All'ombra della morte. La vita quotidiana attorno al campo di Mauthausen

by Gordon J. Horwitz

Come è stato possibile convivere con il genocidio nazista? Com'è potuto avvenire che le popolazioni abbiano potuto tollerare la tecnologia dell'olocausto, chiudendo gli occhi dinanzi alla terribile realtà dei campi di sterminio? Il libro è una ricerca di documenti dalle fonti originali e dagli archivi, ma soprattutto di testimonianze orali. La popolazione collaborò di fatto a mantenere quelle condizioni che permettevano alla spietata "macchina" dello sterminio di funzionare. Coscienzioso adempimento dei compiti assegnati? Coercizione senza alternative? Torpore di sentimenti di fronte a orrori su orrori? Zelo nella caccia ai disperati fuggiaschi dai campi? Fatti agghiaccianti e interrogativi agghiaccianti.

Genres: History

273 pages, Hardcover

First published October 1, 1990

Reviews

[Maurizio Manco · Rating 3 out of 5]

“Tra il 1938 e il 1945, i cittadini di Mauthausen vissero fianco a fianco a uno dei più noti campi di concentramento nella storia del Terzo Reich. Non videro, non udirono, non parlarono di quanto accadeva così vicino? Come de i buoni vicini essi scelsero di non disturbare? Contribuirono in qualche modo ai crimini? Questi interrogativi sono rivolti non solo agli abitanti della città ma a tutta l'umanità, per cui gli eventi di quest'epoca rimangono un'interminabile «catena di enigmi appesi al collo della notte».” (p. 37)

[Iñaki Tofiño · Rating 5 out of 5]

I have read a good deal about Holocaust history, Holocaust studies and Holocaust literature but it is the first time that I come across something which seems obvious but has been understudied: the concentration camps were not built in a void but in largely populated locations whose inhabitants not only knew about them but, in some cases, profited from them by providing goods or services, getting cheap labour... Horwitz focuses on Mauthausen and its surrounding Austrian locations; with the help of archive research and personal interviews provides a good picture of the so-called "bystanders", who, in many cases were fundamental for the running of the death camps and who, in a minority of cases, helped inmates with food or even hid them from SS officials.
Eye opening and necessary.

[Jacob Lehman · Rating 5 out of 5]

This is a powerful, disturbing book about the Mauthausen concentration camp and its affiliates. It not only articulates the horrors, but seeks to contextualize it within the range of local citizens' reactions, from active support of the Nazis to passivity to genuine resistance. It is a painful confrontation with the depths of human depravity, and an important text for self-definition, to remember that resistance is possible and essential in the face of absolute moral evil.

I read this book as a part of my project to read one book from every aisle in Olin Library. You can read more about the project, find reactions to other books, and (eventually) a fuller reaction to this one here: https://jacobklehman.com/library-read

[Dave · Rating 5 out of 5]

This book not only describes the horrors of the Mauthausen Concentration Camp and its satellite camps, but it gives insight into how these camps were able to operate with the knowledge of the local populace. The interviews and meticulous research Horowitz conducted make this book a must for anyone studying the Holocaust and who is concerned with ensuring that such crimes against humanity don’t happen again.