Consideree par les historiens comme une oeuvre majeure, la Constitution des Atheniens est une mine d'informations sur la democratie athenienne, son fonctionnement et les attaques dont elle a fait l'objet. Redige comme un pamphlet contre la democratie athenienne et trop longtemps attribue a Xenophon, cet ouvrage detaille les specificites du regime et ses retombees sur l'ensemble de la population (citoyens comme esclaves). Selon l'auteur, les victimes de la democratie ne sont autres que les riches, les biens nes, ceux qu'il appelle "les honnetes gens." Au contraire, les "fripons," les pauvres, la masse, profitent allegrement de ce renversement de pouvoir. Regime immoral et irrationnel, la democratie se trouve condamnee au profit de l'ideologie oligarchique dans ce temoignage d'autant plus singulier qu'il constitue un des premiers ouvrages historiques sur Athenes.
Xenophon (Ancient Greek Ξενοφῶν, Modern Greek Ξενοφώντας; ca. 431 – 355 BC), son of Gryllus, of the deme Erchia of Athens, was a soldier, mercenary and a contemporary and admirer of Socrates. He is known for his writings on the history of his own times, preserving the sayings of Socrates, and the life of ancient Greece.
Historical and biographical works: Anabasis (or The Persian Expedition) Cyropaedia Hellenica Agesilaus
Socratic works and dialogues: Memorabilia Oeconomicus Symposium Apology Hiero
Short treatises: On Horsemanship The Cavalry General Hunting with Dogs Ways and Means Constitution of Sparta
"em nenhuma cidade, de fato, os melhores são favoráveis ao demos, mas em qualquer cidade a parte pior é favorável ao demos. De fato, os semelhantes são favoráveis aos semelhantes; por isso os Atenienses escolhem o que lhes convém."