Faulkner (LITTERA LINGUIS)

by Jean Jamin

" Il faut vraiment croire en l'homme pour l'endurer et patienter malgré sa stupidité, sa sauvagerie, son inhumanité ", écrivait William Faulkner. De cette humaine sauvagerie, il fut le peintre implacable, féroce, sourcilleux, tragiquement ironique, montrant que l'altérité est une nécessité mentale autant que sociale pour la construction de soi. Peut-être l'oeuvre de Faulkner vientelle crûment nous dire qu'il n'y a d'autre étranger que celui qu'on s'invente... Une idée-force que cette anthropologie ambitieuse de l'univers faulknérien – une des premières du genre – vient illustrer en restituant la géographie intime de ses personnages, leurs parts d'ombre et de lumière, les " brûlures " de leur langage et les contradictions obsédantes qui les habitent. Thomas Sutpen et sa fille amoureuse de son demi-frère métis caché ; Joe Christmas à l'identité raciale problématique ; Lucius McCaslin engrossant sa fille esclave ; le vieux nègre roublard Lucas Beauchamp... Des Blancs, des Noirs, s'épiant au sein des familles, à l'intérieur des maisons, sur des plantations, qui seront dévastées. Une société, tout un monde plein de " bruit et de fureur " où à travers la circulation des humeurs – sang, sperme, lait – se lit une singulière et fascinante dramatisation des rapports de parenté et d'alliance.

191 pages, Kindle Edition

Published November 3, 2011

Reviews

[Tolsan · Rating 4 out of 5]

Faulkner dépeint un Sud dans lequel le métissage est une faute plus grave que l'inceste. Jean Jamin se propose de comprendre ce phénomène à la lumière de l'anthropologie. Le projet du livre semble à la fois de comprendre ce que Faulkner peut apporter à l'anthropologie, mais aussi de montre ce que l'anthropologie peut amener à Faulkner. Pour ce faire, Jamin analyse l'oeuvre de Faulkner sous trois prismes différents (mais combinés) : le nom, le sol et le sang.

En fin de compte, il s'agit, chez Faulkner comme en anthropologie, de parenté et de transmission. Mais chez Faulkner, il s'agit plutôt d'un échec des transmissions, tant les familles qu'il décrit sont des familles défectueuses et agonisantes. Les personnages de Faulkner veulent à tout prix perpétuer la race et la pureté du sang, mais savent que c'est peine perdue.

Jamin emprunte à Lévi-Strauss le concept de "société à maison" (dans laquelle la maison est une sorte de personnage moral qui détient des biens et qui les transmet, et donc dans lequel la transmission des biens prime sur la filiation). Les personnages de Faulkner sont prisonniers de ces maisons, de ces noms, de ces lieux qui dépérissent mais qu'ils ne peuvent pas quitter. Chez lui, ces maisons n'ont rien de grandiose, non pas seulement parce qu'elles se délitent, mais parce qu'elles ont été fondé sur le vice, la rapacité et l'esclavagisme. L'ironie est que perpétuer ces sociétés à maison est précisément ce qui les mène à leur ruine, car l'endogamie (et donc l'inceste) devient oppressante.

Dans ces sociétés du sang, les Noirs, et pires encore les métisses, sont radicalement exclus. Faulkner dénonce ce racisme, mais n'est pas un fervent défenseur de la cause des Noirs (sa biographie le montre). Il prête aux Noirs une qualité naturelle : "l'endurance". Les Noirs sont nés pour endurer, et ils endurent, comme des bêtes de somme. Pour Faulkner, cela ne veut pas dire que leur condition ne changera pas. Mais le changement ne doit pas être rapide (Faulkner n'a pas soutenu la lutte pour les droits civiques), il doit s'effectuer par la lente résistance qui permettra de surmonter les maladies sociales. C'est l'idée du progrès que se font les réactionnaires.