Det medfødte språket. Et kapittel i den rasjonelle tenkningens historie

by Noam Chomsky

Det medfødte språket.
Et kapittel i den rasjonelle tenkningens historie
Oversatt av Inger Sverreson Holmes
og med forord av Terje Lohndal

164 pages, Paperback

First published January 1, 2009

About the author

Avram Noam Chomsky is an American professor and public intellectual known for his work in linguistics, political activism, and social criticism. Sometimes called "the father of modern linguistics", Chomsky is also a major figure in analytic philosophy and one of the founders of the field of cognitive science. He is a laureate professor of linguistics at the University of Arizona and an institute professor emeritus at the Massachusetts Institute of Technology (MIT). Among the most cited living authors, Chomsky has written more than 150 books on topics such as linguistics, war, and politics. In addition to his work in linguistics, since the 1960s Chomsky has been an influential voice on the American left as a consistent critic of U.S. foreign policy, contemporary capitalism, and corporate influence on political institutions and the media.
Born to Ashkenazi Jewish immigrants (his father was William Chomsky) in Philadelphia, Chomsky developed an early interest in anarchism from alternative bookstores in New York City. He studied at the University of Pennsylvania. During his postgraduate work in the Harvard Society of Fellows, Chomsky developed the theory of transformational grammar for which he earned his doctorate in 1955. That year he began teaching at MIT, and in 1957 emerged as a significant figure in linguistics with his landmark work Syntactic Structures, which played a major role in remodeling the study of language. From 1958 to 1959 Chomsky was a National Science Foundation fellow at the Institute for Advanced Study. He created or co-created the universal grammar theory, the generative grammar theory, the Chomsky hierarchy, and the minimalist program. Chomsky also played a pivotal role in the decline of linguistic behaviorism, and was particularly critical of the work of B.F. Skinner.
An outspoken opponent of U.S. involvement in the Vietnam War, which he saw as an act of American imperialism, in 1967 Chomsky rose to national attention for his anti-war essay "The Responsibility of Intellectuals". Becoming associated with the New Left, he was arrested multiple times for his activism and placed on President Richard M. Nixon's list of political opponents. While expanding his work in linguistics over subsequent decades, he also became involved in the linguistics wars. In collaboration with Edward S. Herman, Chomsky later articulated the propaganda model of media criticism in Manufacturing Consent, and worked to expose the Indonesian occupation of East Timor. His defense of unconditional freedom of speech, including that of Holocaust denial, generated significant controversy in the Faurisson affair of the 1980s. Chomsky's commentary on the Cambodian genocide and the Bosnian genocide also generated controversy. Since retiring from active teaching at MIT, he has continued his vocal political activism, including opposing the 2003 invasion of Iraq and supporting the Occupy movement. An anti-Zionist, Chomsky considers Israel's treatment of Palestinians to be worse than South African–style apartheid, and criticizes U.S. support for Israel.
Chomsky is widely recognized as having helped to spark the cognitive revolution in the human sciences, contributing to the development of a new cognitivistic framework for the study of language and the mind. Chomsky remains a leading critic of U.S. foreign policy, contemporary capitalism, U.S. involvement and Israel's role in the Israeli–Palestinian conflict, and mass media. Chomsky and his ideas are highly influential in the anti-capitalist and anti-imperialist movements. Since 2017, he has been Agnese Helms Haury Chair in the Agnese Nelms Haury Program in Environment and Social Justice at the University of Arizona.

Reviews

[Håvard Bamle · Rating 5 out of 5]

"Den kartesianske lingvistikkens sentrale doktrine er at de generelle trekkene i den grammatiske strukturen er felles for alle språk og gjenspeiler visse grunnleggende egenskaper ved bevisstheten. Det er denne antakelsen som førte til at de filosofiske grammatikerne konsentrerte seg om «grammaire générale» fremfor «grammaire particulière», og som kommer til uttrykk i Humboldts tro på at dybdeanalyse vil avsløre en felles «språkform» som ligger til under nasjonal og individuell variasjon. Det finnes dermed visse universelle språktrekk som setter grensene for variasjonen i menneskelig språk. Studiet av de universelle betingelsene som foreskriver formen til ethvert menneskelig språk, er «grammaire générale». Slike universelle betingelser læres ikke, men utgjør de organiserende prinsippene som gjør språklæring mulig, og som må finnes hvis data skal føre til kunnskap. Ved å tilskrive slike prinsipper til bevisstheten, som en medfødt egenskap, blir det mulig å forklare det temmelig innlysende faktum at taleren av et språk vet mye som han ikke har lært." (s. 102-103)


"ytre stimulering er bare nødvendig for å sette medfødte mekanismer i funksjon; den bestemmer ikke formen på det som tilegnes." (s. 108).
"Barns språktilegnelse er ikke tildeling av ord som legges ned i erindringen og stammes frem med leppene, men en vekst i språkevnen gjennom alder og øvelse (utdrag fra Humboldt)" (s. 108).
"Språktilegnelsen er kort sagt et spørsmål om utvikling og modning av relativt faste evner under hensiktsmessige ytre forhold. Det tilegnede språkets form bestemmes stort sett av indre faktorer; at barn kan lære ethvert språk, skyldes den grunnleggende overensstemmelsen mellom alle menneskelige språk, fordi «overalt er mennesket menneskene lik»" (109).

"Det bemerkes at kunnskap oppstår på grunnlag av svært spredte og utilstrekkelige data, og at det finnes en ensartethet i det som læres, som på ingen måte bestemmes bare av data. Derfor tilskrives disse egenskapene bevisstheten, som forutsetning for erfaring" (109).

"Ingenting kan eksistere i sjelen uten egen drift, og det å forstå og tale er bare forskjellige funksjoner av denne språkevnen. (utdrag fra Humboldt)", "Selv når det gjelder persepsjon av et enkelt ord, må et underliggende system av generative regler aktiveres. Humboldt hevder at det ikke vil være riktig å anta at avsender og mottaker har til felles en opphoping av klare og fullstendig utformede forestillinger. Det er snarere oppfattet lyd som ansporer bevisstheten til å danne en tilsvarende forestilling med egne midler." (s. 117).