a village to Felix Dnockaert and his wife Marie-Louise Vanoplinus. She began studying at the medical school at Ghen University, but her studies were interrupted by the outbreak of World War I.
She received honours for gallantry for her espionage work from the British, French and Belgians. A film of her first book I Was a Spy was produced in 1933.
She later became a novelist, and is credited with writing over a dozen spy novels in addition to her memoirs and short stories.
Some of her works include:
My Master Spy: a narrative of secret service (1936)
Drums Never Beat (1936)
Lancer Spy: a story of war-time secret service and espionage (1937)
Set a Spy (1937)
Hunt a Spy (1939)
Spying Blind (1939)
Spy in Khaki (1941)
Arms and Spy (1942)
Nightfighter Spy (1943)
Watch Across the Channel (1944)
Write Your Own Best-Seller (1946)
Three Spies for Glory (1950)
What's Past is Prologue (1951)

Reviews

[Anjuman Layla Nawshin · Rating 5 out of 5]

মার্থা নোকার্ট, ১৯১৪ সালে বেলজিয়ামের ওয়েস্ট রুজবেকে একটি মেডিক্যাল কলেজে পড়ার সময়ই শুরু হয় প্রথম বিশ্বযুদ্ধ। বন্ধ হয় তার লেখাপড়া। বেলজিয়াম তখন জার্মানীর দখলে। সে সময় হাসপাতালে নার্স হিসেবে কাজ শুরু করেন মার্থা। একইসাথে হয়ে যান স্পাই। মিত্রপক্ষ ইংরেজদেরকে গুপচরবৃত্তির মাধ্যমে বহু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য দিয়ে সাহায্য করেছিল মার্থা। বইটি সেই সময়কার শ্বাসরুদ্ধকর বর্ণনা। দেশের জন্য জীবন বাজি রাখা এক দেশপ্রেমিকের গল্প। বইটি পড়া শুরু করলে থামা দায়। শেষ করেই উঠতে হবে। সেই সাথে সেবা প্রকাশনী থেকে প্রকাশিত জাহিদ হাসানের অনুবাদ বইটিকে আরো সহজপাঠ্য করে তুলেছে।

[Pranta Dastider · Rating 4 out of 5]

A great true story about a lady spy. Enjoyed it very much. I liked how the girl managed herself to come forward and do something for the country. But as far war goes nothing is justified. If you kill your enemies, it means you are doing the same thing that they does. If they are evil, you are evil as well. And thus people find reason to justify their deed.

Either way, the girl saved many people too. She was humble in her duty both in killing and saving. She also could save herself from may men that tried to make physical contact with her. The time was not great for Belgian girls at that time, and I could see the picture vividly.

A great read for any one who like to read war stories, and want to know about a lady spy amongst the revenge seeking human killing tide of war.

[Galib · Rating 4 out of 5]

যুদ্ধ যারা করে তারা সবাই কি খারাপ ?

( প্রথম বিশ্বযুদ্ধে জার্মানরা যখন বেলজিয়াম আক্রমণ করে তখন 'লেখক' স্পাই হিসেবে কাজ করেছিলেন জার্মানদের বিরুদ্ধে । তারই একদম সাদাসিধা বর্ননা । অথচ ছোট্ট এই বইটা কী-অসাধারন হয়ে উঠেছে ! )

[Md Shariful Islam · Rating 5 out of 5]

বেলজিয়ামের এক সীমান্তবর্তী এলাকা ওয়েস্ট-রুজবেকের মেডিক্যাল কলেজের শেষ বর্ষের ছাত্রী মার্থা নোকার্ট। তিন ভাই আর বাবা-মাকে নিয়ে ভালোই দিন কাটছিলো তার। কিন্তু ১৯১৪ সালের দোসরা আগস্টের এক খবরেই পাল্টে গেল তার জীবন। জার্মান বাহিনী যে বেলজিয়াম আক্রমণ করেছে! তিন ভাইকে যুদ্ধে যেতে হলো রাজার নির্দেশে, হারাতে হলো বাবাকে, মা-মেয়েকে হতে হলো উদ্বাস্তু।

সেইসময় এক হাসপাতালে কাজ জুটিয়ে ফেলল মার্থা যেখানে জার্মান, অজার্মান সবাইকেই চিকিৎসা দেওয়া হয়। আর সেখানে ভালো কাজের পুরষ্কার হিসেবে তাকে বদলি করা হল রুলার্সে যেখানে শুধু জার্মান অফিসারদের চিকিৎসা করা হয়। রোগীদের নিয়েই দিন কাটছিলো তার। কিন্তু আবার জীবন বদলে গেল তার। পূর্বপরিচিত ল্যাসেল ডবলঙ্ক যে কিনা বর্তমানে ব্রিটিশ ইন্টেলিজেন্সের একজন স্পাই তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে স্পাই দলে নাম লেখালো সে। পরিবর্তিত নাম হলো লুরা, কিছুদিন পরেই এল সাঙ্কেতিক নাম নিয়ে সেও হয়ে গেল কোটের কলারে আড়াআড়ি ভাবে সেফটিপিন রাখা দলের সদস্য।

জার্মানদের নাকের ডগায় বসে তাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে সে খবর পাঠাতে লাগলো তার অফিসে। তার পাঠানো খবরের ভিত্তিতেই ধবংস হয়ে গেল একটি রেলস্টেশন, ড্রেসিং স্টেশন, একটি জার্মান জমায়েত। কিন্তু নিজের প্রকাশ্য কাজেও ফাঁকি দিচ্ছিল না সে তাইতো একসময় পেয়ে গেল মেডিকেল সার্ভিসের সর্বোচ্চ পুরষ্কার 'জার্মান আয়রন ক্রস'! ওদের ধ্বংসযজ্ঞের নায়িকা হয়ে ওদেরই হাতে পুরষ্কার!

কাজ বেড়ে গেল ওর। আরেকটি বড় অপারেশনও সফল হলো তার খবর ও অংশগ্রহণে। কিন্তু এখানেই একটা বড় ভুল হলো তার। অপারেশনস্থলে ফেলে আসা নিজের সোনার ঘড়ি ফিরে পাওয়ার জার্মান ফাঁদে আটকে গেল সে। তারপর? বিচার ও মৃত্যুদণ্ড নাকি পালিয়ে আরও অপারেশন? নাকি......


অসাধারণ একটা স্পাই-থ্রিলার। উইনস্টন চার্চিলের ( সাবেক ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী) মতো আমিও বইটা শেষ না করে উঠতে পারি নি। ( তিনি সারারাত জেগে বইটা পড়েন এবং তাঁর মতে বইটা যুদ্ধের সেরা উপন্যাস)। বইয়ের ঝরঝরে কাহিনী আপনাকে টেনে নিয়ে যাবে এবং বাধ্য করবে বইটা শেষ করতে। প্রতি মুহূর্তে আপনিও মার্থার মতো টেনশন করতে বাধ্য হবেন, স্নায়ু সজাগ রাখবেন ধরা পড়া এড়াতে!

একদিকে যেমন দেখতে পাবেন জার্মানদের তান্ডবলীলা আর নিষ্ঠুরতা অন্যদিকে পাবেন মার্থার অসাধারণ দেশপ্রেম। প্রতি পৃষ্ঠায় পৃষ্ঠায় উত্তেজনা, কখন কি হয়ে যায়! আর লেখিকাও অসাধারণভাবে ফুটিয়ে তুলেছেন মার্থার দ্বৈত চরিত্রটা, এতটুকু যেন কোথাও ফাঁক নেই। তবে এতবার কামুক জার্মান সৈনিক এবং গোলার হাত বেঁচে যাওয়াটা একটু প্রশ্নের উদ্রেক করেই, তবে সেটা যে কাহিনীটাকে আরও শ্বাসরুদ্ধকর সেটাই বা কে না বোঝে!

তো চলুন সঙ্গী হই এক স্পাইয়ের যার প্রতি মুহূর্তেই বিপদের আশঙ্কা, প্রতিটা কাজ-ই উত্তেজনায় ভরা!

[Andrew Diamond · Rating 5 out of 5]

I picked this up after the New York Times ran a belated obituary for Marthe McKenna in September, 2018. This book reads like a non-stop adventure novel. McKenna (nee Cnockaert) was in her early twenties and studying to be a doctor when the war broke out. The Germans overran her native Belgium before their progress was halted and the front-line trenches formed just past her hometown of Westrozebeke. Her town was destroyed and she and her mother were forced to move a little further behind the lines to Roulers, where the Germans had set up a hospital.

Cnockaert volunteered as a nurse at the hospital, where she treated both German and Allied soldiers. If you've ever read accounts from other WWI nurses, you know what a horror that job was. Around the time she moved to Roulers, her aunt, an independent and free-spirited loner, recruited her as a spy for the British Secret Service.

Cnockaert was able to gather quite a bit of information from the German officers billeted in her house. (Every house in Roulers was forced to board German soldiers during the war.) Because Cnockaert worked at the hospital and had to be on call at all times, she was one of the only citizens in town who carried a pass that allowed to violate the German curfew. Her pass allowed her to go anywhere at any time, while her dedicated and extraordinary work at the hospital kept her above suspicion of the German authorities. (Because of her medical training, she was more skilled than the other nurses, and her personality made her a favorite of doctors, patients, and hospital administrators alike.)

Cnockaert recounts a number of fascinating missions, in many of which her life was on the line at every moment. In one of her first missions, she sweet-talks the German officer who runs the railway station, trying to extract information from him about when a munitions train will arrive. She gets the information, in a very clever manner, and as she does so, she comes to recognize the German officer who she has just swindled as a fundamentally decent man forced by his country to do job he may not necessarily like. With deeply mixed feelings, she passes her information on to the British, knowing it will lead to the violent death of the man who has just helped her. Two days later, she watches British planes bomb the munitions train, blowing up not only the train but the entire station, with the German officer inside.

Cnockaert passes on other valuable information to the British, including information about a previously unknown German submarine base, a behind-the-lines telephone from which an unfaithful Brit has been passing secrets to the Germans, and most importantly, plans for the large-scale bombing of London that, thanks to her warning, the British were able to thwart.

Her greatest regret comes from an incident whose significance neither she nor the British understood at the time. She reported that a munitions train had arrived in Roulers carrying large cylinders unlike any she'd ever seen before, and that she had gathered from the talk of local soldiers these were bound for the front lines. The Brits replied that they wanted information about troop movements, and they were not interested in cylinders.

Cnockaert continued to investigate the cylinders, and she also reported that two unusual German officers were now billeted in her house. They spent their days studying weather reports, measuring windspeed and making maps. The Brits again replied they weren't interested in such information, but she continued to search for details, because the constant chatter of the German soldiers about an imminent turning point in the war told her something big was about to happen.

The last things she reported before that Germans carried those mysterious cylinders to the line was that the officers billeted in her house were not standard army officers. They were university professors who taught chemistry. She also mentioned overhearing a soldier who had unloaded the munitions train saying the canisters contained chlorine. Again, the Brits were not interested. No one understood at the time what was afoot.

The first chemical attack of war came just after her final report, and Cnockaert was the head nurse at the hospital that received the first hordes of choking, chemically burned soldiers. Although the townspeople were used to the sight of soldiers arriving with their arms and legs blown off, even parts of their faces missing, the sight of the gassed, burned and choking soldiers so horrified them that for the first time, they rose up in open protest against the Germans.

This is just one of number of incidents the author recounts. There are many more, and many of them are more harrowing because the author is so bold and forward in her attempts to extract information from the Germans. In many cases, she's the only Belgian in a room full of male enemy soldiers. And in many cases, she travels great distances on foot, in the dark of night, to distant towns and country farmhouses, avoiding German patrols again and again, while knowing she has to show up at work the next morning looking fresh and clean or she'll blow her cover.

One of the more striking aspects of this book is the portrait it paints of a long-lost world. Although the Europeans were fighting a twentieth-century war with twentieth-century weapons, they were still living in a nineteenth century culture. Cnockaert, a farm girl, speaks fluent Flemish, French, German, and English. The German officers, while overrunning her country, are unfailingly polite to her, just as she is to them. German and Allied soldiers are treated side-by-side in the hospital. The savage war is playing out in a society that is far more civil than American society is today. In reading of these people who so easily shifted their conversation into another language to accommodate the person they were talking to, I felt a pang of loss for a civilization that once prized cultural knowledge and now scorns it. (America, that is.)

Another striking aspect of the book is how intimately the dramas of the war played out just behind the front lines. The Germans and the Belgian spies slept under the same roof. They ate and drank together. As the war wore on, they commiserated, all of them sick of it and wanting to return to normal life. Cnockaert herself, as a nurse, often treated and rehabilitated the very soldiers whom her information had caused to be wounded, and she always treated them as fully human, not as enemies. Everything is muddled in war.

There is much more to the book than I've spelled out here. It's a fascinating read, and in the four years of the war, Cnockaert did more living than most people do in a lifetime. She may have been the only person in the war to have won the highest national honors from both the Germans and the Allies. She was awarded the German Iron Cross for her work as a nurse, and the both the Belgian and French Legions of Honor, along with special recognition from the British, for her work as a spy.

If you get a chance, read this book. It's a hard one to put down.

[Anne · Rating 5 out of 5]

How have I only heard of this book recently? Released in the 1930's, it details the World War I life of Belgian citizen Marthe Cnockaert, a nurse turned spy. Her life is extraordinary- she passes coded messages, evades capture several times, sets off dynamite, and so much more. Marthe's exploits during the war make me wonder why this hasn't been made into a movie yet- so much happens that it almost seems unreal. The forward was written by none other than Winston Churchill, who claimed that he ended up reading until 4 in the morning since he couldn't put it down. A definite must for anyone who loves World War I history, espionage, unappreciated women in history, and really just any reader who can't get enough adventure.

[Ashiqur Rahman · Rating 5 out of 5]

ওয়ান অফ দ্যা গ্রেটেস্ট!

[Arya · Rating 4 out of 5]

I finished reading 'I was a spy' by Marthe McKenna months earlier and thoroughly enjoyed this autobiography. It tells the tale of a lady born in Belgium who becomes a spy for the British, detailing her daring escapades. It is amazing to learn how several women operated as spies during the First World War without any technology to aid them. It seems like this smart young lady had no formal training to be a spy. But with determination and natural intelligence and quick thinking she became a valuable asset to the British with her alert ears and eyes.
From page 100 onwards I was especially fascinated. The reader is kept in suspense as to whether the spy will get caught. (She does, as the back cover says). She works hard and sincerely as a nurse and attends to many wounded German soldiers, none of whom suspect her true identity. Quite remarkable, given how she quietly detests the Germans invading her Belgian homeland...in her heart.
She is daring as she tries hard and successfully alerts the British about suspicious activity and train movements and much much more. Her quick thinking and daring acts to take the Germans down amaze the reader. The characters whom we encounter, other spies like her who aid her quietly and the Germans who have no idea who she truly is, make for memorable companions on this page-turning book.
Ms. Marthe also writes a very vivid description of the hard life people had to have in a town invaded during a world war.
Her true patriotism comes through in this book and is admirable. Her bravery made me think of all the other women who had to work as spies in a patriarchal society at that time.... and they had to avoid getting caught. Not an easy task at all!
If you like history and suspense do please read this one!

[Annie Kate · Rating 4 out of 5]

Unable to resist the book list at the back of the excellent World War 1 novel High as the Heavens, I requested I Was a Spy! by Marthe McKenna via interlibrary loan.  When it arrived I took the afternoon off, and I’m in good company; Sir Winston Churchill stayed up until 4 AM to finish it.  He had a personal interest in the story, though, for in 1919, as Secretary of State for War, he had formally conveyed ‘the appreciation of his Majesty’ to Marthe Cnockaert McKenna.

Marthe, a Belgian nurse, was on her second vacation from medical school when war broke out.  Her village of Westroosebeke was devastated and full of wounded so she volunteered to help some nuns, refugees from Passchendaele, with their emergency hospital. Within half a year the town became too dangerous, all the women were sent to Roulers where Marthe joined the hospital, and Marthe accepted an invitation from an old family friend, presumed missing, to ‘serve her country’.

‘Laura’ as she was known to British Secret Intelligence Commission, passed on messages to #63.  At the hospital and her parents’ café she gathered her own intelligence, and passed that on, too.  She also worked tirelessly at the hospital, sometimes even caring for individuals her information had wounded....

To read the rest of my review, in which I quote Winston Churchill extensively and discuss how Marthe's war is similar to the way Christians fight the good fight, please see my blog:
http://anniekateshomeschoolreviews.co...

[Amanullah Aman · Rating 5 out of 5]

বইটা পড়ে শেষ না হওয়া পর্যন্ত শান্তি পাচ্ছিলাম না৷ গল্পের প্রতিটা মুহুর্ত যেন আমি মনের জানালা দিয়ে চোখের সামনে দেখতে পাচ্ছিলাম৷

প্রতিটি গল্প বা উপন্যাস আসলেই কোন না কোন সত্য ঘটনা দেখে বা তা থেকে অনুপ্রাণিত হয়ে লেখকের কলমের খোচায় পাঠকের সামনে হাজির হয়৷

সেই ১৯১৪ সালের বিশ্বযুদ্ধে জার্মানরা যুদ্ধে যুদ্ধাপরাধ করেছে৷ তারা শিশু দের হত্যা করেছে ও সুযোগ বুঝে নারীদের উপর ঝাপিয়ে পড়ে লালশার বস্তু বানাতে চেয়েছে৷

ঠিক ১৯৭১ এও বাংলাদেশ পাকিস্তান যুদ্ধে এমন হয়েছিলো৷ পাকিস্তানি মিলিটারি রা যুদ্ধে যুদ্ধাপরাধ করেছিলো৷ মার্থা নোকার্ট এর মতন অনেক তেজী তরুন তরুনী আমাদেরো ছিলো দেখে আমরাও জয় পেয়েছিলাম৷

তবে মার্থা নোকাটকে উদ্দেশ্য করে জনৈক জার্মান লেফটেন্যান্ট এর উক্তিটি আমাকে বড় বিমহিত করেছে --
"মিলিটারি আইনে যাই থাক, তবে ব্যাক্তিগতভাবে আমি প্রনতি জানিয়ে যাচ্ছি আপনাকে, আপনার দেশপ্রেমের জন্য৷ মানুষ সবার মধ্যেই আছে৷ "

পরিশেষে বলতে চাই, আমি একজন শান্তি প্রিয় মানুষ৷ চাই শরতের শুভ্র আকাশের নিচে শান্তির পায়রাদের দেখতে৷ চাই না কোন যুদ্ধ৷ চাই না কোন অশান্তি৷ পরবর্তী শতাব্দীর কোন পাঠকের জন্য চাইনা কোন এই শতাব্দীর যুদ্ধের গল্প (আর কোন নতুন যুদ্ধ চাই না৷ পুরাতন সব যদ্ধ বন্ধ হোক)৷

জয় হোক সত্যের৷ জয় হোক ভাতৃত্ববোধের৷

[Patrick · Rating 4 out of 5]

With her medical studies cut short by the 1914 German invasion, her house burned down and her father arrested for suspected‘sharpshooting’, the multi-lingual Marthe Mckenna was recruited by British Intelligence. At the time she worked as a nurse tending the wounds of occupying soldiers, and as a waitress in her parents’ café in the Belgian border town of Roulers. I Was a Spy! is McKenna’s vivid narrative of these breath-taking adventures as she, aided by a gallant band of loyal locals, goes undercover to sabotage enemy phone lines, report suspicious activity or train movements, and even instigate an aerial attack on a planned visit by the Kaiser. This thrilling account goes on to explain how, in 1916, the young nurse was caught by the Germans placing dynamite in a disused sewer tunnel underneath an ammunition dump. She was sentenced to the firing squad and only survived due to the Iron Cross honour received as a result of her earlier medical service . Mckenna was later mentioned by Douglas Haig in British Despatches and was awarded the French and Belgian Orders of the Legion of Honour for her espionage work.

[Gabe Jarvis · Rating 3 out of 5]

The title relates the the book a lot because in the book, the main character goes behind enemy lines to gain more information. I think the authors style was very descriptive, she always to the chance to add more information and details so the audience could experience as much as they could. This stories was to teach the readers that you can do something in this world weather it is big or small. I believe that it is noteworthy because you can take this information and apply it anywhere in life. Some topics of discussion are about has this happened anywhere else but hasn’t been share and how easy was it. I think old kids to adults would like this book. It is very grown up and some words may be trickier for a younger audience. The authors craft is very intense and a lot of things are going on at once. If I could change something, I would change some of the word choices because at some points in the book, I got very confused at what was happening.

[Raghuveer Parthasarathy · Rating 5 out of 5]

The riveting, fast-paced memoir of a Belgian woman who becomes a spy for the Allies during WWI. I came across this by chance – it deserves to be better known. Not only does it paint a picture of the hardships of life during occupation by enemy troops (the Germans), it sketches how an ordinary, though clever and brave, person ends up in espionage. I wouldn’t be so fond of the book if it weren’t true – in several places I would have been incredulous about the plot if it were fiction! The writing is very spare, and could benefit from more description of places and people, but it serves its purpose of telling a fascinating story.

[Jill · Rating 5 out of 5]

Amazing, easy read! How has a movie not been made about this true story!!

[Philip Carman · Rating 5 out of 5]

A very insightful book - and makes you think how lucky we are/were not to have been invaded during this time.

[Masum Billah · Rating 5 out of 5]

What A Story

[IlliniDave · Rating 5 out of 5]

This personal account of life as a female spy during WWI is one of the best books on the Great War that I have read. That it was written by a virtually forgotten author/heroine makes it, to me, even more special of a find.

[রায়হান রিফাত · Rating 5 out of 5]

A book like this can make ur day boom 🔥

[J · Rating 5 out of 5]

This is a first person whirlwind read of a WWI spy.
Just a fast and thrilling ride. Not a long read so, good for a fast one.
I learned a lot about WWI reading it too. It was a very bad war (I knew that) but it seems like so many interesting things happened outside of miserable trench warfare that have never been told or made into movies.
Germany was really awful during WWI too!
WWI and WWII are really the same multi generational war with a pause in the middle.

[Hasan Imran · Rating 5 out of 5]

বই : #স্পাই_মেয়ে
মূল : মার্থা ম্যাককেনা
অনুবাদ : পুস্পময়ী বসু
প্রকাশনী : স্কাই পাবলিকেশন্স
পেজ : ১১০

কাহিনী সংক্ষেপ : ১ম বিশ্বযুদ্ধ, জার্মানদের আক্রমণে বেলজিয়ান জনজীবনে তখন দুঃসহ অবস্থা। প্রতি আক্রমণে বেলজিয়ান, ব্রিটিশ, ফরাসি সেনাবাহিনীর প্রতিরোধ নিতান্তই ঠুনকো। জার্মান সেনাবাহিনীর বিশাল বহরের সামনে ওরা যেন পিঁপড়ের সারি। দেখতে দেখতে ওয়েস্ট রুজবেকেও এসে পড়ল জার্মানদের নির্মম থাবা।
মার্থা ম্যাককেনা তখনকার মেডিকেলের ছাত্রী ছিলেন। শত্রুপক্ষের আক্রমণে সামান্য ভেঙ্গে না পড়েও হাসপাতালের নার্সের চাকরি নিলেন। কিন্তু বেশিদিন রুজবেকে থাকা গেল না, শহরের বিধ্বস্ত অবস্থায় তারা আশ্রয় নেন রুলার্স শহরে। এখানেও এক হাসপাতালের নার্সের চাকরি জুটিয়ে নেন মার্থা। এমনি সময়ে তার কাছে প্রস্তাব আসে দেশের জন্য কিছু করার। আর সেটার একমাত্র মাধ্যম তখন গুপ্তচরগিরি করা। তার ভাই আগেই যুদ্ধে চলে গিয়েছে। এবার দেশপ্রেমে আসক্ত মা তার মেয়েকেও লাগিয়ে দিলেন মাতৃভূমি রক্ষার কাজে। জার্মানদের প্রতি কোন দরদে নয় সেবা শুশ্রূষা করেন মমতাববোধ থেকেই, পারলে দুএকজন ইংরেজ সৈন্যকেও পালিয়ে যাবার সুযোগ করে দেন। এভাবেই শুরু হয় তার গোয়েন্দাগিরির নতুন অধ্যায়। জার্মান হাসপাতালের নার্সের সুবাধে অনেক খবরই তার জানা হয়, তিনি সেগুলো গোপনে ইংরেজদের কাছে পাচার করে দেন। আবার তার নিজ দক্ষতায়ও কিছু কাজ করেছেন, দৌড়েছেন বিভিন্ন শহরে, কখনোও তথ্য সংগ্রহ করার জন্য করে গেছেন কত অভিনয়। কি রাতে কি দিনে! চিকিৎসায় তার উচ্চপদক থাকায় সন্দেহের উর্ধেই ছিলেন। তার অভিজ্ঞ গোয়েন্দাগিরিতে ইংরেজ সৈন্যরা কিছু গুরুত্বপূর্ণ অভিযান সফল করে। এতকিছু করেও মার্থা নিজের সতীত্ব বাঁচিয়ে চলেছেন। যুদ্ধবস্থায় তিনি ছিলেন টগবগে এক তরুণী, শত্রুপক্ষের অফিসারদের সহজ শিকার হওয়ার উপক্রমও হয়েছিলেন বহুবার। কিন্তু তার অসম্ভব মেধা আর উপস্থিত বুদ্ধির বলে সব সামলেছেন। দেশের প্রতি প্রগাঢ় ভালবাসা, নিজ কাজে নিপুণ দক্ষতা, আর অসম সাহসিকতার বলে তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে যে কাজ করে গেছেন তাই লিখে গেছেন পরবর্তী প্রজন্মের জন্য। তিনি মেয়ে হয়েও যে কাজ করে গেছেন তা ভাষায় বুঝানোরও অতীত।

মতামত : বইটা অনেক আগে আমি অর্ধেক পড়েছিলাম, কোন কারণে সেটা আর শেষ করা হয়ে উঠেনি। ভুলেই গিয়েছিলাম, শুরুর দিকে পড়ার সময় মনে হয়েছে এটা আগেও পড়েছি। যাইহোক বইটা আবার পড়তে পেরে অনেক ভালো লাগছে। এসব ইতিহাসের প্রতি এখন কেমন যানি একটা টান অনুভব করি । অনুবাদের মান নিয়ে কারো দ্বিধায় থাকলে বলব অনুবাদ অনেক সুন্দর। আমি নিজেই অনুবাদ আর লেখার মান নিয়ে খুঁতখুঁতে, এই বইটা পড়ে সেরকম কোন বিরক্তি বা ভালো না লাগার কাজই করেনি। তাই বইটা পড়তে পারেন নিশ্চিন্তে। অথবা সেবা প্রকাশনী থেকে আমি গুপ্তচর নামে রুপান্তর হয়েছে সেটাও দেখতে পারেন।

[Silverprince · Rating 4 out of 5]

A revering book. It felt systematically written in such a streamlined way. The action is encapsulated sharply. I greatly respect Marthe McKenna and the other Belgian spies after reading this narrative account of her WW1 life.

The book was beautifully written to feel like fiction when it was actually a historical account. However, I give it a 4/5 since although I felt much empathy for Marthe and the other characters, I wished the book denoted WW1 to be uglier as it was a terrible, terrible war.

Do not get me wrong, it did recount a few gruelling details of mass destruction and horrors. Maybe the editor and writer (Marthe herself) excluded the ugly WW1 details purposely to make the story flowy and readable for all ages.

A recommended book.

[Rejaul · Rating 5 out of 5]

বইটা আত্নজীবনী হলেও থ্রিলারের স্বাদ পাওয়া গেছে। আসলে অনেক সময় বাস্তবতা হাতে বুনা গল্পগুলাকেও হার মানিয়ে দেয়, এই বইটা তেমনই। অবশ্যই সুখপাঠ্য।

[Jane Menard · Rating 2 out of 5]

I just started this book. The writing is good and the book is engrossing.