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Europa: How Europe Shaped the Modern World
"An original and innovative examination of the continent—and its culture—that was the epicenter of the world for almost five centuries. "
European history is deeply embedded in the global civilization that has emerged in the 21st century. More than two thirds of today’s nations were once European colonies or protectorates. Europe’s legacy is even evident in hegemonic powers like China. For centuries, Europe was the heart and soul of the West and enjoyed unprecedented global hegemony, not only by military and economic means, but also through their influence on politics and culture.
The rise and fall of the European era of world supremacy is one of the most epic histories of all time. Columbus’s “discovery” of America provided the key to Europe's meteoric rise. Spain and Portugal would form the first global empires, closely followed by Holland, Britain, France and Russia.
Following the exploits of navigators like Vasco da Gama and Captain Cook, the conquistador Hernan Cortes, missionary Henry Livingstone and others, millions of Europeans migrants spread their culture and values. Statesmen, scientists, inventors, philosophers, writers, and revolutionaries at home were responsible for transforming Europe into a civilization that inspired universal attraction. Even into the 20th century, after reaching the nadir of imperial decline and self- destruction, Europe has once again become a global trendsetter.
European history is deeply embedded in the global civilization that has emerged in the 21st century. More than two thirds of today’s nations were once European colonies or protectorates. Europe’s legacy is even evident in hegemonic powers like China. For centuries, Europe was the heart and soul of the West and enjoyed unprecedented global hegemony, not only by military and economic means, but also through their influence on politics and culture.
The rise and fall of the European era of world supremacy is one of the most epic histories of all time. Columbus’s “discovery” of America provided the key to Europe's meteoric rise. Spain and Portugal would form the first global empires, closely followed by Holland, Britain, France and Russia.
Following the exploits of navigators like Vasco da Gama and Captain Cook, the conquistador Hernan Cortes, missionary Henry Livingstone and others, millions of Europeans migrants spread their culture and values. Statesmen, scientists, inventors, philosophers, writers, and revolutionaries at home were responsible for transforming Europe into a civilization that inspired universal attraction. Even into the 20th century, after reaching the nadir of imperial decline and self- destruction, Europe has once again become a global trendsetter.
336 pages, Hardcover
Published July 3, 2018
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Displaying 1 - 5 of 5 reviews
April 22, 2021
It's pretty self-explanatory. The West shaped the modern world because of:
1. Colonialism, international trade, the industrial revolution, and subsequent inventions have facilitated the rise of European supremacy in the world.
2. Political and social thought of human rights and liberal democracy contrast against Communism in the world to this day.
3. The current international order is the making of the west. Countless other aspects of the current world were also influenced or formed by the west.
Why the west developed faster: Inventions were made possible by wealthy subsidizers and free-markets and tech allowed colonial expansion to greatly increase the wealth of Europe.
1. Colonialism, international trade, the industrial revolution, and subsequent inventions have facilitated the rise of European supremacy in the world.
2. Political and social thought of human rights and liberal democracy contrast against Communism in the world to this day.
3. The current international order is the making of the west. Countless other aspects of the current world were also influenced or formed by the west.
Why the west developed faster: Inventions were made possible by wealthy subsidizers and free-markets and tech allowed colonial expansion to greatly increase the wealth of Europe.
October 25, 2023
西罗马灭亡后，欧洲因为宗教的原因进入黑暗的中世纪，此时的伊斯兰文明引领着世界，他们的凝聚力，使得整个基督教的欧洲陷入一片恐慌。但是从13世纪开始，文艺复兴的萌芽在意大利兴起，并迅速扩展到整个欧洲，文化和艺术运动直抵人心，人们崇尚自由的天性开始对天主教的压制产生了空前的对抗。渴望依靠自身的努力，通过勤奋获得幸福生活，从此新的宗教开始脱离迷信，变得理性，而获得自由的人们在开放的环境里充满创造力，艺术和科学全面兴起。印刷术、罗盘、火药的发明更是直接影响着人们对知识的渴求、对未知的探索，未来欧洲的发展值得期待。象时钟的发明，使得人们有了计划性，做事效率更高，而镜子的发明也成为一个极大的事件，因为人们可以通过它看清自己。欧洲人开始意识到不通过战争也能取得财富，那就是商业市场。如果要说文艺复兴给世界带来了什么，那就是市场经济、知识型社会，以及国家的诞生。面对未知，哲学、科学、文学在欧洲全面兴起，人们的好奇心从此一发不可收。
15世纪末开始，欧洲将探索外部世界，尤其是亚洲作为自己最重要的活动，那时他们对东方文明起了厚望。但是当船只驶向大海的时候，他们却来到了新大陆，整个美洲被发现，后来是穿过美洲，才真正到了亚洲，但这基本上是一百年以后的事情。所有这些发现，带来的远不只财富，更是对整个世界看法的改变。
从那时起的400多年中，欧洲的发展主导了这个世界，全面引领了一场人类大踏步向前的革命。相比这之前东方国家用铁蹄征服全世界，这次西方国家的征服则不是通过战争，而是通过发现新大陆，开展新的贸易活动，包括买卖奴隶，而不断强大起来。其中欧洲国家内部竞争的态势也是此起彼伏，互相促进。最早是葡萄牙，然后是西班牙，再是荷兰，英国、法国以及北欧等国家，最后是俄罗斯的兴起，这些国家的民族情感激发着他们的斗志，虽然每个国家的手段不尽相同，但最后王室支持都是不可少的。这期间最主要的贸易往来就是大西洋，从欧洲前往亚洲的航线虽也被开发出来，但是其贸易量远不如大西洋，从此开始，大西洋两岸发展开始引领人类的现代文明。
革命并不是战争的另一个词汇，而是整个社会价值观发生深刻的变化一种形式。大规模的海上贸易和新殖民地管理给欧洲国家带来了新的矛盾，有些是无法调和的，随着时间的推移，北美的13个英殖民地率先独立。而这时的欧洲也在经历着深刻的变革，一系列有见地的哲学、政治学、经济学思想出台，深刻影响大批知识分子，在法国这些启蒙思想更是产生了自由、平等、博爱的理念，并直接导致法国大革命，法国的王权被彻底的摧毁。混乱中产生了一代枭雄拿破仑，而且法国大革命的影响迅速扩展到整个欧洲，以及在美洲的殖民地，从此美洲国家的独立风潮兴起。但是不同于美国建国先贤们伟大妥协的智慧，中南美洲各国的独立延续了西班牙自由主义的理念，从而走向了独裁、共和等不断翻转的过程，其后的发展严重滞后。英国这时从工业革命的初期开始进入到快速发展时期，因为工业革命所带来的大量的市场机会，使得它迅速成为全球的霸主。从英国手里独立出去的美国则循着自己平等的建国理念，在经历了19世纪的南北战争后，沿着英国工业革命的路线迅速崛起。这时的欧洲进入到民族主义为导向的运动中，新的国家不断诞生，君主立宪制的国体成为主流，王室没有受到追讨，得以平稳过渡。欧洲的这次革命是一次世界革命，其所带来的影响，至今依然存在。
欧洲人本来是要前往亚洲的，却阴差阳错地到了新大陆，开辟了一个新的市场，除了货物贸易外，还开发了一个肮脏的贸易——奴隶买卖。如果要是到亚洲，肯定不会有这种事，这里本有灿烂的文明。在欧洲人眼里近东和远东远远不同，近东与他们打过几百年的交道，交道不好打，因此远东，尤其是中国这个富饶的国家一直是他们所向往的。他们渴望与中国建立贸易关系，但是中国一直自居为世界的中心，不屑任何外来的文明，只允许别人买他的东西，却不愿意别人卖给他东西，这是后来发生鸦片战争的原因之一。西方进入亚洲后，在印度建立了广泛的贸易关系，印度在十八、十九世纪迅速成长，并工业化，在菲律宾、在越南，西班牙和法国敲开了这里的大门，实施了殖民统治。有些国家，比如柬埔寨，希望西方人来统治，以保护他们的利益。日本实际上开始也拒绝外来文明的侵入，最后是美国轰开了日本的大门，而日本却很快彻底加入西方阵营，并迅速强大，唯有中国一直拒绝与西方的交往。于是中国经历了大大小小不同的战争，均战败，只能割地赔偿。直到今天，中国与西方的关系依然没有从根本上改变，中国人对西方文明的了解相当缺乏，双方的互信也难以建立起来。
随着新大陆的建设进展，欧洲开始大量移民。不过移民除了是为了追求财富外，还有是为了躲避苦难，五月花号作为标志事件是清教徒为了躲避迫害的无奈选择。选择移民地，每个欧洲国家的方向不尽相同，南欧的葡萄牙，西班牙去往南美的多，而英国、法国、德国等去往北美的多。移民最多的要数英国人，其中的苏格兰人最多，还有爱尔兰人也很多，苏格兰人是因为生活环境恶劣选择移民，爱尔兰人是因为粮食危机而选择移民，整个英国人则是因为工业革命带来的繁荣使人口剧增产生的移民，总之每个国家的移民原因不尽相同。这波移民潮将欧洲的文明传播到了美洲，也带给了后来发现的大洋洲，以及更后来殖民的非洲，但对亚洲影响不大，包括印度这个被英国殖民的国家其来自英国的移民也非常少，因此欧洲文明基本上是在世界原来文明非常薄弱的地方发展起来，对古老文明的东方影响不大。从此有了东西方两个文明的对照，有些方面是格格不入的，这对今天的整个世界都有巨大的影响，但欧洲文明占据优势，因在其下的科技，经济社会发展都优于东方文明，这是不争的事实。
由于工业革命带来的物质繁荣，从拿破仑战争到第一次世界大战之间的100年间，欧洲进入到黄金发展的时期，始于英国的发展势头迅速在欧洲大陆扩展，影响到法国，德国，后到北美以及远东的日本。随着欧洲全面发展，富裕不仅仅是生活方面，还带来了新的政治思想，新的生活方式。在经济方面，英国率先提出自由贸易，经济学家亚当·斯密与大卫·李嘉图的自由贸易思想影响深远，因此还轰开了中国封闭的国门。19世纪的英国就如同今天的中国是世界的工厂，同样，他的人民贫富悬殊巨大，狄更斯笔下的详细记述了当时的情况。同样各种思想兴起，包括马克思的社会主义也在那时兴起。但英国维多利亚时代有一个显著的特征，他们除了愿意进步，同时又保守传统，于是虽然经过了巨变，但是传统的东西依然保存下来。而且英国人深知自由的来之不易，所以他们建立的政府非常小，而且是两党轮流执政，互相监督。外交上，他们奉行光荣孤立的政策，既不结盟，但却保持良好的关系，营造良好的外部环境，有利于快速发展。
这时的法国虽然拿破仑战争失败，但是法国大革命的政治遗产影响深远，拿破仑三世之后，法国迅速发展，不仅殖民地扩张迅速，而且其共和的政治体制彰显诸多优势，为后来众多国家所采用。其殖民地多贯彻空想社会主义的理念，帮助贫困地区走向富裕。
在19世纪到后半叶，最不可忽视一个国家，就是德国，俾斯麦用铁和血统一了德意志，跟随工业化，德国迅速崛起，人口快速增长，但他们动手太晚，在向外扩张上没有占领更多的殖民地，但是却产生了相当一批的思想家和艺术家，尼采、黑格尔、叔本华、贝多芬、勃拉姆斯、瓦格那，群星璀璨。
曾经引导文艺复兴的意大利此时也实现了统一，并开始工业化，但大航海时代的领先者葡萄牙和西班牙未走入工业化之路，相对落后。而最不可思议的就是俄罗斯，欧洲的思想在这里没有任何影响，他们仍然坚守专制，一心期望占领更多的土地，在奥斯曼逐渐衰落之际，他们出手想获得更多的土地，但英法联合阻止了俄罗斯的扩张。远在远东的日本适时抓住了机会，脱亚入欧，实现工业化，并迅速崛起。
欧洲的兴起是文艺复兴和工业革命的产物，但是具体来说，影响其成长的包括金融，科技，还有民主制度。金融使得资本发挥前所未有的作用，日本以及阿根廷的兴起都与资本的投入有关，罗斯柴尔德家族在欧洲甚至在全世界事务中无可替代，核心就是金融。伦敦被人称作是霸权城市，就是因为自19世纪初以来，它成为全球金融中心，它是自由贸易的捍卫者。
科技是工业化的先导，工业革命始于蒸汽轮船和铁路。随之而来的火车改变了欧洲人的生活，其准时的需求诞生了瑞士的怀表。稍后电报和电话的产生催生了新闻报纸的出现，摄影技术的产生极大地丰富了人们的生活。内燃机的发明促进的汽车的产生，使得交通更加便利。科技还促进的武器工业的发展，由此战争的胜利与武器开始密切相关。
经过漫长的尝试，欧洲开始意识到民主制度的相对优越性，政治民主成为这个时代的主旋律。英国是最成功的民主制的出口国，这一制度在西方世界被广泛借鉴，但体现民主制最重要特征的个人投票权，却经历了漫长的过程。因为没有接受过基本教育的人无法正确地使用投票权，于是19世纪欧洲全面发展教育，实施义务教育成为广泛共识。
19世纪的欧洲意识形态相当活跃，诞生了诸多的政治思想体系，这里的人民一直在努力摆脱压迫他们的东西，包括民族、国家、统治者、地主、社会阶级体系，还有贫穷，他们崇尚自由和平等，各种主义，如自由主义、社会主义、无政府主义、和平主义、社会达尔文主义等思潮相继兴起，其中的社会主义影响力最大，成为影响二十世界格局的重要力量。
欧洲的繁荣使得欧洲人对自己的历史和遗产感到自豪，于是他们建立博物馆、编辑百科全书加以展示。兴办自由独立的大学培育新一代新的社会群体，在这里鼓励质疑传统和批判精神，这本身也是欧洲文明的根源。英国人还开始推动体育运动的繁荣与发展，奥林匹克运动重新兴起。经济的繁荣还促进了餐厅的发展，餐厅的社交有了一套标准的礼仪规则。百货公司则是大规模工业化生产的产物，不仅可以看到展示的产品，还可以一次选购多种品种。人们穿着时尚，欧洲成为了全世界的模仿对象。富裕的欧洲人又一次开始探索世界，他们前往那些从没有去过的地方，非洲大陆内部，极地等，甚至还考虑过外星球，冒险精神再次激发创造的欲望。
在欧洲的强盛时期，非洲是他们最后的扩张地。大航海时期起，他们就对非洲大西洋和印度洋沿岸的国家有了初步的了解，但是其内部依然未知，而始于15世纪的奴隶贸易，使他们知道这里是个大市场，值得进一步开发。最早进入非洲的是探险家是带着传播基督教、开展贸易、传播文明而来，后来欧洲主要大国基本上都进入非洲，并将非洲大陆几乎分割殆尽。其分割的过程，实际上主要不是欧洲与非洲国家之间的对抗，还是欧洲国家之间竞争的结果。英法是最强国，获得最大利益，其次是西葡，主要因为他们自身衰退晚走一步。德国作为后起之秀，可是起步较晚，占领了少量地方；意大利虽然历史悠久，但实力已衰弱，在与非洲国家的对抗中还出现了战败，因此占地不多；小国比利时倒是策略有效，占领了大块领地。如果要说欧洲在非洲的扩张，的确带去了许多欧洲文明的东西，包括铁路、城市建设等等，但是他们也扰乱了非洲人自身的生活。北非地区由于经历了阿拉伯的占领，基本信奉伊斯兰教，而非洲的中南部地区，早就信奉基督教，欧洲人带去基督教又到底有多大的影响。实际上分割非洲，与其说是发展非洲，倒不如说是欧洲国家在非洲显示各自的实力罢了。
一战前百年间，欧洲取得了辉煌的成就，政治，经济，科技，文化都处于巅峰状态，欧洲人民从来没有过上如此幸福的生活。但是谁也没有预示到这个地球上最文明的地区，在进入20世纪后却爆发了两场世界大战，死亡人数超过一个亿，其所积累的文明，不仅财富，还包括政治、思想的精华瞬间就被击打的支离破碎，人类追求文明的行动在面对人心邪恶的挑战上是如此脆弱。回头细想，也似早有苗头，一战前伴随着民族主义、爱国主义的兴起，各国间阳奉阴违，且不怕兵戎相见，他们期待着通过一场简单的战争解决矛盾，于是国家间联盟协议等方式比比皆是，但最终战争的残酷程度超出想象。一战爆发起自工业化后起之秀的德国，这个百年间养育出众多哲学家、思想家、艺术家的国家将全世界推向了战争，极具讽刺意味。好在最后美国的参战摧毁了他们的进攻势头，从此不仅改变了整个欧洲的格局，也改变了中东、亚洲，包括远东的格局。更具讽刺意味的是各大帝国本想趁机扩张，没想到却全军覆没。但此时的德国并没有沉寂下去，加上战后整个欧洲的思想仍处于极度混乱之中，大家对欧洲的民主自由产生了深度的怀疑，加上资本主义世界金融危机带来了经济大萧条，法西斯主义、纳粹主义、共产主义开始兴起，最后纳粹主义德国凭着其高度计划、高度集权的统治迅速成长，再次发动第二次大战，挑战欧洲各国，并与日本配合将整个世界推向战争中，虽然希特勒在一开始时通过闪电战迅速占领邻国，但是他们这次却低估了苏联和英国的强大抵抗，最后美国参战，彻底终结了德国人的进攻势头，欧洲文明得以挽救，说到底是挽救了人类经过千辛万苦尝试得来的民主自由的文明。然而民主自由并非一只独大，共产主义在这一时期也走向了顶峰，从此共产主义与民主自由的对抗开始了。
欧洲大陆曾因为先进的发展模式成为了全球的中心，然而随后的战争，种族清洗、政治迫害摧残了这片大陆，伴随着这风风雨雨的几十年跌宕起伏的历程，欧洲开始输给美国，20世纪初开始，一拨输出的移民潮在欧洲兴起。最早欧洲人前往世界各地是为了创造新的生活，探索未知所带来的兴奋。这次移民潮缘自意大利的独裁统治，西班牙的内战，德国人的种族清洗和政治压制，俄罗斯的十月革命，以及后来苏联的政治迫害，还有东欧国家的政治迫害，等等，一大批最优秀的科学家、艺术家为了生存，离开了这片大陆，大多数到了美国。美国因在短期内聚集了大量优秀的人才，迅速崛起，特别是科学和教育事业发展迅猛，20世纪成为了美国的世纪。另外一大批优秀的受过西方影响的犹太人前往巴勒斯坦建立了以色列国，贯彻民主自由的治国理念，在中东拔地而起，对阿拉伯世界产生了巨大冲击。
二战之后，美国成了主导世界的国家，它要求所有帝国应该退出殖民地，由殖民地自己决定自己的未来。于是，二战之后，英国、法国等的主要殖民地陆续独立建国。有些国家并非想独立，但大势所趋，绝大多数国家的独立都是以和平方式完成的，但也有发生冲突的，像印度就按宗教分裂成两个国家，后来又分裂成三个，虽然实行了民主制，但其内部争斗一直不断，死亡的人数远超英国统治时期。南非的独立则产生了种族隔离政策，后来白人退出，但整个国家的经济发展受影响很大。还有些非洲国家独立后，变成了独裁统治的国家，残害民众，经济崩溃。独立的国家很多都希望回归到自己的传统，但是并不容易，成功的极少，倒是欧洲带去了先进的政治制度，甚至包括英语，法语等语言对殖民地国家产生了深远影响，成为后来他们崛起的积极因素。独立后的殖民地国家经济发展好的并不多，逐渐形成了南北贫富悬殊的格局，加之美苏两个超级大国的影响，国家与国家之间新的矛盾难于调和。到了20世纪90年代，二战结束时唯一一个没有解体的国家——苏联解体，整个世界格局又一次重新洗牌。
欧洲人经历了人类社会所有的阶段，而且比其他大洲来得早，更重要的是所有人类的苦难，他们都经历过。值得称道的是他们在漫长的发展过程中，建立了优良的社会制度，创造了人类文明的精华，深刻地影响了全球其他国家的发展。实际上真正让欧洲人切肤之痛的是他们自己内部的无休止的争斗。战后一个并不重要的法国商人提出了建立欧洲一体化的概念，让这些分离的国家通过某种纽带完全联系在一起，货币统一、人员自由流动、法律统一，甚至军队的统一管理，这种认识在战后的欧洲极有代表性。他们认为为了消除不平等，消除对抗，只有重新做到一个桌上吃饭。他们在探讨这个叫做欧盟的组织上花费了几十年的时间，但是的确是一项创造欧洲大陆团结的创举，对世界和平和发展也是极为有利的。欧洲与美国不同，美国年轻，美国梦是创造财富的梦想，但是欧洲梦是大家生活幸福的梦想。欧洲的经历告诉我们，人类通过不断地试错，终究会找到适合自己的路。虽然现在依然还存在各种各样的问题，比如大量欧洲移民的后代，他们不知道欧洲曾经的苦难，于是各种极端的思想依然盛行，因此长期的教育依然必须，但是欧洲人的探索精神，值得全人类注目。
欧洲文明始于欧洲的扩张、霸权、殖民，但这个发展过程造就出了平等、自由、民主的核心价值观，这为全球经济的发展、法治的建立、科学技术的进步提供了最佳实践，现在依然影响着全球各个国家。当然欧洲各国的体制不尽相同，这从他们统治的殖民地就可以看出，以英国为主的殖民地发展出的民主传统和民主体制社会都得到了非常好的发展。西班牙和葡萄牙发展出来的拉丁美洲的政府模式多是等级制和官僚结构，公民参与政治的余地很小，其民主制度的建立困难重重。法国则倡导公民理念，理论上所有公民无论来自什么种族或背景都是平等的，但是从法属殖民地独立出来的国家总体上都与拉丁美洲国家存在类似的问题。俄国的情况则截然不同，它把独裁制和半封建制传遍了所有殖民地。但不管怎么说欧洲打下了现代文明的根基，他们自己内部的民族性以及产生的竞争导致了欧洲大陆的不断地战争，最终他们还是意识到合作的重要性，于是建立了超国家的欧盟体制，目前其对全球的影响力巨大。当今世界不同文明都在迅速发展，竞争甚至对抗难免，但是不同文明的制衡能够有效阻止霸权和扩张，减少灾难性的战争，这样才能还人类一个幸福的家园。
15世纪末开始，欧洲将探索外部世界，尤其是亚洲作为自己最重要的活动，那时他们对东方文明起了厚望。但是当船只驶向大海的时候，他们却来到了新大陆，整个美洲被发现，后来是穿过美洲，才真正到了亚洲，但这基本上是一百年以后的事情。所有这些发现，带来的远不只财富，更是对整个世界看法的改变。
从那时起的400多年中，欧洲的发展主导了这个世界，全面引领了一场人类大踏步向前的革命。相比这之前东方国家用铁蹄征服全世界，这次西方国家的征服则不是通过战争，而是通过发现新大陆，开展新的贸易活动，包括买卖奴隶，而不断强大起来。其中欧洲国家内部竞争的态势也是此起彼伏，互相促进。最早是葡萄牙，然后是西班牙，再是荷兰，英国、法国以及北欧等国家，最后是俄罗斯的兴起，这些国家的民族情感激发着他们的斗志，虽然每个国家的手段不尽相同，但最后王室支持都是不可少的。这期间最主要的贸易往来就是大西洋，从欧洲前往亚洲的航线虽也被开发出来，但是其贸易量远不如大西洋，从此开始，大西洋两岸发展开始引领人类的现代文明。
革命并不是战争的另一个词汇，而是整个社会价值观发生深刻的变化一种形式。大规模的海上贸易和新殖民地管理给欧洲国家带来了新的矛盾，有些是无法调和的，随着时间的推移，北美的13个英殖民地率先独立。而这时的欧洲也在经历着深刻的变革，一系列有见地的哲学、政治学、经济学思想出台，深刻影响大批知识分子，在法国这些启蒙思想更是产生了自由、平等、博爱的理念，并直接导致法国大革命，法国的王权被彻底的摧毁。混乱中产生了一代枭雄拿破仑，而且法国大革命的影响迅速扩展到整个欧洲，以及在美洲的殖民地，从此美洲国家的独立风潮兴起。但是不同于美国建国先贤们伟大妥协的智慧，中南美洲各国的独立延续了西班牙自由主义的理念，从而走向了独裁、共和等不断翻转的过程，其后的发展严重滞后。英国这时从工业革命的初期开始进入到快速发展时期，因为工业革命所带来的大量的市场机会，使得它迅速成为全球的霸主。从英国手里独立出去的美国则循着自己平等的建国理念，在经历了19世纪的南北战争后，沿着英国工业革命的路线迅速崛起。这时的欧洲进入到民族主义为导向的运动中，新的国家不断诞生，君主立宪制的国体成为主流，王室没有受到追讨，得以平稳过渡。欧洲的这次革命是一次世界革命，其所带来的影响，至今依然存在。
欧洲人本来是要前往亚洲的，却阴差阳错地到了新大陆，开辟了一个新的市场，除了货物贸易外，还开发了一个肮脏的贸易——奴隶买卖。如果要是到亚洲，肯定不会有这种事，这里本有灿烂的文明。在欧洲人眼里近东和远东远远不同，近东与他们打过几百年的交道，交道不好打，因此远东，尤其是中国这个富饶的国家一直是他们所向往的。他们渴望与中国建立贸易关系，但是中国一直自居为世界的中心，不屑任何外来的文明，只允许别人买他的东西，却不愿意别人卖给他东西，这是后来发生鸦片战争的原因之一。西方进入亚洲后，在印度建立了广泛的贸易关系，印度在十八、十九世纪迅速成长，并工业化，在菲律宾、在越南，西班牙和法国敲开了这里的大门，实施了殖民统治。有些国家，比如柬埔寨，希望西方人来统治，以保护他们的利益。日本实际上开始也拒绝外来文明的侵入，最后是美国轰开了日本的大门，而日本却很快彻底加入西方阵营，并迅速强大，唯有中国一直拒绝与西方的交往。于是中国经历了大大小小不同的战争，均战败，只能割地赔偿。直到今天，中国与西方的关系依然没有从根本上改变，中国人对西方文明的了解相当缺乏，双方的互信也难以建立起来。
随着新大陆的建设进展，欧洲开始大量移民。不过移民除了是为了追求财富外，还有是为了躲避苦难，五月花号作为标志事件是清教徒为了躲避迫害的无奈选择。选择移民地，每个欧洲国家的方向不尽相同，南欧的葡萄牙，西班牙去往南美的多，而英国、法国、德国等去往北美的多。移民最多的要数英国人，其中的苏格兰人最多，还有爱尔兰人也很多，苏格兰人是因为生活环境恶劣选择移民，爱尔兰人是因为粮食危机而选择移民，整个英国人则是因为工业革命带来的繁荣使人口剧增产生的移民，总之每个国家的移民原因不尽相同。这波移民潮将欧洲的文明传播到了美洲，也带给了后来发现的大洋洲，以及更后来殖民的非洲，但对亚洲影响不大，包括印度这个被英国殖民的国家其来自英国的移民也非常少，因此欧洲文明基本上是在世界原来文明非常薄弱的地方发展起来，对古老文明的东方影响不大。从此有了东西方两个文明的对照，有些方面是格格不入的，这对今天的整个世界都有巨大的影响，但欧洲文明占据优势，因在其下的科技，经济社会发展都优于东方文明，这是不争的事实。
由于工业革命带来的物质繁荣，从拿破仑战争到第一次世界大战之间的100年间，欧洲进入到黄金发展的时期，始于英国的发展势头迅速在欧洲大陆扩展，影响到法国，德国，后到北美以及远东的日本。随着欧洲全面发展，富裕不仅仅是生活方面，还带来了新的政治思想，新的生活方式。在经济方面，英国率先提出自由贸易，经济学家亚当·斯密与大卫·李嘉图的自由贸易思想影响深远，因此还轰开了中国封闭的国门。19世纪的英国就如同今天的中国是世界的工厂，同样，他的人民贫富悬殊巨大，狄更斯笔下的详细记述了当时的情况。同样各种思想兴起，包括马克思的社会主义也在那时兴起。但英国维多利亚时代有一个显著的特征，他们除了愿意进步，同时又保守传统，于是虽然经过了巨变，但是传统的东西依然保存下来。而且英国人深知自由的来之不易，所以他们建立的政府非常小，而且是两党轮流执政，互相监督。外交上，他们奉行光荣孤立的政策，既不结盟，但却保持良好的关系，营造良好的外部环境，有利于快速发展。
这时的法国虽然拿破仑战争失败，但是法国大革命的政治遗产影响深远，拿破仑三世之后，法国迅速发展，不仅殖民地扩张迅速，而且其共和的政治体制彰显诸多优势，为后来众多国家所采用。其殖民地多贯彻空想社会主义的理念，帮助贫困地区走向富裕。
在19世纪到后半叶，最不可忽视一个国家，就是德国，俾斯麦用铁和血统一了德意志，跟随工业化，德国迅速崛起，人口快速增长，但他们动手太晚，在向外扩张上没有占领更多的殖民地，但是却产生了相当一批的思想家和艺术家，尼采、黑格尔、叔本华、贝多芬、勃拉姆斯、瓦格那，群星璀璨。
曾经引导文艺复兴的意大利此时也实现了统一，并开始工业化，但大航海时代的领先者葡萄牙和西班牙未走入工业化之路，相对落后。而最不可思议的就是俄罗斯，欧洲的思想在这里没有任何影响，他们仍然坚守专制，一心期望占领更多的土地，在奥斯曼逐渐衰落之际，他们出手想获得更多的土地，但英法联合阻止了俄罗斯的扩张。远在远东的日本适时抓住了机会，脱亚入欧，实现工业化，并迅速崛起。
欧洲的兴起是文艺复兴和工业革命的产物，但是具体来说，影响其成长的包括金融，科技，还有民主制度。金融使得资本发挥前所未有的作用，日本以及阿根廷的兴起都与资本的投入有关，罗斯柴尔德家族在欧洲甚至在全世界事务中无可替代，核心就是金融。伦敦被人称作是霸权城市，就是因为自19世纪初以来，它成为全球金融中心，它是自由贸易的捍卫者。
科技是工业化的先导，工业革命始于蒸汽轮船和铁路。随之而来的火车改变了欧洲人的生活，其准时的需求诞生了瑞士的怀表。稍后电报和电话的产生催生了新闻报纸的出现，摄影技术的产生极大地丰富了人们的生活。内燃机的发明促进的汽车的产生，使得交通更加便利。科技还促进的武器工业的发展，由此战争的胜利与武器开始密切相关。
经过漫长的尝试，欧洲开始意识到民主制度的相对优越性，政治民主成为这个时代的主旋律。英国是最成功的民主制的出口国，这一制度在西方世界被广泛借鉴，但体现民主制最重要特征的个人投票权，却经历了漫长的过程。因为没有接受过基本教育的人无法正确地使用投票权，于是19世纪欧洲全面发展教育，实施义务教育成为广泛共识。
19世纪的欧洲意识形态相当活跃，诞生了诸多的政治思想体系，这里的人民一直在努力摆脱压迫他们的东西，包括民族、国家、统治者、地主、社会阶级体系，还有贫穷，他们崇尚自由和平等，各种主义，如自由主义、社会主义、无政府主义、和平主义、社会达尔文主义等思潮相继兴起，其中的社会主义影响力最大，成为影响二十世界格局的重要力量。
欧洲的繁荣使得欧洲人对自己的历史和遗产感到自豪，于是他们建立博物馆、编辑百科全书加以展示。兴办自由独立的大学培育新一代新的社会群体，在这里鼓励质疑传统和批判精神，这本身也是欧洲文明的根源。英国人还开始推动体育运动的繁荣与发展，奥林匹克运动重新兴起。经济的繁荣还促进了餐厅的发展，餐厅的社交有了一套标准的礼仪规则。百货公司则是大规模工业化生产的产物，不仅可以看到展示的产品，还可以一次选购多种品种。人们穿着时尚，欧洲成为了全世界的模仿对象。富裕的欧洲人又一次开始探索世界，他们前往那些从没有去过的地方，非洲大陆内部，极地等，甚至还考虑过外星球，冒险精神再次激发创造的欲望。
在欧洲的强盛时期，非洲是他们最后的扩张地。大航海时期起，他们就对非洲大西洋和印度洋沿岸的国家有了初步的了解，但是其内部依然未知，而始于15世纪的奴隶贸易，使他们知道这里是个大市场，值得进一步开发。最早进入非洲的是探险家是带着传播基督教、开展贸易、传播文明而来，后来欧洲主要大国基本上都进入非洲，并将非洲大陆几乎分割殆尽。其分割的过程，实际上主要不是欧洲与非洲国家之间的对抗，还是欧洲国家之间竞争的结果。英法是最强国，获得最大利益，其次是西葡，主要因为他们自身衰退晚走一步。德国作为后起之秀，可是起步较晚，占领了少量地方；意大利虽然历史悠久，但实力已衰弱，在与非洲国家的对抗中还出现了战败，因此占地不多；小国比利时倒是策略有效，占领了大块领地。如果要说欧洲在非洲的扩张，的确带去了许多欧洲文明的东西，包括铁路、城市建设等等，但是他们也扰乱了非洲人自身的生活。北非地区由于经历了阿拉伯的占领，基本信奉伊斯兰教，而非洲的中南部地区，早就信奉基督教，欧洲人带去基督教又到底有多大的影响。实际上分割非洲，与其说是发展非洲，倒不如说是欧洲国家在非洲显示各自的实力罢了。
一战前百年间，欧洲取得了辉煌的成就，政治，经济，科技，文化都处于巅峰状态，欧洲人民从来没有过上如此幸福的生活。但是谁也没有预示到这个地球上最文明的地区，在进入20世纪后却爆发了两场世界大战，死亡人数超过一个亿，其所积累的文明，不仅财富，还包括政治、思想的精华瞬间就被击打的支离破碎，人类追求文明的行动在面对人心邪恶的挑战上是如此脆弱。回头细想，也似早有苗头，一战前伴随着民族主义、爱国主义的兴起，各国间阳奉阴违，且不怕兵戎相见，他们期待着通过一场简单的战争解决矛盾，于是国家间联盟协议等方式比比皆是，但最终战争的残酷程度超出想象。一战爆发起自工业化后起之秀的德国，这个百年间养育出众多哲学家、思想家、艺术家的国家将全世界推向了战争，极具讽刺意味。好在最后美国的参战摧毁了他们的进攻势头，从此不仅改变了整个欧洲的格局，也改变了中东、亚洲，包括远东的格局。更具讽刺意味的是各大帝国本想趁机扩张，没想到却全军覆没。但此时的德国并没有沉寂下去，加上战后整个欧洲的思想仍处于极度混乱之中，大家对欧洲的民主自由产生了深度的怀疑，加上资本主义世界金融危机带来了经济大萧条，法西斯主义、纳粹主义、共产主义开始兴起，最后纳粹主义德国凭着其高度计划、高度集权的统治迅速成长，再次发动第二次大战，挑战欧洲各国，并与日本配合将整个世界推向战争中，虽然希特勒在一开始时通过闪电战迅速占领邻国，但是他们这次却低估了苏联和英国的强大抵抗，最后美国参战，彻底终结了德国人的进攻势头，欧洲文明得以挽救，说到底是挽救了人类经过千辛万苦尝试得来的民主自由的文明。然而民主自由并非一只独大，共产主义在这一时期也走向了顶峰，从此共产主义与民主自由的对抗开始了。
欧洲大陆曾因为先进的发展模式成为了全球的中心，然而随后的战争，种族清洗、政治迫害摧残了这片大陆，伴随着这风风雨雨的几十年跌宕起伏的历程，欧洲开始输给美国，20世纪初开始，一拨输出的移民潮在欧洲兴起。最早欧洲人前往世界各地是为了创造新的生活，探索未知所带来的兴奋。这次移民潮缘自意大利的独裁统治，西班牙的内战，德国人的种族清洗和政治压制，俄罗斯的十月革命，以及后来苏联的政治迫害，还有东欧国家的政治迫害，等等，一大批最优秀的科学家、艺术家为了生存，离开了这片大陆，大多数到了美国。美国因在短期内聚集了大量优秀的人才，迅速崛起，特别是科学和教育事业发展迅猛，20世纪成为了美国的世纪。另外一大批优秀的受过西方影响的犹太人前往巴勒斯坦建立了以色列国，贯彻民主自由的治国理念，在中东拔地而起，对阿拉伯世界产生了巨大冲击。
二战之后，美国成了主导世界的国家，它要求所有帝国应该退出殖民地，由殖民地自己决定自己的未来。于是，二战之后，英国、法国等的主要殖民地陆续独立建国。有些国家并非想独立，但大势所趋，绝大多数国家的独立都是以和平方式完成的，但也有发生冲突的，像印度就按宗教分裂成两个国家，后来又分裂成三个，虽然实行了民主制，但其内部争斗一直不断，死亡的人数远超英国统治时期。南非的独立则产生了种族隔离政策，后来白人退出，但整个国家的经济发展受影响很大。还有些非洲国家独立后，变成了独裁统治的国家，残害民众，经济崩溃。独立的国家很多都希望回归到自己的传统，但是并不容易，成功的极少，倒是欧洲带去了先进的政治制度，甚至包括英语，法语等语言对殖民地国家产生了深远影响，成为后来他们崛起的积极因素。独立后的殖民地国家经济发展好的并不多，逐渐形成了南北贫富悬殊的格局，加之美苏两个超级大国的影响，国家与国家之间新的矛盾难于调和。到了20世纪90年代，二战结束时唯一一个没有解体的国家——苏联解体，整个世界格局又一次重新洗牌。
欧洲人经历了人类社会所有的阶段，而且比其他大洲来得早，更重要的是所有人类的苦难，他们都经历过。值得称道的是他们在漫长的发展过程中，建立了优良的社会制度，创造了人类文明的精华，深刻地影响了全球其他国家的发展。实际上真正让欧洲人切肤之痛的是他们自己内部的无休止的争斗。战后一个并不重要的法国商人提出了建立欧洲一体化的概念，让这些分离的国家通过某种纽带完全联系在一起，货币统一、人员自由流动、法律统一，甚至军队的统一管理，这种认识在战后的欧洲极有代表性。他们认为为了消除不平等，消除对抗，只有重新做到一个桌上吃饭。他们在探讨这个叫做欧盟的组织上花费了几十年的时间，但是的确是一项创造欧洲大陆团结的创举，对世界和平和发展也是极为有利的。欧洲与美国不同，美国年轻，美国梦是创造财富的梦想，但是欧洲梦是大家生活幸福的梦想。欧洲的经历告诉我们，人类通过不断地试错，终究会找到适合自己的路。虽然现在依然还存在各种各样的问题，比如大量欧洲移民的后代，他们不知道欧洲曾经的苦难，于是各种极端的思想依然盛行，因此长期的教育依然必须，但是欧洲人的探索精神，值得全人类注目。
欧洲文明始于欧洲的扩张、霸权、殖民，但这个发展过程造就出了平等、自由、民主的核心价值观，这为全球经济的发展、法治的建立、科学技术的进步提供了最佳实践，现在依然影响着全球各个国家。当然欧洲各国的体制不尽相同，这从他们统治的殖民地就可以看出，以英国为主的殖民地发展出的民主传统和民主体制社会都得到了非常好的发展。西班牙和葡萄牙发展出来的拉丁美洲的政府模式多是等级制和官僚结构，公民参与政治的余地很小，其民主制度的建立困难重重。法国则倡导公民理念，理论上所有公民无论来自什么种族或背景都是平等的，但是从法属殖民地独立出来的国家总体上都与拉丁美洲国家存在类似的问题。俄国的情况则截然不同，它把独裁制和半封建制传遍了所有殖民地。但不管怎么说欧洲打下了现代文明的根基，他们自己内部的民族性以及产生的竞争导致了欧洲大陆的不断地战争，最终他们还是意识到合作的重要性，于是建立了超国家的欧盟体制，目前其对全球的影响力巨大。当今世界不同文明都在迅速发展，竞争甚至对抗难免，但是不同文明的制衡能够有效阻止霸权和扩张，减少灾难性的战争，这样才能还人类一个幸福的家园。
April 10, 2020
Great book full of interesting insights and explanations of historical events. The author is refreshingly neutral, which is useful when thinking about complicated events and concepts like colonialism, revolutions, war, nationalism, and the European Union. I recommend this book for anyone who wants to learn more about Europe, its influence, and what role it could play in the future. At times, MacLennan’s writing style was a little dry, and some chapters read like a textbook. Overall, Europa is a good book.
July 29, 2022
Really enjoyed this overview of European world history. It sparked interest in learning more about different events, leaders, and exploring other books mentioned in this one.
July 19, 2020
This book was generic overview of modern European history. It lacks deep analysis but I found it nicely written just the same.
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