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The Lost Son
What if your life’s story turned out to be written by someone else?
Tarek Waldmann, ghostwriter and emotional drifter, finds himself once again yearning to escape the confines of his precarious freelance life and withering relationship.
When widowed Helga Wolff asks him to write up her memoir, he leaps at the opportunity and flies out to meet her in Vienna, the city he grew up in and home to his adoptive parents. There, he not only reconnects with his aging parents, but also with Valerie, his now-married childhood sweetheart.
Helga’s headstrong, charismatic personality and intriguing stories captivate Tarek, but as her biography takes a tragic turn, questions he believed were already answered start to stir. And these questions seem to increasingly unsettle his parents .
Soon he suspects that Helga sought him out for a reason. When she finally confronts him with the full truth of her past, her story both re-writes a defining chapter of Tarek’s life and opens a new, potentially fatal one.
Ellen Dunne is the pen name of an Austrian writer, born in Salzburg. Ellen worked as a copy writer in advertising agencies before moving to Dublin, where she worked in various roles at the Google Europe HQ. In 2011, her first novel Wie du mir was published by the small German press Eire Verlag. Für immer mein (the German original of The Lost Son) was published in 2013. Harte Landung, the first part of Ellen’s new crime series, was published by Insel in 2017. Ellen has lived and worked in Berlin, Munich, and Mexico City, and has made her home in Dublin since 2004.
Tarek Waldmann, ghostwriter and emotional drifter, finds himself once again yearning to escape the confines of his precarious freelance life and withering relationship.
When widowed Helga Wolff asks him to write up her memoir, he leaps at the opportunity and flies out to meet her in Vienna, the city he grew up in and home to his adoptive parents. There, he not only reconnects with his aging parents, but also with Valerie, his now-married childhood sweetheart.
Helga’s headstrong, charismatic personality and intriguing stories captivate Tarek, but as her biography takes a tragic turn, questions he believed were already answered start to stir. And these questions seem to increasingly unsettle his parents .
Soon he suspects that Helga sought him out for a reason. When she finally confronts him with the full truth of her past, her story both re-writes a defining chapter of Tarek’s life and opens a new, potentially fatal one.
Ellen Dunne is the pen name of an Austrian writer, born in Salzburg. Ellen worked as a copy writer in advertising agencies before moving to Dublin, where she worked in various roles at the Google Europe HQ. In 2011, her first novel Wie du mir was published by the small German press Eire Verlag. Für immer mein (the German original of The Lost Son) was published in 2013. Harte Landung, the first part of Ellen’s new crime series, was published by Insel in 2017. Ellen has lived and worked in Berlin, Munich, and Mexico City, and has made her home in Dublin since 2004.
320 pages, Kindle Edition
First published September 30, 2013
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23 people want to read
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
Read
July 17, 2017ohne Bewertung nach wenigen Seiten abgebrochen
March 3, 2018
"The Lost Son" is an intriguing read. Tautly plotted and crackling with dramatic tension, it kept me hooked till I got to the last page. The characters are well rounded and their inner landscapes are explored with skill and sensitivity. The author's style is crisp and clear and the translation from the German original does perfect justice to it. The themes this novel grapples with are eerily topical and this is one of the many compelling reasons to add "The Lost Son" to your to-read list.
October 13, 2013
Wenn die Antwort auf eine brennende Frage Öl ins Feuer gibt.
Er ist Autor geworden. Doch er schreibt weder Kriminalromane noch Fantasy. Es schreibt Biographien. Weshalb er, Tarek Waldmann, sich entschieden hat, gerade diesen schriftstellerischen Weg zu gehen? Weil er selbst als Adoptivkind seine Wurzeln nicht kennt und daher glaubt, keine eigene Geschichte zu haben. Deshalb erzählt er die der anderen. Doch als er einwilligt, die Lebensgeschichte der in Wien lebenden Helga in Worte zu fassen, ahnt er nicht, wie sehr er damit plötzlich doch der eigenen Vergangenheit, die bisher in diffusen Schatten gehüllt war, nahe kommen würde. Allerdings ist diese Mischung aus Vertrautheit und Unbehagen, die er Helga gegenüber empfindet, nicht sein einziges Problem. Denn auch die Begegnung mit seiner ersten Liebe und das Klammern seiner jetzigen Partnerin drängen Tarek dazu, Entscheidungen zu treffen, denen er sich nicht gewachsen fühlt. Mit einem Mal bringt ihn die Zentrifugalkraft des Lebens heftig ins Schlingern.
Für ihr zweites Werk, "Für immer mein", ließ es sich Ellen Dunne nicht nehmen, die Emotionalität eines Menschen aufs Feinste zu sezieren. Sie schreckte nicht davor zurück, eine historische Ära als Leinwand zu nutzen, die ein polarisierendes Gesellschaftsbild prägte. Sie beweist (erneut), dass ihr Herz für die Komplexität schlägt.
Mit Tarek Waldmann erweckte Ellen Dunne eine Hauptfigur zum Leben, auf die wohl die Bezeichnung "harte Schale, weicher Kern" sehr idealtypisch zutrifft. Denn während er sich nach außen als abgeklärt, geläutert und geradlinig entschlossen gibt, brodelt es in ihm und Ungewissheit und Ruhelosigkeit bestimmen seine Berufung. Als Adoptivkind, das aus der ehemaligen DDR stammt, blieb ihm seit jeher seine Herkunft ungeklärt. Eine Tatsache, die ihre Spuren hinterlässt — möge er noch so behütet aufgewachsen sein.
An dieser Stelle spielt die Autorin ihren ersten Trumpf aus: die intensive Auseinandersetzung mit einem Schicksal, das eine Stellvertreterrolle einnimmt, und die tiefgründige Reflexion dessen. Dementsprechend modellierte sie auch das übrige Figurenensemble mit großer Detailschärfe, wodurch dem Leser ein breit gefächertes Spektrum an Sichtweisen und Emotionen aufgezeigt wird.
Um dies zu unterstreichen, wird die Geschichte abwechselnd aus der Perspektive Tareks, wobei hier ein außenstehender Erzähler ins Bild tritt, und aus dem Blickwinkel Helgas, die als Ich-Erzählerin agiert, wiedergegeben.
Was mich sogar noch mehr als jener erste Schachzug Ellen Dunnes beeindruckt hat, ist ihr zweiter Streich. Dieser besteht in einer umwerfend guten Rhetorik, deren Spitze eine Bildmalerei im 3D-Format darstellt. Ob eine Kälte, die sich wie Scherben in die Fußsohlen bohrt, oder eine Zunge, deren Schärfe der eines Floretts gleichkommt — ich wurde schlicht und ergreifend mitgerissen.
Hinsichtlich der Handlung kann festgehalten werden, dass der Spannungsbogen, der in einem mehr oder minder offenen Ende mündet, mit zunehmender Länge stets überzeugender wurde. Denn bei diesem Roman handelt es sich nicht nur um eine tragische Familiengeschichte, deren Klärung auf Messers Schneide steht, sondern ebenfalls um einen Krimi, der auf leisen, aber umso akribischer geplanten Sohlen daherschleicht. Clever.
In der Summe ein Buch, der von den Bürden des Lebens und den unterschiedlichen Weisen, sich diesen zu stellen, erzählt. Innere Zerrissenheit, Grenzüberschreitung — in mehrfacher Hinsicht — und Endgültigkeit charakterisieren diesen Roman ebenso wie die Bereitschaft zu Neuanfängen. Wer an der Seite markanter Figuren eine Runde auf der Gefühlsachterbahn, deren Ausgang mitunter tödlich sein kann, drehen möchte, dem sei jenes Buch mehr als empfohlen.
Er ist Autor geworden. Doch er schreibt weder Kriminalromane noch Fantasy. Es schreibt Biographien. Weshalb er, Tarek Waldmann, sich entschieden hat, gerade diesen schriftstellerischen Weg zu gehen? Weil er selbst als Adoptivkind seine Wurzeln nicht kennt und daher glaubt, keine eigene Geschichte zu haben. Deshalb erzählt er die der anderen. Doch als er einwilligt, die Lebensgeschichte der in Wien lebenden Helga in Worte zu fassen, ahnt er nicht, wie sehr er damit plötzlich doch der eigenen Vergangenheit, die bisher in diffusen Schatten gehüllt war, nahe kommen würde. Allerdings ist diese Mischung aus Vertrautheit und Unbehagen, die er Helga gegenüber empfindet, nicht sein einziges Problem. Denn auch die Begegnung mit seiner ersten Liebe und das Klammern seiner jetzigen Partnerin drängen Tarek dazu, Entscheidungen zu treffen, denen er sich nicht gewachsen fühlt. Mit einem Mal bringt ihn die Zentrifugalkraft des Lebens heftig ins Schlingern.
Für ihr zweites Werk, "Für immer mein", ließ es sich Ellen Dunne nicht nehmen, die Emotionalität eines Menschen aufs Feinste zu sezieren. Sie schreckte nicht davor zurück, eine historische Ära als Leinwand zu nutzen, die ein polarisierendes Gesellschaftsbild prägte. Sie beweist (erneut), dass ihr Herz für die Komplexität schlägt.
Mit Tarek Waldmann erweckte Ellen Dunne eine Hauptfigur zum Leben, auf die wohl die Bezeichnung "harte Schale, weicher Kern" sehr idealtypisch zutrifft. Denn während er sich nach außen als abgeklärt, geläutert und geradlinig entschlossen gibt, brodelt es in ihm und Ungewissheit und Ruhelosigkeit bestimmen seine Berufung. Als Adoptivkind, das aus der ehemaligen DDR stammt, blieb ihm seit jeher seine Herkunft ungeklärt. Eine Tatsache, die ihre Spuren hinterlässt — möge er noch so behütet aufgewachsen sein.
An dieser Stelle spielt die Autorin ihren ersten Trumpf aus: die intensive Auseinandersetzung mit einem Schicksal, das eine Stellvertreterrolle einnimmt, und die tiefgründige Reflexion dessen. Dementsprechend modellierte sie auch das übrige Figurenensemble mit großer Detailschärfe, wodurch dem Leser ein breit gefächertes Spektrum an Sichtweisen und Emotionen aufgezeigt wird.
Um dies zu unterstreichen, wird die Geschichte abwechselnd aus der Perspektive Tareks, wobei hier ein außenstehender Erzähler ins Bild tritt, und aus dem Blickwinkel Helgas, die als Ich-Erzählerin agiert, wiedergegeben.
Was mich sogar noch mehr als jener erste Schachzug Ellen Dunnes beeindruckt hat, ist ihr zweiter Streich. Dieser besteht in einer umwerfend guten Rhetorik, deren Spitze eine Bildmalerei im 3D-Format darstellt. Ob eine Kälte, die sich wie Scherben in die Fußsohlen bohrt, oder eine Zunge, deren Schärfe der eines Floretts gleichkommt — ich wurde schlicht und ergreifend mitgerissen.
Hinsichtlich der Handlung kann festgehalten werden, dass der Spannungsbogen, der in einem mehr oder minder offenen Ende mündet, mit zunehmender Länge stets überzeugender wurde. Denn bei diesem Roman handelt es sich nicht nur um eine tragische Familiengeschichte, deren Klärung auf Messers Schneide steht, sondern ebenfalls um einen Krimi, der auf leisen, aber umso akribischer geplanten Sohlen daherschleicht. Clever.
In der Summe ein Buch, der von den Bürden des Lebens und den unterschiedlichen Weisen, sich diesen zu stellen, erzählt. Innere Zerrissenheit, Grenzüberschreitung — in mehrfacher Hinsicht — und Endgültigkeit charakterisieren diesen Roman ebenso wie die Bereitschaft zu Neuanfängen. Wer an der Seite markanter Figuren eine Runde auf der Gefühlsachterbahn, deren Ausgang mitunter tödlich sein kann, drehen möchte, dem sei jenes Buch mehr als empfohlen.
December 5, 2013
Für immer
Tarek wurde als Baby adoptiert. Seine Eltern lebten damals noch in der DDR, doch nur wenige Jahre nach seiner Geburt flohen sie in den Westen. Ihm haben sie immer erzählt, seine leiblichen Eltern hätten ihn nicht gewollt und einfach abgelegt. Dennoch nagt es an Tarek, dass er seine leiblichen Eltern nicht kennt und dass seine Eltern auch nicht gewillt sind, sich um Informationen zu bemühen. Als Erwachsener empfindet sich Tarek als Mensch ohne wirkliche Geschichte, deshalb will er als Biograf die Geschichten anderer erzählen. Und so tritt Helga in sein Leben, die ihr Leben erzählen will, von ihrer missglückten Republikflucht, ihrem gestohlenen Kind. Tarek, der manchmal so haltlos wirkt, nutzt diese Gelegenheit nach Wien zu reisen. So kann er seiner on-off Freundin Lina entfliehen, die ihm gerade eröffnet hat, dass sie schwanger ist und auch seine Eltern besuchen, die in Wien leben.
Wie wirkt sich die Vergangenheit der Eltern auf das Leben der Kinder aus? Die Wegnahme des Kindes, die Adoption, mit der die Wünsche Dritter eher erfüllt werden als die der Ziehmutter. Was, wenn das Kind etwas merkt und doch nur einen Teil zu wissen bekommt? Wie schon gesagt, Tarek wirkt haltlos und auch rastlos. Letztlich fühlt er sich von allen verlassen, wenn ihm keiner Übles will. Seine Zieheltern machen vielen zu seinem Guten, auch wenn nicht immer alles gut ankommt. Als Helga in sein Leben tritt, ist sie ihm schon seltsam vertraut, doch so richtig mag er sie nicht. Noch immer will Gero ihn vor Helga schützen. Können etwa leibliche Eltern auch eine Enttäuschung bringen? Kann die Wirklichkeit die Träume von der wunderbaren wahren Herkunft rüde zum Platzen bringen? Wohl möglich. Tarek irrt durch Helgas Geschichte und Helga kann keine Mutter sein, wie ein Kind sie sich wünschen würde. Zu sehr hat sie sich all die Jahre auf ihr verschollenes Kind konzentriert und es mit Wünschen und Eigenschaften belegt, die es nicht erfüllen kann und auch nicht hat.
Eine schwere Geschichte, mit der die Thematik der Zwangsadoptionen in der ehemaligen DDR aus einem besonderen Blickwinkel betrachtet wird. Welches Leid wurde dadurch über alle Beteiligten gebracht. Die leiblichen Eltern, die daran zerbrechen. Die Zieheltern, die immer der Gefahr ausgesetzt sind, dass die Adoption nicht zu wirklicher Elternschaft führt. Und auch die Kinder, die ohne wirklichen Halt ruhelos durch ihr Leben irren, getrieben vom Wunsch nach einer besseren Vergangenheit, doch möglicherweise nur sich selber finden. Und gerade das Letzte ist es, was Anlass zur Hoffnung gibt. Eine Buch, dass erst nach und nach, dann aber mit jeder Seite besser wird.
Tarek wurde als Baby adoptiert. Seine Eltern lebten damals noch in der DDR, doch nur wenige Jahre nach seiner Geburt flohen sie in den Westen. Ihm haben sie immer erzählt, seine leiblichen Eltern hätten ihn nicht gewollt und einfach abgelegt. Dennoch nagt es an Tarek, dass er seine leiblichen Eltern nicht kennt und dass seine Eltern auch nicht gewillt sind, sich um Informationen zu bemühen. Als Erwachsener empfindet sich Tarek als Mensch ohne wirkliche Geschichte, deshalb will er als Biograf die Geschichten anderer erzählen. Und so tritt Helga in sein Leben, die ihr Leben erzählen will, von ihrer missglückten Republikflucht, ihrem gestohlenen Kind. Tarek, der manchmal so haltlos wirkt, nutzt diese Gelegenheit nach Wien zu reisen. So kann er seiner on-off Freundin Lina entfliehen, die ihm gerade eröffnet hat, dass sie schwanger ist und auch seine Eltern besuchen, die in Wien leben.
Wie wirkt sich die Vergangenheit der Eltern auf das Leben der Kinder aus? Die Wegnahme des Kindes, die Adoption, mit der die Wünsche Dritter eher erfüllt werden als die der Ziehmutter. Was, wenn das Kind etwas merkt und doch nur einen Teil zu wissen bekommt? Wie schon gesagt, Tarek wirkt haltlos und auch rastlos. Letztlich fühlt er sich von allen verlassen, wenn ihm keiner Übles will. Seine Zieheltern machen vielen zu seinem Guten, auch wenn nicht immer alles gut ankommt. Als Helga in sein Leben tritt, ist sie ihm schon seltsam vertraut, doch so richtig mag er sie nicht. Noch immer will Gero ihn vor Helga schützen. Können etwa leibliche Eltern auch eine Enttäuschung bringen? Kann die Wirklichkeit die Träume von der wunderbaren wahren Herkunft rüde zum Platzen bringen? Wohl möglich. Tarek irrt durch Helgas Geschichte und Helga kann keine Mutter sein, wie ein Kind sie sich wünschen würde. Zu sehr hat sie sich all die Jahre auf ihr verschollenes Kind konzentriert und es mit Wünschen und Eigenschaften belegt, die es nicht erfüllen kann und auch nicht hat.
Eine schwere Geschichte, mit der die Thematik der Zwangsadoptionen in der ehemaligen DDR aus einem besonderen Blickwinkel betrachtet wird. Welches Leid wurde dadurch über alle Beteiligten gebracht. Die leiblichen Eltern, die daran zerbrechen. Die Zieheltern, die immer der Gefahr ausgesetzt sind, dass die Adoption nicht zu wirklicher Elternschaft führt. Und auch die Kinder, die ohne wirklichen Halt ruhelos durch ihr Leben irren, getrieben vom Wunsch nach einer besseren Vergangenheit, doch möglicherweise nur sich selber finden. Und gerade das Letzte ist es, was Anlass zur Hoffnung gibt. Eine Buch, dass erst nach und nach, dann aber mit jeder Seite besser wird.
July 9, 2015
Bin ziemlich stolz auf die Geschichte. Aber verbessern lässt sich trotzdem immer was ... :)
Read
July 17, 2017Nach 100 Seiten abgebrochen.
March 8, 2018
Highly recommended and very well written!
Displaying 1 - 7 of 7 reviews