Το βιβλίο αναφέρεται στη σχέση του ανθρώπου με τη θάλασσα τους τελευταίους τέσσερις αιώνες, και ιδιαίτερα στη χρήση της για μεταφορά φορτίων κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του καπιταλιστικού συστήματος. Φέρνει για πρώτη φορά κοντά στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό κείμενα Ναυτιλιακής Ιστορίας κορυφαίων ιστορικών από όλο τον κόσμο.
Η ανεξάντλητη γοητεία της ιστορίας και της ναυτιλίας είναι η αστείρευτη έλξη των ταξιδιών, της προσέγγισης νέων τόπων, της «ανακάλυψης» νέων λαών και της ιστορίας τους, της γνώσης άλλων συνηθειών, γεύσεων και παθών, της ανάμιξης με ανθρώπους με άλλα και τόσο ίδια χαρακτηριστικά, άλλου χρώματος, δέρματος, με πιο σκούρα ή πιο ανοιχτά μάτια. Είναι η υπέρβαση των συνόρων, η αίσθηση του πλάτους και του μήκους του κόσμου, από τα παγωμένα νερά των βόρειων θαλασσών ως εκείνα των νότιων, από τα ζεστά νερά του Αιγαίου ως εκείνα των Δυτικών και Ανατολικών Ινδιών. Είναι η απόλυτη εξάρτηση από τη φύση και τους κινδύνους της θάλασσας, η απόλυτη ερημιά του ξύλινου ή σιδερένιου πλοίου που προχωράει με μια χούφτα ανθρώπους συναντώντας μόνο τον ωκεανό και τον ουρανό.
Περιεχόμενα
Μέρος Α'-Ναυτιλιακή Ιστορία 1. Τζελίνα Χαρλαύτη - Περί ιστορίας και ναυτιλίας 2. Frank Broeze - Από την περιφέρεια στο κέντρο: Η πρόκληση της ναυτιλιακής ιστορίας της Αυστραλίας Μέρος Β'-16ος και 17ος αιώνας 3. J. H. Parry - Η εξάπλωση των Ευρωπαίων στους ωκεανούς του κόσμου το 16ο και 17ο αιώνα. Μεταφορές και εμπορικοί δρόμοι 4. Ralph Davis - Η άνοδος της Βρετανικής ναυτιλίας. Η διεύρυνση των οριζόντων, 1560-1689 Μέρος Γ'-18ος αιώνας 5. David J. Starkey - Δαιμόνια πνεύματα: Βρετανικές καταδρομικές επιχειρήσεις, 1739-1815 6. David M. Williams - Τα χύδην φορτία επιβατών, 1750-1870 Μέρος Δ'-19ος αιώνας 7. Gerald S. Graham - Η κυριαρχία του ιστιοφόρου, 1850-1914 8. Peter N. Davies - Θαλάσσιο εμπόριο και μεταφορές το 19ο αιώνα 9. Lewis R. Fischer και Helge W. Nordvik - Θαλάσσιες μεταφορές και ενοποίηση της οικονομίας του Βόρειου Ατλαντικού, 1850-1914 Μέρος Ε'-20ος αιώνας 10. Stanley Sturmey - Βρετανική ναυτιλία και διεθνής ανταγωνισμός. Ανώτερο επίπεδο: η προ του 1914 περίοδος 11. Stanley Sturmey - Βρετανική ναυτιλία και διεθνής ανταγωνισμός. Τα δύσκολα χρόνια: Η μεσοπολεμική περίοδος 12. Ελένη Θανοπούλου - Η διεθνής ναυτιλία στο τελευταίο τέταρτο του 20ου αιώνα: Κρίση και αλλαγές στην παγκόσμια ναυτιλιακή ιεραρχία Μέρος ΣΤ'-Εφοπλιστές και Ναυτικοί 13. Ralph Davis - Οι Βρετανοί εφοπλιστές του 17ου και 18ου αιώνα 14. Eric Sager - Ιστιοφόρα του 19ου αιώνα. Ένας εργασιακός χώρος σε μετάβαση 15. Eric Sager - Ατμόπλοια του 19ου αιώνα. Ένας βιομηχανικός εργασιακός χώρος Μέρος Ζ'-Λιμάνια 16. Frank Broeze - Λιμάνια και λιμενικά συστήματα των ασιατικών θαλασσών: Μια επισκόπηση με ιστορική διάσταση από το 1750 Μέρος Η'- Διεθνής Ναυτιλιακή Πολιτική 17. Alan Cafruny - Μερκαντιλισμός, ελευθερία, ιμπεριαλισμός Μέρος Θ'- Ναυτιλιακή Βιβλιογραφία 18. Frank Broeze - Στη θάλασσα και την ξηρά: Μια κριτική επισκόπηση της ιστοριογραφίας της σύγχρονης ναυτιλίας από τη δεκαετία του '70 Χρονολόγιο
Professor Gelina Harlaftis has graduated from the University of Athens and has completed her graduate studies in the Universities of Cambridge (M.Phil.) and Oxford (D.Phil.), in St. Antony’s College between 1983 and 1988.
She has taught at the University of Piraeus from 1991 to 2002 and since 2003 is at the Department of History of the Ionian University. She was President of the International Association of Maritime Economic History during the period 2004-2008 and also Chair of the Dpt of History of the Ionian University (2004-2008). She has been Visiting Fellow at the University of Greenwich, U.K. and Memorial University of Newfoundland (1998-199) During the fall of the academic year 2008-2009 she was an “Alfred D. Chandler, Jr., International Visiting Scholar” in Business History Program of the Harvard Business School and in the spring a Visiting Fellow at All Souls College of the Oxford University. Her last publications are World’s Key Industry. The History and Economics of International Shipping (Palgrave/Macmillan, 2012), with Stig Tenold and Jesus Valdaliso; Merchant ‘Colonies’ in the Early Modern Period (15th – 18th Centuries) (Chatto & Pickering 2012), with Viktor Zakharov and Olga Katsiardi-Hering, Greeks in Romania, 19th century (Historical Archive of Alpha Bank, Αθήνα 2013), with Radu Pǎun; Greek Shipping, 1700-1821, (Κέδρος, Αθήνα 2013) with Katerina Papakonstantinou.
She has conducted a significant number of research projects including the one on “Greek Shipping businesses from the 18th to the 20th centuries” with ELIA funded by the Niarchos foundation, 1998-2004. She is presently conducting a major research project funded by the European Union and the Ministry of Education titled “The Black Sea and its port-cities, 1774-1914. Development, convergence and linkages with the global economy” in collaboration with five Greek and eleven foreign (Turkish, Bulgarian, Romanian, Ukrainian, Russian, Georgian, American) universities and research institutes.