Selon une prophétie, le royaume de Skala ne peut prospérer que s'il est dirigé par des reines-guerrières. Mais un homme de la famille s'empare du pouvoir et parvient à éliminer toutes les prétendantes au trône, sauf une dont il ignore qu'elle est enceinte. Lorsque des jumeaux naissent, deux mages et une sorcière décident de tuer l'enfant mâle et de transformer la petite fille en lui donnant l'apparence d'un garçon. C'est le seul moyen d'assurer l'avenir du royaume, désormais ravagé par les épidémies et les famines, menacé par de puissants ennemis. Mais l'esprit de l'enfant sacrifié a survécu et s'est transformé en démon. Il martyrise sa mère et hante l'esprit de sa sœur. Élevée comme un garçon, Tobin grandit en ignorant sa véritable nature. Avec ce premier roman salué par Robin Hobb, Lynn Flewelling nous entraîne dans les mystères de l'enfance et le difficile apprentissage de la vie.
Pour ciels qui peuvent lire en anglais, je ne saurais que trop conseiller de le lire en VO, la traduction est vraiment abominable.... Pour info, c'est traduit par Jean SOLA, celui qui a également traduit les livres de la saga A song of Ice and Fire (aka : Game of thrones)... Fautes de traductions, phrases alambiquées, formulations pas du tout françaises ni naturelles, bref c'est vraiment pas top... Et c'est d'autant plus dommage que l'histoire est passionnante. Ce n'est que le début, mais il y a du potentiel pour aborder plein de sujets vraiment intéressants et peu courant dans l'univers de la fantasy... :)
Interesting and disturbing starting plot but then it just goes on being ok but not fascinating. Still waiting to be hooked up by the story or characters and want to devour the book. Will see if the second book manages to get me interested.
La traduction française de 2004 rend ce premier roman très difficile d'accès. Les premiers chapitres sont ponctués de passages mal traduits, de phrases sans sens, ...
A prophecy says that the kingdom of Skala while remain protected by the Gods as long as a woman is in power. And it is so for centuries, all the while the kingdom continues its prosper growth. As a result of political strategies (if that's what you can call murdering your own mother!), a king sits on the throne of Skala. His name is Erius. For a while all goes well, but when famine, disease and war begin to disrupt the peace of the country, the king is quick in eliminating all potential female rivals. He does spare his younger sister, Ariani. However, he maintains a close eye upon her pregnancy. As do two wizards, Iya and her apprentice, Arkoniel, both of whom have had vision of a queen who will save them all.
Ariani is expecting twins, a girl and a boy. Erius does not know this, but it is quite clear that he will never allow the little girl to live. Calling upon a practitioner of old magic, Iya and Arkoniel exchange the sex of the two babies on the night of their birth. The boy becomes the girl and the girl becomes the boy (*This* is the reason why I picked up this book!). They do this so that the girl will live and maybe grow up to be the Queen they so desperately need. In the meantime, the boy turned girl is killed the night of his birth but his angry spirit lives on to haunt them all, even his sister, Tobin. Tobin lives on the existence of a young boy who wants to be like his father, a great warrior, unknowing of her real identity until the day she will be revealed.
The story is pretty engaging and hard to put down (but hey, I am currently in the middle of nowhere so you might not want to take my word for it!). The author does an amazing job at characterization. You feel for her characters almost instantly. I will not comment on the author's writing style because as I said, I'm not too satisfied with the translation, and, in those cases, it is unfortunately impossible to tell the writer's work from the translator's.
So lots of potential in terms of issues of identity, gender roles and gender representation. I hope Flewelling will explore this to its fullest potential as I only got a glimpse of it all, having read only the first half of the first book (thankyouverymuch French editors!).
At one point, when Tobin is seven, he/she gets the opportunity to go outside the walls of the family's mansion for his birthday. Tobin is allowed to pick his present in town. He is soon drawn to a place selling toys and more precisely to the dolls which are there. Tobin barely has the time to pick one up before his father realizes what his "son" is doing. But it's too late, other kids are already making fun of the little prince for taking interest in a doll.
Now, I like to believe that Tobin was drawn to dolls not because he is, in truth, a girl. Tobin grew up in a very secluded environment, oblivious to traditional representations of gender roles. His mother barely spoke to him at all, but was known for making wonderful dolls. Tobin has always admired his mother's work and wonders why she has never offered for him to pick one of her many dolls. Tobin doesn't know that dolls are for "girls". These are notions he has never been exposed to. Therefore, it is also impossible for him to like dolls because he is a girl, right? Tobin likes dolls period. I understand the need to use a doll for this particular scene, it has its importance for the rest of the narrative but I think it might lead to certain confusions as some people might really believe that "dolls are for girls" is really what the author is saying. I don't think so but I could be mistaken. Actually, when we were kids, my brother and I used to play with my barbies and his GI Joes all at once. So really, why shouldn't dolls be for boys too?
Un premier tome plutôt sympathique ! Dans le même univers que Nightrunner, une prophétie dit que tant qu'une Reine guerrière régnera sur le pays, il restera protégé par Illior, mais cette idée ne plait pas au fils de la Reine folle, il s'arrange pour tuer "accidentellement" toutes les prétendantes qui auraient pu prendra sa place et ensuite la place de son fils, épidémies et guerres secouent donc le pays tout entier. On suis l'enfance de Tobin, neveux du Roi qui ignore tout de ces manigances, il ignore aussi que c'est sur lui que les opposants au roi comptent pour reprendre le trône, car ils ont lancé sur lui un sortilège qui a fait de lui un garçon, car en fait il était né fille ! Seulement, même protégé par tout ceux qui tiennent à lui, le jeune Tobin est en grave danger, les sorciers du roi le cherchent, ils sont sur ses traces, même si ils ignorent encore ou chercher. D'autant plus qu'il fait parler de lui, car l'esprit de son jumeaux qui est mort à la naissance, sacrifié pour lui donner l’apparence d'un mâle, n'est pas mort, il rode sous forme de fantome et nul n'est épargné quant il pique ses colères. De bien grandes épreuves attendent le jeune Tobin pour rester en vie et atteindre sa destinée.
Le seul bémol que je pourrais soulever à la lecture de ce livre est que j'ai été déstabilise par certains changements de point de vue assez brutaux, d'un phrase sur l'autre, et aussi le fait que certaines fois le récit "zappe" le temps sans prévenir de la même façon sans qu'on s'y attende, d'une phrase sur l'autre, ce qui amène à certaines incompréhensions ponctuelles que j'ai trouvé assez désagréables.