The Occasional Virgin: A Novel

by Hanan Al-Shaykh

A bold, tragicomic novel about two clever thirty-something women--successful in their careers but unlucky in love--from one of the most important Middle Eastern writers at work today.

On a sunny beach in the French Riviera, Yvonne and Huda relax by the sea. But as their vacation unfolds, their troubled pasts seep through to the present. Both women spent their childhoods in Beirut--Yvonne raised in a Christian family and Huda raised in the Muslim faith--and find that while they left their families behind, they are still unable to escape their families' reach. As the novel unfolds, and as the story moves back in time to Beirut, and then forward to London, both friends undertake their own quests for romance and love. Here we follow the tumultuous lives and occasionally shocking choices of these two complicated, deeply engaging women torn between the worlds they were born into and the worlds they've created for themselves.

The Occasional Virgin is a witty and wry, poignant and perceptive novel for our time.

Genres: Fiction, Contemporary, Novels, Religion, Middle East, Adult, International

240 pages, Hardcover

First published January 1, 2002

About the author

Hanan Al-Shaykh (Arabic: حنان الشيخ) is a Lebanese journalist, novelist, short-story writer, and playwright. Born into a conservative Shia' Muslim family, she received her primary education in Beirut and later she attended the American College for Girls in Cairo. She began her journalism career in Egypt before returning to Lebanon. Her short stories and novels feature primarily female characters in the face of conservative religious traditions set against the backdrop of political tensions and instability of the Lebanese civil war.

Reviews

[BookHunter M ُH َM َD · Rating 3 out of 5]

بقالي كام يوم كل ما افتح كتاب اقرأ جزء منه او حتى اوصل لنصه و مقدرش أكمله. كان لازم أدور على حاجه خفيفه و كانت عذارى لندنستان هيا الحاجه دي. أخيرا قدرت أكمل حاجه للأخر. الكاتبه ظريفه و شخصياتها ظريفه زيها.

بنتان من لبنان تركاها وقت الحرب الأهلية. هدى المسلمة و ايفون المسيحية. تهاجر ايفون لبريطانيا بينما هدى لكندا. يلتقيان بعد طول انتظار في اجازة على شواطىء ايطاليا متحررتان من كل ما يربطهما بالماضي من لغة و دين و وطن و لا يبحثان إلا عن المتعة. بعد ذلك يذهبان إلى لندن و تبدأ مغامرة من نوع جديد لكلتيهما. تستدعي الكاتبة الأمثال الشعبية و نكات الشارع و أفكار المراهقين عن الدين و التحرر و الرغبات لتنسج لنا روايه خفيفة جدا و مباشرة و لكن بها رسالة واضحة جديرة بالنقاش.

ترددت بين نجمتين و ثلاث نجمات و في النهاية بسبب جو المرح الذي سببته الرواية و حالة العودة للقراءة اعطيتها ثلاث نجمات

[فايز غازي Fayez Ghazi · Rating 3 out of 5]

- لا اعرف اذا كان يمكن تصنيف هذه الرواية كرواية ايروتيكية، بل اعتقد انها وظّفت الجنس من اجل ايصال افكار واضحة خصوصًا تلك التي تربط بين الدين والعذرية والحواري والجنة بالإضافة طبعًا للعديد من الأفكار حول عمل المرأة واغترابها والعلاقة الشائكة ما بين ان تكون ربّة عمل او ربّة أسرة. كل ذلك اتى بأسلوب ساخرٍ جدًّا وبإستعادة قصص قصيرة من التراث الأدبي الشعبي وتوظيفها في السياق العام الذي يخدم أفكار الكاتبة.

- أعتقد ان جوهر الرواية يتلخص في هذا الإقتباس:

ان ما فعلته مع هشام (مضاجعته وإيهامه بأنها عذراء في كل مرة) كان من أجل ان يعيش في الحاضر، وأن ينظر الى حياة الدنيا نظرة اخرى. وبأن ما يتمنى نيله في الآخرة خير جزاء له يناله الآن.

من هذا الإقتباس يمكن فهم التوجه العام لبناء القصة وبذلك فهي ستكون رائعة للبعض وعادية للبعض وسيئة للبعض الآخر خصوصًا انها تمسّ ما يعتبره الكثيرون مقدّسات، والكاتبة تدرك ذلك جيدًا وتعزف على هذا الوتر.

- من ناحية الأسلوب فقد كان اسلوبًا ساخرًا مضحكًا في الكثير من الأماكن خصوصًا القصص القصيرة الشعبية. اللغة كانت عادية ومباشرة جدًا في الكثير من الأحيان. امّا من ناحية البناء، فصل إيفون وجيمس والروبوت كان مفتعلًا جدًا ولو تمّ اسقاطه لما تغيّر المعنى.

[Katie B · Rating 2 out of 5]

I started off really liking this story about two friends who grew up in Lebanon and now live in Canada and London. But sometime after their vacation in Italy was over, I just lost interest in the story. There's nothing worse than feeling bored while reading and by the time you are done with the book feeling like you didn't understand the characters or whatever point the author was trying to get across.

Thank you to First to Read for the opportunity to read an advance digital copy! Unfortunately this book just wasn't for me.

[مريم ناصر · Rating 1 out of 5]

حزينة جداً لأني توقعت أن اقرأ حنان الشيخ كما قرأتها في رواياتها السابقة ،،حنان العظيمة التي تكتب عن الحياة و الحب و لبنان و الأمهات ،والتي تكنس الشمس عن السطوح و حكايتي شرح يطول ،، لا يليق بها مطلقاً أن تكتب هذه الرواية التي بلا قيمة للأسف!
مجرد جنس و جنس وجنس، ،تقول بطلات الرواية انه سيحل إشكاليات العالم من دين و حروب و إختلاف مذاهب ،،
برأيي الشخصي هذا عمل بلا قيمة أدبية، ولا شي فيه مهم!
هذا العمل الذي كنت أنتظره بلهفة كأن شخص آخر كتبه و ليس حنان الشيخ المبهرة التي قلت لنفسي أول مرة وقعت فيها أعمالها بين يدي(أين كانت تختبئ هذه العظيمة؟) ،، ما قرأته في هذه الرواية،، لا يشبهها أبداً ولا يليق بها!

[Jalilah · Rating 4 out of 5]

What a strange and intriguing book! I quite enjoyed it and am surprised that it got so many bad reviews! My guess is the premise, two long time friends,both successful in their careers, but single, leads people to expect it to be a typical chick-lit book and it’s not.
It’s true that the first part taking place in the Italian riviera might give that impression. Many reviewers said they enjoyed this part, but couldn’t get into the second part which takes place in London. The novel definitely takes a different turn, but on my part I was captivated until the end.
The Occasional Virgin is bold and thought provoking and as an outspoken Arab woman, Hanan Al-Shaykh tackles complex and controversial subjects, that had a non-Arab author approached the same topics it might have seemed condescending or inappropriate.
It is clear Al Shaykh is highly critical of organized religion in general ( one character is Christian, the other Muslim and Al Shaykh herself comes from a Shia Muslim family) and anyone who has a problem with this might have an issue with this book. Personally I was drawn into this book and even kept thinking about it when I was not reading it.
One of the positive reviewers, Alberto Manguel, said: “Brilliant! The Occasional Virgin is a modern Jane Austen comedy-wise, witty and unexpectedly profound”.
I agree!

[Phoebe · Rating 1 out of 5]

Lost in translation?

[Tripfiction · Rating 4 out of 5]

Novel set in the Italian Riviera and in London



If you’re in the mood for something different to read then this funny, iconoclastic and ultimately thought-provoking novel by one of the Arab world’s most acclaimed writers might do the trick.

On the surface, the central characters in this novel, two thirty-something Lebanese women, have little in common – Yvonne, blonde, curvaceous and flighty is in desperate search of a man and motherhood whereas Huda is serious, quiet and plagued by self-doubt and emphatically not interested in finding love. And yet, scratch a little deeper and the similarities are all too apparent. Both women have fled Lebanon to escape the war and both have made a success of their lives elsewhere – Huda a successful theatre producer in Canada and Yvonne an advertising executive in London. Despite the fact that Huda is Muslim and Yvonne Christian, their upbringings were similar in terms of conservative religiosity and rigid patriarchy and both women are still struggling with the legacy of their childhoods.

The novel opens with Yvonne and Huda taking a break in the Italian Riviera, hoping that it will recharge their batteries but, instead, the sea reawakens painful memories for both and the short holiday only serves to remind them of their problems. The pair reunite in London, where Huda is directing a play. Strolling through Hyde Park to Speaker’s Corner, they chance to encounter Hisham, a Sunni Muslim, and get into an altercation with him resulting in him denouncing Huda as an imperfect Muslim and threatening her. His attitude reminds her of many of the men from her childhood and she decides to teach him a lesson with some surprising and quite hilarious results.

The Occasional Virgin is one of those lovely novels that provokes both laughter and tears. There are certainly plenty of funny scenes, such as the account of the altercation between the various people gathered at Speaker’s Corner and a fair smattering of quasi-absurd moments too, the most delightful of which has got to be Huda’s attempted entrapment of Hisham. Al-Shaykh’s exploration of the childhood events that have so profoundly affected the women is powerfully executed and often painful to read; we are left with a very clear understanding of why each woman has subsequently found relationships with men troublesome.

But, more than this, Al-Shaykh’s novel makes you think and reconsider your own values. Huda is directing a stage version of One Thousand and One Nights and tells us that she “has chosen this play to show that women’s wiles are merely a product of their longing to control their own destinies.” This, in fact, is how Huda has lived her life, weaving a fictional story to escape the grey reality of her life, while she struggles to regain control over her own body. The Occasional Virgin certainly invites the reader to think about the issues facing women in today’s society, particularly if you happen to have been raised by fundamentalists of whatever religion and it also makes you ponder over attitudes to women and their bodies generally.

Al-Shaykh’s novel captures the essence of Italian summers with some wonderful descriptions of sea and sun and some just delightful imagery describing swallows but most of the novel is set in London and, without overly focusing on the actual place, it seems to manage to convey the complexity of a multi-cultural city.

This is undoubtedly a novel for our time and a very different perspective on it.

[Marwa Abdullah · Rating 2 out of 5]

متوسطة.

[Maggie · Rating 3 out of 5]

Hanan al-Shaykh’s The Occasional Virgin is the story of two best friends, one Christian one Muslim, who were raised in Lebanon. They leave their religious, conservative backgrounds behind them and become very successful career women now living in London and Toronto. When they meet back up for a holiday, their pasts and current lifestyles meet head-on in an adventure that is often snarky, humorous, and full of delicious travel writing.
.
I was all-in for the first half of this book and got immediately swept away by al-Shaykh’s writing. It seems to get a little slow in the last half, if I’m honest. The book’s intention is not really to “go anywhere,” and it doesn’t end conclusively in a nice little bow like we sometimes want. This is absolutely not for the plot-loving reader, as we mostly stick to character study and theological and feminist arguments, but if you’re looking to read about two bad ass women LIVING THEIR TRUTH, give this a read. It was super funny to boot.

[Ceyrone · Rating 3 out of 5]

I really loved The Locust and the Bird, written by this author. This one was a little different and not what I expected. I am a bit torn with this one. I understand, from a feminist perspective this book is great, two Lebanese women, one Muslim and the other Christian being so open about sex and love, their friendship is well written. The story follows Yvonne, who is described as beautiful and curvaceous and is in desperate search of a man and motherhood whereas her friend, Huda, a successful Muslim woman, who is serious and quiet and plagued by self-doubt and is not interested in finding love or marriage. I loved their friendship but by the end of the story, I don’t know whether I cared or not.

‘But every man, whether she is in a stable relationship with him or not, was afraid for his sperm, as if it was the only currency he possessed, and pulled out of her even if he’d checked that she’d taken precautions.’

[Nachoua · Rating 2 out of 5]

Couldn't FINISH...

[Tracy Hollen · Rating 1 out of 5]

What a mess.
Unlikeable characters, a storyline that was all over the place.
Thumbs down.

[Liz Lyles · Rating 1 out of 5]

Starts out ok. Then falls very flat

[Abby Salazar · Rating 2 out of 5]

The first part is beautiful. Lovely imagery of the sea and its tranquil effects. However, the second half spirals into a mess of arguments, confusion, and overall boredom.

[Suraj Kumar · Rating 3 out of 5]

The Occasional Virgin presents a short period of life of two friends- Huda and Yvonne. Brought up in Lebanon, Huda is a Muslim and Yvonne is a Christian. Both of them come from conservative families- where women are deemed inferior to men. Having flown away from Lebanon and established an identity of their own, Huda now lives in Canada and Yvonne lives in London.

The book has two parts. Part I, Two Women by the Sea, opens with Huda and Yvonne enjoying a holiday in Italy. Bathing in the Italian sun, Huda and Yvonne are having a time of glee. While Yvonne is on a hunt for the right man, Huda is like a magnet that attracts the opposite sex naturally. Having fun with the mighty enigmatic sea and young boys, the two girls are often lost in their past life at Lebanon.

Part II, The Occasional Virgin, captures the time- a few months after the holiday, when Huda comes to Yvonne in London. Again their life is shaped by the same dynamics- a man for Huda and no man for Yvonne. Huda’s trip to London takes an interesting turn when she meets a handsome young man, Hisham who comes across as a challenge to Huda. On the other hand, the only challenge for Yvonne is to get pregnant.
The rest of the book deals with how these two women try to face these challenges. Whether they succeed or not is to be discovered only by reading this fascinating book.

*My Verdict

What Huda and Yvonne represent for me is the stance of women, coming from conservative families, in the modern world. Huda is now associated with theatre and Yvonne is running an ad agency. They both belong to the families that favour the male child over the female child. Yvonne was once scolded for diving from a stone that was to be used only by her elder brother. Huda, on the other hand, was never allowed to go out to sea. Part I of the book shows that it was the metaphoric sea of opportunities that these girls were kept away from.

Time and again, Huda comes across as a westernised Muslim. I mean her actions are not what one usually expects from a Muslim girl coming from a conservative family. I enjoyed this book quite a lot but I think that some Muslim readers might not like it. But then that is for them to decide.

The title, The Occasional Virgin, refers to a particular task that Huda undertakes during the course of the action. So, I don’t consider it to be an apt title. Because firstly, the novel is not all about Huda- Yvonne shares the spotlight equally and secondly, there is a lot more in this novel than just the occasional virgin episode.

I feel, along with the title, the blurb is also somewhat misleading. It is misleading in the sense that one expects (at least I did) a proper narrative of sorts of the life of these two girls. But what we get is just a short narrative, which I enjoyed nevertheless. The narrative is interspersed with several flashbacks and interior monologues. I enjoyed reading these but what I didn’t like about these is that the time shifts were not at all smooth. The shift from past to present and vice versa appeared like a bump on an otherwise smooth road.

Another issue that I had with the writing is that I couldn’t get an essence of the Arab world to which the two girls belonged. Perhaps it got lost somewhere in the translation. Besides that I enjoyed this book for the most part. It is just that the characters and their actions seemed pointless to me. Yvonne’s obsession with getting pregnant and Huda’s desire of taking revenge on Hisham didn’t carry any strong reasons.

All in all, I enjoyed this book for what it is and what it has to offer. Talking about what it didn’t have or could have is of no use now. You can give it a shot, if you find it fascinating. It is a short read anyway.

My Rating: *** (3.2/5)

[Roy Khadra · Rating 4 out of 5]

و يبقى العربيّ كالمريض الذي ذهب إلى طبيبٍ ما ليستفسر عن حالته الصحيّة و معرفة أسباب ألمٍ يلازمه، و ما إنْ بادر الطبيب بمصارحته بتشخيص عوارضٍ سرطانيّةٍ فينقضّ على كلّ بحثٍ علميٍّ، و كلّ عاملٍ في تلك العيادة. لا يريد العربيّ الإعتراف بأنّ مصدر الألم و المرض عنده ليس سوى جسده هو، العوامل داخليّةٌ و لا من مؤثّرٍ خارجيٍّ سوى بيئته هو. لا الممرّضة و لا أحداً في الجسم الطبّي يعمل لصالح عدّوٍ يضمر له شرّاً سوى أفكاره الباليّة التي لا تتماشى مع أيّ مناخٍ انسانيٍّ طبيعيّ.
ينطبق التشبيه على منقدي هذا الكتاب، قد لا تكون "حنان الشيخ" الأبرع بين من كتبوا عن شوائب التعصّب الدينيّ، و عن ظاهرة الإنحراف في هذا المجال، و حتّى عن الجنس الذي هو صداع العرب الدائم، لكنّها حتماً كالطبيب، فهي لم تأتِ بالمرض من عندها، فلا بدّ للعربيّ أنْ يعترف بمرضه ليبدأ بمرحلة علاجه. لم أقرأ انتقاداً فنيّاً لهذه الرواية، بل دفاعات عن رجال دينٍ، و عن طوائفٍ، و حتّى عن مذاهبٍ. شعر القاريء العربيّ بأنّه متّهمٌ في كلّ فصلٍ من هذا الكتاب، و لا بدّ من تقديم أعذارٍ أو مرافعاتٍ تبعده عنه الشبهات. يهاجم الكاتبة بتسخيفها لتصبح كالعميلة المخرّبة لمجتمعٍ لا يطاله أيُّ داءٍ. لا يدلّ النكران إلّا على عمق التقرّحات و تفشّي العفن.
لم أرى "عذارى لندنستان" كروايةٍ جنسيّةٍ بحتةٍ فارغةٍ من أيّ مضمونٍ، كما وصفها بعض المنتقدين، بل هي وصفٌ لواقعٍ، يكذب كلُّ من يقول أنّه لا يواجهه بشكلٍ مستمرّ. كنت أتمنّى بعض التشويق في الأحداث، و لكنْ لا يمكن نكران روعة أسلوب "حنان" في سرد الحكاية، و براعتها في السخريّة من تقاليدٍ طالما سخرت منّا. ما إنْ تبدأ رحلتك مع الحسناوات "هدي" و "إيڤون"، و على الرغم من سذاجتهما، فتتورّط بمغامرتهما الطائشة بملاحقة الرجال حتّى يصعب عليك ترك الكتاب قبل قراءة صفحةٍ أخرى بعد التالية.
يستحقّ هذا الكتاب وصفه بالجريء. ينقص الكُتّاب العرب و حتى القُرّاء، بعضٌ من وقاحة "حنان" التي بدَلَ التغنّي بفضائلٍ كاذبةٍ، أرسلت حسناواتها للتآمر على الكذب نفسه.ا

[Amanie · Rating 2 out of 5]

Ugh this book. Started out beautifully and then spiraled in a direction I really didn't like. I enjoyed the descriptive language and how the first part of the book seemed like an Arab love letter to the sea. But then I was pretty disturbed at how pathetic and unlikable the women were. What is the purpose of configuring characters that are vulnerable and desperate, without the needed redemptive qualities? The discussion of religion and Arab women in the West was valuable, especially with regard to their sexualities.. but this just didn't feel like the way to do it. Seeking vengeance on a religious man was a twisted and gross thing to do, and the fact that most of the book centers on this was disappointing.

[Beccy F · Rating 1 out of 5]

DNF.
Absolutely painful read. The writing didn't flow and felt very disjointed and I felt like some of the wording was crass and unnecessary. Won't be recommending this one at all.

[Catalina Mihaileanu · Rating 3 out of 5]

I could not relate to the main characters. The best part was in the last 40pg, otherwise the ladies are awful.

[Nadia · Rating 2 out of 5]

قد تكون الفكرة ممتازة ولكن البناء العام و الأحداث لا ترق لذلك التصور .

[Ali Omar · Rating 1 out of 5]

مش فاهم حاجه بجد
هما اتنين صحاب من لبنان مسلمه شيعيه ومسيحيه
قرروا يتقابلوا فى لندن
هدى عايشه فى كندا ذكريتها فى لبنان عن ابوها الشيخ اللى ملوش علاقه بالدين كان بيسهل كل حاجه لدرجه انوا حلل لواحده مطلقه ثلاث تنزل البحر احسن من المحلل
ايفون كرهت امها بسبب تفضيلها اخواتها عليها
هدي رقيقه و ايفون جريئه
هوب فى هايد بارك لندن تقابل هشام المتعصب نص كم بالدين بس تصدق فى ناس كدا
المهم هدى تضحك ع هشام بعد اللى حصل فى البارك وتكرر توقعه فى شر اعماله بالفراوله ههههه
بدل الغشاء الصيني بس عالسريع المهم اربع مرات وكل مره لسه بنت
وهنا تثير الجدل ع الجنه والحور العين والعيل الغبي المتعصب وحافظ كلمتين
قولى ورايا زوجتك نفسي احسن من الزناا ههههههه
وبعد ٤ مرات فكر هشام اننا نسجله فالمسجد حتي بعد لما صحبتها قالت انها متزوجه مش مشكله مش هنسجل فالبلديه دا المسجد
(ودى حقيقه من اكبر حوارات الزواج فى الغربه ومعروفه روح المسجد اتزوج عادي وحصلت فى شيخ المسجد فى بلجيكا انو زوج واحده لاكتر من راجل ههههه)
المهم هربت
ايفون تعبانه طول الروايه عايزه....
بعد كدا هشام تعالا مش هنتجوز لا هاخد فيكي ثواب اكبر
هقربك اكتر من الاسلام ههههه

ملهاش معني مش عارف هى عايز ايه او وجه النظر ايه مش فاهم يعني لو كانت ركزت ع حوارات الغربه واللى فيها من حرب مع نفسك ومع معتقداتك وانك فى اختبار او حرب اهليه فى لبنان او تربيه الاهل وتعليم الجنس والفضول كان يبقا أحسن
الفكره انها لمت كل الا��كار بس العرض والحكايه فيها ملل قتلت حلاوه الافكار

* بالمنطق والعقل والدين
انت هنا بتختبر كل حسب ما يؤمن من دين
او حتي لو مش عايز تأمن مفيش مشكله من شاء فليؤمن ومن شاء فليكفر
المهم لو انت مؤمن فانت فى اختبار تنجح احمد الله تسقط ادعي واستغفر انت مش ملاك بس نصيحه بلاش تبرر الغلط
انت امنت انك عبد لله طيع من غير عقل
فى زمن العبيد مكانش عبد يقدر يرفع عينه ويسئل ليه ؟
ودا مع سيد من البشر مابالك انك امنت انوا خالق البشر
ولا يسئل عما يفعل

[Introvert Insane · Rating 3 out of 5]

First of, I'm confused with Huda's character. I understand her dual nature. I've seen people like her in real life; someone who is well-versed in the religious knowledge but not really in practice. I think both women are flawed character. As a Muslim girl, raised with a perfect balance of conservatism and modernism I kind of pity Huda & Yvonne for the extreme rigid nature and the misogyny they've been through. While I don't think it's a bad story value-wise, because it is actually more REAL than most conservative Muslims care to admit, I just find it off-putting because I've read too many books from authors depicting Muslim women in a misogynistic household and they turn to sex as a form of liberation. To each it's own, I guess.
Huda's encounter with that guy and tricking him into having sex with her as well as that guy trying to "rectify his mistake" it's just weird to me. Thank God I'm not from that kind of society.
On a technical aspect, I find the pacing a little bit off. The first half was okay but the second half just felt a bit slow. I guess, the ending alludes to how these two woman are just on a never ending pursuit of happiness that just seems to never find its destination because they've been on the wrong direction all along(?)

[Shalyn · Rating 1 out of 5]

What a boring and pointless book! I picked it up because I thought the title was funny, and it's described as the story of two 30-something single women, one Muslim & one Christian, both from Lebanon, looking for love. But they're not. They're two caricatures of single women, one looking for sex & one looking to get pregnant. They're not "haunted" by their pasts; they're wallowing in them! The scenes are so contrived, and neither of the women nor the men they meet are even remotely interesting. The author is supposedly well-regarded in Arabic-speaking circles, so maybe something was lost in the translation to English. Regardless of whether the writing or the translation is to blame, I was so disappointed in this book. Thankfully, it was short.

[Rukaya H. · Rating 1 out of 5]

من أسوأ ما قرأت في حياتي، اللغة ركيكة و الحبكة مبالغ بها و معالجتها لموضوع التشدد الديني سطحي و هزيل حد السخافة... قرأت عن حنان الشيخ و مع الأسف هذه اول رواية اقرأها لها و هي الاخيرة كذلك...

[Creative · Rating 1 out of 5]

رواية جنسية سخيفه كتبت بأستهتار لا يمثل كاتبه بمستوى حنان الشيخ! السطحيه والخلو من المضمون طال حتى الكتاب الكبار المبدعين في السابق! ياخسارة لا تستحق مكان إلا قاع القمامة

[Mohamed · Rating 4 out of 5]

《أربعة نجوم اذن هو تقييمي وينقص نجمة واحده لان النهاية لم تروق لي》

•حنان الشيخ أعطت (هدي وإيفون) شخصياتها في الرواية طابع المرأة القوية والفكاهية والذكية.

☆القوية : لأنهما لم يكن فيهم طابع الخضوع الذي يعرفه الكثيرين منكم .فإنه يوجد رجل ضعيف وامرأه ضعيفه والقوه والضعف في الشخصية أقصد.

☆الفكاهية:سترونها بأنفسكم في صفحات كثيرة من الرواية فعلي سبيل المثال الحوار الذي دار بين ايفون وجيمس، هو حوار مسلي جدا.

☆الذكية:وذلك لخروجهم من المواقف الصعبة بذكائهم.

•حنان الشيخ هاجمت التعصب الديني وهاجمت العنصرية ضد المرأه في الشرق الاوسط ، وذلك كان واضحا جدا في أواسط الرواية.

•لم أمِل أبداً من الاسلوب الجميل لذلك قرأت قراءة متواصلة يتخللها فقط أكل ونوم.

أنصحكم جميعا بقراءة هذا العمل الجميل

[Rosie · Rating 1 out of 5]

I honestly don’t know what I just read.
The synopsis really doesn’t describe the plot properly, and there were so many extended paragraphs about religion or family memories that seemed to drag.
The two main characters just acted so weird and made bad decisions idk most of the time I was bored and then the other time I was like wtf is going on?

[Niamh Doherty · Rating 1 out of 5]

DNF Not for me, very short book but nothing happens ?¿ Seemed to be no actual plot or character development. Sad because I love what this book should’ve been 🫣

[sarah · Rating 2 out of 5]

Hmmm…strange.

[عصام دراز · Rating 2 out of 5]

حنان الشيخ ترسم هشام شخصية مُتأسلمة متعصبة ومتطرفة، صحراوي الملامح بقامته الطويلة وبشرته السمراء، وعينيه السوداوين تقدحان شررا ، وخاتمه الفيروزي والسوار الفضي حول معصمه، يشارك في حلقات النقاس في الدفاع عن الإسلام وعن تعاليمه وعن أهمية وجود المسلمين في أوربا ، ويسمح لنفسه بالرد بعنف على كُل من لا يُعجبه رأيه: وقد جر الشاب الظريف من يده ووبخه لأنه يستهزء بكلامه عن الدين، يقاطع هدى وهي تتحدث عن الدين، “على المرء الذي يتحدث عن الدين ان يطهر لسانه”، يظهر كأنه يتعقبها عند كل موقف في الهايد بارك، فها هو يمد يده ليرمي الكتيب الذي قدمه شاب هندي لهدى وايفون ويصف الكتاب بالشعوذة والهرطقة ، فلقائهما به لقاء تصادم وعُنف مفتعل ” لا تتدخلي بما لا يعنيكي ، لا أعتقد بأنك تميزين بين الحق والباطل،” يهدد ويقاطع ويضرب ، وهاهو يعلن عن قيام مظاهرة من أجل سوريا امام السفارة الأميركية ، مما يوحي بأنه ناشط سياسي مُتأسلم، وهو ابنُ عصره، بما معناه أننا أمام شخصيّة من واقع الحدث المُعاصر ليومياتنا.

تحكي هدى للإنكليزية قصة ارتداء البرقع كعادة ابتدت عند احد القبائل لتقلدها بعد ذلك قبائل أخرى ، يتهم هدى بغير المعرفة لأنها ليست من أمه محمد، ولأنها سافرة مكشوفة الوجه” هل تعرفين أن الدجاجة تذبح اذا صاحت صيحة الديك “، تقرر هدى الايقاع به تذهب الى المظاهرة وعندما تلتقي به تلفت إنتباهه بعد انتهاء الاحتجاج لتلحق به الى موقف الباص وتدّعي الإعياء هنا يبدي شهامة ورأفة بها ويحاول مساعدتها حتى يأخذها لتستريح في مكان عمله، يعرض عليها علاج الحجامة، تحاول اغرائة يواجهها بالاستغفار والحوقلة يناديها بالأخت، يصنع لها الشاي، تقرر اطالة مدة بقائها تلتصق به فيبتعد عنها، يا أخت انك تفسدين وضوئي، لا أريد أن أندم على عمل المعروف، يخبط قبضة يده في الحائط اشارة لتوتره ، يُظهر لنا هذا الموقف بأنه شخصية تُعاني من الكبت بحيث لا يستطيع مواجهة ما يعتمل داخل نفسه من تصوُّرات جنسيّة، ويُعبر عن صعوبة ما يُقاصيه أما رغبة الجسد ، فا هو يدعي أنها شقيقته أمام الخادمتين اللتين مرتا أمام باب غرفته، يقفل الباب ويطلب منها الزواج بلا أدنى مقدمتها ، فغريزته هي التي أنطقته وطلب الزواج هو الحل لإسكات ضميره الديني: يخبرها بأنه منجذب اليها، يتزوجها أمام الله ورسوله وعندما توافق على ذلك وترد بمتعتك نفسي يهيج هياجه، ويعرف أنها شيعية ، يبرر غضبه ، أحيانا لا أتمالك أعصابي، لأن العبارة أوحت له في اعتقاده بالشهوة المحرمة ، هدفها جسد المرأة وهو ما يمكن شراؤه بالمال، فيعتبر أن زواج المتعة حرام لأن غايته جنسية فقط، مما يدُل على تعصُبه وتحيُّزه الديني المُتطرف بحيث تثير انفعاله عبارة لا تختلف بمعناها عن ما يريده من هدى، وبمعاملة أكثر غريزيّة، بينما تتزاحم في رأس هدى فتوى إرضاع الكبير وفتاوى أبيها في زواج المتعة ، وفتوى أن تجحش المرأة التي تريد العودة الى زوجها الذي طلقها ثلاثا بأن تُمكن نفسها لموج البحر ، وفي الموقف الحاضر توافق وتتزوجه أمام الله ورسوله، فلا ممهدات ولا تقبيل