Die Kommunistin Hanna verlässt Berlin auf der Flucht vor den Nationalsozialisten. In ihrer Heimatstadt Prag findet sie illegale Arbeit bei einer liberalen deutschsprachigen Zeitung und verliebt sich ausgerechnet in den Chefredakteur des politisch konträren Blattes. Im Mittelpunkt von Alice Rühle-Gerstels Roman stehen die Umbrüche im Leben einer jungen Frau zwischen politischen und gesellschaftlichen Fronten, wobei ihre politischen Überzeugungen ins Wanken geraten. "Der Umbruch" von 1937/38 wurde erstmals 1984 postum aus dem Nachlass veröffentlicht. Alice Rühle-Gerstel entlässt ihre Protagonistin Hanna hier in Lebensbereiche, die auch ihr gut vertraut waren. Lebendig wird die Arbeit in einer Zeitungsredaktion beschrieben, die aufgeladene Atmosphäre politischer Versammlungen und natürlich die langen Stunden in berühmten und namenlosen Kaffeehäusern, so dass "Der Umbruch" auch und vor allem eine Liebeserklärung an die "goldene Stadt" Prag ist. Reich bebildert, mit historischen Postkarten und einem Stadtplan liebevoll ausgestattet und mit einem kundigen Nachwort von Marta Marková versehen.
Wertvoller Einblick in die Verfolgung von Kommunist*innen während der Nazizeit, wo die Kommunistin Hanna ein Leben im Exil führt - in Prag. Nah an der Lebensgeschichte der Autorin, die selbst als Kommunistin nach Prag fliehte und später mit ihrem Mann nach Mexiko ging, wo sie unter anderem mit Frida Kahlo gechillt hat. Alice Rühle-Gerstel hat mehrere Werke verfasst, u.a. wohl feministische Gedanken formuliert, die 20 Jahre später von Simone De Beauvoir aufgegriffen wurden. Viele ihrer Genoss*innen sind an ihrem politischen Kampf verzweifelt und haben sich am Ende das Leben genommen, so auch sie…
Als vluchteling mag Hanna niet werken, maar ze vindt toch werk bij een krant. Na een tijdje mag Hanna een kijkje nemen bij de opmaak, die ’s avonds onder hoge tijdsdruk plaatsvindt. Barbara Felix beschrijft het geweldig en ik zie het helemaal voor me: de mannen die af en aan lopen met hun gezichten zwart van de inkt, het lawaai, de warmte.
Het zijn roerige tijden, die direct invloed hebben op Hanna. Dit is sfeervol weergegeven, met hier en daar een poëtische zin.