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Que les étoiles contemplent mes larmes
Italie, été 1822. Le poète Percy Shelley traverse le golfe de Livourne à bord de l’Ariel, un petit voilier qu’il vient d’acheter. La mer est agitée, fait chavirer l’embarcation et emporte le jeune écrivain. Sa veuve, Mary Shelley, auteur du mystérieux Frankenstein, n’a pas encore vingt-cinq ans.
La douleur soudaine, brutale, anéantit la jeune femme qui entame alors l’écriture d’un journal, son Journal d’affliction, qu’elle tiendra jusqu’en 1844. C’est une œuvre bouleversante, élégiaque et exaltée, écrite par une femme brisée qui consigne au jour le jour les souvenirs de son amour, sa souffrance et sa solitude. Ces pages, mi-journal de deuil mi-lettres d’amour, sont parmi les plus belles de la littérature romantique.
Inédit
La douleur soudaine, brutale, anéantit la jeune femme qui entame alors l’écriture d’un journal, son Journal d’affliction, qu’elle tiendra jusqu’en 1844. C’est une œuvre bouleversante, élégiaque et exaltée, écrite par une femme brisée qui consigne au jour le jour les souvenirs de son amour, sa souffrance et sa solitude. Ces pages, mi-journal de deuil mi-lettres d’amour, sont parmi les plus belles de la littérature romantique.
Inédit
262 pages, Paperback
Published November 2, 2017
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157 people want to read
About the author
Mary Wollstonecraft Shelley
2,361 books8,698 followersMary Shelley (née Mary Wollstonecraft Godwin, often known as Mary Wollstonecraft Shelley) was an English novelist, short story writer, dramatist, essayist, biographer, travel writer, and editor of the works of her husband, Romantic poet and philosopher Percy Bysshe Shelley. She was the daughter of the political philosopher William Godwin and the writer, philosopher, and feminist Mary Wollstonecraft.
Mary Shelley was taken seriously as a writer in her own lifetime, though reviewers often missed the political edge to her novels. After her death, however, she was chiefly remembered only as the wife of Percy Bysshe Shelley and as the author of Frankenstein. It was not until 1989, when Emily Sunstein published her prizewinning biography Mary Shelley: Romance and Reality, that a full-length scholarly biography analyzing all of Shelley's letters, journals, and works within their historical context was published.
The well-meaning attempts of Mary Shelley's son and daughter-in-law to "Victorianise" her memory through the censoring of letters and biographical material contributed to a perception of Mary Shelley as a more conventional, less reformist figure than her works suggest. Her own timid omissions from Percy Shelley's works and her quiet avoidance of public controversy in the later years of her life added to this impression.
The eclipse of Mary Shelley's reputation as a novelist and biographer meant that, until the last thirty years, most of her works remained out of print, obstructing a larger view of her achievement. She was seen as a one-novel author, if that. In recent decades, however, the republication of almost all her writings has stimulated a new recognition of its value. Her voracious reading habits and intensive study, revealed in her journals and letters and reflected in her works, is now better appreciated. Shelley's recognition of herself as an author has also been recognized; after Percy's death, she wrote about her authorial ambitions: "I think that I can maintain myself, and there is something inspiriting in the idea". Scholars now consider Mary Shelley to be a major Romantic figure, significant for her literary achievement and her political voice as a woman and a liberal.
Mary Shelley was taken seriously as a writer in her own lifetime, though reviewers often missed the political edge to her novels. After her death, however, she was chiefly remembered only as the wife of Percy Bysshe Shelley and as the author of Frankenstein. It was not until 1989, when Emily Sunstein published her prizewinning biography Mary Shelley: Romance and Reality, that a full-length scholarly biography analyzing all of Shelley's letters, journals, and works within their historical context was published.
The well-meaning attempts of Mary Shelley's son and daughter-in-law to "Victorianise" her memory through the censoring of letters and biographical material contributed to a perception of Mary Shelley as a more conventional, less reformist figure than her works suggest. Her own timid omissions from Percy Shelley's works and her quiet avoidance of public controversy in the later years of her life added to this impression.
The eclipse of Mary Shelley's reputation as a novelist and biographer meant that, until the last thirty years, most of her works remained out of print, obstructing a larger view of her achievement. She was seen as a one-novel author, if that. In recent decades, however, the republication of almost all her writings has stimulated a new recognition of its value. Her voracious reading habits and intensive study, revealed in her journals and letters and reflected in her works, is now better appreciated. Shelley's recognition of herself as an author has also been recognized; after Percy's death, she wrote about her authorial ambitions: "I think that I can maintain myself, and there is something inspiriting in the idea". Scholars now consider Mary Shelley to be a major Romantic figure, significant for her literary achievement and her political voice as a woman and a liberal.
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Community Reviews
Displaying 1 - 13 of 13 reviews
January 6, 2023
C'est avec beaucoup d'émotions que je referme ce livre. Quel honneur d'avoir appris tant de choses sur la vie (d'après la mort de son mari qu'elle aimait tant) de l'autrice d'un de mes romans préférés. Sans vous mentir, j'ai failli lâcher une larme à la fin de la postface. Je comprends maintenant pourquoi les gens qui lisent sur sa vie la trouvent bouleversante. Je suis d'accord avec ça. Maintenant, il ne me reste plus qu'à la relire et en apprendre un peu plus sur sa vie avant la mort de son Shelley.
Read
October 8, 2025Frankenstein est de mes livres préférés (je pense que je risque la combustion spontanée si je ne le dis pas au moins une fois par an) et j'ai toujours voulu en apprendre plus sur son autrice, fille d'une des pionnières du féminisme moderne et d'un anarchiste-éditeur-libraire. J'avais regardé son biopic, sorti il y a quelques années avec Elle Fanning dans son rôle, mais le cinéma sait toujours romantiser les choses, et j'en étais restée sur ma faim.
Ce journal d'affliction est un véritable crève-coeur. Je ne sais pas si c'est parce que je suis dépressive (à ce stade, je pense que c'est chronique), mais je suis énormément rentrée en résonance avec les entrées de Mary, les pensées noires, les sautes d'humeur, le manque d'énergie... J'ai eu l'impression de me lire aussi dans les différentes trahisons, les entrées plus factuelles, déconnectées, les volontés de remettre les événements à plat, pour se prouver, et éventuellement prouver à d'autres, sa version des faits. Je bouillais de rage quand je la lisais se diminuer pour déifier un mari qui ne la traitait franchement pas si bien de son vivant, mais peut-on vraiment juger le processus de deuil de quelqu'un ? C'est certain que Mary Shelley a connu une vie pénible, et j'avais envie de tendre la main à chaque page pour la serrer dans mes bras, et lui apporter ce qu'elle réclamait toujours à haute voix dans son journal, mais a priori jamais à ses pairs : une épaule compatissante et une présence tendre.
La lecture ne m'a apportée que plus d'admiration pour cette autrice, à la maturité remarquable, véritable esprit libre de son époque, qui a dû se battre majoritairement seule, et qui n'a jamais oublié d'être généreuse et d'aider ses proches. J'aurais aimé pour elle un peu moins d'abnégation, et probablement un peu plus de chance, ou un meilleur entourage, mais j'ai de fait très envie de découvrir ses autres écrits, maintenant que je connais un peu mieux la personne qu'elle a pu être, et nos sensibilités qui se répondent à travers les siècles.
Un grand merci aussi à la traductrice et aux notes de bas de page, la postface et les notes bibliographiques, ça sent le gros travail de recherche et c'était franchement pas superflu.
Ce journal d'affliction est un véritable crève-coeur. Je ne sais pas si c'est parce que je suis dépressive (à ce stade, je pense que c'est chronique), mais je suis énormément rentrée en résonance avec les entrées de Mary, les pensées noires, les sautes d'humeur, le manque d'énergie... J'ai eu l'impression de me lire aussi dans les différentes trahisons, les entrées plus factuelles, déconnectées, les volontés de remettre les événements à plat, pour se prouver, et éventuellement prouver à d'autres, sa version des faits. Je bouillais de rage quand je la lisais se diminuer pour déifier un mari qui ne la traitait franchement pas si bien de son vivant, mais peut-on vraiment juger le processus de deuil de quelqu'un ? C'est certain que Mary Shelley a connu une vie pénible, et j'avais envie de tendre la main à chaque page pour la serrer dans mes bras, et lui apporter ce qu'elle réclamait toujours à haute voix dans son journal, mais a priori jamais à ses pairs : une épaule compatissante et une présence tendre.
La lecture ne m'a apportée que plus d'admiration pour cette autrice, à la maturité remarquable, véritable esprit libre de son époque, qui a dû se battre majoritairement seule, et qui n'a jamais oublié d'être généreuse et d'aider ses proches. J'aurais aimé pour elle un peu moins d'abnégation, et probablement un peu plus de chance, ou un meilleur entourage, mais j'ai de fait très envie de découvrir ses autres écrits, maintenant que je connais un peu mieux la personne qu'elle a pu être, et nos sensibilités qui se répondent à travers les siècles.
Un grand merci aussi à la traductrice et aux notes de bas de page, la postface et les notes bibliographiques, ça sent le gros travail de recherche et c'était franchement pas superflu.
February 23, 2018
Mlle Alice, pouvez-vous nous raconter votre rencontre avec Que les Étoiles Contemplent mes Larmes ?
"Finitude, qui est une petite maison d'édition pour laquelle j'ai beaucoup de respect, m'a proposé cette lecture. Comme je voulais découvrir la plume de Mary Shelley depuis longtemps, auteur entre autres de Frankenstein, j'ai accepté."
Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Il s'agit ici du journal intime de Mary Shelley, sur une période de plus de vingt ans, de la disparition de son mari, le poète Percy Shelley, à sa propre mort."
Mais que s'est-il exactement passé entre vous?
"Qu'il a été difficile de lire cela et qu'il est difficile de vous en parler. D'abord parce que j'admire le travail de Finitude, leurs choix éditoriaux, leurs livres soignés et que je n'ai pas envie d'en faire une critique négative, ni de Mary Shelley elle-même d'ailleurs. Pourtant, je pense que ces écrits ne sont pas faits pour être lus. Mary Shelley a perdu successivement plusieurs de ses enfants, sa nièce puis son mari. Elle s'est alors retrouvée avec bien peu de soutien, et ses derniers amis sont finalement morts eux-mêmes peu de temps après ou l'ont trahie. Et ce Journal d'Affliction, qui porte bien son nom, nous livre ici ses pensées. Alors évidemment, n'attendait pas une lecture qui vous fera du bien, au contraire, Mary Shelley a sûrement l'une des vies les plus tristes que je connaisse et ce, jusqu'à ces derniers jours où malgré sa bonté et sa gentillesse, ou plus sûrement à cause de cela, tout le monde lui fit défaut. Ensuite, si une biographie de cette femme doit être passionnante, il s'agit ici uniquement de ses pensées, dépressives pour la plupart, on le serait à moins, et répétitives. Honnêtement, j'ai trouvé les notes de bas de page plus intéressantes, comme une bouffée d'air frais dans ce récit d'une telle pesanteur. Enfin, Mary Shelley a écrit ces mots pour elle seule et ils n'étaient pas destinés à être lus. Elle y a mis toutes les plaintes qu'elle s'est efforcée de ne pas exprimer à voix haute et avec lesquelles elle ne voulait ennuyer personne. Résultat, en lisant ce livre, on a l'impression d'une personne peu sympathique pour laquelle on éprouve de la pitié et qui passe son temps à gémir ce qui, il me semble, et bien loin de ce qu'était ce grand auteur."
Et comment cela s'est-il fini?
"J'ai été plus que soulagée de refermer ce livre, je suis bien obligée de l'admettre. Le point positif en revanche, c'est que j'ai encore plus envie de découvrir ses romans, j'ai même l'impression de le lui devoir après avoir été si indiscrète !"
http://booksaremywonderland.hautetfor...
"Finitude, qui est une petite maison d'édition pour laquelle j'ai beaucoup de respect, m'a proposé cette lecture. Comme je voulais découvrir la plume de Mary Shelley depuis longtemps, auteur entre autres de Frankenstein, j'ai accepté."
Dites-nous en un peu plus sur son histoire...
"Il s'agit ici du journal intime de Mary Shelley, sur une période de plus de vingt ans, de la disparition de son mari, le poète Percy Shelley, à sa propre mort."
Mais que s'est-il exactement passé entre vous?
"Qu'il a été difficile de lire cela et qu'il est difficile de vous en parler. D'abord parce que j'admire le travail de Finitude, leurs choix éditoriaux, leurs livres soignés et que je n'ai pas envie d'en faire une critique négative, ni de Mary Shelley elle-même d'ailleurs. Pourtant, je pense que ces écrits ne sont pas faits pour être lus. Mary Shelley a perdu successivement plusieurs de ses enfants, sa nièce puis son mari. Elle s'est alors retrouvée avec bien peu de soutien, et ses derniers amis sont finalement morts eux-mêmes peu de temps après ou l'ont trahie. Et ce Journal d'Affliction, qui porte bien son nom, nous livre ici ses pensées. Alors évidemment, n'attendait pas une lecture qui vous fera du bien, au contraire, Mary Shelley a sûrement l'une des vies les plus tristes que je connaisse et ce, jusqu'à ces derniers jours où malgré sa bonté et sa gentillesse, ou plus sûrement à cause de cela, tout le monde lui fit défaut. Ensuite, si une biographie de cette femme doit être passionnante, il s'agit ici uniquement de ses pensées, dépressives pour la plupart, on le serait à moins, et répétitives. Honnêtement, j'ai trouvé les notes de bas de page plus intéressantes, comme une bouffée d'air frais dans ce récit d'une telle pesanteur. Enfin, Mary Shelley a écrit ces mots pour elle seule et ils n'étaient pas destinés à être lus. Elle y a mis toutes les plaintes qu'elle s'est efforcée de ne pas exprimer à voix haute et avec lesquelles elle ne voulait ennuyer personne. Résultat, en lisant ce livre, on a l'impression d'une personne peu sympathique pour laquelle on éprouve de la pitié et qui passe son temps à gémir ce qui, il me semble, et bien loin de ce qu'était ce grand auteur."
Et comment cela s'est-il fini?
"J'ai été plus que soulagée de refermer ce livre, je suis bien obligée de l'admettre. Le point positif en revanche, c'est que j'ai encore plus envie de découvrir ses romans, j'ai même l'impression de le lui devoir après avoir été si indiscrète !"
http://booksaremywonderland.hautetfor...
May 13, 2024
"La douleur est préférable à l'absence de douleur. Ma peine me rappelle tout de moins que j'ai connu des jours meilleurs. [...] Celui qui passe auprès des ruines d'une vieille demeure, non loin d'une sente déserte et triste n'y prête pas garde. Mais qu'il apprenne qu'un spectre, gracieux et farouche, hante ses murs, et voilà qu'elle se pare d'une beauté et d'un intérêt singuliers. Ainsi pourrait-on dire de moi que je ne suis plus rien mais que je vécus un jour, et que je chéris jalousement la mémoire de ce que je fus." (17/11/1822)
"Je ne possède plus - mais j'aime ! La mort ne peut me ravir cette étincelle vivace qui s'alimente de tout ce qui s'offre à elle et qui triomphe au sein de mon affiliction. J'aime. Je retrouverai un jour la félicité - je n'en doute pas - mais quand donc ?" (19/12/1822)
"Mais permets que ces larmes amères parlent pour moi, que mon souffle haletant et torturé proclame pour moi que vivre n'est qu'un triste devoir." (31/12/1822)
"Mais ne vivre que pour soi, lire, dans avoir quiconque à qui confier ses réflexions, écrite sans jamais s'entendre encourager, pleurer sans pouvoir épancher sa douleur dans le sein d'autrui - dans ton sein, Shelley -, c'est trop de malheur.
C'est là l'alpha et l'oméga de mon histoire : je n'ai personne à qui parler. Tenir ce journal est inutile, cela ne m'apaise en rien et, au contraire, m'irrite en me faisait mesurer les pitoyables expédients auxquels je suis réduite." (16/10/1824)
"Ma vie se consume tout entière en pleurs, Mon cœur est rongé par de stériles chagrins, Tandis que lentement le triste jour se meurt, Et s'efface devant un plus morne matin." (14/09/1831)
"Mon imagination, elle, trouve d'autres exutoires. J'ai en elle un trésor ; elle est mon Kubla Khan, le noble jardin des délices où un fleuve puissant s'élance impétueusement vers la mer sans soleil [...] Elle a versé du baume sur les milles plaies de mon pauvre cœur transpercé ; elle a offert une égide à ma sensibilité." (02/12/1834)
"Devenir, dans l'au-delà, un être d'une essence supérieure à celle que l'on posséda ici-bas, tel doit être l'unique objet de tous nos espoirs et de tous nos efforts - et le devenir par la discipline que l'on se sera imposée en ce monde. Les lignes qui précèdent n'ont d'autre fin que de montrer ultérieurement à ceux auxquels je fus chère que je ne fus pas entièrement condamnable." (21/10/1838)
"Je ne possède plus - mais j'aime ! La mort ne peut me ravir cette étincelle vivace qui s'alimente de tout ce qui s'offre à elle et qui triomphe au sein de mon affiliction. J'aime. Je retrouverai un jour la félicité - je n'en doute pas - mais quand donc ?" (19/12/1822)
"Mais permets que ces larmes amères parlent pour moi, que mon souffle haletant et torturé proclame pour moi que vivre n'est qu'un triste devoir." (31/12/1822)
"Mais ne vivre que pour soi, lire, dans avoir quiconque à qui confier ses réflexions, écrite sans jamais s'entendre encourager, pleurer sans pouvoir épancher sa douleur dans le sein d'autrui - dans ton sein, Shelley -, c'est trop de malheur.
C'est là l'alpha et l'oméga de mon histoire : je n'ai personne à qui parler. Tenir ce journal est inutile, cela ne m'apaise en rien et, au contraire, m'irrite en me faisait mesurer les pitoyables expédients auxquels je suis réduite." (16/10/1824)
"Ma vie se consume tout entière en pleurs, Mon cœur est rongé par de stériles chagrins, Tandis que lentement le triste jour se meurt, Et s'efface devant un plus morne matin." (14/09/1831)
"Mon imagination, elle, trouve d'autres exutoires. J'ai en elle un trésor ; elle est mon Kubla Khan, le noble jardin des délices où un fleuve puissant s'élance impétueusement vers la mer sans soleil [...] Elle a versé du baume sur les milles plaies de mon pauvre cœur transpercé ; elle a offert une égide à ma sensibilité." (02/12/1834)
"Devenir, dans l'au-delà, un être d'une essence supérieure à celle que l'on posséda ici-bas, tel doit être l'unique objet de tous nos espoirs et de tous nos efforts - et le devenir par la discipline que l'on se sera imposée en ce monde. Les lignes qui précèdent n'ont d'autre fin que de montrer ultérieurement à ceux auxquels je fus chère que je ne fus pas entièrement condamnable." (21/10/1838)
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August 24, 2021
Enormes attentes pour ce livre qui finalement m'aura laissé un peu froid. L'aurais-je mieux apprécié à sa sortie, où je lisais plus de livres tristes ? Pas si sûr. Mais aujourd'hui j'ai un petit souci avec la déification du défunt mari sans qui la femme n'est rien (je ne remets pas en cause les qualités du bonhomme cependant), les complaintes constantes ("Journal d'affliction" n'est pas un sous-titre volé), et la plume romantique me laisse légèrement sur le bas-côté. Je suis le premier à regretter mon manque d'empathie et de vibrations avec ce texte. Une très belle plume et une recommandation dans tous les cas.
October 4, 2025
tout d'abord, ce livre m'a été gentiment prêté par Ombre
je me souviens avoir été profondément bouleversé par les premières années d'écriture de ce journal
je le voyais comme l'inscription sur papier de mes pensées et de mes émotions les plus ardentes, voilà une personne qui non seulement comprenait mais faisait l’expérience de mon lien à la vie, aux êtres vivants
ses entrées faisaient vraiment écho à tout ce que je ressentais (profondément à cet instant précis mais en général également)
la lecture a été cathartique et je me suis retrouvée en pleurs et en panique à diverses reprises
et puis les années passent et ses entrées deviennent plus éparses, moins introspectives, plus factuelles
je me souviens avoir été profondément bouleversé par les premières années d'écriture de ce journal
je le voyais comme l'inscription sur papier de mes pensées et de mes émotions les plus ardentes, voilà une personne qui non seulement comprenait mais faisait l’expérience de mon lien à la vie, aux êtres vivants
ses entrées faisaient vraiment écho à tout ce que je ressentais (profondément à cet instant précis mais en général également)
la lecture a été cathartique et je me suis retrouvée en pleurs et en panique à diverses reprises
et puis les années passent et ses entrées deviennent plus éparses, moins introspectives, plus factuelles
June 27, 2025
j’ai eu beaucoup de mal à trouver des sources sur la légitimité de ces journaux, j’ai pas bien compris comment ils ont été coupés, mais c’était magnifique, très triste, très beau, du très grand Shelley. je l’aime de tout mon cœur, elle est toute l’âme de lectrice que je suis, c’était sublime.
May 3, 2021
Triste et beau. Merveilleusement écrit
Read
October 2, 2023Omg I don't even have the words
December 27, 2023
je pense que c'est un des journaux/mémoire les plus beaux que j'ai pu lire et surtout un des plus tristes
April 27, 2019
💜💜💜
Une ode à l'amour et la mélancolie.. Certains passages du quotidien sont un peu simples en comparaison mais reste toujours la poésie..💜
Une ode à l'amour et la mélancolie.. Certains passages du quotidien sont un peu simples en comparaison mais reste toujours la poésie..💜
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