Löwensköldska ringen

Löwensköldska ringen #1

by Selma Lagerlöf

En klassisk spökhistoria av Selma Lagerlöf.

Den ryktbare general Bengt Löwensköld ligger på sin dödsbädd och hans sista önskan att få begravas med en ring. Efter hans död öppnas graven och ringen stjäls. Varje person som kommer i kontakt med ringen får besök av den döde generalen som snart sätter skräck i hela bygden. Den stulna ringen lockar alla som kommer i kontakt med den rakt i fördärvet och nu gäller det att återbörda ringen till generalen innan det är för sent...

Löwensköldska ringen är den första boken i en trilogi där del två är Charlotte Löwensköld (1925) och del tre Anna Svärd (1928).

Genres: Classics, Fiction, Sweden, Swedish Literature, Fantasy, Nobel Prize, Historical Fiction

126 pages, Paperback

First published January 1, 1925

About the author

Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf (1858-1940) was a Swedish author. In 1909 she became the first woman to ever receive the Nobel Prize in Literature, "in appreciation of the lofty idealism, vivid imagination and spiritual perception that characterize her writings". She later also became the first female member of the Swedish Academy.

Born in the forested countryside of Sweden she was told many of the classic Swedish fairytales, which she would later use as inspiration in her magic realist writings. Since she for some of her early years had problems with her legs (she was born with a faulty hip) she would also spend a lot of time reading books such as the Bible.

As a young woman she was a teacher in the southern parts of Sweden for ten years before her first novel Gösta Berling's Saga was published. As her writer career progressed she would keep up a correspondance with some of her former female collegues for almost her entire life.

Lagerlöf never married and was almost certainly a lesbian (she never officially stated that she was, but most later researchers believe this to be the case). For many years her constant companion was fellow writer Sophie Elkan, with whom she traveled to Italy and the Middle East. Her visit to Palestine and a colony of Christians there, would inspire her to write Jerusalem, her story of Swedish farmers converting into a evangelical Christian group and travelling to "The American Colony" in Jerusalem.

Lagerlöf was involved in both women issues as well as politics. She would among other things help the Jewish writer Nelly Sachs to come to Sweden and donated her Nobel medal to the Finnish war effort against the Soviet union.

Outside of Sweden she's perhaps most widely known for her children's book Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (The Wonderful Adventures of Nils).

Reviews

[Lisa · Rating 5 out of 5]

Edgar Allen Poe meets Lord of The Rings in the dark Swedish forest!

My middle son read this short novel for class this month, so I decided to reread it after many years to be able to discuss it with him. There were many strands to follow up on to make sense of this ghost story featuring a powerful general and his cherished ring - a symbol of the military power that Karl XII, Sweden's "hjältekonung", or hero king, exerted over people long after he died.

Arbitrary Power!

Karl XII is an ambiguous figure in Swedish history, a military leader who still attracts the radical right and makes them dream of Sweden as a "stormakt", or great power. When Selma Lagerlöf wrote her novel, he was already long dead, but the power of his personality survived in the stories people told of his "heroic" life. Farmers sitting in small, crowded huts, trying to stay warm around the fire in the kitchen, - they felt alive and revitalised when they shared tales of supernatural royal glory.

Löwenskjöld's ring is such a story: a Poe-esque tale of vengeance beyond the grave, and of a military hero who haunts the world until his precious ring is returned to him. He invades the Swedish historical phase of freedom and peace to claim back a ring given to him by Karl XII himself, and which was buried with him - only to be stolen from the grave.

Whoever feels the pull of the ring and takes it automatically brings the curse of Löwenskjöld's ghost upon him- or herself. Ultimately, the only way to get rid of the terrible ghost is to return the ring to Löwenskjöld's grave.

So far, so good! The story with its brilliant Swedish prose, evoking the dark forests and the ghosts, the trolls and other spirits that inhabit Värmland in the imagination of its people, works very well to keep adolescent readers engaged.



But there is more to it than the exciting folklorist tale of a long lost Swedish past.

There is the question of superstition and justice - and this is where my middle son gets angry and frustrated.

The ring accidentally comes into the possession of a family unrelated with the Löwenskjölds, and three men are put on trial for theft and murder, despite complete lack of evidence. As the trial can't be based on facts, the court decides to let God pick the guilty man among the three, through the means of casting dice. This already makes my son furious, but it gets worse. People instantly mix up their various beliefs, and they trust in God's will to pick the right man while at the same time believing that the old ghost of Löwenskjöld will guide the dice, so that he will get his revenge.

Then the unimaginable thing happens that all three men get the same result when casting the dice - all sixes. They think they are freed - by the will of god or ghost, and most certainly by the court - but there is another random instance of (in)justice in their harsh world - the will of the current king. He decides they are all guilty, and orders them to be executed by hanging.

My son can't accept the randomness of the popular superstition, of people's faith in "supernatural justice" or the random power of decision a king holds in a monarchy - even to act against the court's findings. Bizarre, and so unfair, he says. And I think, silently, sadly:

"No, Selma Lagerlöf got it right! That is how the world functions - still today!"

But she lets the story end with an act of love, so there is still hope for humanity in her world of deep forests and angry ghosts...

Let's hope she got that right as well!

[Fábio Martins · Rating 4 out of 5]

Um objecto encantador,na sua totalidade. A beleza estética do livro,na extraordinária edição da e-primatur, faz justiça plena a uma parábola metafísica sobre a posse e a lealdade. Ao primeiro contacto com Selma Lagerlof não consigo deixar de me impressonar com a precisão fina da sua escrita,e todo o exercício de contenção férrea com que tratou um género muito dado a excessos. Não há personagens puras nem bidimensionais, apesar do classicismo temático, e isso,só por si, é assinalável. Espero que haja fôlego editorial para o resto da triologia.

[Monica Cabral · Rating 4 out of 5]

O Anel dos Löwenskölds é a história de um homem importante,  o general Löwensköld, que após a sua morte é enterrado com o seu precioso anel que recebeu directamente das mãos do rei pelos seus feitos heróicos em prol da nação.
Na aldeia todos conhecem a história do general e o valor do seu anel, para a maioria seria uma fortuna bem vinda que resolveria muitas das suas necessidades do dia a dia. Um dia o anel é roubado da campa de Löwensköld e o ladrão é perseguido pelo azar, desastre e miséria total como se tivesse um alvo nas costas. Durante anos o anel é passado de mão em mão e o fantasma do general assombra todos os que o possuem. 
Este romance de Selma Lagerlöf, a primeira mulher laureada com o Nobel da Literatura,  é uma verdadeira história de fantasmas  passada  na Suécia do século XVIII com uma atmosfera gótica de ganância e vingança.
É um livro muito bem escrito e envolvente que nos transmite as crendices e superstições do povo  no poder dos mortos e na vida após a morte e no que acontece a homens simples quando violam os últimos desejos de um morto devido à sedução da riqueza.

[Zanna · Rating 5 out of 5]

I was going to make a wisecrack about how it's ironic that this is the first Swedish book I've read considering the provenance of most of the shelves my libraries have occupied, but after a few pages of the light, exuberant style of Lagerlof's prose my memory was jogged and I faintly recalled enjoying Astrid Lindgren's books as a young child. It's strange how language-culture somehow retains a candence through translation – I feel the same about literature from Russian, Portuguese and Japanese. Linda Schenck's loving and clearly skilful working of this piece of brilliance into lucid contemporary English makes a sparkling gift of it to Anglophones who don't read Swedish.

Well then. A voice clear as an icy mountain spring and yet somehow cosy and comfortable tells the tale of General Lowenskold's ring in the mode of modern fairytale that has a wise but humble narrator occasionally addressing the reader, selective character development and ethical ambiguity rather than archetypal villainy and heroism, and critical consciousness of gender and class context, yet retaining the framework of legend and adventure sweeping through the lives of people in a variety of social positions, from the smallholder's daughter to the king.

What is sparkling about this from the first is the creative staging of uncertainty. With the farcical conversation between Bard Bardsson and his wife (whose initiative and extensive speaking role make it seem that she has been denied a name quite pointedly to indict the erasure of fairytale wives generally) the reader is forced to conclude that we can't trust the narrator or anyone else to mean what they say, but in the process of breaking down our credulity much tasty cultural information is nonetheless conveyed. Each scene will add to this keen-eyed rendering of a society; the 'universal' of fairytale venture is kept in balance with the material and particular. Selma is equally compelling in her dramatic flourishes of cultural explanation, such as the scene of the king in the church, and in her casual, ingenious dialogue.

My favourite section is the narrator's comment on the importance of the fire in people's homes:

every farm had its comforter. One that came to rich and poor alike, that never failed and never tired.

Yet don't imagine that this comforter was anything solemn or splendid, like the word of God or peace of mind or the joy of love! And don't think it was anything base or low, like drinking and gambling. It was simply something quite innocent and ordinary, it was nothing but the fire, burning on the hearth on the winter's night[...]

But the fire could do more than warm and light up and cook meals; it could do something more remarkable than hiss, crackle, spit and smoke. It could revive the love of play in each human soul.

For what is the human soul but a playful flame? It flickers in and above and around us, just as the flames in the fire blaze in and above and around the rough wood.So when those who had gathered around the fire on a winter's night had sat or a while looking into it, the fire began to speak to each and every one of them in its own tongue.

'Kindred soul of mine,' said the flame, 'are you not a flame like me? Why so gloomy and sad?' -

'Kindred flame,' answered the human soul, 'I have been chopping wood and keeping house all day. All I can do is sit staring into you.' - 'I know all that,' said the fire. 'But it's evening now. Do as I do – flicker and flare! Be playful! Give warmth!'

And the souls would obey the fire and begin to be playful. They told stories, they guessed riddles, they turned fiddle strings, and they etched roses and vines into their tool handles and tack. They shared games and melodies, played forfeits and quoted old proverbs. And all the time the icy cold was thawing from their limbs, the peevishness from their spirits. They livened up and began to enjoy themselves. The fire and the games by the fireside gave them the will to go on, however difficult and poverty-stricken their lives were.

One of the main ingredients of these evenings by the fire must have been the stories about great feats and adventures. Everyone, old and young alike, loved to hear stories, and the supply was endless. For, thank heavens, there have always been feats and adventures galore.

This hopefully gives some flavour of Selma's style here and the quality of her subtexts, the glories in the margin. I thought of the Lutrell Psalter, many pages of which I have had to good fortune to see, and of the surpassingly lovely short film made here in Lincolnshire to, I suppose, 'bring it to life' although nobody and nothing will convince me that any art anywhere is more alive than the Luttrell Psalter.

While the action at first revolves around men, the focus shifts in the scene where Marit first appears, jostled, anxious and marginal, she manages to come to the centre, and takes the floor for the following chapter before passing the baton to Malvina, whom Schenck sees as Lagerlof's avatar. Brief sketches of the lives of these women are drawn with feminist consciousness. Malvina is housekeeping for a rich family, and twice in relation to this we hear 'A poor girl must think twice before she gives up a good place.'

I don't want to waffle on since Selma has set a shining example of concision in this novel of ninety pages. I will end by saying that they are all perfect, and that lovers and haters of European fairytale worlds will most likely be equally enchanted!

[〽️onicae · Rating 4 out of 5]

Storie di anelli e di fantasmi

Lo scorso weekend ero in montagna nel mio posto del cuore; una leggera pioggerellina e un velo di bruma hanno accompagnato per i boschi me e il mio cagnone. E così, in quell'atmosfera sospesa, complice anche la stanchezza, mi è salita una voglia irrefrenabile di immergermi in un racconto fantastico.

Allevata da un cantastorie, su di me il mondo fantastico, a maggior ragione se magico, sortisce l'effetto che su altri ha un bagno caldo o una tazza di cioccolato.

Detto fatto, nel pomeriggio ho acceso il camino e mi sono teletrasportata nel Värmland, in Svezia, ai confini con la Norvegia e mi sono lasciata cullare da Selma Lagerlöf.

Ma veniamo al libro.

La storia inizia nel 1741 con la sepoltura, ai tempi di Re Carlo XII, del vecchio Generale Löwensköld e insieme a lui dell'anello donatogli dal Re stesso per i suoi servigi.
Visto il titolo del libro, non credo di spoilerare nulla se scrivo che, nel solco della tradizione popolare, l'anello e la sua maledizione diventeranno protagonisti della vita di almeno due generazioni di Löwensköld e di altri malcapitati che in qualche modo lo incroceranno sulla strada. Questo perchè il fantasma del Generale non vorrà in alcun modo rinunciare al suo tesssoro, per dirla con Gollum, indimenticabile coprotagonista della nota - ma successiva - saga di Tolkien da me amatissima.

Il resto lo fa l'atmosfera raccontata con indubbia sapienza. Ne riporto un piccolo stralcio per provare a rendere la capacità narrativa della Lagerlöf:

"Passò qualche anno senza che l'anello facesse parlare di sè. Ma ecco che nel 1788 la signorina Malvina Spaak arrivò a Hedeby in qualità di governante. Figlia di un povero pastore del Sörmland, non aveva mai messo piede nel Värmland prima di allora, e non aveva la minima idea di quel che avrebbe trovato nella casa in cui doveva prestar servizio. Il giorno stesso del suo arrivo, fu chiamata dalla baronessa Löwensköld, che le fece una confidenza abbastanza singolare"...


Concludo con qualche nota sull'autrice.
Nata in Svezia nel 1858, Selma Lagerlöf è stata la prima donna a vincere, nel 1909, il Premio Nobel per la letteratura. Nel 1914 fu anche nominata membro dell'Accademia Svedese.

La scrittrice, peraltro suffragista, si confronto' con la miope società svedese dell'epoca che considerava illegali le relazioni omosessuali.

[Amaranta · Rating 3 out of 5]

Una lettura godibile, ma mi aspettavo di più, o forse è quello che avrei desiderato leggere di più in questo momento. La storia ha un che di gotico fantastico, si legge piacevolmente ma l'idea iniziale che avevo è che risultasse un po' più gotico, più tormentato e invece su questo filone la lettura mi è risultata debole.

[Karenina (Nina Ruthström) · Rating 4 out of 5]

En gudabenådad berättare var hon och hennes spännande berättelser förmår än idag underhålla och fängsla och väcka lusten hos läsaren att gräva lite i texten efter sensmoraler och förkunnelser.

Det här är en spökhistoria om general Löwenskölds ”precious” ring vilken han absolut vill ha med sig i graven. Från hans döda kropp blir den stulen vilket väcker frågor om liv efter döden och huruvida det är omoraliskt att stjäla från någon som är död. Generalen fick ringen för sina krigiska insatser under svenska stormaktstiden, det vill säga för att han tagit livet av andra. Det sistnämnda fortgår genom hela den här berättelsen, generalen spökar och bringar ringens olika ägare i olycka. Gengångaren representerar manlighet, materialism, krig, hat, död och hämnd som fortgår i generationer och som inte viker undan för något.

Marit Eriksdotter blir hårt drabbad av gengångaren, hon förlorar hela sin familj. Hon genomför först en hämndplan men starkare än hämndbegäret visar sig kärleken vara. Tillsammans med pigan Malvina representerar hon (icke felfri) kvinnlighet och kärlek som en stark välgörande kraft som kan ställa till rätta vad exempelvis hämndlystna män ställt till med.

Jag tycker att den här sagan känns som en fredligare variant av Judit som tillsammans med pigan tar livet av Holofernes. Lagerlöf har också ett mörkt och realistisk synsätt på hur orättvist livet kan vara. Huruvida det är det onda (hämnden) eller det goda (kärleken) som vinner är en tolkningsfråga.

Det här är första delen i en trilogi, utgiven 1925. Ser fram emot del två.

[Alessandro · Rating 4 out of 5]

Ho già detto che a leggere questo libro la mia prima impressione era stata quella di vivere la storia stessa come se mi fosse stata raccontata oralmente da qualcuno, magari da un genitore che non l'ha mai fatto. Ha risvegliato in me questo sogno da fanciullo che tanto ha odiato la lettura nel corso della sua infanzia e della sua adolescenza, ma che ora è certo che a cominciare in quel modo, non avrebbe smesso più. Ed invece cominciai a leggere molto più tardi, e comunque non smisi più, non sto smettendo più. Leggendo Selma Lagerlöf sono stato quell'infante a cui vengono raccontate favole e fiabe prima di andare a dormire, prima di prender sonno e magari sognare i personaggi stessi delle storie sentite poco prima, nel bene e nel male. Mi sono immaginato in un caldo letto, con la testa poggiata su due grossi cuscini, gli occhi grandi e stupiti, un faccino attento e le orecchie spalancate a ciò che veniva fuori dalle labbra di colei che era seduta nella sedia di fianco al mio letto. Questa era giusto la prima impressione.

Poi, poi è stato come ripercorrere tutti quegli anni pagina per pagina, emozione per emozione. Perché sì, anche nel vivere queste emozioni ho sentito dentro che alcune non erano emozioni del mio tempo, ma emozioni che avrei dovuto vivere o che forse ho vissuto. Sono arrivato alla conclusione del libro avendo provato di tutto, come un racconto scritto lungo la linea evolutiva della mia vita. Nascere, crescere, arrivare ad ora e capirci qualcosa. La sensazione ricevuta da un racconto che anche esso ripercorre diverse ere, e viene sviluppato nell’arco di diversi anni, unendo sentimentalmente il Värmland, in Svezia.

In una regione ai confini con la Norvegia, dove sono più i boschi delle colline abitate, e dove più le colline delle case abitate, più il freddo del caldo, e quando si era ormai conclusa la Grande guerra del Nord, il re Carlo XII di Svezia, molto stimato da tutti, nominò generale un certo Löwensköld, ed ebbe consegnato a lui la tenuta di Hedeby e un grande anello rosso e oro, segno di grande riconoscenza regale. Dal quel giorno Löwensköld divenne il Generale, rispettato e temuto da tutti e non si staccò mai più dal suo anello, che portò con sé nella tomba, come unica cosa realmente importante. Ma la tomba venne profanata, l’anello rubato. Così il ladro visse le pene dell’inferno, tormentato dallo spettro del Generale, e l’anello passò di mano in mano, da possessore a possessore, creando guai e morte. Un tesoro pericoloso…

Alla fine lo riavrà il suo anello?

Nulla comunque è scontato, e al di là di questa breve e pessima sintesi, il racconto è molto di più. È storia di un paese, delle vite che si intrecciano, di fratellanza, amore, ma anche di vendetta, perdono e non perdono. È storia piena.

[A. Raca · Rating 4 out of 5]

Serinin devamı gelir umarım Epona'dan...

[Margarida Sequeira · Rating 5 out of 5]

Quem pratica o mal, a ele retorna. O anel símbolo ou metáfora da ambição humana!
Incrível este livro, como todos os que li da autora.
De autênticos visualismo e realismo, dava um bom filme de aventura fantástica!

[Cristina · Rating 4 out of 5]

https://osrascunhos.com/2018/07/18/o-...

Poucas personagens são tão miseráveis quanto as de Selma Lagerlof em O Anel dos Lowenskolds. O anel no dedo do major-general do exército é um dos seus orgulhos – ganhou-o directamente do rei ao destacar-se na Guerra e ostenta-o como demonstração da sua autoridade. Quando morre os filhos deixam-no no caixão com o anel, como era de sua vontade, mas o excessivo zelo de um agricultor leva ao roubo da jóia antes de ser posta terra por cima do caixão.

A partir daqui quem detém o anel cai em desgraça, uma maldição do fantasma que não descansa enquanto não lho restituirem no dedo. A sucessão de desgraças quebra fortunas e fortes amores, arruinando a vida de várias pessoas, algumas inocentes, outras gananciosas.

Ainda que a justiça esteja desbalanceada em qualquer época, no ambiente rural do século XVII aqui retratado os nobres detém visivelmente poder sobre os restantes, utilizando-o para praticar a justiça de acordo com o que pensam – consultam-se as autoridades judiciais, mas em dúvida, mais vale eliminar mais um suspeito do que deixar um criminoso à solta e uma alma em agonia.

Mais curto do que outros livros da autora, contém a mesma forma de caracterizar personagens, definindo-as, mas dando a entender que até os mais valorosos podem cair em desgraça em determinadas circunstâncias.

[Sara Jesus · Rating 4 out of 5]

Um livro único, uma fábula sobre a ganancia e a vingança. Semelhante ao " senhor dos anéis" é um pequeno livro que narra a historia de um anel amaldiçoado. Também aborda a saga de uma família que sofre as consequências por não devolver o anel.

Prémio Nobel da literatura, Selma Lagerlof oferece-nos uma jóia sueca!

[Melek · Rating 3 out of 5]

Bir İsveç Masalı’nı yazmış Selma Lagerlöf. 1700’lerin ortasında başlayıp yaklaşık üç jenerasyonu etkileyen bir yüzüğün hikayesi. Beni kişisel olarak çok etkilemedi. Puanım 3,4.

[Bjorn · Rating 3 out of 5]

I read this more than 20 years ago, and had vaguely remembered it as a rather standard ghost story; poor farmer in the deep woods of 18th century Värmland is possessed by greed in a weak moment, steals a priceless ring off the corpse of an old nobleman, and death and misfortune follow those to whom the ring passes until it's returned. Gollum, gollum.

Re-reading it now, I feel a bit bad about dismissing it. Not that that's not the plot; like many of Lagerlöf's more accomplished novels, it presents itself as just an old story told around campfires at night, with the names of people and manors only slightly changed to protect the guilty. And it is rather short (she later wrote two sequels, which I haven't read but must get around to some day), since well, there's really not a whole lot more to it plotwise than the bare bones of the above story. The ending, too, is... well, again, it was written with a sequel in mind, but it still feels a bit sudden in its blatant unfairness.

What makes it more than worth reading, though, is that much like in her earlier novels, Lagerlöf is clever - not to mention compassionate. There's the way she describes the crimes committed, how people justify them, how people hang on to grudges when they have nothing else. There's the recurring little asides about respect of power; king Charles XII passed through here on his way to his death, everyone lost someone they loved in his wars, but they love him all the more for it - because what else can you do when the powerful are never accountable? Life in the woods was hard, especially for women, and virtually every person here is born - or certainly dies - with "good credit with Our Lord", as the priest puts it at one point. At the same time, the quiet lyricism of the storytelling - as if we're really sitting there with her as she muses on the story, questions some details, looks deep into the fire, pauses and thinks about what it means.

It is a ghost story, and I'm almost a bit disappointed by that; not because I have anything against those, but because the ghost and his is the least interesting part of it - I want more of how the people react, how they hide from themselves, how they try to hope and go on regardless. Lagerlöf tells simple stories of simple people; her greatness was how simple she made them without sacrificing the complex parts that the characters themselves can hardly put words to, but which occasionally cause them to stand up after decades of abuse and bitterness and do something anyway.

[ნინო კერესელიძე · Rating 4 out of 5]

მშვენიერი ამბავია იმაზე, თუ სიხარბემ როგორ შეიძლება გადააგვაროს და დააბრმავოს სრულიად პატიოსანი და წრფელი ადამიანიც კი. ძალიან მიყვარს შუა საუკუნეების საგვარეულო ისტორიების კითხვა, თავისი საიდუმლოებებით სავსე, დიდი, ბნელი სახლებით, დიდი ოჯახებით, ნისლითა თუ მისტიკის ელემენტებით გაჯერებული. კარგადაც იკითხება. ჩემს ფანტაზიაში არსებული ჰეფი ენდით ვერ დაგვირგვინდა, მაგრამ ამით უფრო კმაყოფილი დავრჩი.

[Ana · Rating 4 out of 5]

Fui agradavelmente surpreendida por esta pequena história, da primeira mulher a ganhar um Nobel da Literatura.
O anel do General Lowenskold é roubado da sua tumba, após a morte do general, e seguimos então o seu percurso e a sua "maldição" pois cada pessoa que o chega a possuir, acaba por ser confrontado com adversidades e dilemas.
Gostei bastante e pretendo ler mais livros da autora.

[belisa · Rating 3 out of 5]

çok ilginç şeyler beklenmezse hoş bir hikaye...
bu aralar kısmetime hep doğaüstü şeyler düşüyor...

[Ophilia Adler · Rating 4 out of 5]

I like Swedish stories like this. I def. need to read the second two books in this series.

[Deize ☾₊˚✭ · Rating 5 out of 5]

Simplesmente apaixonada por esse livro e como a autora conduz os acontecimentos com maestria, agora sobre o final, não vou mentir, eu me permiti (mesmo imaginando uma tragédia pela frente) pensar em algo feliz, e foi, só não como o esperado, rs.

[Stacia · Rating 3 out of 5]

An interesting psychological ghost story.

[Tatyana Naumova · Rating 4 out of 5]

Это кто такие концы пишет?!

[Michelangelo Carrieri · Rating 4 out of 5]

Willy L'Orbo ti dice niente? E la Maledizione di Tutankhamon?
Ecco sin da piccolo sono sempre stato estremamente affascinato dalle leggende e dalle storie popolari, soprattutto quelle che parlano di tesori, maledizioni e fantasmi.

Per questo quando ho scoperto "L'Anello Rubato" di Selma Lagerlöf tradotto da Silvia Giachetti ed edito da Iperborea ho voluto assolutamente leggerlo.

Selma Lagerlöf prima donna a vincere il premio Nobel nel 1909 e prima donna a diventare, nel 1914, essa stessa membro dell'Accademia Svedese, ha un numero di pubblicazioni di tutto rispetto di cui "L'anello rubato" è una delle ultime. Questi fa parte di quella che verrà definita Trilogia di Löwensköld ed è l'unico della trilogia tradotto e pubblicato in Italiano. Ma non ti preoccupare è comunque autoconclusivo.

Un libro tra racconto popolare, giallo e storia di fantasmi, ci da l'idea di trovarci vicino ad un camino, ad ascoltare un amico che ci racconta ciò che ha sentito dire da fonti estremamente attendibili. Un grande eroe di guerra, Il Generale Bengt Löwensköld, un prezioso anello d'oro trafugato dalla sua tomba e lo spirito del Generale che perseguita i colpevoli.

Benché non sia tra le opere, considerate maggiori di questa autrice e benché nel libro sia presente una forte morale che condanna e persegue, almeno metaforicamente, quelle che Morgan avrebbe definito: "le brutte intenzioni e la maleducazione", è comunque un bellissimo e fascinoso romanzo, che grazie alla grandissima suspense fa si che si legga in una giornata ed è quindi perfetto anche per questo periodo estivo. Inoltre molte delle soluzioni di trama adottate, tra cui il finale, rendono il romanzo inaspettato e per nulla banale.

Se quindi vuoi un libro piacevole da leggere tutto d'un fiato in questa estate, "L'Anello Rubato" è perfetto.

[Kristína Balalová · Rating 5 out of 5]

Storytelling at its best.
“Dielo Selmy Lagerlöfovej je však hocičím iným, len nie vyblednutým obrazom. Je to monumentálna maľba, predstavujúca v jedinečnej a nenapodobiteľnej syntéze minulosť a prítomnosť, fantáziu i realitu, legendu i sociálnu skutočnosť. Je zrkadlom svojej doby a súčasne výrazom bohatého vnútorného života, zážitkov, pozorovaní a spomienok. Je dielom veľkej osobnosti umeleckej a ženskej.”
💛

[Henrique Fendrich · Rating 5 out of 5]

Uma história otimamente contada. Não tem as pretensões profundas (e por vezes enfadonhas) da literatura contemporânea, quer apenas ser uma história de fantasmas e de maldições, e o faz de uma maneira exemplar, que é praticamente uma celebração da arte de contar histórias. Lê-se sempre com avidez, e o sobrenatural é inserido de modo que o leitor o enxerga como perfeitamente natural. Uma linguagem bastante fluida e bem construída, mesmo com sua aparente simplicidade. E, por fim, uma boa dose de realismo no final, evitando o desfecho previsível que talvez fosse esperado. Em suma, com o perdão do trocadilho, é uma pequena joia.

[César Haro · Rating 4 out of 5]

Decisiones de vida o muerte se toman lanzando dados. Dados lanzados por hombres pero detenidos por Dios. Dios decide sólo en apariencia, pues los hilos son manejados desde ultratumba en esta fantasmagórica historia.

[a.g.e. montagner · Rating 3 out of 5]

Il Cimitero sotto la neve di Caspar David Friedrich fa da copertina a questo breve romanzo del 1925, introducendone il tema. È infatti in un cimitero del Värmland svedese che la vicenda ha inizio, quando, in una notte d’agosto del 1741, dalla tomba del generale Bengt Löwensköld viene rubato l’anello donatogli dal re Carlo XII in persona. Il generale è una figura leggendaria, quanto e forse più del re stesso, tra la gente del posto, che l’ha soprannominato Forte Bengt. Si raccontano molte storie su questo personaggio, “che visse ai tempi del grande re eroe, partì in guerra come semplice soldato e tornò come il famoso generale Löwensköld”. Non desta stupore, quindi, la voce popolare che vorrebbe lo spirito del battagliero generale dietro la scia di sventure provocate dall’anello.
È al patrimonio di leggende del nativo Värmland che Selma Lagerlöf, prima donna a ricevere il Nobel per la letteratura (1909), torna, quasi settantenne, per questa storia. La stessa tradizione orale cui già aveva attinto per La saga di Gösta Berling, suo esordio letterario e primo successo internazionale. Il ‘tardo stile’ della Lagerlöf è caratterizzato dunque dal puro piacere della narrazione, declinato con la sapienza e la freschezza di alcuni grandi vecchi della letteratura. Perché è finta, come giustamente fa notare la quarta di copertina, l’ingenuità di questa storia di fantasmi. L’autrice se ne serve come filo conduttore di un romanzo che rappresenta in realtà un preciso periodo della storia svedese; l’anello stesso, dono di un re che il popolo ama e teme al contempo, simboleggia la dimensione soprannaturale quanto quella storica.
Al capitano Löwensköld, figlio del generale, è affidata quasi casualmente, con raffinata nonchalance, una riflessione profonda:

"A tavola, oggi a pranzo, ci siamo messi a parlare dei tempi della guerra. I miei figli e il loro precettore hanno cominciato a farmi ogni sorta di domande, perché ai giovani, si sa, piace sentir parlare di certe cose. Avrà notato, caro padre, che di quegli anni duri e difficili che noi svedesi abbiamo dovuto affrontare dopo la morte di re Carlo, quando la guerra e il crollo finanziario ci avevano ridotto in miseria, non si interessano mai: è sempre e solo di quella rovinosa guerra che vogliono sapere. Santo cielo, si direbbe proprio che ricostruire città interamente distrutte, impiantare fabbriche e fonderie, disboscare e coltivare, ai loro occhi non contino proprio niente. Credo, amico mio, che i miei figli si vergognino di me e della mia generazione, perchè abbiamo smesso di fare la guerra e di conquistare paesi stranieri. Sembrano giudicarci inferiori ai nostri padri, come se avessimo perso l'antico vigore degli svedesi".

Dopo aver scritto romanzi ambientati a Gerusalemme e in Sicilia, alla fine della sua carriera la Lagerlöf torna al Värmland in cui era cresciuta, ai suoi abitanti e alla sua natura, dipinti con pennellate lievi ma precise. Con l’economia di un consumato artista le bastano alcuni tocchi per restituirci una società in cui ricchezza e potere offrono giurisdizione sulla vita altrui (oltre che, sembra suggerire il Forte Bengt, sulla possibilità di tornare dalla morte). Una terra in cui

i boschi erano vasti e i campi piccoli, i cortili grandi ma le cascine anguste, le strade strette ma le salite ripide, le porte basse ma le soglie alte, le chiese modeste ma le funzioni lunghe, i giorni della vita contati ma le preoccupazioni infinite

— e in cui l’unica consolazione era offerta spesso da un camino acceso, davanti al quale raccontare storie.
Mentre le figure storiche troneggiano sullo sfondo, la novella è popolata dalla gente comune, e offre in particolare due protagoniste femminili memorabili. Donne minute, povere, svantaggiate, ma caparbie e dotate di grande forza, sono loro il vero cuore della storia, e spiace di non poterle incontrare di nuovo. Perché L’anello rubato, pur essendo fruibile a sé, è in realtà la prima parte della cosiddetta trilogia dei Löwensköld, l’ultima grande opera della Lagerlöf; non resta che sperare (o magari sollecitare) che Iperborea pubblichi anche la seconda e la terza parte: Charlotte Löwensköld e Anna Svärd.

edit: a dodici anni di distanza dalla stesura di questo articolo, e dopo una recente ristampa de L'anello rubato, l'attesa dura ancora...

[Marjolein van der Spoel · Rating 4 out of 5]

The vibes are for sure vibing!

[Czarny Pies · Rating 2 out of 5]

“L'anneau des lowenskold” est une fable tout à fait banale. Un général noble veut emporter au tombeau un anneau d’une grande valeur recu du roi Charles XII. Son but semble etre d’empecher ses héritiers de convertir cette rélique en argent comptant. C’est une caprice déraisonable d’un noble qui sera payee tres cher par des petits gens.
Un paysan vol l’anneau du tombeau du general. Le fantome du général le poursuit et le tue. La femme et le fils du paysan meurent aussi. L’anneau maudit passent aux mains d’autres paysans qui subissent le meme sort. La fiancée d’un des paysans victimes cache la bague maudite dans la maison du défunt général pour que les membres de la famille du général souffrent aussi. Elle renonce à son plan de revanche jusqu’au moment où il est sur le plan de réussir. L’incident n’a aucun effet sur les membres de la famille du general. Il sont très contents d’etre hors de danger mais le sort des petits gens continue à leur etre absolument indifferent.
Il y a beacoup de vrai dans “L'anneau des lowenskold” mais rien de nouveau. Le denouement est très prévisible et l’intrigue n’offre aucune surprise.
“L'anneau des lowenskold”est le premier tome très médiocre d'une trilogie très decevant. "Charlotte Löwensköld" le deuxième tome qui raconte l'histoire d'un pasteur qui n'est pas capable d'aimer son prochain est meilleure. La trilogie finit en queue de poisson avec "Anna Svärd" qui continue l'histoire du pasteur sadique. On est mieux de ne pas commencer.

[Adam · Rating 5 out of 5]

The tale is one of jealousy, vengeance, and an accursed ring that disappears for stretches of many years only to resurface at unexpected moments, bringing with it sudden deaths and various other tragedies. No, this isn’t a tale of Middle Earth, this is The Lowenskold Ring (1925), a saga of an aristocratic family's uneasy relationship with some of its less well-to-do neighbors and of a haunting, a mysterious feud that takes place on the borderline between this world and the next. In her short novel, Selma Lagerlof--the first Swede and the first woman to win the Nobel Prize for literature--presents a story with folklore overtones, fitting together eleven brief chapters as if with the precise, balanced composition of a miniature mosaic. Lagerlof uses this most unusual, ghostly saga to depict the ruinous, intergenerational effect of feuds, blind bitterness, and human nature’s instinct for retribution. Before the novel is finished, however, we also see the hope to be found in empathy, in the young, and in brave outsiders. Lagerlof manages, throughout, to fashion convincing characters and vivid backgrounds without allowing a single ounce of excess into her narrative, and the craft with which she frames each of the various episodes is utterly enchanting.

[Eva · Rating 5 out of 5]

En spökhistoria från 1700-talet. Och ändå märkligt annorlunda mot hennes tidigare spökhistorier. Eller kanske helt naturligt. Denna kortroman rör sig genom tre generationer, från den karga efterkrigstiden efter Karl XII, och en av hans trogna generaler, Löwensköld. En kall karg tid, liksom 1920-talets efterkrigstid - tänker jag - med allt som måste bearbetas.

Trots att generalen 'spökar' hela texten igenom, så känns texten mer modernt socialrealistisk. Avskalad, helt utan romantisk spiritualism - i alla fall för mig. Dock kommer det att ljusna i slutet av historien, när vi hunnit till 1780-talet, när 'försyndelsen' tagit sig igenom tre generationer av mänskligt lidande, och konflikten äntligen får sin lösning, och den stelnade kärleken äntligen börjar smälta.

Men än är inte historien slut. Två lite längre romaner följde. Jag ska läsa om de också.