Evasión y otros ensayos

by César Aira

Premio Formentor 2021



César Aira, maestro indiscutible de las letras de nuestro idioma, define su ficción como «ensayos disfrazados de novelas». En este volumen, sin embargo,su espléndida faceta de ensayista cobra protagonismo para dar cuenta del mundo de referencias y la singular poética que le caracteriza.

Integrado por cinco textos, Evasión y otros ensayos trata sobre la forma y el contenido narrativo, el proceso de creación y la función de la literatura, temas todos ellos fundamentales para el autor argentino.

Bien sea rompiendo lanzas en favor de la ficción de entretenimiento de autorescomo Stevenson, como sucede en «Evasión», o elogiando la placentera «inutilidad» de la literatura en «Discurso breve», texto con el que inauguró el Festival de Literatura de Berlín de 2016, los ensayos de César Aira son luminosos y contundentes a un tiempo.

El procedimiento literario propuesto por Raymond Roussel, su referente en la vanguardia, o aquel otro en el que analiza el concepto de «genialidad» a través de la figura de Salvador Dalí, otro de sus grandes modelos, completan este volumen, una extraordinaria recopilación que se cierra con otra joya made in un ensayo sobre la temática propia del ensayo.

128 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2017

About the author

César Aira was born in Coronel Pringles, Argentina in 1949, and has lived in Buenos Aires since 1967. He taught at the University of Buenos Aires (about Copi and Rimbaud) and at the University of Rosario (Constructivism and Mallarmé), and has translated and edited books from France, England, Italy, Brazil, Spain, Mexico, and Venezuela. Perhaps one of the most prolific writers in Argentina, and certainly one of the most talked about in Latin America, Aira has published more than eighty books to date in Argentina, Mexico, Colombia, Venezuela, Chile, and Spain, which have been translated for France, Great Britain, Italy, Brazil, Portugal, Greece, Austria, Romania, Russia, and now the United States. One novel, La prueba, has been made into a feature film, and How I Became a Nun was chosen as one of Argentina’s ten best books. Besides essays and novels Aira writes regularly for the Spanish newspaper El País. In 1996 he received a Guggenheim scholarship, in 2002 he was short listed for the Rómulo Gallegos prize, and has been shortlisted for the Man Booker International Prize.

Reviews

[G]

Cinco ensayos que elaboran al estilo Aira algunos elementos clave de su propia teoría literaria. Como siempre, Aira despliega pases mágicos, hermosas estafas. Quizás su mejor truco sea el del ensayista virtuoso. Trae un tema dual, genera un aparente conflicto y sin verse los hilos transforma al lector en partidario militante de una toma de posición airana, hiperlúcida, siempre idiosincrática o magistralmente arbitraria. Como se trata de ensayos, no está acá el rodeo que deriva de la ficción explícita con personajes, acontecimientos, historias. Pero es lo mismo. Los personajes son las intuiciones que motorizan los ensayos. El texto es el acontecimiento. La historia es la cadena argumental. Aun estando en desacuerdo con algunas de sus hipótesis, estos ensayos hipnotizan hasta generar acuerdo. Hay algo con la velocidad de lo dicho. Por eso todo se complica con el retorno reflexivo. Para leer estos ensayos hay que apagar la máquina mental que piensa contraejemplos, que es la manera más simple de la refutación de hipótesis. Todo lo contrario, hay que activar el sesgo confirmacionista para disfrutarlos. El primer ensayo sobre la evasión literaria y el último sobre las dualidades del ensayo son brillantes en mi opinión. El ensayo sobre la genialidad en Dalí y otro sobre el método en Roussel me parecieron de menor fuerza. Un núcleo airano explícito en estos ensayos que quizás sea universal: la sustancia de la literatura es el tiempo, el relleno del tiempo, la evasión por el lenguaje que crea formas para tratar de reconciliarnos con el tiempo. ¿Se ven los hilos?

[Gala]

Me gustaron mucho algunas ideas, sobre todo en el primer ensayo y en el de Roussel. Por ejemplo, esta idea de que la literatura del yo lo único que hace es ocupar un tiempo pero sin generar nada nuevo. Me encanta la idea que dice Aira también sobre Stevenson, en el primer ensayo; se lo imagina como guionista, escenógrafo, vestuarista, iluminador, todo eso junto; esta idea del escritor como artesano, como manipulador de materiales, de todos los materiales, para crear algo nuevo. En el ensayo sobre Roussel retoma esta idea y la compara con la literatura del yo, pero contraponiéndola: la literatura del yo solo narra una ocupación del tiempo (me tomé un café, leí el diario, me comí una medialuna, etc.) insulsa. Es todo lo contrario a lo que pensaba Aira sobre Stevenson. Me gustó mucho encontrar esa continuidad entre los ensayos, porque no sé si está planeado, pero es como si las ideas se mantuvieran en todos los textos; y eso es así claramente porque estamos ante los textos de un mismo autor que tiene sus intereses y obsesiones. Por eso creo que este libro es una continuidad, no es un conjunto de ensayos nomás, tiene esa fluidez entre los textos que hace que se pueda leer como un libro conjunto, no como una selección de cosas aisladas nada más. También me pareció interesante la idea del último ensayo acerca de los temas de la novela y del ensayo en sí: el tema de la novela se revela al final, mientras que el del ensayo ya se sabe de antemano. El escritor tiene que tener definido el tema antes de ponerse a escribir. No sé si estoy tan de acuerdo, no lo pensé tanto tampoco, pero me parece una idea como para pensarla. Creo que la lectura de (buenos) ensayos tiene eso; la gracia no es adscribir a todo lo que aparezca ahí, sino pensar esas cosas y ver cómo se pueden discutir, repensar, desarmar, volver a armar, etc.

[Luis Sánchez]

3,5

[Diego López]

No me gusta César Aira. He intentado leer sus novelas, ahora sus ensayos, y no conecto ni comparto con lo que dice.
Más allá de que su estilo me parezca carente de emoción y encanto, Aira ve la literatura con ligereza, más una cuestión individual en cuanto a creación, abrazando la vanguardia más extraña y poco entendida del momento: la suya (porque nadie más que él la define así y, por ende, puede entender de qué va su supuesta experimentación). Y creo que confunde variar de estilo con proponer o crear uno nuevo. (A estas alturas dudo mucho que se pueda crear uno nuevo, sino adaptar los que ya existen con temáticas poco abordadas).
Evasión y otros ensayos buscan exponer la concepción personal de Aira sobre la literatura: los procesos creativos, la genialidad, la imaginación y conjugación de temas; aunque no aborda lo que es, para él, la literatura (lo cual es otra barrera al querer analizar los diferentes aspectos literarios, ya que no se sabe desde donde está partiendo para afirmar tales cosas en sus ensayos).
En otras reseñas comentan que lo interesante de él es que fluye y hace de su obra, novela o ensayo, un producto orgánico. Vale, puede ser interesante, pero no es sinónimo de genialidad. Divagar también puede traer grandes resultados, pero cualquiera lo hace; pocos son los que hacen de la divagación un poema o una historia atrapante; incluso uno o varios ensayos que lleguen a profundizar más en el tema y dilucide ciertas verdades poco convencionales (cosa que no tiene Aira, pues su postura no suscita nada nuevo).

[Sebastian Uribe Díaz]

¿Es Aira mejor ensayista que novelista? Es Aira mejor ensayista que novelista.

[Javier Avilés]

Aira.

[Enea]

Aira escribe con la parsimonia de quien sabe que no necesita validar su autoridad. Eso es lo mejor de estos ensayos. El tono amable y la despreocupación con la que el narrador va de una cosa a la otra.

En los cinco ensayos que componen este libro, Aira trabaja el concepto de evasión en la narrativa, el artificio de Roussel, Dalí y el genio, el secreto como técnica narrativa y, en un gesto muy de él, en el último ensayo habla del ensayo, justamente, echa luz sobre cómo construyó los ensayos anteriores.

El tema del ensayo, en realidad, son 2 temas. Así que al mismo tiempo que habla de Dalí y la evasión, también dispara contra la literatura del yo, por ejemplo.

Si fuera el libro de otro autor, quizás nos preguntaríamos con qué libertad va de un tema al otro y si de verdad las conexiones y relaciones que hace son tan reales. Pero como es Aira y escribe bien le creemos y nos dejamos guiar por el hilo que va uniendo los temas de cada uno de estos ensayos, hasta armar un moñito y dejarlo cerrado, listo para regalo.

Los que más me gustaron: "Rousell", "Evasión" y el "Ensayo y su tema"

[Robert]

Un breve y buen volumen ensayístico de César Aira. Lo que me ocurre a esta altura de mi vida con ciertos ensayos (como los de este libro, por ejemplo) es que solo despiertan un interés secundario, casi lúdico. Ya los asuntos técnicos de la literatura me tienen sin mucho cuidado y, cuando leo textos como los que estamos tratando aquí, me dejo llevar por el juego literario más que por cuestiones técnicas o de fondo.
Un buen ejemplo de ello es el ensayo dedicado a Raymond Roussel, el cual me interesó mucho por esos aspectos lúdicos de los que hablé antes, y por lo cual de inmediato fui a buscar un libro de ese autor francés. Pues bien, luego de leer tres o cuatro capítulos de su Impresiones de África, tuve que abandonarlo, presa del mayor de los aburrimientos. Ergo: el ensayo sobre Roussel me gustó más que su literatura. Eso suele suceder muy a menudo, repito, cuando leemos ensayos literarios.

[Larsen Puch]

Interesante recopilación de cinco ensayos breves de César Aira. En estos textos se plasman las afinidades, perspectivas y valoraciones del autor argentino sobre la creación literaria, el arte, la genialidad.
César Aira se maneja con sultura, lucidez y originalidad en el géro ensayístico, demostrando su ingenio y erudición de una forma atractiva, seductora, sin la pesadez del académico o especialista. Otra faceta luminosa de este gran creador contemporáneo.

[Marcos]

Cinco ensayos breves y amigables. Los primeros tres bastante mejores que los últimos dos.

[Victoria]

Para apreciarlo tuve que superar el tufo a viejo enaltecido y meado.
Pienso seguido en Evasión. Aira debería leer a Carolina Ré.

[Bluro]

El ensayo “evasión” fue mi favorito. Me hizo querer leer “la flecha negra”. En los otros también encontré alguna que otra cosa interesante.

Intenté escribir usando el método Roussel, fue genial pese a mis resultados malísimos.

Debo reconocer que son ensayos inspiradores, en especial, a quienes escriben.

[Fabio Luís Pérez Candelier]

"Evasión y otros ensayos" de César Aira, ensayos en los que Aira, con su peculiar estilo, un lenguaje claro y accesible y una prosa precisa, elegante y lúdica, invita a la reflexión sobre temas como: la escritura, la creación literaria, la cultura, la filosofía, las fronteras de la literatura y la función del arte en la sociedad.

[Joaco Destéfano]

No lo leía desde las PASO de 2019. Los libros son como el río de heráclito, pero nosotros también somos el río.