Thomas Mann was a German novelist, short story writer, social critic, philanthropist, essayist, and Nobel Prize laureate in 1929, known for his series of highly symbolic and ironic epic novels and novellas, noted for their insight into the psychology of the artist and the intellectual. His analysis and critique of the European and German soul used modernized German and Biblical stories, as well as the ideas of Goethe, Nietzsche, and Schopenhauer. His older brother was the radical writer Heinrich Mann, and three of his six children, Erika Mann, Klaus Mann and Golo Mann, also became important German writers. When Hitler came to power in 1933, Mann fled to Switzerland. When World War II broke out in 1939, he emigrated to the United States, from where he returned to Switzerland in 1952. Thomas Mann is one of the best-known exponents of the so-called Exilliteratur.
Volumul II al Muntelui vrăjit se prezintă, din păcate, mai degrabă ca un laborios exercițiu de gândire decât ca o operă de viață. În esență, este o conversație interminabilă între oameni care, paradoxal, nu mai au timp să trăiască, dar care se dedau cu o pasiune aproape patologică la analiza existenței. Așa cum am menționat și în recenzia primului volum, Mann nu se mulțumește să creeze personaje, el adună ideologii într-un sanatoriu. În acest mod, fiecare individ devine o personificare fragilă a unui sistem de gândire, reprezentarea unei Europe între două epoci; o lume care încă vorbește sofisticat, dar care, în realitate, e deja epuizată vital. Romanul nu te educă prin acțiune, ci prin contemplare a eșecului intelectual și social. Pe alocuri inteligentă, dar în ansamblu sterilă. Mai puțin un roman, mai mult o autopsie elegantă a ideilor. Mi-am simțit răbdarea testată mai mult decât sensibilitatea estetică.