Ambedkar, Gandhi and Patel: The Making of India's Electoral System

by Raja Sekhar Vundru

BRAND NEW, Exactly same ISBN as listed, Please double check ISBN carefully before ordering.

Genres: Nonfiction, Politics, India, History

200 pages, Hardcover

Published November 18, 2017

Reviews

[Abhineet · Rating 1 out of 5]

One Sentence Description: Electoral History Written with a Biographical Narrative
TIMELINE COVERED: 1919 to 1971
CONTEXT: This book is a story of electoral thoughts and ideas of Ambedkar, Gandhi and Patel and Ambedkar's struggle to get a representative electoral system. It also documents the evolution and account of electoral history of colonial and independent India.
THEME –
1) UNIVERSAL SUFFARAGE
2) SOCIAL DIVISION
3) POLITICAL DIFFERENCE
4) CONFLICTING IDEOLOGIES
The book is very well researched and provides us with some ground level experiences behind the events that led to the formation of India’s constitution. It features a 3 page long verbal clash between the Ambedkar and Gandhi, attached with the contextual story behind the events that led to the signing of Poona Pact, along with the aftermaths of that signing.
Despite of the book’s title carrying the names of 3 influential personalities, the narrative of Ambedkar and glorification of his Ideologies seems to heavily feature in this book. The author has also adopted a model of destructive criticism to showcase not only Gandhi’s ideologies, but to also picture his own views about him. His comment about 1) Gandhi’s Birthday Celebration (At the time) and 2) the attitude of press towards him, seemed pointless and out of context.
However, towards the end (where he talks about Gandhi’s Death) we do see him considering Gandhi as the only congress leader to have principles similar to that of Ambedkar , with the two differing in the methods to carry out those principles. (Again this seemed pointless, as the damage was already done from his side. It’s like putting a tape on a broken wall)
A book where the title features names of historical heavyweights, you can’t just stick to one narrative. You have to show the other side of the coin too. It wouldn’t have been an issue for him to add a few more pages and write substantially about other characters in his 150 page long venture.

[Shilpa Rao · Rating 5 out of 5]

This book should be compulsory reading for all school kids. It's a great primer into the Indian electoral system, but now importantly how we got to here. But most importantly, the book unravels the the role of the Congress party, Gandhi and Sardar Patel in bullying and back-stabbing Ambedkar and minorities under the guise of unison and secularism.

[Aryan Prasad · Rating 2 out of 5]

This books attempts to trace the evolution of electoral system of colonial and independent India through the intersection of lives of Ambedkar, Gandhi and Patel. Despite the three names in the titles, the book pretty much solely focuses on Ambedkar and reads rather like a biography. The author makes a villain out of Gandhiji in first half of the book and Sardar Patel in the other. he examines the defeat of Ambedkar in '52 election and goes into conspiracy theories to prove how it was a "conspiracy", the same standard however is not applied to defeat of VV Giri which the author dismisses as just prejudice against tribals. The author uses the terms Rastriya Dalit and Congress Slaves for those members of SC community who held views contrary of the author, stopping just short of calling them Caste Traitors. The author states as a matter of fact that it is impossible for SC based parties to ever get a big electoral outcome, just one page after mentioning BSP's 206 seats in 2007 UP election.

The editing and formatting of the book is also not suitable when lengthy (running into multiple pages) passages from Constituent Assembly Debates are reprinted in between normal paragraphs, making it difficult to differentiate between quoted texts and what the author writes. House of The People and Lok Sabha are used interchangeably, sometimes within the same paragraph too.

Despite all its fault, this book seems to be the only complete history of modern election system of India and will have to be read until a better one is written.

[Sumedh Mool · Rating 5 out of 5]

Quite an underrated book for the thoroughly researched history of the making of India's electoral system that it presents.

The author presents the struggle of Dr. Ambedkar in securing separate electorate for the depressed classes which the British Govt. agreed to after the 3rd Round Table Conference. Mohandas Gandhi cunningly sabotaged Dr. Ambedkar's 14 years of struggle for separate electorate by making him unwillingly sign the Poona Pact. This single act of Gandhi made sure that the depressed classes are ruled by the upper caste in perpetuity.

Sardar Patel's understanding of the issues of depressed classes was borrowed from Gandhi. No wonder he left no stone unturned to block the modified version of separate electorate pass in the constituent assembly. His hostility towards the depressed classes proved to be the final nail in the coffin of their political freedom.

[N · Rating 4 out of 5]

The book narrates the political history of the Independent India’s Electoral System. The story of India’s Electoral System is also the story of its architect – Dr Ambedkar and it is hard to learn of one without the other. Indian Electoral system provides Universal Suffrage which guarantees “one man/woman one vote” irrespective of race, religion, gender and caste and follows First-Past-The-Post (FPTP) System which is also known as the simple majority system. In this voting method, the candidate with the highest number of votes in a constituency is declared the winner.
To understand how India got here, one needs to understand both the previous Electoral system and Dr Ambedkar’s struggle for depressed class rights and representation. The right to vote in the British Raj was restricted to those to own properties or paid taxes. This is rule out vast majority of the Indians in the Raj especially people of the marginalized and oppressed communities. The British Raj also had special representation of minorities for Muslims and Sikhs which Gandhi accepted as necessary evil. Dr Ambedkar wanted special representation for the depressed class. And this became a point of contention between Dr Ambedkar and Gandhi which ultimately resulted in the Poona pact.

Between 1930 and 1932, the British government and Indian leaders held three round table conferences to discuss the reforms of the Indian Electoral system. Dr Ambedkar was the only leader to attend all the three conferences. So naturally as the man equipped with the right experience and expertise, the unenviable task to draft the Indian constitution post-independence fell on his shoulder. Nehru and Dr Ambedkar were the only two leaders who vehemently favoured one man one vote policy.

When Gandhi first met Dr Ambedkar, he assumed he was an Upper Caste member representing depressed class. I was surprised to learn that Gandhi and Dr Ambedkar met only thrice. The interaction between the two, had a negative impact on the relation between Dr Ambedkar and Patel. The latter doesn’t come across good in this book. Overall, a short, quick and enlightening read on the Electoral system of India. Highly recommended.

[Shanmugam Udhayan · Rating 5 out of 5]

Ambedkar, Gandhi and Patel, The making of Indian electoral system - Raja Sekhar Vundru

Gandhi is not immortal, Mahatma have come and mahatma have gone but the untouchables have remained the untouchables - Dr. B.R.Ambedkar

நாடா என் வாழ்வா என்றால் நாடே எனது தேர்வு, நாடா ஒடுக்கப்பட்ட என் இனமா என்றால் நான் ஒடுக்கப்பட்ட என் இனத்தின் பக்கம் நிற்பேன் - Dr. B.R. அம்பேத்கர்

இந்தியாவின் ஆன்மா ஜனநாயகம், ஜனநாயகத்தை உயிர்புடன் வைத்து கொள்வது தேர்தல் முறை (Electoral system). ஒரு சிறந்த தேர்தல் முறை என்பது, தேர்தெடுக்கப்படும் மக்களின் பிரதிநிதிகள் மக்களின் எண்ணங்களை பிரதிபலிப்பவர்களாக இருக்கிறார்களா என்பதில் இருக்கிறது. இந்தியா போன்ற சிக்கலான சமூக அமைப்பை கொண்ட நாட்டில் இதை சாத்தியப்படுத்துவதென்பது சவலான வேலை. தீண்டாமையை ஒழிக்க வேண்டும் என்பதில் பல தலைவர்கள் முனைப்பு காட்டிய போதும் அவர்களின் அரசியல் பிரதிநிதித்துவத்தில் யாரும் முனைப்பை காட்டவில்லை. அம்பேத்தகர் ஒருவர் தான் இதில் எந்தவித தளர்வோ, மனச்சோர்வோ இல்லாமல் சுமார் 35 ஆண்டுகள், தன்னுடைய 28 வது வயதிலிருந்து போராடியிருக்கிறார். அவருடன் பல தலைவர்கள் உறுதுணையாக இருந்த போதிலும் அவர் செய்த பணியை யாராலும் முயன்றிருக்க முடியாது, குறிப்பாக ஒடுக்கப்பட்ட மக்களின் அரசியல் பிரதிநிதித்துவத்தை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்பதில் தன் வாழ்நாளையே செலவிட்டுள்ளார்.

பத்தாண்டுகளுக்கு ஒருமுறை நடைபெற்ற தேர்தல் சீராய்வு கமிசன், பிரிட்டிஷ் அரசால் நடத்தப்பட்டுள்ளது. சௌத்போரௌ கமிட்டி- 1919, சைமன் கமிசன் - 1928 மற்றும் வட்ட மேசை மாநாடு ஆகிய அமைப்புகளிடம் தொடர்ந்து ஒடுக்கப்பட்ட மக்களுக்கான அரசியல் பிரதிநிதித்துவத்தின் தேவையை வலியுறுத்தியிருக்கிறார். During first round table conference he successfully convinced the panel and got assurances of separate electorate with reserved constituencies for depressed classes along with other minorities. அரசியல் பிரதிநிதித்துவம் தம் மக்களின் முன்னேற்றத்திற்கு உறுதுணையாக இருக்கப் போகிறது என்ற அம்பேத்கரின் எண்ணத்தை சிதைக்கும் விதமாக காந்தியின் நிலைப்பாடு அமைந்துவிடுகிறது. இதை சற்றும் எதிர்பாராத அம்பேத்கர் இரண்டாவது வட்ட மேசை மாநாட்டில் காந்தியின் நிலைப்பாட்டை கடுமையாக எதிர்கிறார். காந்திக்கும் அம்பேத்கருக்குமான இந்த முரண்பாட்டை புரிந்து கொள்ள அவசியம் இந்த புத்தகத்தை படிக்க வேண்டும். காந்தியின் வாதம் ஏற்றுக்கொள்ளப்படாமல் ஒடுகப்பட்ட மக்களுக்கான அரசியல் பிரதிநிதித்துவத்தை பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் உறுதிப்படுத்திய போது, காந்தி சாகும் வரை உண்ணாவிரதம் அறிவிக்கிறார். இதற்கு அவரிடம் இருந்த ஒரே காரணம் separate electorate, இந்து சமுதாயத்தில் பிளவை ஏற்படுத்தும் என்பது தான். இதை அம்பேத்கர் கடுமையாக எதிர்கிறார். இருவருக்கிடையேயான இந்த போராட்டம் பூனா ஒப்பந்தத்தில் முடிகிறது. மரணப்படுக்கையில் உண்ணாவிரதமிருக்கும் காந்தியடிகளின் ஆதரவாளர்கள் தந்த நெருக்கடி அம்பேத்கரை மிகவும் வேதனைப்படுத்துகிறது, பூனா ஒப்பந்தத்தால் தன்னுடைய இனம் ஏமாற்றப்பட்டது என்று எண்ணுகிறார். ஆனால் துவண்டுவிடாமல் தொடர்ந்து தன் வாழ்நாள் முழுக்க அதற்காக போராடியிருக்கிறார். இந்திய சுதந்திரத்திற்குப் பிறக��� அம்பேத்கர், Constituent assembly யில் தன்னுடைய போராட்டத்தை தனியாளாக தொடர வேண்டி நிலை இருந்திருக்குறது, இம்முறை சர்தார் வல்லபாய் பட்டேல் அம்பேத்கரின் கோரிக்கையை தொடர்ந்து நிராகரிக்கிறார். பாகிஸ்தான் பிரிவினை மற்றும் காந்தியின் இறப்பு பட்டேலின் நிலைப்பாட்டில் மாற்றம் வருகிறது. இறுதியாக எந்த பிரதிநிதித்துவமும் வழங்கப்படாது என்ற நிலை வருகிறது, அப்போது வெளிநடப்பு செய்வதன் மூலம் அம்பேத்கர் காங்கிரஸூக்கு நெருக்கடி தருவதன் மூலம் இட ஒதுக்கீட்டை உறுதிப்படுத்தியிருக்கிறார்.

This book might predominantly speak only about the intention and hurdles of Ambedkar. However it is fully based on factual references. One should definitely read this research work to know more about the struggle Ambedkar waged against British govt, Gandhi, Congress, Patel and even some of the leaders of depressed classes. Must read for all🙏🙏🙏

[Ishwarya Jothirganesan · Rating 5 out of 5]

Nice and informative

Lucid work detailing the several historical processes that went to give the current electoral System. Nice and easy to read.