Kong

by Michel Le Bris

Deux jeunes gens sortent sonnés de la Grande Guerre. L’un, Ernest Schoedsack, a filmé l’horreur dans la boue des tranchées  ; l’autre, Merian Cooper, héros de l’aviation américaine, sérieusement brûlé, sort d’un camp de prisonniers. Ils  se rencontrent dans Vienne occupée, puis se retrouvent à Londres où naît le projet qui va les lier pour la vie. Comment dire la guerre  ? Comment dire ce puits noir  où l’homme s’est perdu – et peut-être, aussi, révélé  ? Pas de fiction, se jurent-ils  : le réalisme le plus exigeant. S’ensuivent des aventures échevelées  : guerre russo-polonaise, massacres de Smyrne, Abyssinie, épopée de la souffrance en Iran, tigres mangeurs d’hommes dans la jungle du Siam, guerriers insurgés au Soudan…Leurs films sont à couper le souffle. On les acclame  : «  Les T.E.  Lawrence de l’aventure  !  » lance le New York Times. Eux font la moue. Manque ce qu’ils voulaient restituer du mystère du monde. Déçu, Cooper renoncera quelque temps – pour créer avec des amis aviateurs rien moins que… la Pan Am  ! – avant d’y revenir.Ce sera pour oser la fiction la plus radicale, le film le plus fou, pour lequel il faudra inventer des techniques nouvelles d’animation. Un coup de génie. Une histoire de passion amoureuse, mettant en scène un être de neuf mètres de haut, Kong, que l’on craint, qui épouvante, mais que l’on pleure quand il meurt… Le film est projeté à New York devant une foule immense, trois semaines avant qu’Hitler ne prenne les pleins  pouvoirs.Sur un air de jazz mélancolique ou joyeux, entre années de guerre et années folles, Michel Le Bris nous offre une fresque inoubliable. On y  croise des êtres épris d’idéal, des aventurières, des héros, des politiques, des producteurs, des actrices, et bien sûr un immense  singe que l’on aime craindre et aimer, moins sauvage que l’homme… 

944 pages, Kindle Edition

Published August 16, 2017

About the author

Michel Le Bris (1944 – 2021) was a French writer. He was a specialist on Robert Louis Stevenson and the organizer of the Saint-Malo literary festival, 'Astonishing Voyageurs', which he started in 1990.

Reviews

[Jean-François Tremblay · Rating 5 out of 5]

J’ai mis du temps à apprécier le style de Le Bris, mais son récit est passionnant et extrêmement bien raconté.

Le roman est détaillé, rythmé, émouvant et il pousse souvent ses réflexions plus loin que ce à quoi on pourrait s’attendre.

Il redonne surtout à Cooper et Schoedsack les honneurs qui leur reviennent, eux qu’on oublie si souvent de mentionner dans les livres d’histoire du cinéma.

Un roman historique épique, une recherche et une écriture titanesques. Fortement recommandé!

[Éric · Rating 5 out of 5]

Ce livre n'est pas un livre, c'est un voyage, une aventure. Et quand on ouvre le livre, on se prépare aussi à une aventure au long cours. Le livre peut effrayer par sa longueur et sa densité, mais c'est un formidable atout de prendre son temps pour lire l'histoire. Rien d'inutile dans le livre : tout fait sens pour comprendre le cheminement des personnages et ce qui va mener à la réalisation du film King Kong.
J'ai régulièrement reposé le livre pour aller regarder sur internet la vie des personnages, les faits historiques, et voir les films de Cooper, Schoedsack et Maggie ; tant ce que je lisait me paraissait incroyable. Chang (https://archive.org/), Grass et The Foor Feathers (Youtube) sont trouvables sur internet. Autant je visualisais plutôt bien Chang, autant les scènes de Grass avec les Bakhtiari sont encore plus hallucinantes sur l'écran que dans les descriptions -pourtant superbes- du livre.
Je me suis aperçu que je méconnaissais une bonne partie de l'histoire de l'après Grande Guerre, notamment le massacre de Smyrne dont les descriptions et le traumatisme chez les personnages m'ont laissé une très forte impression dans la toute première partie du livre.
Je conseille de ne pas lire de suite après la fin de l'histoire la toute dernière partie du livre qui donne un aperçu de la vie des personnages après King Kong; j'ai trouvé que cela m'avait sorti de la magie de l'histoire. Je conseille d'enchaîner par le film, qui se (re)voit alors de manière totalement différente.
En bref, j'ai rarement été transporté de cette manière par un livre ; peut-être par les Jules Verne de mon enfance (qui aujourd'hui ne me parlent plus vraiment).