L’importanza di essere onesto - Il ventaglio di Lady Windermere - Una donna senza importanza - Un marito ideale

by Oscar Wilde, Masolino d’Amico (Preface), Lucio Chiavarelli (Translator)

L’importanza di essere onesto, considerato da molti il capolavoro di Oscar Wilde, debuttò trionfalmente a Londra il 14 febbraio del 1895. Raffinato e provocatorio come sempre, con la storia di Ernesto, dandy conteso da tutte le dame, Wilde stravolge i canoni teatrali dell’epoca, lasciando che la parola predomini sull’azione, ironizzando ferocemente su un mondo in cui la forza degli individui risiede in quello che dicono e non in quello che fanno, nel blasone e non nelle idee. Con gli altri tre testi, conosciuti come «Society Dramas», irrompe sulla scena vittoriana il teatro delle idee e dei problemi sociali. In Il ventaglio di Lady Windermere, la “donna con un passato” nel tentativo di riconquistare una rispettabilità insospettisce la figlia, ignara delle sue origini, e per la quale alla fine si sacrificherà. In Una donna senza importanza, la protagonista è colei che riemerge dal passato quando suo figlio sta per intraprendere una promettente carriera come segretario di un lord, che si rivelerà suo padre, nonché cinico corteggiatore della fidanzata del ragazzo. La madre darà una svolta inattesa alla vicenda. Ne Un marito ideale, una simpatica ladra e ricattatrice ricompare nella vita di un ipocrita lord candidato a diventare ministro, minacciandolo di rivelare un’antica scorrettezza che gli fruttò il suo intero patrimonio.

287 pages, Hardcover

First published January 1, 2016

About the author

Oscar Fingal O'Fflahertie Wills Wilde was an Irish poet and playwright. After writing in different forms throughout the 1880s, he became one of the most popular playwrights in London in the early 1890s. He is best remembered for his epigrams and plays, his novel The Picture of Dorian Gray, and his criminal conviction for gross indecency for homosexual acts.
Wilde's parents were Anglo-Irish intellectuals in Dublin. In his youth, Wilde learned to speak fluent French and German. At university, he read Greats; he demonstrated himself to be an exceptional classicist, first at Trinity College Dublin, then at Magdalen College, Oxford. He became associated with the emerging philosophy of aestheticism, led by two of his tutors, Walter Pater and John Ruskin. After university, Wilde moved to London into fashionable cultural and social circles.
Wilde tried his hand at various literary activities: he wrote a play, published a book of poems, lectured in the United States and Canada on "The English Renaissance" in art and interior decoration, and then returned to London where he lectured on his American travels and wrote reviews for various periodicals. Known for his biting wit, flamboyant dress and glittering conversational skill, Wilde became one of the best-known personalities of his day. At the turn of the 1890s, he refined his ideas about the supremacy of art in a series of dialogues and essays, and incorporated themes of decadence, duplicity, and beauty into what would be his only novel, The Picture of Dorian Gray (1890). Wilde returned to drama, writing Salome (1891) in French while in Paris, but it was refused a licence for England due to an absolute prohibition on the portrayal of Biblical subjects on the English stage. Undiscouraged, Wilde produced four society comedies in the early 1890s, which made him one of the most successful playwrights of late-Victorian London.
At the height of his fame and success, while An Ideal Husband (1895) and The Importance of Being Earnest (1895) were still being performed in London, Wilde issued a civil writ against John Sholto Douglas, the 9th Marquess of Queensberry for criminal libel. The Marquess was the father of Wilde's lover, Lord Alfred Douglas. The libel hearings unearthed evidence that caused Wilde to drop his charges and led to his own arrest and criminal prosecution for gross indecency with other males. The jury was unable to reach a verdict and so a retrial was ordered. In the second trial Wilde was convicted and sentenced to two years' hard labour, the maximum penalty, and was jailed from 1895 to 1897. During his last year in prison he wrote De Profundis (published posthumously in abridged form in 1905), a long letter that discusses his spiritual journey through his trials and is a dark counterpoint to his earlier philosophy of pleasure. On the day of his release, he caught the overnight steamer to France, never to return to Britain or Ireland. In France and Italy, he wrote his last work, The Ballad of Reading Gaol (1898), a long poem commemorating the harsh rhythms of prison life.

Reviews

[Elena · Rating 4 out of 5]

The Importance of Being Earnest: 5 stars.
This was the only one I'd read before, and I adored it just as I did the first time. The plot was absolutely ridiculous and hilarious, every line was laughing-out loud funny, the characters very likeable. My favourite scenes were the one where Jack tells Lady Bracknell he was found inside a hand-bag, and the one where Cecily and Gwendolen meet.

Lady Windermere's Fan: 4 stars.
This was really good. Mrs. Erlynne was definitely my favourite character: I liked how manipulative she was and how she was able, right until the end, to turn things in her favour, but what I most appreciated was her moment of clarity when she fears for her daughter's reputation and decides to sacrifice her own to save her. It was a really good character arc.

A Woman of No Importance: 3.5 stars.
My least favourite of the four, mostly because I detested Lord Illingworth with a passion (but I liked his banter with Mrs. Allonby and I would have liked to see more of it). However, the ending was satisfying and Mrs Arbuthnot's speech about her love for her son was very poignant and emotional.

An Ideal Husband: 3.75 stars.
Enjoyable and a good exploration of marriage and morals. Lord Chiltern's speech on the different ways men and women love was very well written, although I didn't entirely agree with it. Lord Goring was my favourite character, he was witty and he also genuinely cared about his friends. However, his ending speech, where he tells Lady Chiltern that the life of a woman is less valuable than a man's, was disappointing and a bad note to end the play. This was probably a popular view at the time but it irked me a little.

[Valentina Di Dio · Rating 4 out of 5]

Oscar Wilde ha un grandissimo potere: riesce a rendere più piacevoli e quasi superficiali i drammi dell’alta borghesia inglese.
Quest’uomo, bistrattato da una società ancora acerba per le questioni private e trascinato nel fango, ha una penna ed un humor micidiale che si percepiscono nettamente, soprattutto nella commedia “L’Importanza di essere onesto” e che cambia completamente nell’ultima qui presentata scritta poco prima della sua fine.
Ernesto l’ho adorata, una pseudo commedia degli errori che gioca magistralmente sul significato di Ernesto naturalmente in inglese!
Nel “Ventaglio di Lady Windermere” si percepisce una morale che porta a galla il lato perbenista della società inglese del tempo, ma che fanno riflettere sulle differenze sostanziali tra ora e allora. In queste sono comunque presenti una punta di malizia tipica di Wilde, una sicuramente di più di quell’altra!
Le ultime due mancano di malizia ma sono comunque facenti parte del ciclo dei “drammi” della middle class dove vive l’ipocrisia ed ai quali Wilde dà tutte le sue attenzioni e verso cui scocca tutte le frecce del suo arco!

[Laura~ · Rating 5 out of 5]

5 stelle solo per lo stile❤️
Il tipo di frasi che si trovano è questo:

LADY BRACKNELL: Fumate?
WORTHING: Sì, devo ammettere che fumo.
LADY BRACKNELL: Sono contenta. Un uomo deve sempre avere un'occupazione. Girano troppi fannulloni per Londra.
(da "L'importanza di chiamarsi Ernesto")

LORD ILLINGWORTH: È veramente straordinario come la gente oggigiorno vada in giro dicendo dietro le spalle di questo o di quello cose che sono assolutamente vere e attendibili.
(da "Una donna senza importanza")

E di esempi così ce ne sono tantissimi.
Era la seconda che volta che leggevo il libro, e mi ero dimenticata di quanto amassi questi dialoghi, che sono così originali, e che non ho mai trovato di simili da nessun'altra parte🥹

Ho amato anche la critica sociale, che è nascosta dietro frasi/personaggi/situazioni apparentemente poco serie e superficiali.

Tra le quattro commedie, le più belle per me sono "L'importanza di chiamarsi Ernesto" e "Un marito ideale" (che per me sarebbe stata la migliore, perché la vicenda è molto molto attuale, non fosse stato per la soluzione finale un po' traballante mi riferisco alla scena del braccialetto/spilla🙈 ).

A parte questo, le commedie di Oscar Wilde hanno un sacco di problemi:
🤔 le trame sono assurde (specialmente quella di "Una donna senza importanza", che raggiunge il colmo dell'assurdità)
🤔 ci sono un po' di stereotipi e pregiudizi tipici dell'epoca (vd. il finale di "Un marito ideale"...)
🤔 Wilde ricicla le battute... Infatti non bisogna leggere le commedie tutte insieme (come invece ho fatto io), altrimenti questo problema si nota tantissimo: alle volte non capivo come mai alcune battute non mi suonassero nuove, finché non mi sono ricordata che ce n'erano di uguali nelle commedie precedenti...😅

Ma se non si legge Oscar Wilde aspettandosi trame coerenti e ben organizzate, se si passa sopra a un bel po' di cose... le sue commedie sanno essere tanto tanto divertenti🥰

[Francesca Vitagliani · Rating 3 out of 5]

Ogni commedia è incredibile, divertente, tanto reale quanto surreale. L'ennesimo libro che ho letto per la tesi, a furia di leggere delle commedie di Wilde un po' mi hanno scocciata ahhaha. Credo sarà una lunga serie quella dei libri per la tesi.