Harry St John Bridger Philby Order of the Indian Empire (CIE) (3 April 1885, Badulla, British Ceylon – 30 September 1960, Beirut, Lebanon), also known as Jack Philby or Sheikh Abdullah (الشيخ عبدالله), was a British Arabist, adviser, explorer, writer, and colonial office intelligence officer. As he states in his autobiography, he "became something of a fanatic" and in 1908[1] "the first Socialist to join the Indian Civil Service". After studying oriental languages at the University of Cambridge, he was posted to Lahore in the Punjab in 1908, acquiring fluency in Urdu, Punjabi, Baluchi, Persian, and eventually Arabic. He converted to Islam in 1930, and later became an adviser to Ibn Saud, urging him to become King of the whole of Arabia,[2] and helping him to negotiate with the United Kingdom and the United States when petroleum was discovered in 1938; in addition he married for the second time, to a Saudi Arabian.[3] His only son, Kim Philby, became infamous as a double agent for the Soviet Union in 1963.[4]
كتاب مهم جداً ويوثق فترة تاريخية ليست بالبعيدة عننا ولكن نجهلها كثيراً خصوصاً المظاهر العمرانية والحضارية والاجتماعية.
كان فيلبي موكل من الملك عبدالعزيز لرسم خارطة للحدود السعودية اليمنية ومدعوم بشكل كبير بكل امكانيات الدولة في تلك الفترة.
الفترة محزنة اجتماعياً لانتشار الفقر والامراض والجهل وعدم معرفة تعاليم الدين الصحيحة ولكن كانت بدايات انتشار الأمن في المملكة وكان هذا الشي محل اعجاب فيلبي في مناطق كثيره.
مشكلة فيلبي هي اعتقاده أنه الأوروبي الوحيد الذي وصل لجبال السروات رغم أنه سبقه شخصين اوروبيين على الاقل وثقوا رحلاتهم (موريس تاميزيه وجيوفاني فيناتي في حملات محمد علي باشا على عسير).
الكتاب بالنسبة لي في أجزاء كبيره منه لم يكن ممتع لكثرة معلوماته العلمية وقلة ملاحظاته عن الناس والمناطق ووصفه لعمرانها واكلها وملبس الناس فيها وطريقة تعاملهم معه.