El hermano mayor

by Daniel Mella

El 9 de febrero de 2014, durante uno de los veranos más tormentosos que se recordarán en las costas del Uruguay, muere Alejandro, 31 años, salvavidas, alcanzado por un rayo mientras dormía en una casilla en Playa Grande. "Tendría que haber sido yo", dice el protagonista, el hermano mayor, el pesimista, y no Alejandro, que vivía la vida como quería, como venía, que explotaba de felicidad.

Así comienza este relato en el que la memoria se entrecruza con la ficción en una exploración del vínculo fraternal y el duelo en el seno íntimo de una familia. Un viaje que lleva al narrador, despiadado consigo mismo, a enfrentar lo más oscuro de sí: sus obsesiones, sus perversiones, sus mezquindades, pero también aquello que puede redimirlo, la literatura.

Genres: Fiction, Latin American, Contemporary, Spanish Literature, Adult, Family

157 pages, Paperback

First published January 1, 2016

About the author

Daniel Mella (Montevideo, Uruguay, 1976) is one of the key figures in contemporary Latin American literature. He published his first novel Pogo (Mosh, 1997) at the age of 21, followed by Derretimiento (Melt, 1998). Both books were lauded by critics and quickly gained Mella the reputation of a cult writer, with his unique take on violence and moral decline. He cemented his place on the literary scene with his third novel, Noviembre (November, 2000). After a decade without writing, Mella returned with Lava (2013), a collection of short stories for which he was awarded the Bartolomé Hidalgo Prize, the most prestigious literary prize in Uruguay. Older Brother appeared in 2017, garnering jubilant press internationally and winning Mella the Bartolomé Hidalgo Prize for the second time. Considered by some critics to be the ‘Dostoyevsky of the River Plate’, this is Mella’s first book in English.

from https://charcopress.com/authors


Nació en Montevideo en 1976. Publicó Pogo, su primera novela en 1997, a los 21 años, a la que siguieron en 1998 Derretimiento (que llegó a ser publicada en España por Lengua de Trapo) y en el año 2000 Noviembre.

En 2013, vio la luz el libro de cuentos Lava, ganador del premio Bartolomé Hidalgo de narrativa, con lo que se convirtió en el autor más joven en recibir dicho galardón.​ En 2016 publicó la novela El hermano mayor, obra autoficcional basada en la muerte de su hermano, que fue muy bien recibida por la crítica de su país.

Ha estado a cargo de talleres literarios.6​ Es colaborador habitual del suplemento Cultural del Diario El País y la Revista Lento, editada por el periódico La Diaria.

de Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Daniel_...

Reviews

[julieta · Rating 5 out of 5]

Es una historia super dura, sobre la muerte accidental de uno de sus hermanos. A partir de ahi te adentras en la historia de Daniel, un escritor, y sus hermanos, sus papás, sus hijos, sus relaciones. Es precioso y bien contado, te atrapa desde la primera página, porque habla del amor, de la familia, de la búsqueda de lo que quieres hacer. Más que nada me encanta como escribe, y como hace tan cercana una historia así de dura. Buenísimo y muy recomendado.

[Gumble's Yard - Golden Reviewer · Rating 4 out of 5]

What are we going to do with Alejandra’s death? Are we going to let it leave us the same as we’d been before? What would he have wanted? What is family for?

Charco Press is an exciting new, small UK publisher which “focuses on finding outstanding contemporary Latin American literature and bringing it to new readers in the English-speaking world”.

In 2017/early 2018 its first set of 5 novels, all by Argentinian authors included Die, My Love – which I was, as a judge, delighted to shortlist for the 2017/18 Republic of Consciousness Prize for small presses and which then went on to be longlisted for the 2018 Man Booker International Prize; the deeply allegorical The President's Room; the delightfully playful Fireflies; and the flamboyant Slum Virgin as well as Southerly.

Its 2018 novels by contrast features authors from five different countries – Argentina, Uruguay, Peru, Brazil and Colombia. The first such book was the Fish Soup by the Colombian Margarita Garcia Robayo.

This book is by the Uruguyan Daniel Mella and is translated in a natural and sensitive way by Megan McDowell – herself Man Booker International Prize shortlisted in 2017 for her translation of the haunting environmental/parental Fever Dream.

The book itself appears to be (at least partly) auto-fictional – the first party narrator Dani, talking about his past success as an author, including books written by Mella when aged 21 (which made him something of a literary prodigy) and even discussing the impact on his ex-Mormon parents of his heavily figurative but also explicit and violent examination of his relationship with them in those books.

The book covers a few days either side of Dani’s 38th birthday. He is the oldest son of four siblings – but at the book’s start his family learn that his 31 year old brother Ale, a lifeguard, large both both in stature and lust for life, has been struck by lightning and killed while sleeping overnight in his beach hut. Dani is immediately struck by the thought that it should have been he, the pessimist, and not the ever upbeat Ale that was killed. Simultaneously finds his parental anxiety for his own oldest child, Paco “who wakes up happy, chattering away non stop, goes to bed happy” is increased (from its already near obsessive levels) by the similarities in character with his uncle.

The book then becomes an examination of grief, of families, of parenthood, of being a brother – but one told in an explicitly acknowledged autofictional style “I can only start to really write about Alejandro when I start to write about myself” – one which is partly reminiscent of Knausgaard (although a little more concise and a little less banal) but which differentiates itself by a melange of tenses – past, present and, more unusually, future tenses, often used in the same paragraphs.

Alejandro is going to break his arm here …….. Luckily he’s going to put his arm out, because if he’d fallen on his head, he would have cracked it open. I remembered Ale wearing a cast that was almost up to his shoulder. It was going to itch and he was sometimes going to be proud of it.

Paco is an intelligent boy, a sharp boy. He asks why I’m talking funny.

‘Why are you talking like everything’s in the future?’ he asks me. ‘All that stuff already happened’

Overall an striking book, and a worthy edition to what is quickly becoming an outstanding collection of fiction from Charco.

I wrote ten pages in one sitting about a guy who got jealous about his brother’s death. The guy felt that his younger brother, by dying first, had robbed him of a privilege. In a way had usurped him. By law, it was older brothers who had to go through everything first, including death. Now the younger brother had become the older one, and there was no going back.

[Paul Fulcher · Rating 3 out of 5]

Why are you talking like everything’s in the future?’ he asks me. ‘All that stuff already happened.

Older Brother translated by Megan McDowell (see also Fever Dream, Multiple Choice) from Uruguayan writer Daniel Mella's original El hermano mayor is the latest novel from one of Britain's most exciting publishers, Charco Press. They are best known for the excellent Die, My Love which was longlisted for the Man Booker International and which we shortlisted for the Republic of Consciousness Prize, but all 6 of their books I have read were strong, my favourite being Fireflies. Their mission statement:

Charco Press focuses on finding outstanding contemporary Latin American literature and bringing it to new readers in the English-speaking world. We aim to act as a cultural and linguistic bridge for you to be able to access a brand new world of fiction that has, until now, been missing from your reading list.

And for me, I have to admit that Uruguay has, until now, been missing from list of books read: Eduardo Galeano, Mario Benedetti and Juan Carlos Onetti were all on my literary radar, but have at best sampled them via extracts.

The novel is narrated by Dani, aged 38, and as the novel opens, on 9th February his younger brother Ale, 31, has just been killed, struck by lightning while sheltering in a beach hut during a storm.

While his parents are in a state of shock, his sister Mariela, who not long ago, in September, buried her baby daughter Milena, knows exactly what needs to be done. She has all the numbers saving in her contacts.

Mariella spells out the process ... she said it like it has already happened.

'We're going to invite people to come from one to three. The procession leaves at three, and there will be a service at the same cemetery where we buried the baby.'

Older Brother fits into the recent wave of auto-fiction - the narrator and protagonist is a Uruguayan author like the author, who also suffered the tragedy described, and, in the novel, sets out to write the novel we are reading. Although the (fictional) writer tells his (fictional) mother than the (fictional) novel he is writing will be fictional:

I tell her not to worry. In what I was writing almost no one says what they'd really said or does what they had done. Plus, everyone has different names. And instead of five siblings, as in real life, there are four. I've had to divide Pablo, the middle one, among the others.

And Mella takes this blurring of the boundary between fiction and autobiography to another level by an unusual use of tenses. Following Mariela's lead, he narrates many passages in the future tense, even when describing this that are happening or indeed have happened: 'On the way back from Playa Grande, Dad is going to find a notebook', on the night of 8th February we will have a wide ranging conversation etc. At one stage this becomes explicitly imagining different a future for his brother (Together we're going to imagine that he ends up staying forever in the apartment on 18 de Julio.) but much of the time it seems designed to suggest that events may not have happened, with the implicit suggestion either than perhaps they can be avoided, or, potentially, that they have not yet been dealt with.

There is a particularly striking passage near the end of the novel where the future tense and the auto-fiction converge.

Mariela - and this is one of those things that wouldn't work in a novel - is pregnant. She doesn't know it yet ... She'll call to tell me in a flood of tears, I'm going to ask her if she might finally be a little boy, and she'll say she doesn't care in the slightest.

If I had an issue with the novel, it was perhaps that I found myself caring more about the literary technique used than about the - ultimately tragic and real-life - story described. Mella's writes eloquently and from the heart about the effect of the death on him and his family, but I must admit that I wasn't as moved as I should have been. For an excellent review that brings out more of the personal aspects of the book, see Tommi's at the Helsinki Book Review.

3.5 stars

[Iván · Rating 5 out of 5]

Al fin pude terminar este buen libro.

Daniel Mella es un escritor de quien ya había leído otras buenas obras, anteriormente, y esta no es la exepcion. El Hermano Mayor, siendo una suerte de autobiográfico mezcado con ficción, fue distinto a lo que estaba acostumbrado leer del autor. Impulsado por la muerte de su hermano, Mella, crea esta obra donde expresa, en forma de palabras esa relación fraternal. Muestra la reacción de la familia tras la muerte desde los diferentes puntos de vista de cada miembro y el impacto perdida ha generado en ellos. La figura de familia y amigos refleja una realidad probablemente conocida para el lector pudiendo identificarse facilmente con lo que cuenta. Los personajes, siendo una obra donde la no-ficción tiene un peso fuerte, se acercan mucho a lo normal y están muy bien construidos.

En esta obra, Mella, imprime, de cierta manera, una visión de su crecimiento como escritor y lo que significa escibir. Recupera quejas y alabanzas acerca de su, tan oscura y violenta, forma de escribir. Para no recurrir a spoiler digamos que cita una pregunta que le fue formulada buscando una explicación para lo brutal en sus demás libros.

En fdefinitiva, su prosa en este libro es muy buena. Recurre a unos saltos de tiempos verbales en determinadas etapas que, si bien al principio pueden resultar extraños, al darse uno cuenta de por qué lo hace, toma un sentido y una fuerza que permiten ver su capacidad como escritor. Y si bien, por el género del libro, es menos vertiginoso que Derretimiento o los cuentos en Lava, por dar unos ejemplos, se las ingenia para ser medianamente turbio, para no perder la costumbre.

[Tony · Rating 2 out of 5]

It's a novel about a funeral. Or, well, the several days from the time the first-person narrator's brother dies from lightning while in a lifeguard's hut to the time when the brother's friends and family take surfboards out to dispose of his ashes. The back of the book offers that this is part memoir, and true enough that narrator has the same first name as the author, is an author, and has written the exact same books by title that the author has written. The descriptions of those books that the narrator mentions doesn't make me want to read them. . . .

. . . . and I'm uncomfortable at funerals.

[Grace · Rating 2 out of 5]

Around the World Reading Challenge: URUGUAY
===
2.5 rounded down

Unfortunately, I hadn't realized this was autofiction when I picked it up, and I've recently discovered that this particular blending of fiction and reality tend to not really work for me. Some interesting narrative and structure techniques here, but I mostly found them distracting and I never really felt anything for the characters or the story.

[Tommi · Rating 4 out of 5]

(3.5) Older Brother, Daniel Mella’s fourth novel, although the first translated into English, follows the aftermath of a tragic event in 2014, when the narrator’s younger brother, a lifeguard, is struck by lightning. His death, and the resulting grief, sets forth a process of coping and recovery for Dani, the autobiographical protagonist, whose thoughts and memories we follow through this slim but powerful volume written by one of Uruguay’s most important writers today.

One key to the novel is in the title: this is a book largely about the older brother, Dani, not about the dead younger brother, Alejandro. Older Brother is mainly an autobiographical meditation on loss and grief, a personal catharsis for an author whose previous works of fiction, too, suggest a strong connection to the author’s life. Keeping in mind that this may be based firmly in real life, Mella’s text is touchingly honest, laying bare the fears and sins of a thirty-something man. An addiction to violent internet porn as well as egoistical tendencies are all reported openly on the page, making it harder to make moral judgements of Dani’s character, as tempting as it is. He might, for instance, take advantage of his friends for artistic purposes, as in the following excerpt, where Dani hurries off the telephone call with his mother in order to write, inspired by a tragedy in a friend’s family – Sandra’s son has died, and Dani has recounted it to his mother:

‘How terrible,’ [mother] says, but she doesn’t depress me. It’s good for me to feel her sadness, and how at the same time she’s happy I’ve called. She lets me hear her for a good while. I only perceive the sound of her voice, and I don’t remember what else she said to me, except that I should calm down and support my friend. But what I actually do is drive home unhurriedly, feeling the novel taking shape in my head. […] While I’m writing the book, I’m going to feel dirty, as if Sandra had left my body coated in grime, a muck that will inform my novel. I won’t feel that she’s far away from me. In fact, as I take advantage of her tragedy for my book, I’m going to feel her presence so close by that I’ll be forced to take refuge in the most pitiless corners of my soul.

In such ways, Older Brother asks question about the role of real life in fiction, blending together fiction and reality on many levels. It is a work of our time, considering the success of other autobiographical writers of late, such as Karl Ove Knausgård, whose sixth and final volume of My Struggle sees the light of day in English around the same time with Older Brother. The reader is never sure what is real and what is not, but that is not the point. More important is the thematic exploration of death, grief, and life, big themes that Mella touches quite well upon in this short novel:

Then, when I start to reflect on what I’d like to be done with my body [after death], I’ll realise that it really doesn’t matter to me at all. Burial, cremation. None of it makes the slightest difference to me. It’s all managed by bureaucrats in suits and ties, just like births are managed by bureaucrats in latex. But what will shock me most is the fact that this baby [Paco, the unborn son], who is life itself, is going to be born bearing his own death. That this unborn creature is someday going to die. That this baby will come into the world as a marked being and will have the right, the obligation, to die his own death, which is his and no one else’s.

What turns out, for me, to be the most exciting feature of the novel has less to do with themes and more with form: Older Brother is written in a curious mixture of tenses. Just as reality and fiction intertwine here, so does past, present, and future. It is not always clear to me which of these events have actually even happened, although some of them are evidently only hypothetical (a common feature of postmodern fiction), as pointed out by Dani. “I’m going to tell Alejandro my fantasy. Together, we’re going to imagine that…” begins one long, vividly detailed memory, only to be renounced by the next paragraph: “But the reality is that…” This is something that Dani / Mella is conscious of doing when writing fiction, as he reminisces on writing his debut novel decades ago (notice, again, that he chooses to use the future tense):

I’ll buy a notebook with Goofy on the cover, and I’ll set about writing down everything I do from one second to the next. I’m going to write at the breakfast table, on the bus, in the bathroom. I’ll bring my notebook everywhere, terrified that a single thought might escape me. Half the things I write down won’t have happened, they’ll be pure invention, and soon my life will jumble together with the story of a kid my age who lives in a house like mine, teaches English to pay for his drugs and writes all day to occupy his hands with something less solitary than hanging himself from a beam.

Narrating the past with the future tense brings a certain vivacity to the events, despite occasional confusion that I experienced. An alert reader is rewarded by a deep, thoughtful rumination on life that is Older Brother, a perfect read during the gloomier moments of the impending autumn. It is also an extremely important work to be translated into English: it’s not as if we’ve ever got to read too many Uruguayan novelists, and for this addition we can only thank Charco Press for their consistent work in bringing fresh voices to the English-speaking literary scene. Megan McDowell, whose translations of Alejandro Zambra I have had the pleasure to enjoy, has done a wonderful job in conjuring Mella’s visions in lucid prose – despite the challenges Mella has set with his slightly experimental form.

Written for the Helsinki Book Review.

[Lu Monteblanco · Rating 5 out of 5]

No hay duda de que llego tarde al autor, pero este para mí fue el gran hallazgo del 2018. No había leído nada de Mella y devoré este libro en 4 horas. En el medio pasé por diversos estados de ánimo, incredulidad, tristeza (tanta que hasta me sacó varias lágrimas), por momentos optimismo, por otros pesimismo, hasta incluso me hizo revisar mi propia relación con mi hermano mayor.
Entre lo autobiográfico y la ficción, Mella se adentra en la historia de la muerte de su hermano menor, un salvavidas que es impactado por un rayo en las costas del este de Uruguay. Pero no se detiene demasiado en los hechos que tuvieron que ver con la muerte en sí, sino en el impacto emocional que dicha muerte causó, tanto al autor como a todo a su círculo íntimo. Y nos termina contando tanto, que hasta nos sentimos parte de su familia.
Es conmovedor, es inquietante, es atrapante, es por momentos repulsivo.
Un librazo, de lo mejor de la literatura nacional contemporánea.

[stephanie · Rating 3 out of 5]

En este libro Mella nos hace adentrarnos en un suceso que lo trastoca: la muerte de uno de sus hermanos. Si bien me siento muy conectada con lo roto que es el autor viéndolo de forma un poco biográfica, hubo momentos en los que no me sentí afín a sus reacciones. Es fuerte y dura la lectura, adentrándose hasta los sesos, dejando a la vista las muchas formas de interpretar la muerte. Creo que necesito digerirlo un poco más.

[Gala · Rating 2 out of 5]

Reseña disponible también en mi blog:

http://ceresplaneta.blogspot.com.ar/2...

El hermano del narrador muere una madrugada de principios de febrero, alcanzado por un rayo durante una de las noches más tormentosas que se recuerden en la región. Así, la narración busca rodear ese hecho no solo hablando del presente, sino también de sucesos pasados.

El hermano mayor es una novela profundamente autoficcional. Por obvias razones, uno como lector desconocedor de Daniel Mella como persona no puede saber si todo lo que está escrito en el texto ha pasado. No tiene la certeza de que todo aquello que nos cuentan ha sucedido en la realidad, pero sí hay cuestiones que evidentemente tienen un vínculo concreto con lo real. Por ejemplo, en varios pasajes del libro el narrador hace referencia a títulos de libros que fueron publicados por Mella (específicamente, Pogo y Derretimiento), lo cual nos habla de que podría ser factible que el narrador sea efectivamente el escritor Daniel Mella, quien nos está contando un tremendo suceso: la muerte de su hermano Alejandro, durante una tormenta eléctrica el 9 de febrero de 2014.

El problema mayor que tuve con esta novela no fue su esencia autobiográfica. No es que piense que por pertenecer a ese género un texto no podría ser juzgado o valorado literariamente. Por el contrario, pienso que la literatura puede tocar cualquier tema, que cualquier temática puede ubicarse en aquello que llamamos lo literario. Pero en este caso, con El hermano mayor no pude, en ningún momento, ver imás allá de lo autobiográfico. Es decir, no hubo nada en la construcción del texto como novela, ni en cómo el autor contaba los sucesos, ni en la forma de estructurar la narración que me hiciera compenetrarme con ella. Es seguro que distinta habría sido la cuestión si el lector que se enfrentara a esta lectura hubiera pasado por algo similar a lo que pasó el narrador de El hermano mayor. En ese caso, indudablemente se podría llegar a sentir identificado con el relato, y así poder disfrutarla un poco más.

Pero creo que plantear la literatura de esa manera sería algo injustamente selectivo. En ese sentido, pienso que cualquiera que lea un libro tendría que poder compenetrarse o sentirse interpelado con algún punto de la misma, sin importar si su experiencia personal lo conecte con lo que está leyendo o no. Con estas líneas no estoy cayéndole al autor ni mucho menos. Lo que aquí escribo es mi experiencia personal con la novela, lo que yo particularmente sentí al leer este texto. Es más, el libro tiene una buena crítica general, y si bien no podría decir que es una mala obra, porque tampoco creo tener ni la competencia ni la correspondencia de decidir qué libro es malo y qué libro es bueno, sí puedo afirmar que El hermano mayor no me conmovió. Aclarado esto, mi experiencia con esta novela no fue la que esperaba.

En un principio, el argumento de la misma me había llamado la atención. Sin embargo, no puedo dejar de pensar a El hermano mayor como una novela correcta, pero en general bastante floja. En primer lugar, la escritura del autor no me resultó algo para destacar demasiado. Me resultó simple en exceso. Mella apela a la utilización cotidiana y coloquial del lenguaje para contar cuestiones que en su naturaleza son muy difíciles de superar. Lo único que complejiza su estilo narrativo, y que podría haberlo convertido en uno más interesante para analizar es que el relato no es en sí completamente lineal. La novela arranca cuando los familiares de Alejandro se enteran de su muerte, y todo lo que sigue es una sucesión de hechos que tienen más que ver con el pasado de la familia que con el presente; este en realidad podría definirse en unos pocos hechos puntuales que se relacionan con el velorio y la cremación del cuerpo. Otra cosa: el narrador se refiere a la muerte del hermano en tiempo futuro, más allá de que el hecho ya pasó. No obstante, ya pasado un tramo de la novela el recurso parece agotarse. La novela apunta demasiado, a mi parecer, a sostenerse en esa única cuestión narrativa, y llega un momento en que su validez o su efecto en mi lectura empezó a desdibujarse.

Al leer El hermano mayor sentí como si el texto nunca saliera de esa etiqueta autobiográfica inicial. Es como si en ningún momento pudiera expandirse más; no en términos de “argumento” (porque lo que pasó es lo que pasó y no se puede cambiar), sino en lo que compete a lo literario. Me resultó una novela bastante monótona. Claro está que los textos generalmente tienen un tono en particular que se mantiene durante todo el texto. Puede haber giros argumentales, cambios de perspectiva en la narración y demás recursos que utilice el escritor, pero en promedio las obras literarias habitualmente tienen un perfil y, sea más o menos explícitamente, lo mantienen a lo largo de toda la narración.. Pero esta “fórmula” me convence más que nada en literatura de ficción. Pero en el caso de Mella el problema radicó especialmente en ello. Nunca cambia el ritmo de la narración, nunca cambia el tono ni el pulso de lo que narra. Como dije antes, no espero que en un texto autobiográfico haya giros argumentales que cambien lo que estaba pensando sobre tal o cual personaje. En este tipo de relatos mis expectativas apuntan a encontrar algo interesante en la manera de contarlos, en cómo el autor les da forma, para que uno como lector y no como familiar del autor pueda sentirse interesado por aquello que está leyendo.

La lectura de El hermano mayor se me hizo, en conclusión, bastante monótona. Si bien no es aburrida, porque se deja leer gracias al estilo sencillo de Mella, por momentos también me resultó innecesaria la incorporación de tantos personajes, tantos nombres a la trama. Más allá de que estemos hablando de una cuestión familiar, en donde puede haber varias personaje involucradas, para contar lo central de la historia, que es la muerte de Alejandro, lo único que, por lo menos en mí, generó esa incorporación de tanta cantidad de personajes fue confusión.

El hermano mayor es una novela que pensé que podría llegar a interesarme mucho más de lo que efectivamente me interesó. En términos argumentales, si vale el término, no se puede opinar demasiado, porque es algo que pasó y que como tal no puede cambiarse. En términos literarios, El hermano mayor no fue la lectura que esperaba. No me conmovió ni tampoco me dejó nada muy sustancial en cuanto a la narración y a la manera de encadenar y relatar los hechos.

[Federico Sosa Machó · Rating 4 out of 5]

La muerte del hermano es el hecho traumático que dispara la escritura de esta muy buena novela de Daniel Mella a la que juzgaría con un 4,5. Pero el tema central no es esa muerte, sino más bien las emociones que provoca ese hecho en la proyección ficcional del autor, quien afrontaba un período vital signado por lo que podríamos llamar inestabilidad emocional. La historia cobra fuerza a partir de un par de cuestiones claves. En primer lugar, la tensión entre la ficción y la realidad. El narrador aclara que no asistimos a una transposición mecánica de la realidad familiar referida. Esta última es recreada modificando algunas cuestiones importantes (la cantidad de hermanos, por ejemplo), lo que deja constancia del carácter de construcción que tiene el mundo ficcional evocado. Autoficción, sí, pero debidamente acotada. Además otra tensión vertebra la novela: la que existe entre el drama vivido por la muerte de Alejandro y la angustia que, por otras razones, vivía el Daniel de la ficción. Los dos acontecimientos se confunden, se solapan y se exhiben como las dos caras de una misma moneda, de modo que a veces no sabemos hasta dónde uno u otro ocupan el centro del escenario anímico del protagonista. En realidad no importa tanto, desde que nuestro universo emotivo no es compartimentable. Es caótico, diverso, ininteligible. Acaso como la vida, por más que la literatura pretenda, habitualmente sin mucho éxito, poner un poco de orden.

[Vivi Diz · Rating 5 out of 5]

Terminé de leer este libro por segunda vez, varios años después que la primera. Obviamente no soy la misma que entonces pero puedo decir que me sigue gustando tanto como antes.
Es muy difícil hablar del duelo con esta honestidad sin caer en la lástima o en el morbo, cosa que no pasa en este libro. Es crudo y real pero sin tocar puntos para llegar al lector. Se siente como algo qje se escribió para sacarse algo de adentro.

“Yo no quería llorar dos lágrimas iguales. Quería que cada lágrima valiera de algo. Iba a escribir sobre eso.”

[Rodolfo Santullo · Rating 2 out of 5]

Reza la contratapa: "Durante el verano de 2014, uno de los más tormentosos de los que se tienen registro en nuestras costas, Daniel Mella perderá un hermano. Haciendo uso de la memoria y de la ficción, El hermano mayor es la exploración urgente de ese vínculo fraternal y de los efectos que dicha muerte tendrá en su círculo más íntimo, una exploración que lanzará al autor hacia el pasado y el centro mismo de sus obsesiones". Y digo yo: que coraje hay que tener para escribir algo así. Es más, a modo de catarsis, debe tratarse de uno de los libros más valientes que haya encontrado alguna vez. Un desnudar y desnudarse crudo, una puerta abierta a un momento terrible vivido y recreado, quiero creer, para sanar o para recordar esa persona perdida. Ahora ¿podemos juzgar literariamente este trabajo? Al momento que se presenta como una novela, diría que sí, ya que adopta un estilo, inventa y se posiciona -por así decir- como cualquier otro libro de ficción. Y, cómo tal, me temo que me dejó bastante frío. Cuando Mella apuesta a la autobiografía o a ficcionar hechos puntuales me tuvo interesado pero el uso aleatorio de los tiempos verbales, lo caprichoso de un final morboso que no terminó por cerrarme y una edición descuidada, finalmente me dejó por completo afuera. Suele gustarme lo que escribe Mella -Lava es un recomendable libro de cuentos y Derretimiento sigue estando entre las cosas más impactantes que leí en mi adolescencia- pero esta vez evidentemente no logré conectar.

[Sandra · Rating 2 out of 5]

Se me hace muy difícil poner un rating a este libro. Por un lado la honestidad del autor al escribir es brutal. No muchas veces he visto semejante entrega personal, tan cruda, tan sin maquillaje. Eso por un lado es atrapante. Es imposible dejar de leerlo. Al mismo tiempo la lectura se siente como una agresión. Mella busca desencajar al lector y lo consigue. No fue disfrutable porque de alguna forma me sacudió, así que supongo que no debería darle mas de 2 estrellas. Pero al fin y al cabo ese era el objetivo del autor, así que considerando que el libro fue exitoso en alcanzar su meta ¿debería entonces darle 5 estrellas?

[Laura · Rating 5 out of 5]

《vayas donde vayas tu casa está adentro》

lloré porque yo también soy la hermana mayor y porque también sé lo que es haber sido mormona y ver a mi hermana casi morir. me llevó a repensar en la muerte de mi abuelo y en los rituales que hacemos para mantener vivo el recuerdo de los muertos.

me destruyó

"¿por qué antes se tienen que morir mil veces en mi cabeza? no aguanto más"

[Nicholas Connell · Rating 4 out of 5]

This book focuses on grief, however it's a really enjoyable and thought provoking read. A family is brought together by a death and this book details through them many manifestions of grief and of how family bonds and friendship can help us cope with grief.

[Violely · Rating 4 out of 5]

Uffff qué buen manejo de tiempo y espacio! Mella te habla de un pasado en futuro, va, viene y recorres la historia a pleno disfrute. Realmente me dejó con ganas de leer más del autor.

[Professor Weasel · Rating 4 out of 5]

A really moving work of autofiction about the death of a younger brother (the opposite of the title, which is interesting - I guess the Older Brother is the author himself). I liked what a jerk that narrator was, though the scene where he "imagines" (?) strangling the mother of his children was a bit much for me. I LOL'ed so hard at the paragraph where he explains to his mother (in a v. self-aware metafictional paragraph) that the book he's writing about his brother's death is fictional, that's instead of five siblings the book has four (which is true), that he's had to combine the middle one Pablo. Poor Pablo!!! I just found this SO funny. Yes, this is yet another book by a writer about being a writer - at some point, I think I will get tired of these. For now, though, I found this poignant and affecting. The parts about him being really brutal as a writer in the name of his 'art' was very Knausgaardian. I really don't know how else you could write about a sibling's unexpected death, so you have to give him credit. The themes of this (seeing your parents as people, growing up) were all ones that are very interesting to me.

[Boo · Rating 3 out of 5]

Hace mucho que no lei un libro en el que me podia ubicar geograficamente. La prosa esta genial, la historia se torna muy autobiografica y autoreferente en puntos, pero es un lectura agradable.

[Mariana · Rating 4 out of 5]

Me parece tan loco que un libro que acabo de leer en poco más de una hora me haya gustado tanto. Lo loco no reside en el tiempo que tardé, sino en que es un título que si no me hubiera regalado un amigo seguramente lo hubiera dejado pasar.
Sin dudas quiero seguir leyendo al autor

[Manguiferas · Rating 5 out of 5]

Devoré este libro. Lo terminé sintiendo que había sido parte de la historia que narra, empatizando con los personajes y sus formas de lidiar con la muerte.

[Diana · Rating 3 out of 5]

No me gusta nada la manera en que este autor usa los verbos. Me parece efectista y desprolijo. Me distrae, no me deja leer.

[Jazmín · Rating 5 out of 5]

Que tremendo librazo. No tengo palabras para describirlo.

Voy a leer todo Mella porque me parece que vale la pena y porque el tipo es un capo. Empecé con el pie izquierdo con Pogo, me parece que no era el momento, pero ahora se redimió y estoy a full con sus obras.

Siento que voy a necesitar releer este libro en otros momentos de mi vida.

[10wagner · Rating 5 out of 5]

Una novela sobre la pérdida, pero no es lacrimógena, ni sensiblera. Una investigación sobre la vida y sus posibles significados. Una obra breve e intensa. Una prosa refinada con un lenguaje escatológico por momentos. Una estructura llamativa y atractiva. Una gran lectura.

[Trystan W · Rating 4 out of 5]

Some very poetic & ephemeral meditations on life & death & human relationships. A bit annoying at times but I still quite liked it. Definitely at its best when he's talking about the effects of death on loved ones. Quite good.

[Oscreads · Rating 5 out of 5]

Haunting novel.

[Bernardo · Rating 5 out of 5]

lido de enfiada na tarde em que Portugal e Espanha ficaram sem luz

[Cristina SD · Rating 3 out of 5]

No es mi estilo, tiene cosas, pero también tiene cosas bastante regus. La segunda parte flojea más que la primera. El final es un mierdón.

[Bob Lopez · Rating 4 out of 5]

Another solid entry from Charco Press--this about a family grieving the loss of a man struck by lightning. The book is written by the man's brother and he weaves back and forth between anecdotes about his brother and himself, and the current moment after his death--from learning about it, to the burial, and the gathering afterwards. The interplay between the family members was often serious but realistic--the author/brother character has a real Philip Roth lean to him that I enjoyed.

[Mauricio Martínez · Rating 5 out of 5]

Los dramas familiares y existenciales suelen ser algo que me llega, más cuándo se centran alrededor de una pérdida, supongo que eso hace que me sea más fácil relacionarme. En ese sentido este libro empieza "bien" digamos.
La pérdida de un familiar cercano es difícil. Es difícil porque despierta sentimientos altamente complejos. No todo es tristeza, no todo es llanto, no todo es desesperación y soledad.
Encontrar todo es plasmado en unas páginas, más cuándo está tan bien escrito que podes pasar horas metido en esa calesita emocional es una experiencia, cuando menos, interesante.
El Hermano Mayor es un libro sobre una pérdida, pero también sobre cómo aceptarla, como superarla, como esta siempre crea rupturas y fluctuaciones en todas las cosas que sentimos por fuera de esta pérdida. Pero es una visión constructiva, una visión positiva.
No puedo recomendar abiertamente un libro que toca estos temas, nunca se sabe cómo algo tan íntimo como la pérdida de alguien amado puede afectar a otros. Pero supongo que si puedo hacerlo con esa advertencia mediante, porque lo vale.
Así que eso. Si la idea les atrae y no es algo que crean pueda hacerles mal leer, entonces háganlo, porque lo vale.