Un escritor recibe el manuscrito de un antiguo condiscípulo al que recuerda como un fracasado de talento, y la historia de este personaje contada en primera persona constituye el núcleo de la novela.
Torcuato Luca de Tena y Bruet was a journalist, novelist, dramatist, and poet. Son of novelist Juan Ignacio Luca de Tena y García de Torres, marqués de Luca de Tena, Marquis of Luca de Tena. Grandson of journalist Torcuato Luca de Tena y Álvarez-Ossorio, who was made marqués de Luca de Tena in 1929.