José Luis Abellán (Madrid, 1933) es catedrático de Historia de la Filosofía Española en la Universidad Complutense de Madrid. Como escritor ha cultivado materias tan variadas como la filosofía, la literatura, la psicología, la historia y la sociología, tratando, a través de ellas, tanto temas y aspectos del presente como del pasado de la cultura. Pero sin duda, su mayor esfuerzo intelectual está dirigido hacia un análisis comprensivo e interpretativo de la cultura y de la vida españolas. Sus libros, entre los que destaca en especial su Historia crítica del pensamiento español, en cuatro tomos, de la que Espasa-Calpa ha publicado ya los tres primeros, así lo acreditan. Hoy presentamos en COLECCIÓN AUSTRAL su obra EL ERASMISMO ESPAÑOL, premio de Ensayo "El Europeo" 1975. Gracias a ella podemos apreciar que existe un Renacimiento filosófico español menos casticista y más europeo. Es en ese erasmismo donde encontramos el antecedente del movimiento europeísta, hoy tan vivo en nuestro país. Abellán se aparta radicalmente de la aproximación tradicional de las historias de la filosofía española, y lo consigue precisamente a través de una elaborada síntesis y una proyección creadora de los postulados más fecundos de nuestros propios pensadores del siglo XX. La presente edición va precedida de un estudio realizado por José Luis Gómez-Martínez, catedrático de Liteartura y Pensamiento Español en la Universidad de Georgia (Estados Unidos). Especialista en temas de historiografía española e hispanoamericana, ha dedicado su atención preferente a la teoría del ensayo.
Tras licenciarse en filosofía obtuvo el doctorado en la misma diciplina en la Universidad Complutense de Madrid con la tesis doctoral "Miguel de Unamuno a la luz de la psicología", dirigida por José Luis López Aranguren, en 1960. Fue becario del Instituto Luis Vives de Filosofía del CSIC entre 1959 y 1961 y obtuvo una diplomatura en psicología en 1961.
Ha ejercido la docencia en Puerto Rico, en Irlanda del Norte y, posteriormente, como profesor de la Universidad Complutense de Madrid y catedrático de Historia de la Filosofía Española, puesto en el que se jubiló en 2003. Fue miembro del Consejo Ejecutivo de la UNESCO (1983-86) en España y en París (1983-1985) en representación de España, y presidente de la “Confederación Española de Clubs UNESCO”. Ha presidido hasta el año 2009 el Ateneo Científico, Literario y Artístico de Madrid (2001) y ha sido profesor y conferenciante en numerosas universidades de Europa y América. Su obra más importante es la Historia crítica del pensamiento español (7 volúmenes, 1979-1991), en la que sintetiza la evolución de las ideas y de la filosofía en España desde la época romana, y también destacan sus estudios sobre el erasmismo. También ha escrito monografías sobre Miguel de Unamuno, José Ortega y Gasset, María Zambrano, George Santayana, Antonio Machado y José Gaos.