Die „Kritik des Gothaer Programms“ trägt den Untertitel „Randglossen zum Programm der deutschen Arbeiterpartei“. Doch sie sind weitaus mehr als polemische Bemerkungen Karl Marx‘. Seine Kritik stellt eine grundlegende Auseinandersetzung mit der programmatischen Grundlage der damals revolutionärsten Partei Deutschlands dar und ist daher noch heute von großem Wert für die Auseinandersetzung um den richtigen Weg in eine andere Gesellschaft. Im Anhang sind die Parteiprogramme der wichtigsten Etappen im Aufbau einer gesamtdeutschen sozialistischen Arbeiterpartei das Eisenacher Programm der Sozialdemokratischen Arbeiterpartei Deutschlands (1869), das Gothaer Programm der Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (1875) und das Erfurter Programm der Sozialdemokratischen Partei Deutschlands (1891).
Zur Ausgabe: das Büchlein ist leider nur als eBook verfügbar, erfüllt sonst aber seinen Zweck: eine kurze Einleitung und historische Einordnung, der eigentliche Marx‘sche Text mit Engels‘ Vorwort und als Anhang das Eisenacher, Gothaer und Erfurter Programm
Zum Werk: eine lockere Polemik, allerdings von außerordentlicher Pedanterie. Marx‘ arbeitet sich an dem kurzen Programm und insbesondere dem Einfluss Lassalle‘s regelrecht ab. Und er bleibt fast ausschließlich bei einer „negativen“ Kritik: Seine eigenen Ideen und Vorstellungen besserer politischer Forderungen oder ein konkretes Bild des wirtschaftlichen/gesellschaftlichen Ziels ergibt sich nicht.