Introducing Contemplative Studies

by Louis Komjathy

The first book-length introduction to an exciting new interdisciplinary field—written by an internationally recognized leader of the Contemplative Studies movement

This is the first book-length introduction to a growing and influential interdisciplinary field focused on contemplative practice, contemplative experience, and contemplative pedagogy. Written by an internationally recognized leader in the area, Introducing Contemplative Studies seeks to provide readers with a deep and practical understanding of the nature and purpose of the field while encouraging them to find a place of their own in an increasingly widespread movement.

At once comprehensive overview, critical reflection, and visionary proposal, the book explores the central approaches and issues in Contemplative Studies, tackles questions and problems that sometimes go unaddressed, and identifies promising new developments. The author also discusses contemplative pedagogy, an experiential approach to teaching and learning informed by and expressed as contemplative practice.

This is a major introduction to a fast emerging interdisciplinary field that will be invaluable to those interested in the area.

The only comprehensive introduction to the emerging, interdisciplinary field of Contemplative Studies Written by a distinguished leader in the Contemplative Studies movement who is founding Co-Chair of the Contemplative Studies Group of the American Academy of Religion Informed by ten years of research and practice, the book explores the field’s varied approaches and expressions Offers critical reviews of trends which will create discussions both within and outside the Contemplative Studies Liberally illustrated with both images and charts Introducing Contemplative Studies is a must-read for advanced undergraduates, graduate students, teachers and scholars in Contemplative Studies, as well as anyone who is curious about contemplative practice, meditation, contemplative experience, contemplative pedagogy, contemplative science, and, of course, the exciting field of Contemplative Studies generally. 

412 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2023

About the author

Louis Komjathy 康思奇 (Ph.D., Religious Studies; Boston University) is an independent scholar-educator and translator (www.louiskomjathy.org). He researches and has published extensively in Contemplative Studies, Daoist Studies, and Religious Studies, with specific interests in contemplative practice, embodiment, and mystical experience. He is founding Co-chair of the Daoist Studies Unit (2004-2010) and Contemplative Studies Unit (2010-2016) in the American Academy of Religion, and founding Co-director of the Daoist Foundation (www.daoistfoundation.org). In addition to nine books to date, he has contributed chapters to _Meditation and the Classroom: Contemplative Pedagogy for Religious Studies_ (2011), _Perceiving the Divine through the Human Body: Mystical Sensuality_ (2011), _The Wiley-Blackwell Companion to Chinese Religions_ (2012), _The Oxford Handbook of Religious Conversion_ (2014), _Religion: A Next-Generation Handbook for Its Robust Study_ (2016), _Teaching Interreligious Encounters_ (2017), _Ineffability: An Exercise in Comparative Philosophy of Religion_ (2017), and _Transformational Embodiment in Asian Religions: Subtle Bodies, Spatial Bodies_ (2020), among others. His current work explores cross-cultural and perennial questions related to aliveness, extraordinariness, flourishing, transmutation, and trans-temporality. He lives in semi-seclusion on the Northshore of Chicago, Illinois.

Reviews

[Ihor Kolesnyk · Rating 5 out of 5]

Спробую розлогий відгук написати, бо ця книга заслуговує.

Почну із натхнення: контемплятивні студії належать до нової парадигми у дослідженнях медитації та інших практик, які належать до дуже широкої площини "контемплятивних". Тут і власне медитації, йога, практики споглядання мистецтва, інтроспекція та багато чого різного, що стосується кожної живої людини зі свідомістю, здатною ширше сприймати світ.
Тут багато про різні контемплятивні практики - від традиційних, релігійних до секулярних та терапевтичних. Автор власне намагається класифікувати і впорядкувати наразі дуже відкриту площину визначень. Це неймовірно важко, саме тому книга може скласти враження ще наразі "сирої", "недописаної", бо вона власне стосується процесу, а не статичного і готового.

Луіс - один із піонерів, який відкриває двері до не лише досліджень медитації (що вже і так існує років 20-30 у різних формах), а виводить певні перспективи і проблеми, які вже очевидні. Контемплятивні студії говорять (або мають говорити) про рівність, інклюзію, відкритість, надію, екологію, свободу слова і віросповідання. Про чесність із собою і суспільством. Багато викликів перед цією дисципліною і це надихає, бо є шанс на те, що саме у цій галузі на перетині різних світоглядних картин буде сформовано щось практичне для нашого майбутнього.

Книгу рекомендую усім, хто цікавиться медитацією, її дослідженнями та застосуваннями у освіті. Критичній освіті, яка виховує в людях здатність розпізнавати важливі акти свідомості, розрізняти різні практики і результати їхнього застосування.

[Aaron Wenger · Rating 3 out of 5]

Almost too thorough, this academic text may be too dense and detached for people looking for a contemplative kick-in-the pants or a heartfelt insight into practice and nature of contemplation. What this book is is a highly nuanced, incredibly cautious, and super broad look at contemplative studies as an emerging field. What it is not is inspiring and spiritual, but nobody said it would be.

Would recommend highly to researchers and students, would toss gently in the direction of spiritual persons.

[Laura Hellsten · Rating 3 out of 5]

A good introduction to the field. Yet he keeps repeating himself and in the end that becomes a bit boring. Would have preferred more depth in the later chapters.