Een avontuurlijk verhaal vol troostrijke humor. Met in de bijrollen: God, een geleende auto en de Italiaanse Elvis Presley.
Stel: je bent achttien en je hart is gebroken. Wat doe je dan? Werken, vindt Hazels moeder. En zo belandt Hazel als au pair in een Engelse badstad. Maar kan ze wel voor een baby en een eigenwijs jongetje van acht zorgen? En waar is de moeder van de kinderen eigenlijk? Hazel heeft wel wat beters te doen dan een gezin redden. Treuren om haar Grote Liefde, vooral. Maar als de berichten op haar telefoon uitblijven en de kinderen hun moeder echt nodig blijken te hebben, gaat ze naar haar op zoek.
Verleden week werd ‘Hier’, de nieuwe roman van Joke van Leeuwen voorgesteld. Tegelijk werd Jokes schrijversverjaardag ingezet – de veertigste. Van de vurige lofrede van Annemie Leysen hou ik al de hele week een belangrijke gedachte over.
Annemie zei namelijk dat er maar één Joke van Leeuwen bestaat. Toen dacht ik heel even: als compliment zou dat sterker kunnen. Van iedereen is er maar één op de wereld. Maar meteen ook besefte ik dat Annemie gelijk had. Als je de wereld verkleint en dan alleen het schrijverslandschap overhoudt is het een geweldig compliment. Er is maar één schrijver zoals jij.
Enter Evelien De Vlieger.
Afgelopen weekend las ik haar ‘Wish you were here’. Ik was al langer supporter van haar werk. Om met Annemie te spreken: haar stem lijkt op geen andere. Door haar toon, haar stijl, haar humor is het detecteerbaar: dit is een De Vlieger. In het geval van Evelien is dat een kwaliteitslabel). Haar verhalen ontwrichten je niet, ze ontregelen je tot dagen na de laatste bladzijden, en bovenal zorgt deze schrijfster ervoor dat de film in je hoofd op bladzijde 1 meteen begint.
In ‘Wish you were here’ had iemand hier en daar misschien eens wat strenger moeten schrappen, maar ik ben ondertussen wel van een supporter van Evelien in een fan veranderd.
Het verhaal van de achttienjarige Hazel, die met een gebroken hart naar Bournemouth reist om er een paar maanden au pair te zijn in een uiteengevallen gezin, heeft me van begin tot eind geboeid. Evelien onderstreept met dit boek dat het in de literaire wereld echt een compliment is, als er maar één bestaat zoals jij.
In ‘Wish you were here’ is niets wat het lijkt. Ook geeft de auteur niet alles gelijk prijs, zo duurt het wel even voordat we erachter komen wie B. eigenlijk is. Niet iemand die ik had verwacht! Door deze verrassende wendingen in het verhaal blijft het boek meeslepend.
Wish you were here van Evelien de Vlieger begint heel sterk. Je vliegt door de eerste pagina's heen, leert Hazel kennen en je probeert achter al haar geheimen te komen. Maar als je op het midden het belangrijkste eigenlijk al weet, gaat de spanning eraf en kabbelt het verder naar het einde. Dat is jammer, want daardoor verloor ik ook het plezier om verder te lezen.