टोपी शुक्ला

by Rahi Masoom Raza, Rahi Masoom Raza

टोपी शुक्ला ‘आधा गाँव’ के ख्यातिप्राप्त रचनाकार की यह एक अत्यन्त प्रभावपूर्ण और मर्म पर चोट करने वाली कहानी है। टोपी शुक्ला ऐसे हिन्दुस्तानी नागरिक का प्रतीक है जो मुस्लिम लीग की दो राष्ट्रवाली थ्योरी और भारत विभाजन के बावजूद आज भी अपने को विशुद्ध भारतीय समझता है - हिन्दू-मुस्लिम या शुक्ला, गुप्त, मिश्रा जैसे संकुचित अभिधानों को वह नहीं मानता। ऐसे स्वजनों से उसे घृणा है जो वेश्यावृत्ति करते हुए ब्राह्मणपना बचाकर रखते हैं, पर स्वयं उससे इसलिए घृणा करते हैं कि वह मुस्लिम मित्रों का समर्थक और हामी है। अन्त में टोपी शुक्ला ऐसे ही लोगों से कम्प्रोमाइज नहीं कर पाता और आत्महत्या कर लेता है। व्यंग्य-प्रधान शैली में लिखा गया यह उपन्यास आज के हिन्दू-मुस्लिम सम्बन्धों को पूरी सच्चाई क

Genres: Fiction, Indian Literature, Novels, India, Audiobook

183 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1968

About the author

Rahi Masoom Raza (1 August 1927 – 15 March 1992), born in Ghazipur, Uttar Pradesh, India, was an Urdu and Hindi poet and writer and a Bollywood lyricist. He won the Filmfare Best Dialogue Award for the hit film Main Tulsi Tere Aangan Ki in 1979, followed by Mili and Lamhe, which he won posthumously.

Reviews

[Rajat TWIT · Rating 5 out of 5]

आजतक किसी भी फिल्म या क़िताब को पूरे अंक देने में हमेशा हिचकिचाहट रही है। हमेशा लगा लोगो ने प्रश्न कर लिया तो जवाब क्या दोगे ट्वीट बाबू ? मगर 'टोपी शुक्ला' के लिए इस हिचकिचाहट को त्यागना पड़ा। क्योंकि यह एक अलग ही कृति है, एक ऐसी रचना जो सिर्फ जनाब राही मासूम रज़ा सरीखे कलाकार ही रच सकते है। और हमें कोई हक़ नहीं उनकी रचना पर रत्ती भर भी प्रश्न करने का।
टोपी शुक्ला एक कहानी नही है, ऐसा रज़ा साहब ने भी कई बार लिखा और हमें पढ़ के महसूस भी यही हुआ। रज़ा जी ने कहानी के अंदाज़ में तो लिखा ही नही है, उन्होंने तो महज टोपी की ज़िन्दगी और उसके महत्वपूर्ण पन्नों को बाँचा है। जैसा हुआ, वैसा लिख दिया। एक जीवनी है टोपी शुक्ला। और पाठकों को भी यही एहसास हुआ, कहानी तो है ही नही। बस एक जुस्तजू है, एक टीस है, एक प्रश्न है, एक खेद है, एक रंजिश है, एक दोस्ती है, एक दुश्मनी है, एक नौकरी है, और एक हमारा टोपी है! इन्ही सब को समेटा है टोपी शुक्ला की यह जीवनी।
ज़िन्दगी की गाथा चाहे टोपी की हो, या इफ़्फ़न मियाँ की, या सलीमा की या फिर अलीगढ़ के माहौल की। राही जी ने कमाल से सब संभाला है। एक ऐसा गलघोंटू सा वातावरण मिला है हमारे टोपी को जहाँ वह इश्क़ करके भी इश्क़ ना पा सका, दोस्त बना के भी साथ ना पा सका, बहन बना के भी राखी ना पा सका और पीएचडी हो कर भी समझ ना सका। बस इन दो वाक्यों में आप टोपी शुक्ला को समझ सकते है।
टोपी शुक्ला किताब आम साहित्य से थोड़ा हट कर है, इसकी चेतवानी पाठकों को मेरी तरफ से पंहुचा दी जाए। पढ़ना मुश्किल नही. परन्तु समय की पकड रखा जाना जरुरी है। बस एक बार राही जी के प्रवाह को पकड़ लेंगे तो फिर टोपी शुक्ल का आनंद लेने लगेंगे।
इस क़िताब की समीक्षा करना तो हमारे बस की नही है, बस आखिर में यह बतलाना चाहेंगे के राही मासूम रज़ा जी ने उम्दा साहित्य के अलावा विराट हिन्दू महाकाव्य महाभारत के बी आर चोपड़ा कृत टेलीविज़न धारावाहिक के बोल भी लिखे है और साथ ही लम्हे, गोलमाल, जैसी बेहतरीन फिल्मों को भी लिखा है। एक सही मायने के अफ़सानागार थे राही मासूम रज़ा साहब। मगर ध्यान रहें, टोपी शुक्ल एक कहानी नही है !

[E.T. · Rating 2 out of 5]

Have felt this for sometime that reading historical fiction is as important as history to get the whole picture of events. This book is different from the usual novels on Partition and it deals with the friendship of a Hindu and a Muslim in the 1960s. And to its credit it does accept an unpleasant truth that Muslims of U.P. and Bihar voted overwhelmingly for the Muslim League and Partition in 1946 general elections. The tone of the book is refreshing and the author is a seasoned writer who has written for some v.good movies and B.R. Chopra's Mahabharata.
But, having said that, the author should have incorporated all the truths, causes of friction between the communities and their implications. And this book should have been longer with a bigger cast of characters exploring the various shades of communalism and secularism. Right now, this 100 page work felt like a hit-and-run.
Overall, a book that will delight left-liberals with its half-truths and emotional appeals. Would have loved to see this author debate with Bhyrappa who has written ಆವರಣ Aavarana .

[Ashi✿TheAvidReader · Rating 5 out of 5]

टोपी शुक्ला, ये भावुक और भोला बच्चा हमारी कहानी का मुख्य पात्र है। यूं तो पूरी कहानी ही दिल को छू लेने वाली थी, किन्तु टोपी और ईफ़्फ़न बचपन की दोस्ती मुझे सबसे लगी। और पूरी कहानी में इतने रोचक पात्र थे परन्तु ईफ़्फ़न की दादी जैसा कोई नहीं। मैंने कई किरदारों की मृत्यु पढ़ी है पर दादी जैसा प्रभाव किसी का न था।
अद्भुत कहानी और अद्वितीय लेखनी!

[Pooja Chauhan · Rating 5 out of 5]

Revisited this treasure on this amazing writer's birthday! Raza sahab has a 'tevar' (attitude) that is so strong and politically aware and loaded with humour and pun. It would tickle you, while tears would roll down on the tragedy the pun was intended at.
My favourite part: Sakeena and Topi share such a bittersweet bond that you long to have one such bond yourself, so pure, yet misunderstood by the society, and that these two gave two cents about it, just makes you smile and aches your heart at the same time.
Words that keep resonating with you long after you've read it or re-read it in a different time remain the same: डर, शक, नफरत, नौकरी (fear, doubt, hate, job). Reading it again just changed my doubt into belief that this story will always be relevant and hit the right chords with readers of all times.

[Ravi Prakash · Rating 5 out of 5]

After reading this, there was only one thought in my mind, and it was of regret - why didn't I read this earlier. I was able to identify with every character. It seemed like a story of my own village. Loved it.

[Aditya Shukla · Rating 4 out of 5]

हिंदी उपन्यासों की दुनिया में इस उपन्यास का नाम अनसुना नहीं है। आपने इसे पढ़ा हो या नहीं, इसके नाम से परिचित होंगे। आपने राही मासूम रज़ा का नाम भी सुना होगा। रज़ा, वर्तमान भारतीय राजनीति की नाभि पर स्थित हैं। उन्होंने महाभारत लिखा और उन्होंने टोपी शुक्ला भी लिखा। टोपी शुक्ला उपन्यास में टोपी शुक्ला हार गया। आज भी टोपी शुक्ला हार रहा है। दिन ब दिन टोपी शुक्लाओं की संख्या बढ़ती जा रही है। इफ़्फ़नों की संख्या बढ़ती जा रही है। राही मासूम रज़ा ने आज के वक़्त की ताकीद तभी कर दी थी, असल में सब कुछ आप ही स्पष्ट था। जिस आधार पर भारत का बंटवारा हुआ, पाकिस्तान बना और पीछे गोलवलकर और सावरकर अपने काम में लगे रहे। पिछले 70 साल से अधिक के समय से यह परियोजना चल रही है और इसे आज नहीं तो कल सफ़ल होना था इसलिए नहीं कि वे बहुत मेहनती थे या यह होना नियति की चाहना थी बल्कि इसलिए वे उस हिन्दू मानस का सत्व थे जिसकी बिना पर आज भी नफ़रत, डर और शक की राजनीति जीत रही है। इस छोटे से उपन्यास में राही मासूम रज़ा ने समय की नब्ज़ पकड़ी है और निश्चय ही यह सब देखकर वे निराशा के भँवर में फँसे होंगे। इससे कोई बच नहीं सकता। समय की ताक़ीद ही ऐसी है कि कोई इन मुद्दों पर विचार करने के बाद आशान्वित नहीं महसूस कर सकता। बस इतना जान लीजिए कि हर लड़ाई में अंततः टोपी को हारना है, हारना ही उसकी नियति है फ़िर भी आये दिन टोपी पैदा होते रहेंगे, ख़ून में सनी हुई जिंदगियां जीते रहेंगे।

[Prabhat sharma · Rating 5 out of 5]

Topi Shukla by Dr Rahi Masoom Raza- Hindi Novel- Rahi Masoom Raza weaves Topi Shukla the way a dastango weaves their dastaan. It gently takes the reader by the hand into the world of Topi, Iffan, Sakeena and their friendship; plunging into the soul of UP in the 1960s. Oral tradition as a narrative tool within a mélange of intertextuality ruptures the conventional form of the novel. Beginning of the novel -‘So, brother,’ the novel opens, with Topi discussing his thesis with Iffan, who is lost in unrelated ‘gharelu’ (domestic) thoughts. And just like that, Rahi throws us into realm of the public and the personal through which the tale meanders, tracing their relationships to see how these realms affect, interact and negotiate with one another, whereby worlds aren’t only affected but torn apart by events around them. Much like India’s social fabric, the world of Topi Shukla is interconnected, and cannot be understood in isolation. So, this country’s story cannot be linear and hence, declares Time as the only hero reminding me of the echoes of, ‘Main samay hoon.’ Topi Shukla, thus, is as much about Topi-Iffan-Sakeena as it is about time. Time’s warmth and ravage; of time stolen and lost. Importance of Urdu Hindi-in pre-partition and post partition of India have been depicted in the novel. By the 1960s, Urdu is synonymous with Islamic identity as the standardised Hindi is with Hindu—a divide that, time and again, threatens the subjectivity of a nation. Debating Iffan over the correctness of Barahseni Baniyas who changed their name from Duvadas Shreni, Topi talk about ordinary people have who ‘cut and shape words according to the measure of their language.’ This linguistic banter recurs as language becomes its own character revealing the most sustained play of prejudice where we see Topi’s father, Doctor Bhrgu Narayan Shukla, and grandmother, Subhadra devi, adoring Persian, while his mother Ramdulari does not understand a word of it. Subhadradevi hates Hindi as much as Topi’s dark skin. Topi grows to resent her and purposely mispronounces Urdu words. Author that the Urdu-Hindi conflict is a lie since they’re just the two names for Hindvi. Similarly, Topi and Iffan without each other are ‘incomplete and a betrayal’. Their tale then stands for the betrayal of partition and Rahi trivialises nationhood as we are confronted with the question that if a Hindu-India and Muslim-Pakistan is so certain, then why the uncertainty in lived experiences? How are personal semiotics different from nationalist semiotics? Beyond visible violence, Rahi writes of the unfathomable violence within; equally familiar, yet unaddressed, manifested in Topi’s refusal to eat at Muslim households, his harsh banters with Sakeena. But their personal semiotics are the money Topi borrowed from her, Shabnam, and the rakhis Sakeena could not give Topi because of the scars that the riots that killed her family left on her. Border complexities thus become greater than creation and erasure. And when Iffan and Sakeena decide to leave Aligarh, the vagaries of partition of India in 1947 by British become too large for Topi to contain, and he reaches a juncture when, just as things seemed to look up for him, it becomes all too much. Rahi writes that perhaps Topis of these times are fated to incompleteness and loneliness. This holds utmost relevance in 2020 where oppressive, fascist states are also cripplingly lonely ones, haunted by exclusion. Trending hashtags become a reminder of the ‘the symptomatic failure of civilization’ because mental health isn’t unrelated to socio-political reality. We grow up within intrinsically violent, isolating structures. And from the Kashmir lockdown to UAPA arrests, the fascist regime is frantically erasing skeletons in the cupboards to create an India oblivious of the Topis- Iffans-Sakeenas. Sakeena’s fifteen Rakhis are a reality erased in the grand scheme of things where this very incompleteness of knowledge is disempowering. Unattended historical wounds bleed, as India is faced by a crisis of democracy driven by casteist and communal hatred. Rahi leaves the future generation with a task, ‘Ki bade hokar woh Sakeena aur Topi ki samasyaon ko samajhne aur suljhane ka prayatna karein. Humse to kuch na ho saka. Hum to haar gaye shayad. Shayad! Kitna khubsurat hai ye shabd.’ Dr Zakir Hussain and Javed Akhtar are two model Muslims. From biographies of Dr Zakir Hussain and from autobiography of Javed Akhtar- Tarkash, it is mentioned that if they disagree with any idea or with any person, friend or family relation, they stop doing the best things they can do well. Dr Zakir Hussain could deliver grand speeches, during his Aligarh days, he was annoyed with people not following Congress ideology and were pro-Pakistan. He stopped delivering speeches and motivating people for some time. Javed Akhtar was unhappy with his father and though he could compose poems well, he stopped using this craft. Whatever they consider correct in their own opinion, they perform and are not bothered about the world opinion. In the novel, Topi Shukla, we find that people say that topi and his Bhabhi Sakeena are lovers. One day one Goonda asks Topi that he also wants to meet Sakeena. Topi shouts "shut up". The Goonda takes out a knife and hurts him. Topi is admitted to the hospital. Sakeena comes to know about this incident that Topi has been bated because he took the stand for a woman against well known devils of the society. She visits the hospital daily to see the welfare of Topi. Second important fact depicted in the novel is that Muslims also want to mingle with Indian society. They wish that like in Hindu marriages, women dress, decorate their hands with hina, distribute sweets, and celebrate with songs and dance. Muslims also appreciate this but as there is no such tradition, they hesitate. Iffan's Dadi wishes to celebrate his birth but she is not sure that her husband will like, therefore, she celebrates on the day of his Musalmani. Languages - Book deals with Persian, Hindi, Urdu, local dialect mixture of Hindi Urdu spoken in rural areas- Topi's grand parents are well versed in Persian but Topi is from a later generation and his is not aware. After partition of the country Hindi is popular because it is spoken by the majority community and Urdu is unpopular because Hindi has been declared as national language. Court and office work is done in Uttar Pradesh in Hindi and English but Urdu is also used. Rural folk language is sweet and touches the heart. Topi likes rural folk language of Iffan's grand mother. This character though blind, loves all children, offers them food. Topi knowing well that she is Muslim, likes her company.

[Prashant Tiwari · Rating 4 out of 5]

टोपी शुक्ला ने आत्महत्या क्यू की ? ये सवाल किताब ख़तम होने के बाद से मेरे जहन मे गूँज रा है | मै इस सवाल का जवाब शायद इस रिव्यू के माध्यम
से खोजना चाहता हू | टोपी ने डॉक्टर भृिगु नारायण शुक्ला नीले तेल वाले के घर जनम लिया , बेहद बदसूरत और अप्रिय रूप मे , बिल्कुल उस समाज की तरह जहा वो पैदा हुआ. शुरू से ही टोपी अपनी जगह मे फिट होने मे असमर्थ रहा , जैसे किसी ग़लत जगह पैदा हो गया हो , और ये पॅटर्न उसकी पूरी जिंदगी मे चलता रहा , वो इससे कभी बाहर नही आ सका | किताब पढ़ते समय हरदम एक फ्रिक्षन सा महसूस होता है टोपी और उसके वातावरण के बीच | शायद इसी फ्रिक्षन ने टोपी को ताउम्र घिसा है | परिवार मे ना उसकी कोई हैसियत थी , ना पूछ | अक्सर इस प्रकार के कॅरक्टर अपने अंदर एक कॉंप्लेक्स पैदा कर लेते है और किसी शेल मे चले जाते है लेकिन हमारे टोपी ने ऐसा बिल्कुल नही किया | उसने अपने हर अधूरेपन को किसी ना किसी तरह से पूरा करने की कोशिश की | बचपन का अधूरापन उसने इफ्फ़ान की दोस्ती और उसकी दादी मा के प्यार से पूरा किया तो जवानी के अधूरेपन को उसने अलीगढ़ की जिंदगी से | लेकिन इन सब रिश्तो को पाने के लिए समाज ने उससे जितनी मेहनत करवाई वो शायद उसे खा गयी | अपने हक की चीज़ो के लिए आदमी को जब लड़ना पड़ता है तो उसे बड़ा बोझिल सा महसूस होता है | हम शायद कभी सटीक वजह ना जान पाएँगे टोपी की आत्महत्या की लेकिन जैसे मौहोल मे टोपी था उसमे आत्महत्या की गुंजाईस हमेशा बनी रहती है | कोई कदम उठा लेता है कोई नही , जैसा की लेखक ने लिखा ही , कॉंप्रमाइज़, हम सब कर लेते है , टोपी से नही हुआ |

बाकी किताब के बारे मे लिखने के मेरी हैसियत नही है | पढ़ना ज़रूर चाहिए | काफ़ी अट्मॉस्फियरिक लेखन है | जो भी हमारे समय मे हो रहा है वो शायद प्रत्यक्ष रूप से ना दिखे पर छोटी मोटी घटनाओ मे और ऐसे ही किसी टोपी के जीवन मे डॉक्युमेंट होता रहता है | लेखक की महानता ये है की उसने इस पर्सनल और अप्रत्यक्ष डॉक्युमेंट को हम सब से साझा कर दिया है , जस का तस | ​

[Vishvajeet · Rating 5 out of 5]

राही मासूम रज़ा जी अनेक बार लिखते हैं की ये टोपी की प्रेमकथा नही है, उसकी जीवनी है। मैं उनकी इस बात से पूर्णरूप से सहमत नही हूं। प्रेम का इस से पवित्र रूप और क्या हो सकता है? जो टोपी और इफ़्फ़न, टोपी और सकीना, शबनम और उसके अंकल टोपी या जो सकीना और महेश/रमेश के बीच था? परंतु मैं उनकी इस बात से पूर्ण रूप से सहमत हूं कि "ये उपन्यास समाज के ऊपर एक गंदी गाली है... और अश्लील है, जीवन की तरह"।

समाज टोपी शुक्लाओं और इफ़्फ़नो से व्याप्त है एवं आज भी टोपी शुक्ला की कहानी दोहराई जा रही है, दोहराई जाती रहेगी। किंतु इसे समाज का दुर्भाग्य कहना उचित नही होगा, समाज तो हम खुद ही हैं एवं तमाम टोपियों की आत्म हत्याओं के लिए जिम्मेदार भी। नैतिकता चाहे किसी धर्म की हो या किसी व्यक्ति विशेष की, वो तभी तक नैतिक रहती है जबतक उसके केंद्र में व्यक्ति स्वयं हो। धार्मिक नैतिकता किसी दूसरे धर्म के लिए नही होती एवं व्यक्तिगत नैतिकता किसी दूसरे व्यक्ति के लिए नही होती। नैतिकता भी हमारी तरह मौकापरस्त होती है।

यहां हरिशंकर परसाई जी के एक व्यंग "वह जो आदमी है न" की एक लाइन याद आती है। वो लिखते हैं, "कितने लोग हैं जो 'चरित्रहीन' होने की साध मन में पाले रहते हैं, मगर हो नही सकते और नीरे चरित्रवान होकर मर जाते हैं"

इस "जीवनी" का लेखन इतना मनोरम है जिसकी व्याख्या नहीं की जा सकती। कहां किस पात्र से पाठक का परिचय होना चाहिए और कितना होना चाहिए, इसका महत्व राही मासूम रज़ा जी से अधिक शायद ही कोई समझ पाए।

"टोपी ने आत्महत्या क्यों की?" ये प्रश्न काफी बचकाना है। प्रश्न ये संगत है कि, अगर टोपी और इफ़्फ़न दोबारा नहीं मिले होते तो क्या टोपी "टोपी शुक्ला" होता? या बलभद्रनारायण शुक्ला? क्या सकीना वही सकीना होती जो टोपी से मिलने के बाद थी? क्या इफ़्फ़न अनायास ही एक दिन अपनी दाढ़ी मुड़वा आता?

[अभय कुमार · Rating 5 out of 5]

मुझे इस बात का जरा भी इल्म नहीं है कि रही मासूम रज़ा साहब भविष्य देख सकते थे या नहीं, लेकिन मैं इस बात को दावे के साथ कह सकता हूँ कि वो भविष्य लिखते जरूर थे. बाकी रज़ा साहब की इस रचना पर टिप्पणी करने की मेरी क्षमता नही है. हा लेकिन इस कृति को जरूर पढ़ा जाना चाहिए.

[Sundram Yadav · Rating 5 out of 5]

कितने टोपी घूम रहे हैं इस दुनिया में पर इफ्फन ?
टोपी होना आसान है और इफ्फन होना ?

[Anand Bairagi · Rating 5 out of 5]

सन् 1947 का बँटवारा दरअसल नक्शे पर खिंची एक रेखा भर नहीं था, वह ऐसा घाव था जिसने पूरे उपमहाद्वीप की आत्मा को दो हिस्सों में बाँट दिया। किताबों में इसे इतिहास की घटना कहा गया, पर असली दर्द तो वहाँ था जहाँ लोग घर छोड़ रहे थे, आदतें बदल रही थीं, रिश्ते टूट रहे थे और भरोसा धीरे–धीरे दम तोड़ रहा था। हमारा साहित्य इस पीड़ा को कई आवाज़ों में दर्ज करता है कहीं कटे हुए मकानों और जली हुई बस्तियों की कहानी, कहीं खून, धुएँ और आतंक से भरी रातें।

इन्हीं सब के बीच साठ के दशक में राही मासूम रज़ा का टोपी शुक्ला आता है, जो यह दिखाता है कि बँटवारा सिर्फ सरहद पर नहीं होता, बहुत गहरी जगह पर होता है.... दिमाग के भीतर, दिल के भीतर, उन गलियों की हवा के भीतर जहाँ कभी अज़ान और घंटी साथ–साथ बजती थीं और किसी को फर्क महसूस नहीं होता था। रज़ा का यह उपन्यास उसी ख़ामोश बँटवारे की कहानी है, उस छोटे–से डर की, जो पहले शंका बनकर जन्म लेता है, फिर फुसफुसाहट बनता है, और देखते ही देखते कमरे से लेकर दिल तक हर चीज़ में दरार छोड़ जाता है।

रज़ा इस किताब में तलवारों की चमक, लाशों के अंबार या नारे की ऊँची आवाज़ नहीं लिखते; वे उस बेचैनी को लिखते हैं जो बाहर से कम, भीतर से ज़्यादा जलाती है। यही कारण है कि टोपी शुक्ला को महज़ उपन्यास कह देना जैसे उसकी धड़कनें कम कर देना है।

यह पुस्तक उस “हिंदुस्तानी” पहचान की आख़िरी साँसों का बयान है, जो धीरे–धीरे हिंदी–उर्दू के झगड़े, हिंदू–मुसलमान की शक भरी निगाहों और समाज के बढ़ते अविश्वास में कहीं खोती चली जाती है। जैसे कोई पुराना हवेलीनुमा घर, जो बरसों तक साथ खड़ा रहता है, पर एक दिन पता चलता है कि भीतर ही भीतर उसकी दीवारें बहुत पहले से चुपचाप दरक रही थीं; रज़ा बस इतना करते हैं कि हमें इन दरारों के पास ले जाकर धीरे से कह देते हैं –...देखो, टूटन यहीं से शुरू हुई थी।

उनके यहाँ कथा किसी सीधी रेखा पर नहीं चलती; वह वैसे ही बहती है जैसे यादें बहती हैं ....कभी आगे दौड़ जाती हैं, कभी अचानक बचपन के किसी मोड़ पर लौट आती हैं, कभी एक छोटी–सी घटना के सहारे बहुत लम्बा सफर तय कर लेती हैं। समय यहाँ सिर्फ दिन–तारीख नहीं, अपने आप में पात्र है ....कभी गवाही देता है, कभी प्रश्न करता है, कभी चुपचाप कोने में बैठकर सब देखता है।

बलभद्र नारायण शुक्ला उर्फ़ टोपी इस उपन्यास का चेहरा है, पर केवल पात्र नहीं, एक पूरे दौर का प्रतीक है। उसका “टोपी” बन जाना किसी मज़ाक का हिस्सा नहीं, एक पूरी पीढ़ी की बेचैनी का सार है जो अपने आप को बस “भारतीय” कहकर जीना चाहती थी, पर हर मोड़ पर उससे पूछा जाता था पहले बता, तू है कौन। कॉलेज के छोटे से विद्रोह से उसकी कथा शुरू होती है, जब मंच पर चढ़ने से पहले सिर पर टोपी पहनने की आज्ञा दी जाती है और वह यह कहकर मानने से इंकार कर देता है कि वह किसी भी नियम को सिर्फ इसलिए नहीं मानेगा कि सब मानते हैं। यही समाज पहले उसके इसी विरोध से उसे “टोपी” नाम देता है, और बाद में वही समाज उसके हर कदम, हर रिश्ते, हर निर्णय पर अपने हिसाब से मुहर लगाने लगता है।

टोपी की त्रासदी यह है कि वह किसी टोपी, किसी झंडे, किसी नाम से बैर नहीं रखता, बस अपनी आत्मा को इन सब से बँधने नहीं देता। वह उन खाँचों से बचना चाहता है जिनमें समाज उसे ठूँस देना चाहता है, और यही उसकी सबसे गहरी सज़ा बन जाती है।

बचपन से ही वह अपने ही घर में रंग–भेद और ऊँच–नीच की चुभन झेलता है; सांवले रंग के कारण दादी के स्नेह से दूर, वह अपने ही घर में पराया बना दिया जाता है, जबकि इफ़्फ़न की दादी की रसोई और गोद में उसे पहली बार वह अपनापन मिलता है जो खून के रिश्तों से नहीं, व्यवहार से जन्म लेता है।

इफ़्फ़न और उसकी दादी इस कथा के भीतर जैसे एक उजला कोना हैं। एक तरफ ब्राह्मण घर का लड़का टोपी, दूसरी तरफ सैयद घर का लड़का इफ़्फ़न; दोनों की मित्रता इस विश्वास पर ठप्पा लगा देती है कि धर्म के नाम पर खींची गई रेखाएँ मनुष्य की गहरी आत्मीयता के सामने कितनी छोटी पड़ जाती हैं।

इफ़्फ़न की दादी, अपनी पूरबिया बोली, रसोई की महक और गोद की गरमी के साथ, उन सब भाषाई और धार्मिक दीवारों को पार कर जाती हैं जिन्हें राजनीति ने बड़ी मेहनत से खड़ा किया है। टोपी के लिए वे केवल किसी और की बुज़ुर्ग नहीं, अपने ही बचपन की छाया हैं; जब वह कहता है, “तेरी दादी की जगह मेरी दादी क्यों नहीं मर गई?” तो यह कोई मासूम भावुकता भर नहीं, उस संस्कृति के विरुद्ध एक मौन प्रश्न है जो रंग, जाति और शुद्धता के नाम पर अपने ही बच्चों के बीच फासले बना देती है। इफ़्फ़न के तबादले और दादी की मृत्यु के बाद टोपी के जीवन से वह आख़िरी आश्रय भी छिन जाता है जहाँ वह अपनेपन की साँस ले पाता था, और उसके बाद जो असफलताएँ, अकेलापन और टूटन आती है, वे उसकी बुद्धि की कमी नहीं, भीतर से टूटे हुए मन की सच्ची रिपोर्ट हैं।

उपन्यास का एक बड़ा हिस्सा भाषा की राजनीति और अकादमिक पाखंड पर भी रोशनी डालता है। रज़ा दिखाते हैं कि कैसे एक ही बोलचाल वाली ज़ुबान को सत्ता ने दो खेमों में बाँट दिया संस्कृत से लदी हुई हिंदी को एक धर्म से जोड़ दिया गया, और फ़ारसी–अरबी मिली हुई उर्दू को दूसरे धर्म से। सुभद्रा देवी अपने आप को हिंदी की रखवाली करने वाली समझती हैं, उर्दू सुनते ही तिक्त हो जाती हैं, जबकि उनकी अपनी बोली उसी मिलीजुली हिंदवी का रूप है जिसे वे पहचानने से इंकार कर देती हैं। दूसरी ओर टोपी उर्दू के कठोर शब्दों को जान बूझकर उलट–पुलट कर बोलता है, मानो पूछ रहा हो भाषा दिल से बनती है या नियमों की तख्ती से।

इसी तरह विश्वविद्यालय का संसार भी बाहर से प्रगतिशील और भीतर से संकीर्ण दिखता है; जो अध्यापक मंचों पर खड़े होकर धर्मनिरपेक्षता के गीत गाते हैं, वही अपनी निजी ज़िंदगी में पूर्वाग्रहों से भरे बैठे हैं। टोपी को वहाँ भी इंसान नहीं, एक उदाहरण की तरह देखा जाता है, जिस पर विचारों के प्रयोग किए जा सकें।

इन सब के बीच राजनीति का खेल सबसे कटु रूप में सामने आता है। रज़ा का कहना है कि यदि स्वतंत्रता संग्राम की सारी कुर्बानियों का फल केवल घृणा बनकर रह जाए, तो यह इतिहास नहीं, सामूहिक अपराध है। नेताओं को मालूम है कि यदि दोनों समुदाय सच में सहज होकर बैठने लगें, तो उनके भाषणों की आग ठंडी पड़ जाएगी; इसलिए वे संदेह, अफवाह और अविश्वास को जीवित रखते हैं। वही स्थान, जहाँ कभी लोग धर्म से ऊपर उठकर बैठते थे ....मोहल्ले का चबूतरा, चौपाल, पार्क, विश्वविद्यालय का पेड़ धीरे–धीरे सिकुड़ने लगते हैं।

टोपी देखता है कि जिन जगहों पर पहले दोस्ती का फर्क नहीं पड़ता था, वहाँ अब “हम” और “वे” के अदृश्य बोर्ड लग गए हैं। यही सिकुड़ती हुई जगहें, यही लगातार बढ़ता अकेलापन अंततः उसे उस मोड़ तक पहुँचा देता है जहाँ जीना उसे असंभव लगने लगता है। उसकी आत्महत्या किसी कमजोर मन की कहानी नहीं, उस सभ्यता की हार है जो अपने सबसे ईमानदार, सबसे निष्कपट बच्चों को जीने के लिए जगह नहीं दे पाती।

अंत में टोपी शुक्ला किसी उत्तर पर नहीं रुकता...यह एक टीस बनकर पाठक के भीतर बस जाता है। किताब पढ़ने के बाद मन में बार–बार यही प्रश्न उठता है कि क्या हमने सच में स्वतंत्रता पाई थी, या केवल बाहरी शासक बदल गए और भीतर के डर, अविश्वास और दीवारें नए रूप में मजबूत हो गईं।

उपन्यास अधूरा है, ठीक वैसे ही जैसे टोपी का जीवन अधूरा रहा। पर शायद इसी अधूरेपन में इसकी असली शक्ति छिपी है। यह बताता है कि “हिंदुस्तानी” होने का जो सपना कभी देखा गया था, वह अब भी आधा लिखा है; जब तक भाषा की लड़ाई, समुदायों के बीच अविश्वास से बनी दीवारें नहीं गिरतीं, तब तक हर पीढ़ी में कोई न कोई टोपी दोबारा जन्म लेगा और धीरे–धीरे टूटता चला जाएगा।

रज़ा का यह उपन्यास केवल कथा नहीं, पूरे भारतीय समाज का अन्तः दर्शन है, जो समय के साथ पुराना नहीं होता, बल्कि और ज़्यादा सच होता जाता है और हमें बार–बार यह याद दिलाता है कि यदि हम अपने समय को समझना चाहते हैं, तो टोपी की कहानी से मुँह नहीं मोड़ सकते।

[Tarun Pandey · Rating 5 out of 5]

टोपी शुक्ला उपन्यास के बारे में राही मासूम रज़ा लिखते हैं कि मौलाना 'टोपी शुक्ला' में एक भी गाली नहीं है ।–परन्तु शायद यह पूरा उपन्यास एक गन्दी गाली है । और मैं यह गाली डंके की चोट पर बक रहा हूँ । यह उपन्यास अश्लील है–जीवन की तरह ।

किरदार - टोपी शुक्ला ( बलभद्र नारायण शुक्ला ), इफ़्फ़न ( सय्यद जर्गाम मुरतुजा अबदी ), सकीना- इफ़्फ़न की पत्नी ये छपरा के सय्यद आबिद रज़ा की बेटी, महेश ( सकीना का मुँह बोला हिन्दू भाई जिसे वो राखी बाँधती थी ) , शबनम - इफ़्फ़न और सकीना की बेटी, वाजिद ख़ाँ इत्यादि।

कहानी - ये कहानी है टोपी शुक्ला की, उसके अकेलेपन की, उसके अधूरेपन की। इस उपन्यास का हर किरदार अकेला तो बहुत अधूरा, उदास, असहाय और कमज़ोर नज़र आता है परन्तु साथ मिल कर किसी भी परिस्थितियों का सामना कर सकता है।

उपन्यास क्यों पढ़ें -

1- ये उपन्यास भारत के आज़ाद होने के बाद के आर्थिक समस्याओं पर प्रकाश डालता है, नौकरी की आड़ में पनपते भृष्टाचार को सामने तो लाता ही है किंतु उस नौकरी के कारण पैदा हो रहे आपसी नफ़रत पर भी जोर देता है। राही मासूम रज़ा लिखते हैं कि " सुना जाता है कि पहले ज़मानों में नौजवान, मुल्क जीतने, लम्बी और कठिन यात्राएँ करने, खानदान का नाम ऊँचा करने के ख़्वाब देखा करते थे। अब वे केवल नौकरी का ख़्वाब देखते हैं । नौकरी ही हमारे युग का सबसे बड़ा ऐडवेंचर है ! आज के फ़ाहियान और इब्ने-बतूता, वासकोडिगामा और स्काट, नौकरी की खोज में लगे रहते हैं। आज के ईसा, मोहम्मद और राम की मंज़िल नौकरी है। "

2- टोपी शुक्ला सिर्फ़ हिन्दू और मुसलमान पर केंद्रित एक उपन्यास न होकर एक बच्चे के पालन पोषण की बारीकियों को हमारे सामने रखता है और उसका बच्चे के जीवन पर क्या प्रभाव पड़ता है ये भी दर्शाता है। अगर आप बलभद्र नारायण शुक्ला के जीवन के बारे में पढ़ेंगे तो पायेंगे कि बचपन से उसका काला होना कैसे उसके पूरे व्यक्तित्व को अँधेरे की और ढकेलता है, हर बार उसका शोषण होता है, अच्छी चीज़ों से उसे वंचित रखा जाता है और अंततः उसके मन में उदासी घर करने लगती है। उदास लोगों को उदास लोग ही समझ सकते है।

3- टोपी शुक्ला जहाँ एक तरफ़ आर्थिक समस्याओं और राजनैतिक गतिविधियों का रंगमंच है तो दूसरी तरफ़ इसका भावनात्मक पक्ष इतना प्रभावशाली है कि इस कहानी को पूरा किये बिना उठने की इच्छा नहीं होती है। पूरी किताब में ऐसे अनेक किस्से हैं जो आपको भावविभोर कर छोड़ेगें। उदाहरण के लिए कुछ किस्से बिंदुवार आपके सामने रखना चाहूँगा

• एक छोटे से बच्चे की उत्सुकता देखिए जब उसे साईकल चाहिए होती है और उसकी माँ द्वारा तीसरे बच्चे के जन्म के दौरान वो कहता है "साइकिल ना हो सकती का ? " ये उसकी मासूमियत भी दर्शाता है और जिज्ञासा भी।

• इस पूरी कहानी में बलभद्र नारायण शुक्ला की कोई भी इच्छा पूर्ण नहीं हुई। राही मासूम रज़ा लिखते हैं कि " टोपी की कोई ख़्वाहिश पूरी ही नहीं हुई। उसने यह चाहा कि उसकी माँ के यहाँ एक साइकिल हो जाए तो उसके यहाँ भैरव हो गया। उसने चाहा कि सकीना उसे राखी बाँध दे तो वह जम्मू चली गई। उसने चाहा कि सलीमा से उसकी शादी हो जाए तो अपना थीसिस लिखवाकर सलीमा ने किसी साजिद ख़ाँ से ब्याह कर लिया। उसने एक नौकरी चाही तो कहीं हिन्दू होने के कारण नहीं मिली, कहीं मुसलमान होने के कारण।" जिसकी इच्छाओं का इतना हनन हुआ हो वो सिर्फ़ कौम की लड़ाइयों से नहीं टूटा होगा। कहीं न कहीं हर वक़्त उसके नाज़ुक से दिल पर अतीत में न मिल सकने वाली सारी इच्छाओं का बोझ इतना गहरा हो गया होगा कि वो तैर न सका होगा जीवन रूपी सागर में।

• सकीना सलीमा की शादी में क्यों शुमार न हो सकी? इस तथ्य को जानने के लिए आप टोपी शुक्ला पढ़िये। रमेश का सकीना के नाम ख़त कि " सुक्कन मेरी बहन ! मैं लड़ाई के मैदान में हूँ, पता नहीं क्या होनेवाला है। हर तरफ़ न ख़त्म होनेवाली बर्फ़ का अटूट सिलसिला है। मैं बहुत अकेला हूँ क्योंकि मेरे पास तेरी राखी नहीं है। तू इतना क्यों बदल गई है सुक्कन ? इसका सकीना पर क्या प्रभाव पड़ा ये जानने के लिए भी आप टोपी शुक्ला पढ़िए और देखिए कि प्रेमचंद की सेवादन उपन्यास में लिक्खी ये पंक्तियाँ कितनी सार्थक सिद्ध होती है कि "जिस प्रकार विरले ही दुराचारियों को अपने कुकर्मों का दंड मिलता है, उसी प्रकार सज्जनता का दंड पाना अनिवार्य है।"

4- टोपी शुक्ला नामक उपन्यास रिश्तों की अहमियत बताता है। बलभद्र नारायण शुक्ला को नौकरी की तलाश थी ये कहना ग़लत नहीं होगा पर उससे ज़ियादा उसे तलाश थी एक परिवार की जिसे वो अपना कहता। उसे दुःख हुआ जब इफ़्फ़न की दादी का इंतक़ाल हो गया। वो बहुत अकेला महसूस करता था जब इफ़्फ़न से बिछड़ गया, वो किसी की परवाह नहीं करता था। अपने सिद्धांतों पर आख़िरी तक अड़ा रहा। इफ़्फ़न से वापस मुलाक़ात होने पर अधिकतर समय वो उसी के घर पर बिताने लगा। बलभद्र नारायण शुक्ला के ह्रदय में असीम प्यार था। बलभद्र नारायण शुक्ला अपने सिद्धांतों के कारण नौकरी के इंटरव्यू को भी पार न कर पाया और सकीना को बस इतना कह सका कि "जिस देश की यूनिवर्सिटी में यह सोचा जा रहा हो कि ग़ालिब सुन्नी थे या शीया और रसखान हिन्दू थे या मुसलमान, उस देश में पढ़ाने का काम नहीं करूँगा ।" इफ़्फ़न ने वापस जब पूछा कि क्या करोगे तो उसका जवाब था कि "फ़िल्मी गाने लिखूँगा । जूतों पर पालिश करूँगा । भीख माँगूँगा । किसी बड़े आदमी की इकलौती लड़की से शादी करके चैन करूँगा । कुछ भी कर सकता हूँ ।"

5 - इस उपन्यास को पढ़ने के बहुत से कारणों में एक कारण ये है कि मनोवैज्ञानिक स्तर पर व्यक्ति के जीवन में किस तरह की परिस्थितियाँ आती हैं और वो किसी एक कौम से क्यों जुड़ जाता है या किसी कौम से क्यों नफ़रत करने लगता है इन सब का बहुत ही सजीव चित्रण किया है राही मासूम रज़ा ने। हमारी सबसे बड़ी लड़ाई किसी कौम से नहीं है बल्कि एक विचारधारा से है जो नफ़रत को पनाह देती है। राही मासूम रज़ा लिखते हैं कि " नफ़रत ! शक ! डर ! इन्हीं तीन डोंगियों पर हम नदी पार कर रहे हैं। यही तीन शब्द बोए और काटे जा रहे हैं। यही शब्द धूल बनकर माँओं की छातियों से बच्चों के हलक़ में उतर रहे हैं। दिलों के बन्द किवाड़ों की दराज़ों में यही तीन शब्द झाँक रहे हैं। आवारा रूहों की तरह ये तीन शब्द आँगनों पर मँडरा रहे हैं। चमगादड़ों की तरह पर फड़फड़ा रहे हैं और रात के सन्नाटे में उल्लुओं की तरह बोल रहे हैं। काली बिल्ली की तरह रास्ता काट रहे हैं। कुटनियों की तरह लगाई-बुझाई कर रहे हैं और गुण्डों की तरह ख़्वाबों की कुँआरियों को छेड़ रहे हैं और भरे रास्तों से उन्हें उठाए लिए जा रहे हैं। तीन शब्द ! नफ़रत, शक, डर। तीन राक्षस "

राही मासूम रज़ा की पुस्तकें समाज के पिछड़ेपन का आईना हैं ये कहना बिल्कुल ग़लत नहीं होगा। आप उनकी आधा गाँव उठा कर पढ़ लें जो गंगौली में रहने वाले मुख्यतः मुस्लिम समुदाय के लोगों की कहानी है। सांप्रदायिकता आखिर किस प्रकार एक व्यापक रूप लेती है इसका चित्रण कराती है आधा गाँव और इसका क्या असर होता है लोगों पर ये भी दिखाती है। राही मासूम रज़ा जैसा लेखक ही नीम का पेड़ जैसी कहानी लिख सकता है जहाँ नीम का पेड़ अपने समय के बदलाव का साक्षी है और पीढ़ियों के बदलावों को गंभीरता से देखता है। राही मासूम रज़ा का कद हिन्दी साहित्य में बहुत ऊँचा है। उनकी जीवनी पढ़नी हो तो आप कमलेश्वर द्वारा लिखी गर्दिश के दिन भी पढ़ सकते हैं जहाँ उनके जीवन से थोड़ा परिचय होता है।

/ तरुण पाण्डेय
© Zindagi Ek Kavita

[Manish Kumar · Rating 3 out of 5]

लेखक का टोपी की कथा कहने का तरीका मज़ेदार है। टोपी की कथा ना उसके शुरुआती जीवन से शुरु होती है और ना ही उसकी मृत्यु के फ्लैशबैक से। उपन्यास का आरंभ टोपी के जीवन के मध्यांतर से होता है यानि जब कॉलेज की पढ़ाई के लिए टोपी बनारस से अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय पहुँचता है। रज़ा 115 पृष्ठों के इस उपन्यास में टोपी के जीवन को अपनी मर्जी से फॉस्ट फारवर्ड और रिवर्स करते रहे हैं। पर कमाल इस बात का है कि कथन की रोचकता बनाए हुए भी अपने मूल प्रश्न से वो भटके नहीं है जो उनके दिल को हमेशा से कचोटता रहा है। इस सवाल से हम सभी वाकिफ़ हैं। आख़िर इस देश के लोगों की पहचान उनकी जाति या धर्म से होकर ही क्यूँ है? टोपी शुक्ला जैसे लोग जिन्होंने हिंदुस्तानियत का अक़्स लेकर अपने जीवन मूल्य निश्चित किए उनको ये देश कब उनकी वाज़िब पहचान देगा?

Read my detailed review at
http://ek-shaam-mere-naam.blogspot.in...

[Ujjwal karn · Rating 2 out of 5]

I tried reading a Hindi novel after long time. Not that I have never read one. This one did not feel so immersive as the older ones. Somehow I had a feeling of skipping pages. I wanted to read something written around partition time which gives you an idea of the day to day events, mentality of the society that time.
The language here is very relevant to the demography. However, I feel the characters were not explored well and story could have been longer with the author exploring more on the characters.

[Arpit · Rating 4 out of 5]

I got this book as my birthday gift. Thank you, Mukesh.

I loved this book. It finished it in one Sitting (or sitting, walking, laying down etc.). Everything was there but I can't forget the character of Sakina, strongness is redefined by this character. So is Iffan. All characters of this "biography" are from among us and that is what makes it one of the most relatable books of all times.

[Archit Joshi · Rating 5 out of 5]

There are some books that shake you so hard that life isn't just the same after reading them. Although the story takes place around independence, the themes surprisingly resonate even though or shall I say especially today.

[Ankita Jain · Rating 5 out of 5]

राही का लेखन कइयों को क्रांतिकारी लगता है कइयों को सीरियस नहीं लगता लेकिन मेरे लिए राही सबसे पसंदीदा हैं। टोपी शुक्ला पढ़कर धर्म और उसके विभाजन के कई नट-बोल्ट खुल जाते हैं।

[Abhishek · Rating 5 out of 5]

टोपी का मरना हर हिन्दुस्तानी का मरना है. इसे जिलाए रखो. धर्म, राजनीति, संस्कृति, देश सब इंसानी इज़ाद हैं. इंसानों के सेवक. इन्हें सेवक ही रहने दो.

[Shobhit Saxena · Rating 5 out of 5]

4.5

मेरा विचार है कि कोई पुस्तक पढ़ने के तुरंत बाद उसकी समीक्षा नहीं करनी चाहिए, बल्कि कुछ दिनों का समय लेना चाहिए। इससे विभिन्न पात्र और कथानक आपके मस्तिष्क में घूमते रहते हैं, और आप उनके विषय में और गहराई से विचार कर पाते हैं।
कोई पाठक किसी कहानी अथवा उपन्यास को कई कारणों से पसंद कर सकता है। संभव है उसे कथानक रुचिकर लगा हो; हो सकता है वो लेखन शैली पर मुग्ध हो; संभवतः कहानी की पृष्ठभूमि से उसका कुछ जुड़ाव हो, इत्यादि। कहानी समाप्त होने के बाद पाठक की क्या राय होगी, यह इससे भी प्रभावित होता है कि कहानी शुरू करते समय उसके मन में उसको लेकर क्या धारणा थी।

'टोपी शुक्ला' अनेक रंगों से बनी तस्वीर है। और किसी एक रंग ने दूसरे को ढक लिया हो, ऐसा बिलकुल नहीं है। हर रंग का रस अलग, आनंद अलग।
अलीगढ़ के रहने वाले और अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय में पढ़े लोगों के होठों पर 'टोपी शुक्ला' पढ़ते समय मुस्कान न आये, ऐसा असंभव है। अलीगढ़ वाला होने के कारण जितना मुझे इस उपन्यास का आनंद मिला है, उतना किसी और शहर के निवासी को मिले, यह कठिन है। वही भाषा, वही परम्पराएँ, वही किरदार: मानो तब से अब तक सब वैसे का वैसा। जिस माहौल में हम पले-बढ़े हैं, उससे एक उपन्यास में रू-ब-रू होना बड़ा बढ़िया लगा।

उपन्यास की भूमिका में और पिछले आवरण पृष्ठ पर कहानी की सबसे मुख्य और आश्चर्यजनक घटना का यूँ ख़ुलासा कर देना मुझे न अच्छा लगा, न समझ आया। अर्थात लेखक ने स्वयं ही 'स्पॉइलर' दे दिया। परन्तु फिर सोचता हूँ कि यह कोई जासूसी उपन्यास तो था नहीं कि कोई भेद बाद में बताने के लिए छुपाया जाये। और जो कुछ अंत में हुआ, लेखक को कदाचित उसमें कुछ भी आश्चर्यजनक नहीं लगा। या यह की लेखक यह बताना चाहते थे कि इसमें कुछ भी आश्चर्यजनक नहीं है; कल को किसी और के साथ यही हो, तो उसपर आश्चर्य न किया जाये।

राही साहब का लिखने का ढंग बहुत मनोरंजक है। हास्य, पीड़ा, कटाक्ष सभी पक्ष उत्तम हैं। संवाद बिलकुल असली और विश्वसनीय लगते हैं। एक-एक दृश्य में गोया सभी पात्र आँखों के आगे उतर आते हैं। नन्हा टोपी, नन्हा इफ़्फ़न, इफ़्फ़न की दादी, सभी दिल जीत लेते हैं। आंचलिक भाषा का प्रयोग बहुत आनंददायक है।

"तै काहे को जाथै उन सभन के पास मुँह पिटावे को झाड़ू मारे...",

"तनी जबनिया सँभाल के बोलो। एक लप्पड़ में नाचे लगिहो।"

इतने विवरण के बाद उपन्यास की मनोरंजकता पर कोई प्रश्न नहीं बचना चाहिए। परन्तु, टोपी के चरित्र की गहराई में उतरकर लेखक के सन्देश को समझना अभी शेष है। टोपी के साथ जो कुछ हुआ अथवा उसने जो कुछ किया, उसका सम्बन्ध केवल देश में हिन्दुओं और मुसलमानों के बीच के संबंधों और भारत के विभाजन से नहीं है। और न ही ऐसा है कि लेखक का उद्देश्य टोपी के चरित्र के केवल उन पहलुओं पर प्रकाश डालना हो, जिनका सम्बन्ध इन बातों से है।

टोपी बचपन ही से उपेक्षित रहा। अपने रंग-रूप के कारण वह अपनी माँ के अतिरिक्त किसी को न भाया। अपनी दादी से उसे विशेष घृणा थी। उर्दू ज़बान न बोल पाने के कारण अपनी माँ की उपेक्षा का वह साक्षी था। दूसरा पुत्र होने के कारण भी उसे बहुत कुछ सहना पड़ा। उसे कभी अपने भाइयों जैसा सम्मान न मिल सका। जब उसकी इफ़्फ़न से मित्रता का समाचार घरवालों को मिला, तो उनसे यह भी सहन न हुआ और टोपी की पिटाई हुई। इफ़्फ़न के पिता के स्थानांतरण के पश्चात् टोपी पुनः अकेला हो गया, और जनसंघ के प्रोपगैंडै में फँस गया। अलीगढ़ मुस्लिम यूनिवर्सिटी में जब उसकी मुलाक़ात इफ़्फ़न से फिर हुई, तो वह खिल उठा। वह जैसे पूरा हो गया। जो स्नेह उसे अपने परिवार से कभी न मिला, वह उसे इफ़्फ़न, सक़ीना और शबनम से मिला। लेकिन यह भी लोगों से देखा न गया, और अंततः इफ़्फ़न को अपने परिवार को लेकर जम्मू जाना पड़ा। सलीमा से उसे इश्क़ हुआ परन्तु सलीमा ने पाँच दिन के अंदर उस इंसान से शादी कर ली जिसने कभी शराब के नशे में उससे दुर्व्यवहार किया था, और जिसके बारे में उसने कहा था कि "तो क्या मैं उसकी नौकरी से शादी कर लूँ?" इफ़्फ़न ने ठीक ही कहा था कि "लड़के तो सिर्फ़ इश्क़ करने के लिए होते हैं। शादी तो नौकरी से की जाती है।" परन्तु टोपी जैसे इंसान की समाज में जगह कहाँ? हिन्दुओं के कॉलेज में उसे इसलिए नौकरी नहीं मिलती कि वह अमुवि से पढ़ा है, और मुसलमानों के कॉलेज में इसलिए नहीं कि उसका नाम 'बलभद्र नारायण' है। अंत में टोपी अकेला का अकेला। वह कम्प्रोमाइज़ नहीं कर पाया।

हिन्दुओं और भारतीय मुसलमानों में भले हज़ार मतभेद और शत्रुता हो, लेकिन बुनियादी तौर पर उनमें कितनी समानता है, यह बहुत अच्छे ढंग से लेखक ने दर्शाया है। टोपी की दादी का फ़ारसी को श्रेष्ठ भाषा मानना, और इफ़्फ़न की दादी का अपने बेटे के चेचक निकलने पर माता से प्रार्थना करना इसके उदाहरण हैं।

राही साहब की लेखन-शैली बेजोड़ है। एक-एक संवाद से जैसे मधु रिसता है। हर हिंदी-प्रेमी को इस रस का पान करना चाहिए।

[Amit Kamble · Rating 5 out of 5]

It is a story of friendship between Topi and Iffan. But there is more into that. It explores the emotional turbulence within the minds of the Muslims who chose India over Pakistan. It showed how the deep scars the post-partition riots left on the minds of the people. Right from birth, Topi was deprived of love — from family, from friend. Iffan and his family were indispensable parts of Topi’s life. They filled the void in his life left behind by his family.

The story also dwells into the social milieu prevailing in the time of partition. Raza cautions us that we cannot make hatred, fear and suspicion our watchword over socio-political life. Topi Shukla did not get love from the family or his love interest. He did not get job either. Topi would bear every injustice he meted out. But Topi would not bear the absence of Iffan & his family from his life. Topi, thus, ends life. But in death too, Topi was betrayed. Topi’s father misunderstood his suicide as the ultimate culmination of illicit relationships. Topi’s mother, too, was oblivious of her son’s loneliness.

In all, Topi Shukla is a story which shows that the triumph & tragedy of life were partly cause of its own complexities, his deep friendship with a Muslim and his uncompromising attitude to life and society.

There’s more of Topi Shukla. But we also need to ensure that Topi Shuklas do not end to be a tragic life hero.


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✨ Polished Literary Version

Review of Topi Shukla
By Rahi Masoom Raza

Topi Shukla is, at first glance, a tale of friendship between Topi and Iffan. But it is much more than that. Beneath the surface, Rahi Masoom Raza crafts a powerful exploration of emotional turmoil experienced by Muslims who chose to remain in India after Partition. The novel traces the deep psychological scars left by communal riots, revealing how they etched wounds onto the minds and hearts of an entire generation.

From the very beginning, Topi is a character marked by absence—of familial affection, of friendship, of belonging. Iffan and his family fill this emotional void, becoming the only warmth and intimacy in Topi’s otherwise loveless existence. Their companionship is not just emotional support; it becomes Topi’s anchor to life itself.

Raza also captures the social and political atmosphere of the Partition era with biting clarity. Through Topi’s disillusionment, he warns us of the dangers of letting fear, hatred, and suspicion become the cornerstones of our socio-political life.

Denied love, denied employment, and denied dignity, Topi learns to endure every injustice thrown his way. But what he cannot bear is the absence of Iffan and his family. Their loss becomes unbearable—and in the end, it drives Topi to take his own life. Yet even in death, he is misunderstood. His father reduces the suicide to a matter of illicit relationships, and his mother remains blind to the crushing loneliness her son carried.

In essence, Topi Shukla is a deeply tragic narrative of a man destroyed not by a single villain but by the callous indifference of society. It reminds us that the triumphs and tragedies of life often lie in the quiet complexities of love, identity, and friendship. Topi’s friendship with a Muslim and his refusal to conform to societal hypocrisy make him both heroic and heart-wrenchingly vulnerable.

There is much to learn from Topi Shukla. But above all, the novel leaves us with an urgent moral imperative: to ensure that the Topis of our world do not continue to meet tragic ends, abandoned by the very society they strive to belong to.

[Deepak Kashyap · Rating 3 out of 5]

इसकी टोपी उसके सर, और उसकी टोपी इसके सर।

लिखने को तो इस उपन्यास के बारे में बहुत कुछ लिखा जा सकता है। यह विभाजन की उपन्यास है, मित्रता की उपन्यास है, परिवार की है, पढ़ाई और नौकरी का है, भाषा की है, और टोपी की है। उपन्यासकार इसे उपन्यास ना कह कर एक जीवनी बताता है। इससे जौन का एक शेर याद आ रहा है - ज़िंदगी क्या है इक कहानी है, ये कहानी नहीं सुनानी है। शायद इस संदर्भ में इस शेर का कोई तो तुक बैठे। शायद ये कहानी ना सुनाते सुनाते ही राही मासूम रज़ा ने यह कहानी सुनाई है।

मैं इस उपन्यास में बहुत ही मौजूद उसके कथाकार के बारे में लिखना चाहता हूं।

एसा बहुत कम ही होता है कि कथाकार अपनी कथा के पात्रों को पूरी तरह से जानने का दावा कर बैठता है। जानेगा क्यों नहींं, आखिर वह उसी की तो रचना है। उसका समुच्चा ज्ञान कथाकार को होना चाहिए। और इसी शैली में खुद को पाते हुए रज़ा दोस्तोयेवस्की या फिर सरवांतेस की श्रेणी में दाखिल हो जाते हैं। जगह जगह पर टोपी और इफ़्फ़न के जीवन के उपर टिप्पणी कर वह अपनी उपस्थिति की नुमाइश करते रहते हैं। इससे दो चीज़ें होती हैं। एक, पाठक के पठबहाव में एक रुकाव आ जाता है और वो कुछ देर ठहर जाता है और कथाकार के साथ सोचने लगता है कि इस कहानी में इस वाक़ये का क्या तुक है। एक दूरी सी कुछ देर के लिए बन जाती है। जिसे ब्रैख्ट ने बहुत ही प्यार से फैरफ्रेमडुंग कहा है। और दूसरा, कथाकार की हाज़िरी का वक्त बेवक्त अनुमान लगता रहता है।

यह कथाकार एक निहायती नटखट, शकी शरारती आवाज़ है, जोकि साहित्य की धारा से पूरी तरह वाकिफ है। उसकी शरारत का दर्शन शुरूआती पन्नों मेे ही हो जाता है, जब एक ही कहानी की दो सिरों से इब्तिदा होती है। और उसके साथ एक करारी टिप्पणी। कहानी कहीं से भी शुरू हो सकती है, तो एक बार वो बीच से शुरू होती है और दूसरी बार शुरू से शुरू होती है। हर किरदार की कहानी पे पूर्णतः गौर किया गया है, क्योंकि कोई भी इंसां एक टापू नहीं होता। शरारत हर किरदार के बयां में भी दिखती है, कि इसे जानना क्यों ज़रूरी है, ये टोपी के जीवन से किस तरह जुड़ा है, और इसका क्या अंजाम होगा। इन मुद्दों को साफ तौर पे लिखने की वैसे तो ज़रूरत नहीं थी, पर लेखक है कुछ भी कर सकता है।

भाषा का भरपूर ज्ञान इस उपन्यास से रिसता है। कहीं लेखक अपने शब्दों के चयन में बहुत मग्न हैं तो कहीं इफ़्फ़न टोपी की भाषा साफ करते हुए पाया जाता है। कहीं बनारस की ठेठ बोली टोपी के मुंह से निकलती है तो कहीं अलीगढ़ के गुंडई में वहां की भाषा बाहर आती है। कहीं अंग्रेज़ी बोली जाती है तो कहीं खतों की बात होती है। शायद थोड़ा से मैं इस किताब को लेकर हताश यूं भी हूं कि रज़ा बहुत ही जानभूझ कर कुछ हिंदी शब्दों का प्रयोग ना कर अंग्रेज़ी शब्द इस्तेमाल खुद भी करते हैं और अपने पात्रों से भी करवाते हैँ। ख़ैर, उनकी मर्ज़ी। मेरी समझ में तो हिंदी भाषा की उपन्यास में हिंदी शब्दों का जितना हो सके उतना उपयोग करना चाहिए।

आज के लिए इस किताब पे इतना ही लिखूंगा। समय मिलने पर और इस पर और बात होने पर, लौट के शायद और लिखूं। आगे आगे देखिए, होता है क्या।

[Udit Baxi · Rating 4 out of 5]

This is only my second Hindi novel, so avid Hindi readers are suggested to be skeptical about the review.

So for the rest of us "Urban Indian (English) Readers" either we are very ignorant or I got incredibly lucky to have this read this so early on my Hindi reading journey!

One of the things that stand out is this narration!
Long before Kevin Spacey did in House of Cards-
Every now and then, the author stops the story and speaks to us directly as if he is telling us this story sitting in our living room about someone he once knew. That makes it very very engaging and personal story telling.

The plot is based in the 1960s Post partition India located in UP most of it Aligarh.
Most of the characters are from Aligarh Muslim University and surroundings.
The book is basically a political story through the lens of Topi's life and people in his life.

In the beginning of the book we get to know how Topi got his name "Topi" and I found that part particularly funny. The whole book infact has a good sense of humour and I suspect that is where the genius of the writer lies!
The book isn't funny per se, but it's lively sense of humour helps the reader take in all the political tension the book is actually dealing with.

My favorite part of the book if I can share it without giving away spoilers-
The relationship between Topi and Sakina
(his best friend's wife).
And a cameo of Sakina's patriotic father was particularly enthralling.

Apart from these characters are their relationships there are various social/political thought provoking take aways that'll stay with you by the time you are done reading this book-

Topi's refusal to eat at his best friend's house just because he is a Muslim.

When we read about the Muslim's living in UP & Bihar supported formation of Pakistan, can't help but wonder on thr ignorance and naivety of those people who perhaps had no idea they would never get to live there.

How we associate language with people's background-
Hindi- Hindus.
Urdu- Muslims.
Whereas before partition it wasn't so.
Infact Dr. Manmohan Singh our ex-PM cannot read Hindi. He can only read English or Urdu.

There are many more amazing things that will stick with you when you read the beautiful book. Do tell.

[Bookequett · Rating 5 out of 5]

"जीवनी या कहानी सुनाने का एक तरीक़ा यह भी है कि कथाकार या जीवनीकार कहानी या जीवनी को कहीं से शुरू कर दे। जीवन ही की तरह कहानी के आरम्भ का भी कोई महत्त्व नहीं होता । महत्त्व केवल अन्त का होता है। जीवन के अन्त का भी और कहानी के अन्त का भी ।"

"Topi Shukla" by Rahi Masoom Raza is set against the backdrop of post-Partition India. The protagonist, Topi Shukla, also known as Balbhadra Narayan Shukla, is a middle-born child whose own skin is his first enemy, his language is his second, and his conscience is his third. Despite harboring a hatred for Muslims, Topi's best friend is Iffan Miyan. He finds himself torn between his upbringing, societal pressures, and his conscience. Will Topi ever be able to find a place for himself in a flawed society?

Raza's novel explores themes of identity, conflicting ideals, the effects of Partition, and the significance of language. It delves deeply into the complexities of human nature and focuses on the struggle for identity portrayed through characters like Topi, Iffan, and Sakina. The story also highlights the hypocritical nature of society and its biases. Additionally, the novel offers a critical analysis of the social and political situations of that time. Raza's work masterfully blends idealism and realism, creating a poignant yet impactful narrative.

Several characters play smaller but significant roles, with Wajid Bhai and Iffan's grandmother being my favorites. Iffan's grandmother and Topi both were alienated by their own families and both of them found solace in each other.

One of the novel's key features is Rahi Masoom Raza's distinctive style, in which he narrates the story in a straightforward yet layered manner. The personal journey of Topi is not just his own; it reflects the struggle of every human being.

I feel characters could have had more depth. While characters do have a backstory but there is a lack of individuality in them. Also at times the time jumps were a little confusing.
But overall this novel is definitely a must read because this novel makes you laugh, makes you cry but most importantly it makes you think.

[Avinash Jain · Rating 5 out of 5]

टोपी, इफ़्फ़न और सकीना (इफ़्फ़न की पत्नी) की दोस्ती, परस्पर संबंधों और इन संबंधों पर समाज का दबाव और दृष्टिकोण, यही टोपी शुक्ला की जीवनी है। रज़ा साहब की कथाकारी में हंसी-ठट्ठा भी है, गहन दर्शन भी है और आत्ममंथन भी। अंत में शायद आप एकदम किताब छोड़कर और किसी काम में व्यस्त ना हो पाएं। कुछ मौलिक प्रश्न तो यह कहानी आपको देती ही जाएगी, जो कुछ समय तक आपके मन में चुभते और कुलबुलाते रहेंगे।


"टोपी शुक्ला" व्यंग्य शैली में लिखा उपन्यास (लघु-उपन्यास) है, जिसमें लेखक ने 1947 और उसके बाद के लगभग डेढ़ दशकों में हिंदू-मुसलमान संबंधों के बारे में गहन विश्लेषण किया है। "टोपी शुक्ला" पढ़ते समय यूं लगता है मानो सिनेमा देख रहे हों।
किस तरह एक विशेष तरह का "माहौल" हमारी मानसिकता, तार्किकता और विचारधारा को ढ़ालता, काढ़ता है, इसके विभिन्न पहलुओं को लेखक ने टोपी शुक्ला के माध्यम से टटोला है। उल्लेखनीय है कि यह उपन्यास आज की परिस्थितियों में भी उतना ही सटीक नज़र आता है जितना कि अपने समय में।
कहानी की भाषा-शैली जितनी सहज और सरल है, मर्म उतना ही गहन और गंभीर। कहानी का नायक टोपी शुक्ला उर्फ़ बलभद्र शुक्ला है और यह कहानी कोई फंतासी नहीं उसकी जीवनी है (ऐसा रज़ा साहब हमें बताते रहते हैं)। किंतु यह जीवनी सिर्फ टोपी की नहीं कही जा सकती। उपन्यास के पूर्वार्ध में लेखक दर्शाता है कि कैसे पक्षपात और पूर्वधारणा से रहित बच्चों पर हालात और परिवेश का असर पड़ता है और वह अपने मूल में कुछ धारणाएं (उनके प्रति कुछ भी जाने बिना) बना लेते हैं जो ताउम्र कदम-कदम पर उनके सामने द्वंदात्मक रूप से प्रकट होती रहती हैं।
टोपी अपने भरे पूरे परिवार में भी तन्हाई महसूस करता रहता है। उसे कोई समझने वाला, पुचकारने वाला नहीं है। नतीजतन वह इफ़्फ़न और उसके परिवार में (खासकर दादी) वह स्नेह और प्रेम ढूंढ लेता है। टोपी-इफ़्फ़न गज़ब के मित्र तो हैं लेकिन साथ में हिंदू-मुसलमान भी हैं और इस ऐतिहासिक द्वंद का भार बचपन के नाज़ुक कंधे कैसे संभालें!?
बहरहाल इफ़्फ़न के पिता के स्थानांतरण के चलते दोनों दोस्त बिछुड़ जाते हैं और एक लंबे समय के बाद एकदम अलग हालातों में फिर मिलते हैं।

कहानी के तकनीकी पहलुओं की बात करें तो रज़ा साहब, अक्सर ही कथाकारी के पारंपरिक ढ़र्रे को तोड़कर कुछ अद्भुत करते नज़र आते हैं। और ख़ास बात यह कि वह पाठक को बताकर और समझाकर, पूरे होशोहवास में ऐसा करते हैं। कमाल करते हैं।

[Noopur Tripathi · Rating 4 out of 5]

To survive you need to pretend. Survival is a series of many pretences. It’s not vanity, it’s a basic survival skill. That skill becomes even more important when you live in a fractured society where your allegiances are critical to your life. If you keep calling out hypocrisy, where will you go?
Topi Shukla was one such individual. A bit of anti-hero, as the narrator himself calls him, a sore sight. Born ugly in an upper class joint family, never fitting in, found friendship in a Muslim family. He kept wandering until he met the same friend again in university. Kept looking for a place where he belonged all his life.
All this happens in the backdrop of a newly independent India. The narrator tells the story in a funny vein bringing out the colour of the Ganga-jamuni heritage. Behind all the laughter is the pain of communal discord. Of a community living in fear, always having to explain its very existence. The hypocrites thrive while the common man suffers.
The Language dichotomy of Hindi and Urdu reflects the dichotomy of communities in India but also their interrelation. How one is incomplete without the other. The university life and its pleasures are captured verbatim. It’s fun and banter, but also it’s rumour mill. The discussions and the paradoxes. Friends, above everything.
Read it because it’s fun. Read it because it’s tender. Read it because under all the happiness, flows sorrow.

[Ashish Kumar · Rating 5 out of 5]

क्यों बलभद्र नारायण शु्क्ला को अलीगढ़ मुस्लिम विश्वविद्यालय में टोपी शुक्ला कहा जाता है या फिर टोपी के बचपन से लेकर उसके अंदर जो धर्म को लेकर बात घर कर जाती है उसकी डिटेलिंग ने भी कमाल है। ये उपन्यास विभाजन के बाद कैसे हिंदू और मुसलमानों का मिलकर रहना संभव नहीं है और कितनी समस्या आती है सांप्रदायिकता के कारण इस विषय पर केंद्रित है।

इस उपन्यास के मुख्य किरदार है टोपी शुक्ला, उसका परिवार, उसके बचपन का दोस्त इफ़्फ़न और उसका परिवार और एक लड़की जिससे टोपी प्रेम करता है - सलीमा, जिसका बाद में पाकिस्तान में निकाह हो जाता है।

भाषा और रंग को व्यंग के टूल या फिर छोटे जगहों पर छोटी बातें कैसे अपना विस्तार करती है इन सभी को टूल के आधार पर उपयोग किया है लेखक ने। आज़ादी के समय पर लिखी गई राही मासूम रज़ा साहब की यह पहली उपन्यास है।

पूरे समाज में धर्म जाति रंग और क्लास ने जिस तरह समाज को ज़िंदा लाश बना दिया है उसे व्यंग्यात्मक तरीक़े से कुछ कैरेक्टर के ज़रिए लिखा गया है।

टोपी और इफ़्फ़न के बचपन बहुत कुछ सोचने समझने पर मजबूर कर सकती है चाहे बात किसी रिश्ते की हो या रिश्तों को समझने लिए उपयोग किए गए शब्द की हो।

इंसानों के टुकड़े,सपनों के टुकड़े या फिर मौत के अपने कई परिभाषाएँ हो सकती है। इस तरह के शब्दों से पाठक ज़रूर थोड़े देर के लिये सोचने समझने की कोशिश कर सकता है देश के विभाजन के बारे में और उस वक़्त समाज के द्वारा ले हो रही नई सामाजिक संरचना और चेतना को भी समझने की कोशिश की जा सकती है।

[Tanishka Sarkar · Rating 5 out of 5]

An extract of this book was a chapter in our NCERT book. From there I got to know of this book. Really I am speachless about this book,the story about a young man and why he took his own life. I really want a film adaptation of this book. This book really needs an adaptation after so many cases of suiscide is being found. Topi never got anything with his life. Though I really think that he could still have done many things in his life.What he did was foolish. As you know he got a PHD in Hindi,he could have become a bestseller author.Moreover he could have practiced self-freindship(which my mother advises me everyday:)).He had many options in his life, well anyway this book is for those who like the narration as Raza sir really narrated the story well and with very entriguing way. It looked as if Raza sir is actually a soul of Topi Shukla and narrating the story of his past life before assending heaven(well it's my openion it's written nowhere that thus is the case.)
Tannu
(A book lover)

[Jatin Malik · Rating 5 out of 5]

I like how Raza sahab writes. There is no 'clever' writing here. He holds your hand throughout the book and explains why he is introducing a character at this point in the story. Relationships are portrayed very beautifully and realistically - topi and Seeta, topi and Iffan, topi and iffan ki dadi, topi and sakeena, topi and Shabnam and many more small but impactful relationships. Vajid Khan, chai wale, kavi, is also an interesting 'yaar' character. Topi bhi yaar aadmi tha.
Uska usool tha ki dosti mein koi usool nhi hota. Uski dosti hindu-muslim, chote-bde, urdu hindi ki separation se upar thi.

Topi padha likha ho kr bhi samaj ko samjah na saka. Akelepan mein jeevan beeta, bachpan bhi aur javani bhi. In the end, when he was all alone, Iffan, Sakeena, and Shabnam having left Aligarh, he felt himself more alone than ever, in the midst of a society that he did not fit in with and did not understand. He gave up. Did not 'compromise'. Just gave up.

[Plaksha Agrawal · Rating 4 out of 5]

Such a gem in Hindi literature. मैंने अंग्रेज़ी में बहुत उपन्यास पढ़े परंतु हिंदी कथाकारों की बात ही अलग है। लेखक राही मासूम रज़ा कहीं भी सच लिखने से हिचकिचाते नहीं।
उत्तर प्रदेश के ज़िलों में स्थित यह कहानीआपको 1950–60 का पूरा परिदृश्य प्रदान करती है। अंत आने पर आप दुखी होने पर मजबूर हो ही जाएँगे। यह कहानी सिर्फ टोपी की नहीं है जैसा कि लेखक ने कहा , कि कहानी कभी एक पात्र की हो ही नहीं सकती। इस कहानी में आज के भारत की राजनीति की दशा का भी वर्णन है कि कैसे हमारा देश दो क़ौमों में बँटा हुआ है। इन सबके बीच हिंदी और उर्दू में बहस तथा इफ़्फ़ान और टोपी की दोस्ती। सकीना, सलीमा और इफ़्फ़ान की दादी जैसे किरदार और अलीगढ़ यूनिवर्सिटी के माहौल से मिलकर बनी यह जीवनी एक पाठक को अपने राजनीतिक नज़रिए पर पुनर्विचार करने पर विवश कर देती है ।