Kun koko maailma oli viime vuosisadan vaihteessa jo koluttu, niin eurooppalaisten katseet siirtyivät Pohjoisnavalle. Yksi sinne pyrkineistä retkikunnista oli Fridtjof Nansen miehistöineen. Hänellä oli teoria, että jos ajaisi laivan ahtojäiden keskelle Siperian pohjoispuolelle, niin se ajelehtisi Pohjoisnavan poikki parissa vuodessa ja tulisi pois Grönlannin ja Huippuvuorten välistä. Matkaan ryhdyttiin, ja kun kävi ilmi ettei laiva ajelehtisikaan navan poikki, otti Nansen ohjat omiin käsiinsä ja lähti toisen miehistön jäsenen, Johansenin kanssa koiravaljakolla kohti napaa laivan jäädessä ajelehtimaan. Matkaan tuli kuitenkin ongelmia, ja Nansen ja Johansen viettivät yli vuoden kahdestaan napajäätikön keskellä talvehtien Frans Joosefin maan karuilla saarilla. Tämä on Nansenin sepostus tuosta matkasta, kaikeksi onneksi lyhentäen suomennettu.
Älkää ymmärtäkö väärin, teos on erittäin mielenkiintoinen ja Nansenilla on uskomaton kyky tuoda heidän kokemuksensa henkiin, mutta yli 500 sivua napajäätikköä olisi ainakin minulle liikaa, siksi tämä pituus teos on juuri sopiva. Kirjasta saa käsityksen siitä seikkailun ja jännityksen tunnusta, joka naparetkueiden ympärillä pyöri. Varsinkin Nansenin kotiinpaluu juhlahumuiseen Norjaan on häkellyttävää - en tiedä saisiko tähän maailmanaikaan enää mikään ihmisiä samaanlaiseen yleiseen hurmokseen. Toisaalta Nansenin kuvaus heidän koettelemuksistaan on joskus melkein uskomatonta, kehtaisin epäillä että koko tarina on pelkkää palturia ellei Nansen olisi pitänyt niin tarkkaa päiväkirjaa matkastaan ja ollut seikkailijan lisäksi myös jonkin sortin tiedemies. Milloin toinen putoaa -30 asteessa hyytävään veteen jäätikön keskellä, milloin heidän kimppuunsa hyökkää jääkarhu tai mursu, milloin heidän on uhrattava yksi vetokoirista ja ensin ammuttuuaan sen syötettävä se toisille nääntyville koirille.
Napajäätikön luontokuvaukset ovat aivan oma lukunsa. Nansen maalaa lohduttoman kuvan läpitunkemattomasta, petollisesta ja kuolettavasta maailmasta, joka on kuitenkin omalla tavallaan kaunis ja ajatuksia herättävä. Välillä kerronta on puuduttavan tieteellisen yksityiskohtaista, toisinaan jopa runollista. Tässä esimerkki: [kuun valaisemalla jäätiköllä on] omituista, tunteetonta kauneutta kuin sammuneella kiertotähdellä, joka on rakennettu loistavanvalkoisesta marmorista. Sellaisina seisovat kangistuneet ja jääkylmät vuoret, sellaisina jäykistyneet järvet lumipeitteensä alla, kun suuri hiljaisuus saapuu...
Kaikista vastoinkäymisistään huolimatta Nansen ja Johansen eivät ikinä antaudu epätoivolle, vaan aina jatkavat päättäväisesti eteenpäin. Uskomatonta että he selvisivät matkasta hengissä. Aloin myös arvostamaan muitten vastaavanlaisien huimapäitten suorituksia aivan eri lailla, ja esimerkiksi napaseuduilla työskentelevien tutkijoitten elämä sai aivan uudenlaisen valon tämän kirjan kautta.