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Las vidas ajenas
Daniel hace tiempo que se extravió en su adicción a los medicamentos y en el desánimo. Claude aún cree que trabajando duro se puede llegar a algo. Los dos viven en Bruselas y se dedican a vaciar casas de personas fallecidas, la mayoría sin familiares o de hogares tan pobres que nadie quiere hacerse cargo de la mudanza. Kasongo fue alguien en su país, pero aquí está cojo, es pobre y ha perdido su amuleto de la suerte. Chantal es una madre soltera agotada, cargada de responsabilidades, harta de su vida precaria y de carecer de futuro, también para su niña. Hasta que Daniel encuentra en una casa que les toca vaciar, por una vez la casa de un rico, unas fotos comprometedoras relacionadas con el pasado colonial de Bélgica. Empieza entonces un intento de chantaje necesariamente chapucero en el que los participantes son unos aficionados y tienen que ir aprendiendo todo sobre la marcha; por ejemplo, ¿dónde se compra una pistola? Los chantajeados -el banquero Lebeaux y su factótum Degand-, en cambio, saben desenvolverse perfectamente en el mundo de las finanzas y en el del crimen, que, al fin y al cabo, no suelen estar tan alejados. Una novela que narra el encuentro de dos mundos que por lo general nunca se tocan e indaga en el pasado -y el presente- violento sobre el que se asienta nuestro precario bienestar.
284 pages, Hardcover
Published April 12, 2005
3 people are currently reading
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About the author
José Ovejero
58 books75 followersNacido en Madrid en 1958. Licenciado en Geografía e Historia. Ha vivido varios años en Alemania y Bruselas y vive en la actualidad en Madrid.
Ha publicado novelas, libros de cuentos, poesía, teatro y libros de viajes. Ha recibido los premios Ciudad de Irún de poesía, Grandes Viajeros de libros de viajes y Primavera de novela.
Sus artículos y relatos han aparecido en diferentes periódicos y revistas, tanto en España como en el extranjero.
Ha dado conferencias en universidades e instituciones culturales en España, Italia, Estados Unidos, Bélgica, Francia, Argentina, Ecuador, México y otros países.
Es miembro de la Asociación Internacional de Literatura y Cine Españoles Siglo XXI (Alces XXI)
Ha publicado novelas, libros de cuentos, poesía, teatro y libros de viajes. Ha recibido los premios Ciudad de Irún de poesía, Grandes Viajeros de libros de viajes y Primavera de novela.
Sus artículos y relatos han aparecido en diferentes periódicos y revistas, tanto en España como en el extranjero.
Ha dado conferencias en universidades e instituciones culturales en España, Italia, Estados Unidos, Bélgica, Francia, Argentina, Ecuador, México y otros países.
Es miembro de la Asociación Internacional de Literatura y Cine Españoles Siglo XXI (Alces XXI)
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
January 27, 2026
Vidas ajenas, de José Ovejero, no es solo un conjunto de historias diferentes, sino un dispositivo ético de interpelación al lector; es decir, un texto que obliga a trasladar el peso del juicio moral desde los personajes hacia ti como lector. ¿Por qué lo digo? Porque, desde mi punto de vista, la constante que atraviesa el libro es una incógnita que, de manera indirecta, te pregunta: ¿Qué harías tú?
Pienso que Ovejero escribió este libro de tal forma que cada historia presenta situaciones límite o moralmente ambiguas, sin juzgarlas de manera directa. En muchos libros encontramos resoluciones emocionales como “al final todo valió la pena” o “el personaje aprendió la lección”. Sin embargo, Vidas ajenas suspende por completo ese “alivio” narrativo: no ofrece un cierre, el conflicto queda abierto, el daño no se repara, la decisión no se justifica y la emoción no se acomoda. Es entonces cuando el lector se descubre preguntándose: ¿Qué haría yo?
No es un texto que busque que “sientas con los personajes”, sino que te posiciones frente a ellos. De esta manera, la responsabilidad ética sale de la ficción y se desplaza hacia ti como lector. Por eso el libro puede sentirse frío o gris: no te abraza, te examina.
En resumen, Vidas ajenas funciona como un espejo ético que obliga a confrontar tu propia idea de empatía, responsabilidad y distancia frente al sufrimiento de los otros.
Pienso que Ovejero escribió este libro de tal forma que cada historia presenta situaciones límite o moralmente ambiguas, sin juzgarlas de manera directa. En muchos libros encontramos resoluciones emocionales como “al final todo valió la pena” o “el personaje aprendió la lección”. Sin embargo, Vidas ajenas suspende por completo ese “alivio” narrativo: no ofrece un cierre, el conflicto queda abierto, el daño no se repara, la decisión no se justifica y la emoción no se acomoda. Es entonces cuando el lector se descubre preguntándose: ¿Qué haría yo?
No es un texto que busque que “sientas con los personajes”, sino que te posiciones frente a ellos. De esta manera, la responsabilidad ética sale de la ficción y se desplaza hacia ti como lector. Por eso el libro puede sentirse frío o gris: no te abraza, te examina.
En resumen, Vidas ajenas funciona como un espejo ético que obliga a confrontar tu propia idea de empatía, responsabilidad y distancia frente al sufrimiento de los otros.
September 19, 2014
Recientemente he leído Vidas ajenas del polifacético José Ovejero. Digo lo de polifacético porque siempre me sorprenden sus diferentes maneras de narrar, sus estilos dispares. Aun así siempre encuentro la esencia de José: su forma cruda de ofrecer la realidad. Su autenticidad alejada de floripondios narrativos.
Su escritura sencilla y a la vez impactante. Vidas Ajenas me recordó en cierta medida a su libro de relatos Qué raro son los hombres. En ambas obras nos asomamos a la vida de los personajes. Aunque en Qué raros son los hombres se da una mirada rápida, como cuando se hace escondido tras una mirilla o una ventana, mientras que en Vidas Ajenas nos adentramos en el alma de los personajes, sus maneras de concebir el mundo, sus batallas emocionales y diarias. Una visión más visceral de cada uno de ellos. Es por eso que el título me parece perfecto: Vidas ajenas, ya que es una novela escrita para un fisgón, pero no me malinterpreten: no me refiero a un fisgón que busca recrearse el ojo con la acción -que también-, sino a aquel que se intriga por saber qué motiva a ciertas personas a actuar de un modo u otro. Por lo que más que contemplar al personaje se trata de meterte en su piel y vivir por él. De pronto te conviertes en un empresario multimillonario, un abogado locuaz, un emigrante, una madre soltera, un adicto a los medicamentos, etc…
Ahora sí, en cuanto a la trama, destacaría la intriga desde el comienzo al final. Con un desenlace claramente alarmante que deja un mensaje que te hará pensar y cuestionarte ciertas cosas… En cuanto a la narrativa diría que a pesar de que en la novela parecen muchos momentos flashback, se relatan con tanta maestría que el lector sabe en todo momento en dónde se encuentra sin necesidad de explicaciones. Es como un mar que fluye, que se retrae y que vuelve a la orilla con tanta suavidad que te dejes lleva a un lado y a otro sin notarlo, sin brusquedades. Con estos flashbacks retrocedemos para conocer más a fondo las motivaciones de los personajes, sus inicios, sus miserias o sus logros, y comprender el resultado de sus pasados en sus decisiones presentes.
Como dije en un principio, el realismo es brutal, y no sólo en cuanto a los personajes, además la escenografía en la que transcurre la acción, Bruselas. Lugar descrito por alguien que ha respirado Bruselas, que conoce sus entrañas, que las remueve y las muestra con todo conocimiento de causa.
Abarca además temas políticos y socioeconómicos de este país y su relación con el Congo, lo cual, además de servir como base de la trama, le da un toque docto e instruido y pone más en relieve el transcurso de la acción. Por todo esto, Vidas ajenas, es una fotografía del alma humana dentro de su contexto sociocultural, al igual que de la propia ciudad de Bruselas. Ambos, personajes y lugar, desciende en paralelo y se alejan de estereotipos y presunciones simplistas bajo el marco de una lupa objetiva que no apuesta por buenos ni malos.
Como dije: una novela completamente recomendable para disfrutar de una lectura amena, entretenida, instructiva, cargada de reflexiones que te meterá en la piel de personajes muy dispares entre sí; que te invitará a indagar en la psique y las emociones humanas a través de una trama intrigante. En fin, una maravilla literaria.
Su escritura sencilla y a la vez impactante. Vidas Ajenas me recordó en cierta medida a su libro de relatos Qué raro son los hombres. En ambas obras nos asomamos a la vida de los personajes. Aunque en Qué raros son los hombres se da una mirada rápida, como cuando se hace escondido tras una mirilla o una ventana, mientras que en Vidas Ajenas nos adentramos en el alma de los personajes, sus maneras de concebir el mundo, sus batallas emocionales y diarias. Una visión más visceral de cada uno de ellos. Es por eso que el título me parece perfecto: Vidas ajenas, ya que es una novela escrita para un fisgón, pero no me malinterpreten: no me refiero a un fisgón que busca recrearse el ojo con la acción -que también-, sino a aquel que se intriga por saber qué motiva a ciertas personas a actuar de un modo u otro. Por lo que más que contemplar al personaje se trata de meterte en su piel y vivir por él. De pronto te conviertes en un empresario multimillonario, un abogado locuaz, un emigrante, una madre soltera, un adicto a los medicamentos, etc…
Ahora sí, en cuanto a la trama, destacaría la intriga desde el comienzo al final. Con un desenlace claramente alarmante que deja un mensaje que te hará pensar y cuestionarte ciertas cosas… En cuanto a la narrativa diría que a pesar de que en la novela parecen muchos momentos flashback, se relatan con tanta maestría que el lector sabe en todo momento en dónde se encuentra sin necesidad de explicaciones. Es como un mar que fluye, que se retrae y que vuelve a la orilla con tanta suavidad que te dejes lleva a un lado y a otro sin notarlo, sin brusquedades. Con estos flashbacks retrocedemos para conocer más a fondo las motivaciones de los personajes, sus inicios, sus miserias o sus logros, y comprender el resultado de sus pasados en sus decisiones presentes.
Como dije en un principio, el realismo es brutal, y no sólo en cuanto a los personajes, además la escenografía en la que transcurre la acción, Bruselas. Lugar descrito por alguien que ha respirado Bruselas, que conoce sus entrañas, que las remueve y las muestra con todo conocimiento de causa.
Abarca además temas políticos y socioeconómicos de este país y su relación con el Congo, lo cual, además de servir como base de la trama, le da un toque docto e instruido y pone más en relieve el transcurso de la acción. Por todo esto, Vidas ajenas, es una fotografía del alma humana dentro de su contexto sociocultural, al igual que de la propia ciudad de Bruselas. Ambos, personajes y lugar, desciende en paralelo y se alejan de estereotipos y presunciones simplistas bajo el marco de una lupa objetiva que no apuesta por buenos ni malos.
Como dije: una novela completamente recomendable para disfrutar de una lectura amena, entretenida, instructiva, cargada de reflexiones que te meterá en la piel de personajes muy dispares entre sí; que te invitará a indagar en la psique y las emociones humanas a través de una trama intrigante. En fin, una maravilla literaria.
September 1, 2025
Todas las historias me dejaron así: ?????
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