Η εξέλιξη του χρήματος: Μια οικονομική ιστορία του κόσμου, τομ. 1

by Niall Ferguson, Ευτυχία Παγουλάτου (Translator)

223 pages, Mass Market Paperback

First published January 1, 2008

About the author

Niall Ferguson is a senior fellow at the Hoover Institution at Stanford University, former Laurence A. Tisch Professor of History at Harvard University and current senior fellow at the Center for European Studies at Harvard University, a visiting professor at Tsinghua University, Beijing, and founder and managing director of advisory firm Greenmantle LLC.

The author of 15 books, Ferguson is writing a life of Henry Kissinger, the first volume of which--Kissinger, 1923-1968: The Idealist--was published in 2015 to critical acclaim. The World's Banker: The History of the House of Rothschild won the Wadsworth Prize for Business History. Other titles include Civilization: The West and the Rest, The Great Degeneration: How Institutions Decay and Economies Die and High Financier: The Lives and Time of Siegmund Warburg.

Ferguson's six-part PBS television series, "The Ascent of Money: A Financial History of the World," based on his best-seller, won an International Emmy for best documentary in 2009. Civilization was also made into a documentary series. Ferguson is a recipient of the Benjamin Franklin Award for Public Service as well as other honors. His most recent book is The Square and the Tower: Networks on Power from the Freemasons to Facebook (2018).

(Source: Amazon)

Reviews

[Alexander Theofanidis · Rating 3 out of 5]

Το βιβλίο εξετάζει την παγκόσμια ιστορία μέσα από τον φακό της οικονομίας, υποστηρίζοντας ότι η εξέλιξη των χρηματοπιστωτικών θεσμών είναι θεμελιώδης για την άνοδο του ανθρωπίνου πολιτισμού. Βέβαια, κάποια στιγμή ο συγγραφέας ξεχνάει ότι ο πολιτισμός δε χρειάζεται χούντες και βασανιστήρια (το αντίθετο, θα έλεγα), αλλά θα φτάσουμε κι εκεί.

Με αρκετά εύληπτο για σχεδόν κάθε αναγνώστη τρόπο, ο Ferguson εξηγεί ότι το χρήμα δεν βασίζεται σε πολύτιμα μέταλλα, αλλά στην εμπιστοσύνη ("το χρήμα δεν είναι μέταλλο, είναι εμπιστοσύνη αποτυπωμένη") και πως η ανάπτυξη της πίστωσης και των τραπεζών ήταν εξίσου σημαντική με κάθε τεχνολογική καινοτομία.

Παρουσιάζει την Ιταλική Αναγέννηση ως αποτέλεσμα της υιοθέτησης των αραβικών μαθηματικών από τους τραπεζίτες και την Γαλλική Επανάσταση ως απότοκο μιας χρηματιστηριακής φούσκας. Ανέκδοτο, υπερβολή ή όχι, είναι στην κρίση των ομοτίμων και του κοινού του να το κρίνει.

Καθώς το βιβλίο γράφτηκε για να είναι προσιτό στο ευρύ κοινό, αποφεύγοντας την οικονομική αργκό, ακόμη κι όταν πέσει στα βαθιά ο αναγνώστης, μπορεί να κολυμπήσει και παραμένει επίκαιρο από το 2008 που είδε το φως του τυπογραφείο εν μέσω της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης που μας κέρασαν η Bear Stearns (που δεν τη θυμάστε) και η Lehman Brothers (που τη θυμάστε παρ’ ό,τι ήρθε δεύτερή στο προσκήνιο και σε αντίθεση με την Bear ΔΕΝ διασώθηκε!).

Ο Ferguson εισάγει την σχετικά καινοτόμο ιδέα ότι τα χρηματοπιστωτικά συστήματα εξελίσσονται σαν βιολογικοί οργανισμοί μέσω «φυσικής επιλογής», αν και η κρατική παρέμβαση λειτουργεί ως «μη-έξυπνος σχεδιασμός». Αναφαίρετο δικαίωμά του, αν και δεν περίμενα κάτι λιγότερο από κάποιον που παρακάτω χωράει στο στόμα του όλο το περιεχόμενο του όσχεου πλέκει άκομψα το εγκώμιο του Μιλτον Φρίντμαν.