Desde que Vasari en la primera edición de sus "Vite" (1550) denominase Renacimiento al periodo artístico que comienza al despuntar el siglo XV en Florencia, y posteriormente en otras partes de Italia, el término ha sido sinónimo de "buen arte". Incluso en nuestros días, el Renacimiento permanece como un hito que se erige sobre otros momentos, estilos, alejados de sus principios. No obstante, con frecuencia se sigue el rígido planteamiento vasariano que no ve más allá del arte italiano. Sin duda fue excepcional, pero los Alpes no definen la frontera del Renacimiento. El arte de la época en los Países Bajos y en otros estados no es ni la continuación de lo medieval ni un mero sucedáneo de lo italiano. Este libro, abierto a diferentes interpretaciones más allá de la italocéntrica, resalta las principales obras, los grandes creadores, los comitentes y las teorías que sustentaron el arte de un periodo que hoy sigue siendo considerado excepcional, y que cuanto más se profundiza en su estudio parece engrandecerse.
Leído por imperativo académico, es un libro que no aporta nada ni al lector profano ni al especializado. Zalama se descojona estentóreamente del pobre diablo que le ha comprado este libro, pensando con panglossiana candidez que iba a proporcionarle una síntesis global, algún género de coordenada interpretativa, tesis innovadoras o meramente un estado de la cuestión. Acogiéndonos a su subtítulo, el abordaje de los artistas es de un positivismo montaraz, el inventario de comitentes resulta un ejercicio de cansinismo plomizo, el análisis de las teorías adolece de una brutal caquexia filosófica, y el catálogo de obras resulta arbitrario y descompensado. Zalama toma por idiota a su lector y cree que puede venderle cualquier ungüento. Y no me extraña, porque este libro está destinado a estudiantes universitarios, auténticos perros baudelerianos adiestrados para que la miel les disuada y las heces atrapen.
Es un inventario de autores, obras y comitentes. El tratamiento filosófico se ausenta, el análisis histórico superficial. Puede ser un instrumento académico útil para acercamientos superficiales a autores relativamente catalogados.