Evening Primrose

by Kopano Matlwa

With urgency and tenderness Evening Primrose explores issues of race, gender and the medical profession through the eyes of a junior doctor.

When Masechaba finally achieves her childhood dream of becoming a doctor, her ambition is tested as she faces the stark reality of South Africa's public healthcare system.

As she leaves her deeply religious mother and makes friends with the politically-minded Nyasha, Masechaba's eyes are opened to the rising xenophobic tension that carries echoes of apartheid.

Battling her inner demons, she must decide if she should take a stand to help her best friend, even it comes at a high personal cost.

Genres: Africa, Fiction, South Africa, Contemporary, Feminism, Literary Fiction, African Literature

160 pages, Unknown Binding

First published October 1, 2016

About the author

Podcast with Kopano Matlwa by Victor Dlamini (May 5th, 2008)

http://victordlamini.book.co.za/blog/...

Reviews

[Diane S ☔ · Rating 4 out of 5]

3.5 South Africa, the lingering effects of apartheid and the insubstantial condition of the public healthcare system is explored in this slim novel. In a voice both raw and visceral, Masechaba, a young doctor writes in her journal, her thoughts, frustrations, insecurities, all addressed to God. Divided into four parts the first explored her background, the reason she went into medicine. Having attained her position she finds herself often not up the task of during people without enough resources, and she slowly loses confidence.

The second explored her friendship with Nyasha, a young doctor from Zimbabwe, and the xenophobic atmosphere at the hospital and present in the country as a whole. She decides to try to change things by taking direct action, in the form of petitions and newspaper articles.

The third section is the hardest to read. After a personal and very physical attack leaves her floundering, drowning in a place she cannot see how to rise above. The anguish here fairly leaps off the pages, her sorrow knows no bounds.

"This is the problem of knowing and not knowing, of knowing too much but not enough to fully understand. Webs and webs of lies. History is a con man; history writers change stories to suit the times (their times!) and memory is weak and unreliable. And truth? Any man's guess. And what of women? The first fool."

The last section Chronicles an unexpected result of the attack, and how this is handled. Providing hope. Written in short paragraphs, this is a powerful book, often her cry to God and mankind, a short book that contains a great deal of meaning.

[Repellent Boy · Rating 4 out of 5]

La novela está dividida en cuatro partes muy bien diferenciadas. En la primera parte, nos vamos a encontrar con la protagonista de pequeña. Masechaba es una niña sudafricana que sueña con ser médica de mayor. Quiere vivir para mejorar la vida de los demás. En la segunda parte veremos como Masechaba ha conseguido su deseo y actualmente trabaja en un hospital. Pero no es feliz, ya que ha descubierto el odio y todo la malo que hay en el mundo que la rodea.

A través de las diferentes personas con las que tiene relación, veremos como la xenofobia es una realidad a día de hoy entre los propios países africanos, y que esta es culpa de, nuevamente, la opresión de los blancos. Llegaron, promovieron el odio, cogieron los privilegios y dejaron un continente debastado en muchísimos aspectos. No sabía mucho sobre el "apartheid" y todas las leyes racistas que se aprobaron y estuvieron en vigencia durante tantos años, y me ha dejado un mal cuerpo increíble.

Y es todo este odio, que ha evolucionado y sigue haciendo mella a lo que se tendrá que enfrentar Masechaba día a día. De pronto un día tomará el impulso de luchar por lo que es justo, por el respeto y la igualdad de todos, sin importar de donde vengan. Y claro, cuando en un país terriblemente machista, una mujer alza la voz contra algo que está mal, nunca es visto con buenos ojos. Y es ahí donde empieza la tercera parte de la trama.

No voy a entrar en detalles, pero es la parte más depremiente y dolorosa. Dura y cruda, ha conseguido sacarme muchas lágrimas, además de mucha impotencia, porque realmente es la realidad de las mujeres en gran parte del mundo. Es imposible no empatizar con la protagonista y te horroriza ver como no tiene armas para luchar, para alcanzar la justicia.

Desde que descubrí hace algún tiempo esta pequeña novelita, sabía que en algún momento acabaría leyéndola. La portada me llamó la atención, y la trama me entusiasmó. Finalmente, me animé y el resultado ha sido muy positivo. Podría haber sido una lectura redonda si no fuera por su brevedad, y porque el final, aunque coherente, se me ha hecho muy abrupto. No sé, quizás necesitaba despedirme de un personaje tan interesante como Masechaba de una manera más pausada. Aún así, muy muy recomendable.

[Entre Libros (Rocío) · Rating 4 out of 5]

Florescencia no pide permiso: irrumpe con una voz cruda y visceral que convierte el dolor en materia narrativa. Desde un hospital público sudafricano, Masechaba se confiesa ante Dios y ante nosotras, con un cuerpo que sangra, una fe que se resquebraja y una ética médica que tambalea. Kopano Matlwa escribe como quien abre una herida para mostrar lo que supura: racismo, violencia, desesperanza. Pero también deja ver lo otro —mínimo, valiente, persistente—: una flor que florece justo donde ya no quedaba nada.
📚 Análisis completo en @__entre.libros__

[Paula Mota · Rating 4 out of 5]

4,5*
This is the problem of knowing, of knowing but not knowing, of knowing too much but not enough to fully understand. Webs and webs of lies. History is a con man; history writers change stories to suit the times (their times!) and memory is weak and unreliable. And truth? Any man’s guess. And what of woman? The first fool.

Depois de conhecer a África do Sul de Alan Paton, de J.M. Coetzee, de Trevor Noah e de Damon Galgut, já era mais do que tempo de vê-la pelos olhos de uma mulher jovem e negra. Sendo ela própria médica, Kopano Matlwa conta-nos a história de Masechaba, uma rapariga que, por tanto padecer com as hemorragias da endometriose na adolescência, decide formar-se em Medicina para ajudar os outros. A realidade é a de um país africano e a empatia pelos doentes depressa desaparece com o cansaço, com a insegurança e as péssimas condições de trabalho.

I can’t be the worst doctor in history, surely? What about those doctors that lied about Steve Biko’s death? What about that apartheid cardiologist who poisoned black people? I’m not like them. They are evil. I don’t make mistakes on purpose. I’m just tired.

“Evening Primrose” é a prímula-da-noite, uma flor que só desabrocha à noite e é usada para combater os sintomas da TPM, e é também o diário onde a protagonista se dirige a Deus, onde sobretudo se zanga e se indigna com Deus, numa profunda crise de fé, pelas tragédias que se abatem sobre ela e sobre a sua família, pela sensação de impotência como médica, pelo estado da África de Sul pós-apartheid, fustigada pela violência, sobretudo contra as mulheres, e pela xenofobia contra os imigrantes dos países vizinhos.

Why don’t I feel anything? Surely I should? All I feel is guilt for not caring, and fear of being caught out. They bore me, Lord, Your people bore me. I know it’s wrong to say it, but they do. Their pain, their problems, their hopelessness, it all bores me. It’s a constant reminder that the problems are vast, multiple, deep-rooted, and there’s nothing I can do to fix any of it.

[Lorraine · Rating 5 out of 5]

Oh lawd, the last time I read a book in a day was a while back. It helped that it was a school day therefore had hours to dedicate, uninterrupted, to my reading of this book.

Kopano Matlwa writes with a maturity which veils her age. Instead of this trait disguising her true nature, it reveals herself to the reader. Herself. Her inner being. Her perceptual self.

I'd read 2 of her books previously, "The Coconut" and "Spilt Milk". I wasn't so taken by "The Coconut". Felt that the protagonist was too self-indulgent. When you have too much time focusing inwardly, you will always fall short. Self-critical, negative self-esteem etc. All those problems that we don't have time for as we outchea BUSY carving lives of our own. "Spilt Milk" fell short in character development. I felt that Kopano could have taken the Pastor and the principal's story further. But this right here, "Period Pain", is the grand-prix of all her writings. Suspense-filled, gripping and saliva-dropping drama.

The story is about Masechaba and how a traumatic episode nearly pushed her over the edge, literally, and her journey to reclaim her life. Masechaba is a young graduate, interning at a public hospital. The story is set in South Africa and is peppered with political and social pressures of the day. Unemployment, xenophobic episodes and Masechaba's mother, a God-fearing woman, filled with loathing for foreigners amongst other things.

Prior to graduating, Masechaba experiences personal loss. A loss of her brother through death. Suicide. And she questions God's presence in the world. This she does through personal conversations that she has with God. Kopano depicts these one-sided conversations so well that I was left with such a profound feeling. Her second loss is her father. Though he doesn't die, his moving out of the house leaves her with a deep scar.

Masechaba is a young doctor navigating the pressures of her work, her deep sense of uselessness towards her patients and living her life. Kopano narrates this so well that I felt Masechaba's hopelessness. Her desolate sense. She leaves home and moves in with Nyasha. The fiery colleague who feels that South Africans are a lazy people resigned to grin and bear the crap piled onto them by white people. Meanwhile, Masechaba is drowning. Doctoring is hard. Very hard and demands that Masechaba makes sacrifices. Her life is suffocating her and she needs her roomate to just hold and steady her. This is what Masechaba says of Nyasha after one of her many tirades, "Her hands were always so full of good arguments, unsettled debts and old grudges that there was no room for nothing else".

There is something bubbling within the community she works in. A quite, latent anger threatening to spill over like an over-filled cauldron. Masechaba can't notice it because she is too busy putting body and soul together. She can barely take care of herself and now Nyasha chastises her for not caring enough about social issues. She's got nothing left to give. Her patients drown her. Her work environment fills her with trepidation."You learn a lot in the dead of the night: that if you cry while you are peeing, and hang your head between your legs, the tears collect in your eyelashes, so that when you walk back into the ward, there are no lines down your face but stars before your eyes".

A few weeks later Masechaba had a conversation with her mother about the appalling conditions at the hospital and the patients. Patients who looked at her for help and her mother said that"...must walk in their shoes, but try not to bring their shoes home". Masechaba thought, "But i fail at walking in their shoes. They have no shoes." This tore my heart to pieces. Can you picture a fresh faced recently-graduated young person, who is supposed to be full of "joie de vivre" speaking and walking around with a defeatist attitude? The youth is supposed to be full of vigour. Full of innovative solutions but not Masechaba, her hear, mind, body and spirit were beat.

Her deciding to do something about the attacks within the community led to an assault which became a pinnacle of her development. As traumatic as it was, it symbolised new beginnings for her. She stopped obsessing about the "what ifs" and the "what could bes" breathed and came into her own. Why do we have to go through the fire before calm envelopes us?

Kopano makes a lot of references to the Bible and each chapter begins with a Bible verse. I guess when earthly things do not make sense to us and we cannot understand the workings of life, reaching out to a higher power sort of absolves us from the responsibility of acting or not acting.

Mark 5: 25-34 is the opening passage of this book and it starts like this:" There was a certain woman, which had an issue of blood twelve years...". Towards the end of the book, the dots are so expertly connected, knoting that passage, the book title and Masechaba's metamorphosis tightly that I couldn't help but wonder if this book was not based on true-life events.

Brilliant writing from Kopano. 5 phat stars.

[Blair · Rating 4 out of 5]

Evening Primrose is the journal of Masechaba, a young doctor in South Africa. She sometimes talks about her life – the chronic endometriosis she suffered as a girl, her brother's death – and sometimes about her work – the sheer exhaustion of life as a junior intern, the guilt that accompanies her inability to conjure sympathy for every patient. She writes in brief sketches, addresses her journal entries to God, and punctuates parts of her narrative with passages from the Bible.

Within the first few pages of the book, a particular scene had me hooked. As Masechaba thinks back to the day she graduated, she recalls the starry-eyed enthusiasm she shared with her peers:

A rumour had started that car companies would be waiting at the back of the hall after our graduation ceremony, and brokers waiting to give us mortgages without deposits, as our titles were surety enough. Someone else had said there would be financial advisors, too, handing out platinum credit cards with our names already printed on them. I knew this was all nonsense. But I kept turning my head, just in case.

As a working class kid who excelled at school, I had similar thoughts: a degree would be like a golden ticket to a banquet of career opportunities, my biggest problem would be choosing which glittering path to take – I just didn't have a clue. So my heart immediately broke a bit for Masechaba, that naivety and idealism. Such illusions are soon crushed. Hospital work is an endless, thankless slog: she's always tired, always overworked, unable to save everyone. She hates it, then hates herself for hating it. She's disappointed by her colleagues, who are racist towards patients from outside South Africa and disparaging towards white South Africans.

Nyasha, Masechaba's Zimbabwean colleague and flatmate, says black South Africans remain in thrall to white supremacy. Masechaba's mother says kwere-kweres (foreigners) like Nyasha use black magic and will steal everything from her. As the story progresses, instances of xenophobic violence increase, and Masechaba feels their effects reverberating through her life and work. Irritated by Nyasha's prejudice, and simultaneously desperate to prove to her that most South Africans do not condone the violence, she starts a petition to demonstrate her hospital's stance against xenophobia. This brings Masechaba to the attention of the press – and that's when the plot takes a sharp, brutal turn.

Evening Primrose portrays a South Africa in which dangerous tensions lurk just beneath the surface, the country's unrest mirrored in the environment of the hospital. Yet Masechaba's viewpoint is absolutely key – not just as a black South African woman and a doctor, but specifically as a woman with endometriosis. The condition defines so much of what Masechaba feels, and it's even what compels her to become a doctor in the first place. In one scene, Masechaba has to apologise to Nyasha when a colleague says she could get sick if she drinks from the same bottle as a Zimbabwean. Nyasha is nonchalant: [She] shrugged. 'It's just a period South Africa's in,' she said matter-of-factly. 'Growing pains.' Masechaba tries to make a joke, turning the phrase into 'period pain'. But of course, for Masechaba, period pain is agonising, constant, and remains a threat even when she's able to treat her condition with medication. She sees the pain and bleeding as a 'beast' that 'was only sleeping, and could wake at any moment' – perhaps a fitting metaphor for her country's 'growing pains', too. (Underlining the significance of this scene, the book was originally called Period Pain, and it's interesting to see the violent bright red of the South African cover in contrast to the innocuous pale pink of the UK version.)

Masechaba's voice moves from wry and witty to broken and raw. Though this is a slim novella, there's no doubt it packs a punch, and the ending is sure to be divisive (I'm still not sure how I feel about it). Evening Primrose is truly powerful, interweaving the personal and the political to great effect, and I'd particularly recommend it to anyone with even a passing interest in South African literature.

I received an advance review copy of Evening Primrose from the publisher, Sceptre.

TinyLetter | Twitter | Instagram | Tumblr

[Έλσα · Rating 4 out of 5]

Η Μασετσάμπα είναι μια κοπέλα που πραγματοποιεί το όνειρο της παιδικής της ηλικίας και γίνεται γιατρός. Ξεκινά να εργάζεται σ ένα νοσοκομείο της Νότιας Αφρικής. Μέσα από το επάγγελμά της προσπαθεί να γιατρέψει τους πόνους των ασθενών της. Όμως, τους δικούς της πόνους δεν μπορεί να τους γιατρέψει. Νιώθει κατάθλιψη λογώ του θανάτου του αδερφού της, τον οποίο ποτέ δε θα ξεπεράσει.
Τα συναισθήματά μου διαβαζοντάς το άλλαζαν συνεχώς. Θυμός, συμπόνοια, οργή, θλίψη, απόγνωση, απορία..
Το νοσοκομείο αποτελεί ένα κτίριο γεμάτο θλίψη και πόνο. Ψυχές που δεν τα καταφέρνουν και φεύγουν άδικα κ σκληρά. Άνθρωποι που καταλήγουν εκεί και ζητούν απεγνωσμένα τη βοήθεια των γιατρών. Δυστυχώς το σύστημα υγείας δεν είναι τόσο οργανωμένο κ οι προσπάθειες των γιατρών πολλές φορές προβαίνουν άκαρπες. Η Μασετσάμπα επικαλείται το Θεό. Ζητά τη βοήθειά του. Απορεί με την κατάσταση που επικρατεί. Γιατί ο Θεός αφήνει να χάνονται αθώοι άνθρωποι; Φυσικά δεν υπάρχει απάντηση...
Το απαρτχάιντ δεν έχει σταματήσει. Η διάκριση μεταξύ των φυλών είναι ευδιάκριτη κ οι εντάσεις κ οι διαπληκτισμοί καθημερινό φαινόμενο. Έτσι κλονίζονται οι ισορροπίες. Η καθημερινότητα μεταξύ λευκών και έγχρωμων είναι μια συνεχής αντιπαλότητα. Αυτό κάνει την Μασετσάμπα να αναρωτιέται κ να απορεί. Επικαλείται το Θεό
Η Μασετσάμπα αποφασίζει να ισορροπήσει τα πράγματα. Γίνεται ακτιβίστρια. Αυτό όμως θα προκαλέσει αντιδράσεις.
Η Μασετσάμπα θέλησε να γίνει ηρωίδα κ τα καταφέρε. Η απανθρωπιά όμως, κάποιων θα την κάνουν να πονέσει. Θα την κάνουν να ματώσει, κυριολεκτικά...Επικαλείται πάλι το Θεό. Γιατί να πονά; Γιατί δεν τη βοηθά; Γιατί ο Θεός επιτρέπει στους ανθρώπους να φέρονται απάνθρωπα κ να διαπράττουν εγκλήματα; Γιατί δεν παρεμβαίνει ώστε να σταματήσουν οι πόλεμοι, οι αδικίες... Γιατί δε βοηθά τους ανθρώπους όταν το χρειάζονται; Γιατί τους αφήνει να υποφέρουν από πόνους κ αρρώστιες; Ούτε εδώ υπάρχει απάντηση...
Είναι ένα ανάγνωσμα που σε προβληματίζει κ σε ευαισθητοποιεί. Ένα ανάγνωσμα που σε βάζει σε σκέψεις, σε ξυπνάει, σε κάνει να δεις τα πράγματα πιο ρεαλιστικά κ σκληρά. Σε κάνει να εμβαθύνεις σε θέματα πίστης κ θρησκείας. Να πιστέψεις κ να αποδεχτείς κάποιες απόψεις κ ιδεολογίες ή να τις αποδομήσεις, να τις αμφισβητήσεις κ να εναντιωθείς.

[Sub_zero · Rating 4 out of 5]

«A veces lo olvido. Me pierdo en la línea de bajo de una canción o en el aroma de la citronela. Entonces soy como cualquier otra persona. Pero luego me pregunto: «¿Por qué estás tan contenta? ¿No te olvidas de algo?» Busco y busco hasta que me acuerdo: Ah, sí; me violaron».

Florescencia, de la joven escritora sudafricana Kopano Matlwa (Pretoria, 1985), es uno de esos libros que parecen haber sido fruto de un monumental expurgo. Para muchas voces emergentes como la de Matlwa, la literatura se ha convertido en el recipiente donde volcar todo el dolor que ya no pueden contener sus cuerpos. Dolor, por un lado, físico, que se manifiesta en el caso de Masechaba, la protagonista de Florescencia, a través de aparatosas hemorragias menstruales causantes, además, de una punzante humillación. Pero también el agudo dolor emocional, mucho más imperceptible y diversificado, que Masechaba experimenta a raíz del suicidio de su hermano, con el que continúa mensajeándose después de muerto a modo de pantomima para evitar la realidad.

De forma paradójica, Masechaba —al igual que la autora— acaba ejerciendo medicina en un hospital de pocos recursos, donde la precariedad del sistema sanitario, unido a los desgarradores testimonios que Masechaba escucha día tras día de boca de los enfermos, hacen que la voluntad y el ánimo de la protagonista se deterioren a pasos agigantados. Incapaz de mitigar su propio sufrimiento ni salvar la vida de todos sus pacientes, Masechaba se deja arrastrar por una corriente de desesperanza del que ni el activismo político, ni la amistad, ni la educación religiosa recibida logran rescatarla. El hastío, la rabia y la impotencia se apoderan de su voz, impregnando la narración de un tono absolutamente mordaz que resuena en el texto como auténticas dentelladas.

Con una asombrosa economía de recursos, Kopano Matlwa traza en Florescencia el vibrante retrato de una época convulsa en la historia de Sudáfrica. Matlwa deja aquí entrever los rasgos más desfavorecedores de una sociedad machista, xenófoba y anclada a todo tipo de supersticiones. La inestabilidad del país, sumada al constante aumento de las tensiones raciales, propician un estallido de violencia que se lleva por delante a Masechaba con todas sus devastadoras consecuencias. El relato de Masechaba de los días y semanas posteriores a su brutal violación, perpetrada por una chusma que lo interpretó como una reprimenda a su cada vez más notable participación en los asuntos políticos de la comunidad, supone una lectura tan incómoda como necesaria que derrumba por completo las nociones que creíamos conocer sobre el umbral del dolor.

Podríamos hablar ahora de la «honestidad brutal» de la que hace gala la autora al exponer de forma tan descarnada un episodio autobiográfico. Podríamos hablar de «confesiones viscerales» y «sentimientos que nacen de las entrañas». Sin embargo, expresiones tan manidas como esas le harían poca justicia a una obra que me ha sorprendido sobre todo por su flagrante renuncia a convencionalismos y lugares comunes. En Florescencia, Kopano Matlwa se recrea sin remordimientos en su particular infierno personal con el objetivo de asimilar el trauma de forma más eficaz. Masechaba imparte en los momentos finales de la novela una magistral lección de supervivencia que quizá no sea la solución más popular, pero que demuestra una conmovedora humanidad y un inquebrantable espíritu de superación. Siempre entre el humor y la agonía, Florescencia se sitúa en esa estrecha franja narrativa que tan pronto es capaz de arrancarte una lágrima como una carcajada. Sin duda, merece la pena descubrir esta maravillosa rareza.

[Ria · Rating 3 out of 5]

“Being alive is the most dangerous thing in the world. Anything can happen at any time. It's safer to be dead.”


before each chapter there is a quote from a psalm or gospel and they gave me war flashbacks so i didn't read them. skip skip motherfucker. i'm in uni, studying theology so having to learn that shit for exams is enough. it's just too god bless jesus for me.
it's a really interesting book. i don't wanna say much so just read it.

[NenaMounstro · Rating 4 out of 5]

Al fin di con Kopano y la magia que hizo su traductora a quienes poco se les nombra y conoce pero la voy a nombrar, se llama Magdalena Palmer y entre las dos se llevan todo mis asombro por este libro espectacular.
.
.
La historia de las mujeres africanas es tan similar a la de nosotras las mexicanas pero esto le pasa a las italianas, a las coreanas. Las mujeres siempre como venganza y enojo.
.
.
La historia empieza con Macha de niña, con un útero sangrante y delirante que hace que manche todo siempre. ¡Quítamelo, sácamelo! Le grita a su mamá. «Estas loca, tienes que ser madre, tienes que parir” le dice su mamá. Estudia medicina solo para ver si uno de sus compañeros le hace el favor de quitarle la matriz y así dejar de sangrar a mares.
.
.
Pero el ser medico en un país como Namibia tiene muchas otras prioridades que quitarle el útero a una mujer.
.
.
La novela está situada post-apartheid, pero el odio y la segregación siguen viviendo en cada uno de ellos. Esa rabia ahora se contagia y se escupe entre ellos.
.
.
Masechaba quiere un mundo mejor, donde la xenofobia no exista, empieza su camino como médica activista y se la va a ir la vida. «Si me hubiera comportado con menos entusiasmo; en la vida nunca hay que entusiasmarse demasiado, es entonces cuando ocurren las desgracias. Tendría que haber escuchado. Tendría que haber estado más tranquila, más callada, más serena, más centrada. Me entusiasme y por eso…” (no pongo la continuación de este párrafo que me partió en dos porque haría spoiler.
.
.
Qué precisa la forma de escribir, nada le sobra, nada le falta. Lean la realidad de muchas mujeres en el mundo, es necesario conocer estas historias

[Eric Anderson · Rating 5 out of 5]

Immigration is such a heated political topic in Britain - especially since the Brexit vote last year - that it's interesting to consider how other countries have experienced waves of anti-immigration sentiments in recent times. Kopano Matlwa's “Evening Primrose” is set in a post-apartheid South Africa where a growing wave of xenophobia causes an especially brutal period of cruelty and violence against foreigners. Not only are Zimbabweans, Nigerians, Somalis and Chinese immigrants targeted, but those who support them are derided, threatened and attacked. The novel is written as a series of journal entries by a good-hearted, but conflicted young woman named Masechaba. When the novel opens she's just graduated from medical school and she's quickly introduced to how harsh it is working within South Africa's healthcare system. Her feelings of frustration are exasperated by suffering from depression and the grief of recently losing a close family member under tragic circumstances. Becoming an anti-xenophobia campaigner empowers and fills her with hope, but it also leads to unforeseen events that produce crushing heartache. Her story is a moving account of faith, friendship, a deeply conflicted society and finding the right path in life.

Read my full review of Evening Primrose by Kopano Matlwa on LonesomeReader

[Ewa (humanizmowo) · Rating 3 out of 5]

3.5
Książka składa się z przemyśleń, które malują wewnętrzny obraz głównej bohaterki. Ostatnia część najbardziej zapadnie mi w pamięć, ponieważ tylko ona wywołała jakąkolwiek reakcję.

[「美佳」liesolitte · Rating 4 out of 5]

Una historia cruda sobre la realidad de una médico en Sudáfrica que tiene que luchar con la religiosidad de su madre, la xenofobia de la sociedad que no se libra de su pasado, el suicidio de su hermano y el abandono de su padre. Contada en forma de diario y en primera persona, se hace muy sencillo empatizar con Masechaba, los problemas que parecen no acabar en sus interminables turnos de residente en el hospital y sus súplicas al Dios que su madre nunca deja de rezar para intentar salvar a su hija de la locura.

Una pieza que brilla por sí sola en apenas cien páginas.

[Lina Alsagient · Rating 3 out of 5]

3.5 για την ακρίβεια!
Ένα πολύ σκληρό βιβλίο. Δεν στάθηκα τόσο στα κομμάτια της ξενοφοβίας και του ρατσισμού όσο στον σκοτεινό κόσμο της ψυχικής ασθένειας. Η Kopano συγκινεί με το τρόπο που σκιαγραφεί το μυαλό που είναι βουτηγμένο στην παράνοια του. Οι προσδοκίες μας για τους άλλους. Η ελπίδα. Το λουλούδι που ανθίζει μέσα στο σκοτάδι, και πολλές ακόμα πτυχές αυτού του βιβλίου... Θαυμάσιο!

[Dina · Rating 3 out of 5]

Gran comienzo que se pierde por el camino.

[MimbleWimble___ Elli Maria Moutsopoulou · Rating 3 out of 5]

3,5 τα αστέρια του ουρανού.

Για εμένα ήταν ένα ΝαιΜενΑλλά βιβλίο.

Η γραφή δυστυχώς με πετούσε εκτός στην αρχή, ωστόσο τα μηνύματα και τα θέματα είναι τόσο σημαντικά που ευτυχώς υπερισχύουν, επιδρώντας θετικά στη συνολική εικόνα. Γενικότερα θεωρώ ότι σύνδεση, όλων των θεμάτων που θέλησε να θίξει η συγγραφέας, δεν έγινε με ευστοχία.

[Janelle Janson · Rating 4 out of 5]

Thank you so much to Quercus for providing my free copy of EVENING PRIMROSE by Kopano Matlwa - all opinions are my own.

What I love most about this book is the writing style. It’s raw, powerful, interesting, and very much human. Masechaba is a doctor in South Africa who details her life in her journal, and it is that journal that we have the pleasure of reading. This is a very short novel but with a really big impact. I felt as if I was reading someone’s mind, very much how I felt when I read Go Ask Alice decades ago. And just like that book, I picked this one up and didn’t put down until I finished. When she talks about her brother, and close to the end of the book, I couldn’t help but get very emotional.

Masechaba describes what it’s like being a doctor, being overworked in a subpar healthcare system, and not fully realizing what being a doctor under such circumstances entails. As I was reading I felt optimism mixed with utter despair. But I also found it fascinating. I got a modern, firsthand glimpse at what her life is like in South Africa as a doctor. It’s a book that is easily read in one sitting and will compel you to finish it. And just a warning, the ending really packs a punch. I can’t recommend this book enough to anyone who appreciates extraordinary literary fiction about race, gender, xenophobia, and politics, as well as those who enjoy reading books set in the medical profession.

[Puleng Hopper · Rating 4 out of 5]

A "bloody" novel. I swear i smelt and saw blood as I read on. Moreover the setting is mainly at a hospital.

Matlwa uses her intense , unpredictable and painful menstrual circle as an effective metaphor to portray devastating socio economical and political situations within a transitioning post democratic South Africa.

The format is in personal diary form wherein the main character, Masechaba is brutally honest and pours her raw emotions out . At times questioning God, Jesus, and her ancestors. In her journals she speaks extensively of her mom, deceased brother Tshiamo, Zimbabwen friend Nyasha, and her aunt Petunia.

We follow the journey of a newly qualified, hopeful and motivated Black female medical doctor. Her horrific experience in a public health care set up become a shock to her sysyem. A stark contrast from her lived protected middle class life of private schools and private healthcare . She navigates through issues of xenophobia, rape, suicide, friendship, divorce, malfunctioning public health system, racial stereotypes, family, pregnancy and mental illness .

Masechaba alternates from a position of believe and non belief. Hope and hopelessness. Note how in a position of despondency she reprimands her ancestors and God.

" it makes me angry, are they dump these ancestors of mine, are they stupid , dense , dull ? Don't they see from their heavenly heights what happens here ? Why must they be told of everything, forewarned. Given beat by beat updates . Why must the obvious be explained to these gods "

She proceeds to chastise The Almighty.

"You God, watched them tear me apart , divide me among themselves , and you stood and stared "

Masechaba further laments ..

"Being alive is the most dangerous thing in the world. Anything can happen at any time. It's safer to be dead "

Matlwa relates of uncomfortable incidents that as South Africans, especially Black South Africans we will resonate and empathise with . It was not all doom and gloom , within the despondency there is hope and a light at the end of the tunnel. An understandably open ending, but optimistic.

A thought provoking narration. Honest. It hits home. Brilliant for group discussion too.

[Shawn Mooney (Shawn Breathes Books) · Rating 2 out of 5]

A well-written, harrowing story set within the claustrophobic confines of a young black female doctor's consciousness and harried work environment as postapartheid South Africa descends into xenophobic violence. I didn't end up liking the novel, though: both the limited point of view and the gratingly overt religiosity—which overwhelmed the latter third of the novel—sapped it of most of its power.

[Eibi82]

Le digo que me parece muy triste que nos hayamos convertido en aquello contra lo que luchamos durante tanto tiempo, y que tanto nos costó destruir (...) ¿Qué hay en nuestro interior que nos hace tan malvados?¿Y cómo podemos mejorar? ¿Por qué somos capaces de tanto daño y de tanta maldad? ¿Cómo cambiar? ¿Y cómo conseguir que perdure en el tiempo?

¿Es posible que un libro de apenas 124 páginas hable relacionando tantos temas diferentes y que además lo haga de una manera brillante? Florescencia es el ejemplo.
A modo de relato/diario, estas 124 páginas son tremendamente potentes, un viaje muy dantesco que os va a golpear de lleno. Dividida en cuatro partes, la tercera es especialmente dolorosa, pero necesaria: por lo que cuenta, por cómo lo transmite y por su indudable reflejo de la realidad. No voy a contar nada más para evitar spoilers, creo que esta lectura es mejor leerla sin saber absolutamente nada.

... ¿Por qué? Por las minas de oro, te dicen, por los holandeses, porque en algún momento alguien les robó, porque no tuvieron padre, por Zimbabue y Shaka y el gobierno, por la xenofobia, el desempleo, el apartheid, el colonialismo, por la historia, por la serpiente, por Adán y Eva. Por todo y por nada. Porque pueden. Porque sí.

[Roman Clodia · Rating 2 out of 5]

Matlwa's first-person narrator has a strong voice which I liked but this short, almost abbreviated story feels underwritten and lacking in freshness. There's no real sense of post-Apartheid South Africa, and horrific/distressing events are told in a mundane, pedestrian, unemphatic way. Now, I often like emotional restraint in a book rather than lurid hand-wringing but this merely feels undifferentiated from many (many) other books that follow a similar narrative arc of rape and violence against women. Disappointingly straightforward given the potential of the material.

[Miriam Vigo · Rating 5 out of 5]

La lectura de Florescencia, de Masechaba, de Kopano, es para mí imprescindible. Por su inteligencia emocional, por la franqueza de su dolor, por la hermosura de su oscuridad. Esta historia ha sido para mí como un diario personal que quiero llevar siempre conmigo. Entre estas flores me he encontrado, me he conocido y me he superado. No se le puede pedir nada más a un libro.

https://bit.ly/2CDq5yV

[Darkowaa · Rating 4 out of 5]

4.5 stars
!!! book blog review https://africanbookaddict.com/2019/02...

[Vassilis MJ · Rating 4 out of 5]

3,75/5*

Διαβάζοντας, αδυνατούσα να καταλάβω γιατί αφιερώνονται τόσες σελίδες στην ενδομητρίωση της ηρωΐδας και στην ακατάσχετη παρουσία του αίματος της περιόδου που της δυσκόλευε τη ζωή. Μόνο τελειώνοντάς το ανακάλυψα τον εναλλακτικό τίτλο του (Period Pain), αλλά και τη σαν κατάρα συνύφανση του σκοτωμένου αίματος που έβγαινε από μέσα της με τη γενικότερη ταραχώδη πορεία της ζωής της. Άλλοτε ποτάμια που αναβλύζουν στις πιο ακατά��ληλες στιγμές και άλλοτε μικρές, ντροπαλές κηλίδες που υποδηλώνουν ένοχα της παρουσία τους.

Η Masechaba ξεκινά την ιατρική της σταδιοδρομία στη σημερινή Νότια Αφρική των αντιφάσεων, όπου το φάντασμα του Απαρτχάιντ έχει μετοικήσει ξανά στον κόσμο των ζωντανών, όπου η ξενοφοβία αποτελεί τον κανόνα και η δημόσια υγεία αποτελεί ευφημισμό. Σύντομα μισεί το επάγγελμά της και τις άθλιες εργασιακές συνθήκες, τον εαυτό της που δεν μπορεί να γίνει η θαυματοποιός που ονειρευόταν, τις παραχωρήσεις που κάνει καθημερινά, την ιατρική απάθεια με την οποία ανακοινώνει το πιο δυσοίωνο μέλλον στους ασθενείς της, το επικριτικό βλέμμα της συγκατοίκου της που την κατηγορεί ότι μεροληπτεί υπέρ του γηγενή πληθυσμού. Όταν αποφασίζει να αποτινάξει αυτό τον ζυγό μέσω του ακτιβισμού, υφίσταται μια προσωπική τραγωδία, που την οδηγεί στις παρυφές της ψυχικής ασθένειας. Μέσα στην ψυχοσωματική παραζάλη, αντιλαμβάνεται ότι το σύστημα είναι δυστυχώς παντοδύναμο.

Ένα πολύ μα πολύ σκληρό βιβλίο, δυσάρεστο πολλές φορές, ανασαίνεις την αποφορά της άρρωστης κοινωνίας και τον πόνο των προδομένων ονείρων. Το θρησκευτικό στοιχείο που δένει τις -ημερολογιακού χαρακτήρα- εξομολογήσεις της ηρωΐδας θεωρώ ότι δεν πείθει και φαντάζει ξένο με τον χαρακτήρα του βιβλίου, ενώ το τέλος είναι αρκετά συμβατικό για ένα τόσο μη συμβατικό βιβλίο. Λίγους πόντους όμως αφαιρούν από ένα (μικρό) βιβλίο που σε χτυπά σκληρά στο υπογάστριο με την ασθματική, κοφτή και βιωματική γραφή, ξανά και ξανά με κάθε σελίδα.

Το λουλούδι που ξανανιώνει στο σκοτάδι δίνει δύναμη στη Masechaba η οποία αρνείται να αποσπαστεί σε μια λουσμένη στο φως, προηγμένη χώρα επειδή «Τι θα βρεις σε ένα μέρος όπου κανείς δεν πονάει, δε φοβάται; Τι θα συζητάς με ανθρώπους που έχουν νύχια καθαρά και κοιμούνται με τις πόρτες ανοιχτές;»

[Webb The Bookish (⁠ʘ⁠ᴗ⁠ʘ⁠✿⁠) · Rating 4 out of 5]

Stole my heart, just like that.

[Georgiana 1792 · Rating 4 out of 5]

Storia dolorosa di Masechaba, che ha sofferto per tutta l'adolescenza di mestruazioni dolorose e abbondantissime a causa dell'endometriosi, tanto di decidere di studiare medicina per convincere un collega a praticarle un'isterectomia! Alla fine, anche se corre il rischio di restare sterile, riesce a farsi praticare un'ablazione endometriale per poter condurre una vita normale. Prima aveva timore perfino di andare a dormire a casa di un'amica per paura di sporcarle le lenzuola, e doveva girare sempre con scorte incredibili di assorbenti sia interni che esterni per ogni evenienza!
Il romanzo è ambientato in un Sudafrica che sembra non essere cambiato molto dai tempi dell'apartheid, dato che questo è sostituito dalla xenofobia...
Masechaba stringe amicizia con una tirocinante come lei, Nyasha, una zimbabwese dai bellissimi dreadlock corvini, e va a vivere con lei. Sia la madre di Masechaba che alcune delle infermiere sono diffidenti nei confronti di Nyasha, ma Masechaba non è xenofoba come gli altri, anzi, scrive addirittura una petizione che ha 3000 condivisioni su Facebook e 10.000 “mi piace”. Ma la petizione la mette anche nel mirino degi xenofobi più accaniti...

[Raquel Casas · Rating 5 out of 5]

Intenso, descorazonador, la anti heroína... fueron algunas de las ideas que #LasEntusiastas destacaron de este libro que nos removió a todas. Y es que parece mentira que un libro tan corto de para tanto, comentaron también. Esto es debido a la cantidad de temas que Matlwa aborda con párrafos que son como puñetazos, párrafos para subrayar y reflexionar. Tirando de ellos convertimos el encuentro literario en un debate sobre feminismos, sobre nuestros cuerpos, los tabúes, los silencios que aún nos rodean, la falta de investigación científica, la necesidad de crear redes de mujeres.
🥀
Salimos todas tan entusiasmadas y enriquecidas que nos estamos planteando hacer el encuentro quincenalmente porque una vez al mes nos sabe a poco. Un gustazo compartir con todas vosotras intercambios de opiniones, vinos y libros en un lugar precioso. Gracias, @lib_mujeres por dejarnos vuestro espacio. No podéis ser más bonitas... #KopanoMatlwa #Florescencia #Creandoredes

[Magdalena (madeleinebooks) · Rating 4 out of 5]

"Kwiat, który zakwita o zmierzchu" to historia kobiety, która dąży do podjęcia pracy w wymarzonym zawodzie. Pragnie zostać szanowaną lekarką. Niestety życie lekarki w RPA nie jest takie proste jakby się wydawało. Jest to praca niezwykle stresująca, przygnębiająca ze względu na wysoką umieralność wśród ludzi. Dodatkowym czynnikiem, który podwyższa poziom stresu wśród kobiety są zachowania ksenofobiczne, które mają miejsce w książce.

Autorka postanowiła przedstawić nam historię kobiety w formie pamiętnika. Bohaterka swoje przemyślenia, pytania i wątpliwości kieruje w kierunku Boga. Oczekuje od niego odpowiedzi na nurtujące ją pytania.

Jest to historia bardzo bezpośrednia, która przepełniona jest bólem. Tytuł, który zmusi czytelnika do myślenia i zadania sobie pytań w czasie lektury.

Pierwszym pytaniem, które zadałam sobie po lekturze było:
Dlaczego świat, w którym żyjemy jest tak bardzo popsuty?
Co sprawia, że ludzie są tak okrutni?

[Alice · Rating 4 out of 5]

Αν και μικρό, ήταν μεγάλο σε νοήματα🌻

[Andrea Milano · Rating 4 out of 5]

4,5 ⭐
Libro elegido para el #BlackHistoryMonth

Florescencia es el retrato crudo y desgarrador de un país que aún sufre los resabios del apartheid y en donde su pueblo lucha por sobrevivir en un sistema sanitario que los hacina en la mugre y en la desidia. Una Sudáfrica que quiere expulsar a los extranjeros y se vale de los métodos más violentos para lograrlo. Una guerra entre hermanos que, a pesar de compartir el color de la piel, se aferran a sus diferencias por el solo hecho de haber nacido en otro país. En medio de este infierno de odio racial, surge Masechaba, una mujer valiente que busca superarse a sí misma en el mundo de la Medicina, para demostrarle a los demás, y a ella misma, que, a pesar de ser mujer; y a pesar de ser negra, tiene derecho a un futuro mejor.

Tan desgarradora y cruelmente realista de principio a fin, que deja una huella profunda en todo aquel que se acerque a su lectura. Eso sí, quizá la crudeza del relato, tan necesaria para entender su historia, no sea para todo el mundo. Por supuesto, la recomiendo muchísimo.