De weg naar Suckersville

by Gerben Hellinga Jr.

Arme Ierse immigranten maken rond 1830 massaal de oversteek naar Amerika. Zij zoeken tussen de vele nieuwkomers uit de hele wereld een nieuw begin als pioniers in ‘onbewoonde’ gebieden.

Patrick Maloney, de zoon van een kruidenier in een straatarm Iers dorpje, emigreert met zijn ouders en zijn zuster naar de Verenigde Staten. Vanuit een ander deel van Ierland emigreren met hetzelfde schip Ellen O’Brien en haar gezin, én Charles Malleson, de verwende, corrupte zoon van een Britse landeigenaar. Een ruwe tocht dwars door Amerika volgt.

247 pages, Unknown Binding

About the author

Gerben Hellinga jr. (Zaltbommel, 12 december 1938, echte naam Gerben Graddesz Hellinga) is een Nederlands schrijver en de neef van de schrijver en toneelcriticus Gerben Hellinga.

Hoewel Hellinga geboren werd in Zaltbommel, groeide hij voornamelijk op in Amsterdam, waarnaartoe zijn familie na de Tweede Wereldoorlog verhuisde. Zijn familie zou men met alle recht een schrijversgeslacht kunnen noemen: zijn grootouders, zijn vader en zijn twee ooms zijn allemaal schrijver geweest.

Toch begon Hellinga pas later aan zijn literaire carrière. Eerst studeerde hij medicijnen in Amsterdam en Rotterdam. In 1975 studeerde hij af en werd hij psychiater. In 1978 promoveerde hij op een studie van de Oostenrijkse psycholoog en psychiater Alfred Adler.

Zijn eerste experimenten op literair gebied waren rampzalig, maar hij gaf niet op. In 1985 won hij de King Kong Award (de voorloper van de Paul Harland Prijs). In 1986 werd zijn eerste roman gepubliceerd, Coriolis, de stormplaneet (sciencefictionjeugdboek). Dit boek ontving een 'Vlag en Wimpel' tijdens de Griffel-uitreikingen. Later heeft hij nog zeven sciencefictionromans voor jongeren en volwassenen geschreven.

In 1998 werd hij voltijdschrijver. Ondertussen ging hij over van sciencefiction naar historische romans. Hij heeft een reeks jeugdboeken geschreven over de Amerikaanse geschiedenis. Ook schreef hij vakliteratuur en kwam in 1999 het boek Lastige lieden: een inleiding over persoonlijkheidsstoornissen uit.

Sinds 2006 publiceerde Hellinga een aantal boeken over de geschiedenis van Nederland in de 17de eeuw (Zeehelden, Pioniers en Meesters van de Gouden Eeuw) en een succesvolle publieksversie van de Nederlandse historische canon (Geschiedenis van Nederland). In 2009 verscheen Leiders van de Gouden Eeuw en in 2010 een boek over de wereld van Karel de Vijfde.

Reviews

[Eveliene Luth · Rating 3 out of 5]

Dit boek heb ik gelezen voor het genre Historische verhalen. Het verhaal speelt zich af in Ierland rond 1831. Patrick Maloney emigreert per boot, samen met zijn familie en nog driehonderd dorpsgenoten, naar Amerika. In veel historische verhalen kiezen auteurs voor een bepaald stramien van een tocht, in dit geval emigratie. Dat brengt vrijwel altijd avontuur met zich mee. De aardappeloogst was mislukt door aardappelrot waardoor niemand meer de pacht kon betalen aan Lord Carlow, een Engelse edelman. Dus besloten velen te emigreren, daar een stuk land te kopen en opnieuw te beginnen. Tijdens de bootreis ontmoet Patrick Ellen O’Brien en haar familie, op wie hij verliefd wordt. Gerald Malleson is een eersteklaspassagier van de Hanna en is de zoon van Lord Carlow. Gerald ontmoet tijdens de reis Jeffrey Ruttledge en sluit zich aan bij het bedrijf van hem en zijn broer Henry Ruttledge, EASE. Een soort arbeidsbureau voor emigranten, om ze zogenaamd te helpen. Zijn functie binnen EASE is landverdeler. Door de emigranten uit te buiten wordt hij schatrijk, maar Patrick is hem te slim af en slaagt erin om daar een einde aan te maken. Dit boek is een eerste deel van een twaalfdelige reeks over de woelige geschiedenis van de Verenigde Staten tussen 1812 en 1878. Het boek bevat veel informatie over de geschiedenis, verwerkt in een avontuurlijk verhaal. Het geeft een beeld hoe de leefomstandigheden in die tijd waren, hoe hard de mensen moesten werken enzovoort. Elk hoofdstuk heeft als titel de naam van een van de hoofdpersonages. In het begin lijken de personages en verhalen los van elkaar te staan. Iedere personage beleefd weer andere dingen in het totale verhaal, maar uiteindelijk komen de personages bij elkaar. Ik zou dit boek aanraden aan kinderen vanaf 13 jaar en ouder, omdat ze dan beter in staat zijn verbanden te leggen tussen verleden en heden begrijpen ze wat vrijheid en rechtvaardigheid inhoudt. Ook komen er onderwerpen aan de orde die voor jongere kinderen nog niet geschikt zijn.