Art restoration: The culture, the business, and the scandal

by James H. Beck, Michael Daley

“The book is fair. It attacks, not restorations (which is sometimes necessary, sometimes admirable), but insensitive restoration and ‘phoney’ discoveries.” ― Times of London Higher Education Supplement The world’s art heritage is under attack from the very people charged with its preservation, argues this important book, which has ignited controversy among art historians, curators, and restorers. In the world’s museums and in towns and cities throughout Europe, misguided restoration efforts are having irreversible, often tragic effects on masterpieces by Piero della Francesca, Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Titian, and many other artists. What roles do aesthetic, institutional, and commercial factors play in the decision to restore a work of art? How can we prevent or halt projects in which a work of art is not restored but irreparably damaged? James Beck and Michael Daley explore these questions in the context of restoration projects in Florence, at the Sistine Chapel in Rome, and in museums in France, England, and the United States. They sound an alarm that must be heeded if we are to preserve the world’s art for future generations.

Genres: Art, Nonfiction, Art History

224 pages, Paperback

First published February 1, 1994

Reviews

[Nana · Rating 4 out of 5]

This is a very interesting book, essentially the manifesto of Dr. James Beck, a scholar famous in part for his public denouncement of various prominent art restorations of the last several decades. Beck and his collaborator, journalist Micheal Daley, handily explain their reasoning for disagreeing with the restoration of the Sistine Ceiling, Brancacci Chapel, Last Jugement, and others (prominently featured as well are the activities of the National Gallery in London), and provide enough explanation of the chemistry and art history backgrounds to these topics to not be clear but not dull. This book is about 20 years out of date at this point but Dr. Beck's watchdog organization, ArtWatch, is still in operation, and those interested an overview of why art restoration has been so controversial in the last few decades will still find plenty to chew on in this account.

[Kformanssi Artti · Rating 5 out of 5]

Kirjaa pitää suositella jokaiselle taiteesta ja estetiikasta kiinnostuneelle.Se käsittelee ison rahan taideinstituutioiden harjoittamaa taidehistoriallisten merkkiteosten "esteettisistä syistä"uudelleen rakentamista 1900-luvun lopun "taidemaun" mukaiseksi restauroinnin nimissä,esimerkkeinä mainitaan mm Brancacci kappeli Firenzessä ja Vatikaanin Sikstiiniläiskappeli lisäksi käsitellään laajahkosti Lontoon National Galleryn toimintaa.Tekijät ampuvat alas kiivaalla tahdilla instituutioiden edustajien argumentit toimenpiteiden puolesta.Tekijät osoittaat myös mahdollisia motivaatioita,joista raha nousee jälleen tärkeäksi:jos "samasta"teoksesta tehdään muutamanvuoden välein"hienompi,""aidompi(siis modernimpi)""teos niin joudutaan uusimaan muutamien vuosien välein myytävät printit,kortit,postikortit,taidekirjat,taidehistorian kirjat ja muu turistikrääsä.Kirjassa viitataan myös isojen instituutioiden kellareista nopeaan tahtiin"löytyneisiin" vanhojen mestarien teoksiin-suhtautuen niihin terveen epäilevästi.Ison instituution lausunto teoksen"aitoudesta"on rahanarvoista,mutta siihen(kin)ja erityisesti siihen pitää suhtautua epäillen..herää tietenkin kysymys mitä taidehistorian valtavirta on tehnyt 1900-luvun jälkipuoliskolla? teosten purkaminen ja rakentaminen uudelleen muutaman vuoden välein ja siitä rahstaminen tuo mieleen akateemisen länsimaailman ajanjakson viehtymyksen derridalaisiin ja vastaaviin pseudologioihin.