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How To Understand E =mc²
Do something amazing and learn a new skill thanks to the Little Ways to Live a Big Life books!
The beginning of the 20th century heralded a scientific revolution: what a few brilliant minds uncovered about our reality in the first twenty years has shaped the history of our species. And one of them in particular stands out: Einstein, with his celebrated E=mc2.
In this remarkable and insightful book, Christophe Galfard describes how E=mc2 is a direct consequence of the Theory of Special Relativity, the theory of how objects move and behave, at speeds close to the speed of light. He considers Einstein's legacy in the light of the 21st century, with fresh hindsight, and considers its impact on our vision of reality. The reader will discover that far from being just a formula, it is a brand new understanding of the nature of space and time.
Some of the greatest scientific breakthroughs in the history of science have been made by geniuses who managed to merge and unite hitherto separated domains of knowledge. Galfard explores two unifications with Einstein's theories, and looks at the even bigger picture of how E=mc2 has changed our world, and what it entails for the future.
Throughout, Galfard takes the reader on an extremely entertaining journey, using simple, jargon-free language to help the reader gain a deeper understanding of science. With humour and patience, he guides us through the world of particles, anti-matter and much more to bring us closer to an ultimate understanding of reality as we understand it today.
- GenresSciencePhysicsNonfiction
64 pages, Kindle Edition
Published September 21, 2017
26 people are currently reading
529 people want to read
About the author
Christophe Galfard
20 books201 followersChristophe Galfard is a French physicist and author with a PhD. in theoretical physics from Cambridge University. He is co-author with Stephen Hawking and his daughter on their first YA book, George's Secret Key to the Universe. In the past few years, he has given talks, and written a live show, about our universe attended by more than 130,000 people, of all ages and educational backgrounds.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 58 reviews
September 22, 2017
Un libro fácil de leer, corto y directo, una estupenda iniciación al mundo de la relatividad especial. Muy bien escrito, una edición muy agradable y con estilo. Muy recomendado para aquellas personas que no tienen conocimientos de física. Para un lector avanzado el libro también es recomendable pero es posible que le sepa a poco.
September 26, 2022
This is a quick, short but absolutely amazing read to understand E = mc2 in an easy and profound way. Although the book only provides the brief overview of the thing, experiments, phenomenon, and remarkable discoveries because of this one inch long equation (E=mc2).
Highly recommended.
Highly recommended.
July 3, 2020
Excelente libro. Sí que es cierto que, después de escribir el maravilloso El universo en tu mano, es difícil superarse pero, aun así, es una magnífica breve introducción a Einstein para los que somos absolutamente principiantes en el campo de la física. Su autor, Christophe Galfard, escribe de una manera tan liviana que no puedes dejar de leer para seguir aprendiendo. Me encanta. Espero que vuelva a publicar muy pronto. Totalmente recomendable.
February 9, 2019
I can’t help thinking of this as a sort of baby book, because it gave Unscientific Me a glimmer of light (sic) into physics. To me it’s the scientific equivalent of “Shakespeare for Children”, which my daughter tried to read to her five-year-old recently. The little one loved “A Midsummer Night’s Dream” and laughed her way uproariously through it, but my daughter chose not to finish reading her the story of Othello . . .
I felt a bit like that when encouraged by Christophe Galfard to imagine myself sitting on a chair made of light, shooting through space at the speed of light, on my way to “a very futuristic date taking place on the other side of the galaxy”. Apparently I wouldn’t be able to check my hair, as there wouldn’t be any light going faster than me to bounce back and cause a reflection in the mirror. So far so good, but then it gets a bit harder!
Joking apart, this is a simple, clear and understandable book for scientific donkeys such as I. I enjoyed it immensely and read it twice through without stopping (it isn’t long). And I do feel I understand something of Einstein’s train of thought (did I really just say that? It’s the intoxication of conceptual thinking without experimentation, and that beautiful language of maths).
Christophe Galfard is well-known on French television (a bit like the UK’s Brian Cox, perhaps). He studied under Professor Stephen Hawking. The bibliography lists Einstein’s 1905 papers in the original German, so I assume he is at the very least trilingual, which impresses me, especially on top of the physics!
The book starts with the speed of light, and pays due homage to the great thinkers of the past who moved us on from electromagnetism (though spacetime?) to antimatter and atomic energy. For the first time in my life I learned what makes stars shine.
What makes Christophe Galfard shine is the ease with which he can explain really difficult concepts in layman’s language, allied to the fact that he cares enough to do it. He cares that you and I get to share a little bit in the esoteric world where quanta and quarks abound.
Thank you, Monsieur Galfard, I’ll read your “The Universe in Your Hand.” I might try it in French!
I felt a bit like that when encouraged by Christophe Galfard to imagine myself sitting on a chair made of light, shooting through space at the speed of light, on my way to “a very futuristic date taking place on the other side of the galaxy”. Apparently I wouldn’t be able to check my hair, as there wouldn’t be any light going faster than me to bounce back and cause a reflection in the mirror. So far so good, but then it gets a bit harder!
Joking apart, this is a simple, clear and understandable book for scientific donkeys such as I. I enjoyed it immensely and read it twice through without stopping (it isn’t long). And I do feel I understand something of Einstein’s train of thought (did I really just say that? It’s the intoxication of conceptual thinking without experimentation, and that beautiful language of maths).
Christophe Galfard is well-known on French television (a bit like the UK’s Brian Cox, perhaps). He studied under Professor Stephen Hawking. The bibliography lists Einstein’s 1905 papers in the original German, so I assume he is at the very least trilingual, which impresses me, especially on top of the physics!
The book starts with the speed of light, and pays due homage to the great thinkers of the past who moved us on from electromagnetism (though spacetime?) to antimatter and atomic energy. For the first time in my life I learned what makes stars shine.
What makes Christophe Galfard shine is the ease with which he can explain really difficult concepts in layman’s language, allied to the fact that he cares enough to do it. He cares that you and I get to share a little bit in the esoteric world where quanta and quarks abound.
Thank you, Monsieur Galfard, I’ll read your “The Universe in Your Hand.” I might try it in French!
August 31, 2020
Me ha gustado, pero como yo no soy física si que me ha costado más entenderlo, como es obvio, me resulto más entretenido El Universo en tu mano, pero no tiene nada que ver.
November 26, 2020
"...una de esas fórmulas destaca entre el resto.
E=mc2.
Es la más conocida de todas.
Con ella la humanidad manifiesta que ha desentrañado un extraordinario secreto de la naturaleza: el estrecho vínculo entre la materia y la energía.
En la memoria futura de nuestra especie, abarca la idea de que el espacio y el tiempo son una misma cosa, el espacio-tiempo; que la luz se desplaza siempre a la misma velocidad en el vacío; que nada puede moverse a mayor velocidad que la luz y al mismo tiempo transportar una señal de cualquier tipo; que las leyes de la naturaleza son las mismas para todo lo que se mueva a una velocidad constante; y que las distancias y los intervalos de tiempo no son universales, sino que dependen de quien los mida.
Resulta asombroso que todas esas ideas (y mucho más) se hayan sintetizado en una fórmula tan concisa.
E=mc2 es la prueba de que sabemos la forma en la que la naturaleza crea energía a partir de la masa, y viceversa, y que somos capaces de aprovechar esta circunstancia en beneficio propio. Nuestra especie ha empezado muy recientemente a hacerlo, y aún nos queda mucho por aprender, y por madurar, hasta saber utilizarla de forma sensata y segura, a diferencia de lo que ha sucedido en el pasado."
Hay que agradecerle a Galfard la sencillez con la que explica, este y El universo en tu mano son dos librazos super claros y divertidos. Más que recomendados para quienes quieran acercarse a algunos de los conceptos básicos de la física.
E=mc2.
Es la más conocida de todas.
Con ella la humanidad manifiesta que ha desentrañado un extraordinario secreto de la naturaleza: el estrecho vínculo entre la materia y la energía.
En la memoria futura de nuestra especie, abarca la idea de que el espacio y el tiempo son una misma cosa, el espacio-tiempo; que la luz se desplaza siempre a la misma velocidad en el vacío; que nada puede moverse a mayor velocidad que la luz y al mismo tiempo transportar una señal de cualquier tipo; que las leyes de la naturaleza son las mismas para todo lo que se mueva a una velocidad constante; y que las distancias y los intervalos de tiempo no son universales, sino que dependen de quien los mida.
Resulta asombroso que todas esas ideas (y mucho más) se hayan sintetizado en una fórmula tan concisa.
E=mc2 es la prueba de que sabemos la forma en la que la naturaleza crea energía a partir de la masa, y viceversa, y que somos capaces de aprovechar esta circunstancia en beneficio propio. Nuestra especie ha empezado muy recientemente a hacerlo, y aún nos queda mucho por aprender, y por madurar, hasta saber utilizarla de forma sensata y segura, a diferencia de lo que ha sucedido en el pasado."
Hay que agradecerle a Galfard la sencillez con la que explica, este y El universo en tu mano son dos librazos super claros y divertidos. Más que recomendados para quienes quieran acercarse a algunos de los conceptos básicos de la física.
August 31, 2019
A wonderful book! It actually explains these amazing results in a way that is almost understandable. I say almost because the ideas are so fantastical that I feel it's almost impossible to truly understand the speed of light. I'm so glad I bought this book as it's something I will probably re-read a few times.
June 30, 2024
Un libro muy fácil de leer y entender para los que no están familiarizados con el mundo que nos rodea y sus misterios. Una lectura amena y sincera de un gran divulgador para un público de cualquier origen.
July 28, 2019
The booked is well to try and explain an extremely difficult and non-intuitive concept without relying too much on past knowledge of physics. As with most popular science books the trying to tackle the big concepts, it cannot fully explain the true nature of the physics behind Einstein's revelations. However it is extremely accessible to the layperson, and I am confident it will stir a sense of Wonder and perhaps Beckham the reader to learn more about these wonderful and mysterious ideas.
June 29, 2022
4,5/5 tout ça parce que aucun autre livre peut dépasser le petit robot jaune✨✨✨
November 16, 2019
Libro godibilissimo, linguaggio scorrevole, ottima divulgazione scientifica. Lo consiglio a chiunque abbia la curiosità di sapere qualcosa di più preciso sulla teoria della relatività di Einstein e sul perché è così importante.
November 2, 2022
"Son muchos los que creen tener razón cuando defienden una idea que se aparta de la verdad comúnmente aceptada. Lo que los diferencia de Einstein es que Einstein tenía razón"
May 19, 2018
Read in Dutch. Interesting to learn about this mathematical 'thing'. I will keep it for future reference.
November 6, 2025
E=mc2, la famosa equació d’Einstein, és l’eix central d’aquest llibre breu, que pretén explicar la teoria de la relativitat de forma senzilla, sense pràcticament cap fórmula. Tampoc inclou cap gràfic.
M’ha semblat ben escrit i certament es llegeix fàcilment; molt meritori tractant-se d’aquests temes.
Les idees d’Einstein em semblen molt geomètriques, dinàmiques, visuals. Vehicles que es mouen, raigs de llum, coets, trens, rellotges, ascensors que cauen.
Opino que no incloure grafisme, no facilita les coses, al contrari. O això és el que em passa a mi.
En quant a les fórmules, l’única que apareix en aquest llibre és: c + c = c. Per suposat, l’autor ho explica i ho contextualitza.
Quan vaig conèixer la equació relativista de la suma de dues velocitats, em va fascinar. Em va semblar pura màgia. Vaig jugar-hi, usant diferents velocitats, observant com, efectivament, si intentes sumar a la velocitat de la llum una segona velocitat de la llum el resultat no són dues velocitats de la llum, sinó simplement una. No és una equació de les complicades; soc un llec i ho vaig entendre.
És el mateix que Christophe Galfard sintetitza amb c + c = c, però ―en la meva opinió―, per qui no conegui l’equació “real”, recomano que la busqui, doncs es perd una gran experiència.
En aquest aspecte, ”La relativitat a l'abast de tothom” del propi Albert Einstein o ”La relatividad y sus orígenes” del seu col·lega Banesh Hoffmann, o també quan Marcus du Sautoy s’hi refereix en diversos llibres, segueixen ocupant, per a mi, els primers llocs en quant a excel·lent explicació de la relativitat.
M’ha semblat ben escrit i certament es llegeix fàcilment; molt meritori tractant-se d’aquests temes.
Les idees d’Einstein em semblen molt geomètriques, dinàmiques, visuals. Vehicles que es mouen, raigs de llum, coets, trens, rellotges, ascensors que cauen.
Opino que no incloure grafisme, no facilita les coses, al contrari. O això és el que em passa a mi.
En quant a les fórmules, l’única que apareix en aquest llibre és: c + c = c. Per suposat, l’autor ho explica i ho contextualitza.
Quan vaig conèixer la equació relativista de la suma de dues velocitats, em va fascinar. Em va semblar pura màgia. Vaig jugar-hi, usant diferents velocitats, observant com, efectivament, si intentes sumar a la velocitat de la llum una segona velocitat de la llum el resultat no són dues velocitats de la llum, sinó simplement una. No és una equació de les complicades; soc un llec i ho vaig entendre.
És el mateix que Christophe Galfard sintetitza amb c + c = c, però ―en la meva opinió―, per qui no conegui l’equació “real”, recomano que la busqui, doncs es perd una gran experiència.
En aquest aspecte, ”La relativitat a l'abast de tothom” del propi Albert Einstein o ”La relatividad y sus orígenes” del seu col·lega Banesh Hoffmann, o també quan Marcus du Sautoy s’hi refereix en diversos llibres, segueixen ocupant, per a mi, els primers llocs en quant a excel·lent explicació de la relativitat.
July 2, 2021
very interesting! it is very simple to understand. it’s basically about physic photon atomic energy in a very simple way.
March 26, 2023
Me parece un libro bastante bueno en general, creo que el autor logra explicar de manera clara las implicaciones de E=mc2 en diferentes ámbitos de la física. Sin embargo me hubieran gustado dos cosas con este libro.
La primera es que es demasiado corto, y siempre que disfruto de un libro me gusta leer un poco más. Pero este es creo que de los libros mas costos que he leído en mi vida.
La segunda son los ejemplos. Aunque hay varios para justificar las explicaciones que se pueden complicar al ser un tema complejo que no es de conocimiento general, el autor pudo haber incluido incluso más ejemplos para reforzar el aprendizaje.
Un ejemplo del segundo punto es que intenté reflexionar como E=mc2 afecta a los fotones que no tienen masa, y comencé a hacerme una idea errónea en la cabeza del porqué, sin embargo luego descubrí por otro medio que esa formula se aplica solo a los objetos que tienen masa. Los fotones que conforman la luz no significa que al no tener masa no tienen energía, sino que es distinto y se calcula su energía con otra formula usando la constante de planck.
En fin, lo disfruté pero se quedó corto. Adicionalmente me hubiera gustado algún capitulo extra donde hablara de la Teoría de la relatividad general y no solo de la especial.
La primera es que es demasiado corto, y siempre que disfruto de un libro me gusta leer un poco más. Pero este es creo que de los libros mas costos que he leído en mi vida.
La segunda son los ejemplos. Aunque hay varios para justificar las explicaciones que se pueden complicar al ser un tema complejo que no es de conocimiento general, el autor pudo haber incluido incluso más ejemplos para reforzar el aprendizaje.
Un ejemplo del segundo punto es que intenté reflexionar como E=mc2 afecta a los fotones que no tienen masa, y comencé a hacerme una idea errónea en la cabeza del porqué, sin embargo luego descubrí por otro medio que esa formula se aplica solo a los objetos que tienen masa. Los fotones que conforman la luz no significa que al no tener masa no tienen energía, sino que es distinto y se calcula su energía con otra formula usando la constante de planck.
En fin, lo disfruté pero se quedó corto. Adicionalmente me hubiera gustado algún capitulo extra donde hablara de la Teoría de la relatividad general y no solo de la especial.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 16, 2021
Woah... genre baru yang kayaknya nggak mungkin saya baca sampai kapanpun, kalau nggak dibeliin hahaha. Tapi ternyata, nggak nyesel bacanya. Walaupun harus baca 2x untuk ngerti dan takjub (baca pertama kali, takjubnya karena nggak ngerti hahaha). Memang ya, dunia itu misteri yang kalau di gali nggak pernah ada habisnya. Selalu ada sesuatu yang belum terpecahkan dan bisa terus disempurnakan sama ilmuan. Di awal, takjub sama bagaimana kecepatan cahaya bekerja. Langsung kepikiran sama Isra’ Miraj nya Nabi Muhammad juga. Penasaran, perjalanannya pakai kecepatan cahaya juga kan, ya? Padahal di ilmu ini, nggak ada apapun yang bisa berjalan dengan kecepatan cahaya jika dia mempunyai massa. Dan ilmu tentang kecepatan cahaya ini, gimana dijelasin kenapa kita nggak bisa menandinginya, wah! Salut sama yang jelasin! Harus berapa interpretasi tuh baru saya paham hahaha.
Di akhir, takjub sama proton dan neutron. Sesuatu yang malas sekali saya telaah saat sekolah. Tapi penjelasan yang ringan, membuat saya lebih takjub lagi. Hal terkecil di universe, bahkan bisa menghancurkan hal yang besar di bumi ini. Hanya ada pelindung yang jika hancur, tidak akan ada kita. Keren!
Di akhir, takjub sama proton dan neutron. Sesuatu yang malas sekali saya telaah saat sekolah. Tapi penjelasan yang ringan, membuat saya lebih takjub lagi. Hal terkecil di universe, bahkan bisa menghancurkan hal yang besar di bumi ini. Hanya ada pelindung yang jika hancur, tidak akan ada kita. Keren!
March 28, 2022
Para entender a Einstein: una emocionante aproximación a E=mc2, es el segundo libro que leo del autor Christophe Galfard. La verdad es que me ha decepcionado ligeramente comparándolo con su anterior obra, El Universo en tu Mano (libro que me encantó).
Es un libro fácil de leer, que trata de explicar de forma más sencilla el significado de la fórmula E=mc2, poniendo ejemplos y contándonos un poco la historia de su origen. Sí que es cierto que en ciertas partes uno llega a perderse y resulta algo técnico (al menos para mí, que la física siempre se me ha dado un poco mal...). Y una de las cosas que menos me ha gustado es que había ciertos ejemplos que no lograba seguir, o que al complicarlos los dejaba como sin resolución...
El libro me ha sabido a poco, es un libro bastante corto, no llega ni a las 100 páginas. Te deja como con una especie de vacío, como si la explicación que propone a lo largo de las páginas se quede en el aire (aunque no es así). Es una edición fantástica y preciosa, pero para mí, pobre en su contenido.
Es un libro fácil de leer, que trata de explicar de forma más sencilla el significado de la fórmula E=mc2, poniendo ejemplos y contándonos un poco la historia de su origen. Sí que es cierto que en ciertas partes uno llega a perderse y resulta algo técnico (al menos para mí, que la física siempre se me ha dado un poco mal...). Y una de las cosas que menos me ha gustado es que había ciertos ejemplos que no lograba seguir, o que al complicarlos los dejaba como sin resolución...
El libro me ha sabido a poco, es un libro bastante corto, no llega ni a las 100 páginas. Te deja como con una especie de vacío, como si la explicación que propone a lo largo de las páginas se quede en el aire (aunque no es así). Es una edición fantástica y preciosa, pero para mí, pobre en su contenido.
November 30, 2018
Muy buena edición pero muy pobre contenido.
El problema no es que sea corto (de hecho, era algo que buscaba), sino que las comparaciones que usa son malas y no sirven para explicar el tema, que cuando se complica un poco "se lo salta" y no lo explica, que quedan muchísimas cosas sin ningún tipo de explicación.
A años luz de otras obras que tratan de mostrar lo mismo de forma más sencilla.
Eso sí, una de las ediciones más bonitas de Blackie Books.
El problema no es que sea corto (de hecho, era algo que buscaba), sino que las comparaciones que usa son malas y no sirven para explicar el tema, que cuando se complica un poco "se lo salta" y no lo explica, que quedan muchísimas cosas sin ningún tipo de explicación.
A años luz de otras obras que tratan de mostrar lo mismo de forma más sencilla.
Eso sí, una de las ediciones más bonitas de Blackie Books.
August 16, 2023
Ich kann garnicht glauben wie gut dieses Buch ist. Es sieht nicht nach viel aus - aber der Inhalt ist erschreckend gut und voller Wissen. Es wurde alles, wirklich alles, so gut verständlich erklärt! Ich liebe dieses Buch total für diese verständlichkeit und kann es jedem Physik/Astronomie interessierten ans Herz legen. Ein super verständliches Buch. Dünn und klein, beinhaltet aber viel mehr als man erwartet!
September 14, 2018
Es una interpretación estupenda me gustó mucho creo que todo aquel que ama la ciencia o desea saber un poco sobre bajo que leyes los científicos han basado todo avance tecnológico, siendo un libro breve y bien explicado este es un buen acercamiento.
Me parece increíble todo lo que nuestro querido físico Albert Einstein realizó y todo lo que hemos avanzado gracias a sus grandes teorías.
Me parece increíble todo lo que nuestro querido físico Albert Einstein realizó y todo lo que hemos avanzado gracias a sus grandes teorías.
November 25, 2018
Un libro muy fácil de leer, para que cualquier lector con un poco de interés por las ciencias y la física pueda entender el apasionante mundo de la relatividad. Lo explica con conceptos muy básicos para todos los públicos y con ninguna fórmula matemática. Es un libro que lo lees en muy poco tiempo y que lo disfrutas.
September 21, 2020
Un très bon bouquin de vulgarisation. Il permet de comprendre des concepts clefs de la physique du XXeme siècle avec simplicité mais sans trop simplifier. A approfondir avec d'autres sources, notamment la relativité générale qui n'est quasiment pas abordée.
Le ton est parfois trop exagéré à mon goût, mais ça a l'air d'être le reflet de l'enthousiasme de l'auteur, qui est une bonne chose.
Le ton est parfois trop exagéré à mon goût, mais ça a l'air d'être le reflet de l'enthousiasme de l'auteur, qui est une bonne chose.
March 30, 2018
Excelente libro para comenzar en el mundo de la relatividad, sencillo, corto y fácil de entender. Cualquiera que no esté iniciado en el mundo de la física será capaz de comprender cada rincón de este libr.
February 10, 2019
A decent summation of the topic, but I think I was helped in understanding the book by first year college physics. This is probably a book for the absolute layman with an interest in the basic idea without any maths.
October 30, 2019
It already is the simplified version of the special theory of relativity, but I still need to read it repeatedly few times for a sentence [facepalm].
Very down to earth explanation for a layman like me. :D
Maybe now I can read the original? Maybe not... I'll give it a go anyway.
Very down to earth explanation for a layman like me. :D
Maybe now I can read the original? Maybe not... I'll give it a go anyway.
February 13, 2020
Tre stelle, perché l'autore vuole essere chiaro e semplice e riesce pienamente nel suo obiettivo.
Tuttavia, ho trovato i capitoli del libro troppo sbrigativi sui differenti temi. Dello stesso genere, ho preferito di gran lunga, "le sette brevi lezioni di fisica" di Carlo Rovelli.
Tuttavia, ho trovato i capitoli del libro troppo sbrigativi sui differenti temi. Dello stesso genere, ho preferito di gran lunga, "le sette brevi lezioni di fisica" di Carlo Rovelli.
May 4, 2023
Absolutely amazing introduction and overview into the science behind Einsteins famous work. It breaks down the groundbreaking discovery and impacts that E=mc^2 has had on the world today as we know it.
Great read for anybody looking to gain a foundational knowledge of energy and matter.
Great read for anybody looking to gain a foundational knowledge of energy and matter.
September 2, 2023
Un pequeño aperitivo que me leería antes de "El universo en tu mano". Espectacular una vez más Christophe Galfard. La emoción que me genera cada capítulo no la he sentido con ningún otro escritor. Deseando que publique nuevos libros que me sigan enseñando diferentes dimensiones.
February 23, 2025
Lo "leí" con mi novia antes de dormir, pero ella se dormía y entonces tenía que bajar cada vez más el volumen de mi voz y eso me distraía, no lo pude disfrutar mucho. Repasa términos por muy encima, pero es útil, cuando quiera hacerla dormir lo volveré a leer, le debo más atención a este libro.
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