Trent's Last Case

Philip Trent #1

by E.C. Bentley

“Another gripping novel from Classic Detective Presents”…

Trent's Last Case is a detective novel written by E.C. Bentley and first published in 1913. Its central character reappeared subsequently in the novel Trent's Own Case (1936) and the short-story collection Trent Intervenes (1938).

Trent's Last Case is actually the first novel in which gentleman sleuth Philip Trent appears. The novel is a whodunit with a place in detective fiction history because it is the first major sendup of that genre: Not only does Trent fall in love with one of the primary suspects—usually considered a no-no—he also, after painstakingly collecting all the evidence, draws all the wrong conclusions.

Convinced that he has tracked down the murderer of a business tycoon who was shot in his mansion, he is told by the real perpetrator over dinner what mistakes in logical deduction he has made in trying to solve the case. On hearing what really happened, Trent vows that he will never again attempt to dabble in crime detection.

Genres: Mystery, Fiction, Crime, Classics, Detective, Mystery Thriller, Audiobook

130 pages, Kindle Edition

First published January 1, 1913

About the author

E. C. Bentley (full name Edmund Clerihew Bentley; 10 July 1875 – 30 March 1956) was a popular English novelist and humorist of the early twentieth century, and the inventor of the clerihew, an irregular form of humorous verse on biographical topics. One of the best known is this (1905):

Sir Christopher Wren
Said, "I am going to dine with some men.
If anyone calls
Say I am designing St. Paul's."

Bentley was born in London and educated at St Paul's School and Merton College, Oxford. His father, John Edmund Bentley, was professionally a civil servant but was also a rugby union international having played in the first ever international match for England against Scotland in 1871. Bentley worked as a journalist on several newspapers, including the Daily Telegraph.[citation needed] He also worked for the imperialist weekly called The Outlook during the editorship of James Louis Garvin. His first published collection of poetry, titled Biography for Beginners (1905), popularized the clerihew form; it was followed by two other collections, More Biography (1929) and Baseless Biography (1939).[2] His detective novel, Trent's Last Case (1913),[4] was much praised, numbering Dorothy L. Sayers among its admirers, and with its labyrinthine and mystifying plotting can be seen as the first truly modern mystery. It was adapted as a film in 1920, 1929, and 1952. The success of the work inspired him, after 23 years, to write a sequel, Trent's Own Case (1936). There was also a book of Trent short stories, Trent Intervenes. Several of his books were reprinted in the early 2000s by House of Stratus.

From 1936 until 1949 Bentley was president of the Detection Club. He contributed to two crime stories for the club's radio serials broadcast in 1930 and 1931,[5] which were published in 1983 as The Scoop and Behind The Screen. In 1950 he contributed the introduction to a Constable & Co omnibus edition of Damon Runyon's "stories of the bandits of Broadway", which was republished by Penguin Books in 1990 as On Broadway.

He died in 1956 in London at the age of 80. His son Nicolas Bentley was a famous illustrator.

Phonographic recordings of his work "Recordings for the Blind" are heard in the movie Places in the Heart, by the character Mr. Will.

G. K. Chesterton dedicated his popular detective novel on anarchist terrorism, The Man Who Was Thursday, to Edmund Clerihew Bentley, a schoolfriend.

(from Wikipedia)

Reviews

[Maria Clara · Rating 3 out of 5]

Me ha gustado y recordado en parte a los libros de Agatha Christie, solo que este detective es algo peculiar.

[Carol, She's so Novel ꧁꧂ · Rating 4 out of 5]

4.5★

I loved this book, & only one major plot hole (& a too long finale) stopped me giving it 5★!

I thought this was a thirties mystery and found out half way through my read that it was a groundbreaking novel from 1913!

Journalist E C Bentley originally wrote it as a parody & the tone varies wildly throughout the book - detective, comedy, farce, high tragedy? Bentley never seems quite sure & the bleaker moments often come as a shock. This should wreck my enjoyment, & no one is more surprised than me that it doesn't.

I found the character of the newly widowed Mabel Manderson one of the most compelling I have read in detective fiction. An innocent femme fatale.

& when you think you have read the twist & wonder where on earth the book is going for the next two chapters, Bentley twists again. I was totally fooled.

&, although I thought (as recently as yesterday) that was a waste of my reading time, it does give some interesting background material to this novel.

[H (trying to keep up with GR friends) Balikov · Rating 3 out of 5]

This story, about 100 years old, has some interesting facets beyond the plot.
- Agatha Christie was a big fan.
- It was the first, not the last, Trent story written by Bentley
- Other Trent stories followed
- It has been considered a new model for detective fiction
- Almost everything is presented from Trent’s perspective either through dialogue or by third-person description
- Trent, though not a professional detective, is suppose to have solved a series of puzzling cases which put him square in the public eye
- He has been accused of taking an artist’s approach to crime solving….he is a painter and sometime journalist

The plot, which he is asked to investigate by a major London newspaper, involves the death of an American tycoon at a country residence. Is it a suicide? Trent immediately finds some conflicting elements. As he (and we) get to know the mansion’s house staff and the tycoon’s assistants and spouse we are confronted by anomalies and partial versions of the truth. Trent sorts these out and comes to a conclusion which is disquieting to his core.

The style is dated and that may not pose an issue for you. There are two long soliloquies: one by Trent; one by Marlow that may be the least effective parts of Bentlley’s writing. You may be put off by the casual sexism and (minor) racism and antisemitism expressed. If not, there is a lot to enjoy.
3.5

[Tim · Rating 4 out of 5]

Perhaps the first "cosy" detective story. Has the distinction of being lauded by Dorothy Sayers and derided by Raymond Chandler.

The plot is clever, and still works today, even if the setting seems alien to the modern reader.

Extra points from me because E.C. Bentley was my great grandfather.

[Libros Prestados · Rating 4 out of 5]

No hay nada como comenzar el año con un buen libro.

Desde el punto de vista actual esta novela no tiene nada que sorprenda mucho, pero fue un punto de inflexión en el género cuando se publicó (al menos en el mundo anglosajón). Acostumbrados a detectives racionales y siempre acertados como el Holmes de Conan Doyle, Philip Trent resulta refrescante por simpático (de hecho, casi encantador), pasional y a veces errado. Y ese es precisamente la clave de todo el argumento. Esta novela, de haber sido protagonizada por Sherlock Holmes, hubiera acabado en la página 140. Pero con Philip Trent la cosa no acaba ahí. Oh, no. El libro tiene 226 páginas.

Es entretenido, divertido y muy fácil de leer y el misterio está muy bien planteado e hilado. Y de hecho me sorprendió. No pensé que lo haría, pero lo hizo.

Todos los apasionados del "whodunit" y del "murder mystery" clásico deberían leer esta novela, no solo por su importancia histórica, sino porque es una buena historia.

[Francesc · Rating 4 out of 5]

E.C. Bentley nos relata un asesinato y la investigación que el periodista a tiempo parcial, Philip Trent, lleva a cabo.
Trent es listo y perspicaz, pero no es infalible.
En la trama de la novela se intercala una historia de amor.
La caracterización de la personalidad de cada personaje está bien creada.
Es una novela muy amena, de ritmo ágil. La trama es interesante y original. No obstante, a veces, se deja de lado para tratar temas más costumbristas. La resolución final es un tanto estrambótica, pero tiene un punto veraz.

--------------------------------

E.C. Bentley tells the story of a murder and the investigation that part-time journalist Philip Trent undertakes.
Trent is clever and perceptive, but he is not infallible.
Interspersed in the novel's plot is a love story.
The characterisation of each character's personality is well created.
It is a very enjoyable, fast-paced novel. The plot is interesting and original. However, it is sometimes left aside to deal with more traditional themes. The final resolution is a bit outlandish, but it has a truthful point.

[Nancy Oakes · Rating 4 out of 5]

somewhere between a 4 and a 5, so we'll call it a high 4.


In John Curran's introduction to this edition, he refers to Trent's Last Case as "one of the most famous milestones in the genre." He quotes EC Bentley from his autobiography, Those Days (1940) where he writes

"Some time in the year 1910 it occurred to me that it would be a good idea to write a detective story of a new sort..."

and, "among the dozens of detectives" (long dominated by and modeled after Sherlock Holmes) currently filling magazine pages in a market that was "thriving," as Curran notes, "the stage was set" for just that. Enter Philip Trent, artist, sometimes journalist and Oxford graduate, who will take on the case of the murder of Wall Street "Napoleon" Sigsbee Manderson. He'll solve the case quickly, but wait.

The twisty plot is the true centerpiece of this book, and as I said to someone recently, I've read so much crime fiction that I feel sometimes like I know every plot possible to the point where I often become bored. However, Trent's Last Case came with a totally unexpected ending that made me say a not-so-quiet "bravo" in appreciation for a job well done.

I can recommend this book with no qualms at all -- just please bear in mind when it was written (just coming out of the Edwardian era) when it comes to some rather objectionable content. It is still a worthy read, even for the most modern mystery and crime fiction lovers.

And one more thing: I LOVE these Harper hardcover reprints!!

much, much more here

http://www.crimesegments.com/2018/09/...

[Abigail Bok · Rating 3 out of 5]

E. C. Bentley is a British mystery writer of the golden age, though of far less repute than authors like Dorothy Sayers and Margery Allingham. In this novel (published in 1913), an American mogul named Manderson has been murdered and his body discovered under various contradictory circumstances in his own garden. A London newspaper editor calls on a friend, Philip Trent, to go sleuthing around and report back to him on the crime. Trent is neither a detective nor a journalist but an artist with a flair for solving mysteries; conveniently enough, he is friends with a man who is the uncle of Manderson’s wife, a connection that gives him unfettered access to the dead man’s property and associates.

In the early going we see a lot of Trent’s examinations of the evidence and suspects, but we learn little about what he is thinking or why he finds certain things significant. This feels almost like a cheat, though it didn’t last long enough to annoy me. Eventually we start to be let into his thought processes.

Trent is a lively soul, full of literary allusion and play—though the dilemmas that face him are serious enough, including a mad crush he develops at first sight of the victim’s widow. He comes relatively quickly to a point of conviction about who did the crime, how, and why; but a resolution of the mystery at 50% in my Kindle edition obviously cannot stand scrutiny. The second half of the book was more interesting to me, as Trent had to backtrack and rethink.

I found the writing quite uneven, as if the author were trying on the styles of different genres and seeing what suited. But the mystery itself and the path to its resolution absorbed my attention (perhaps until the last two pages, which seemed more of a writerly convenience than a plausible end). I had fun reading this book but probably would not read more of Bentley’s fiction.

[Lady Clementina ffinch-ffarowmore · Rating 4 out of 5]

Philip Trent, a fairly successful artist, who also has a remarkable talent for solving the most baffling of murders and writing dispatches on them for the Record, is called in by the paper when the great financial giant, Sigsbee Manderson is found dead in mysterious circumstances. Was it suicide or murder, and even if the latter, what explains all the rather unusual little details associated with the case? With a limited number of suspects (including an unseen possibility that very much reminded me of Sherlock Holmes) and not very many of those with a clear motive, Trent certainly seems to face one of the most complex puzzles that he ever has.

I enjoyed this book which had an interesting plot with plenty of surprises including a twist at the end I certainly didn’t see coming. In addition to the mystery, the title itself was rather intriguing to me since it turned out quite early on that Trent was rather a young man. Why then was this his last case? That too was a surprise I didn’t quite guess right. Though of course, the series does have 3 books, and this probably isn’t Trent’s last case and certainly not the last he appears in! Looking forward to reading the others in the series sometime.

[Anne · Rating 4 out of 5]

I was thoroughly engaged in this very well written, charming mystery from start to finish. Not a wasted word and twists upon twists in the plot to delight any mystery lover. I listened to the audio version narrated by the always excellent Simon Vance.

More important than my enjoyment of this book is it's place in the history of the mystery novel. I'm a lover of golden age mysteries and this book, written in 1913, is considered to be the first of that period. It was considered "startlingly original at the time," according to Dorothy Sayers, who wrote the introduction to my audiobook. Sayers says it "shook the little world of the mystery novel like a revolution and nothing was ever quite the same again. Every mystery writer of today owes something... to it's influence." Sayers goes on to tell us that E.C. Bentley wrote the book on a dare by E. G, Chesterton who was tired of the "infallible sleuths," who came before, like Sherlock Holmes. So, what was special about this book was that it opened the door for "real people"not just a fallible detective but also real and fallible characters. I will have to reread some of my golden age mysteries in order to truly appreciate this distinction.

[Lady Wesley · Rating 5 out of 5]

Review of the audiobook narrated by Simon Vance

This 1913 book was said to be Dorothy L. Sayers' favorite mystery; indeed, she wrote the foreword to this edition and calls it "a tale of unusual brilliance and charm." Agatha Christie called it "one of the best detective stories ever written." Supposedly written following a bet with Bentley's friend G.K. Chesterton, the story is a subtle send-up of the "infallible sleuth" of the day.

It features Philip Trent, an all-too-human detective who not only falls in love with the chief suspect but reaches a brilliant conclusion that is totally wrong. Some may say that they saw the final twist coming, but I would not believe them.

The story is great fun, and Simon Vance's narration is perfect. Highly recommended.

[Jim Dooley · Rating 4 out of 5]

When I took the Road Scholar course, "The Art of the English Murder Mystery," TRENT'S LAST CASE was cited as the novel that made the "story twist" popular. It was also famous for another concept that had been explored by other writers before such as Arthur Conan-Doyle in his Sherlock Holmes stories. Still, I will not mention more because it reveals a Huge Spoiler which I wish that I hadn't known going in ... although I also probably wouldn't have read it if the idea hadn't intrigued me so much.

TRENT'S LAST CASE was still a most enjoyable read, even knowing the "concept" beforehand. The amateur detective, Phillip Trent, would much rather spend his time painting. However, his eye for detail and his ability to put clues together to form a cohesive "whole" has made his services in solving mysteries sought after by others. In this case, it is a newspaper that wants him to provide his thoughts about a very high-profile death. Trent reminded me often of the Dorothy L. Sayers character, Lord Peter Wimsey. And, indeed, the mystery has many whimsical aspects that would be appreciated by fans of the two "Knives Out" movies.

Having very recently read THE GOLDEN AGE OF MURDER (a book I highly recommend to fans of classic detective fiction), I learned quite a bit about the writer, E.C. Bentley. He was a fascinating person who I'm certain I would have detested if I met him in person ... a feeling he would have certainly reciprocated. His obsessions, prejudices, and life choices found their way into his works with great regularity. In TRENT'S LAST CASE, these aspects would include his opinion of Sayers' writing and his obsessive love for a married woman. That latter theme would appear time and again.

It really isn't a Spoiler to mention that the book ends with a discussion between two friends condemning capital punishment. The argument is very one-sided, although it did contain considerable "food for thought."

If I'm remembering the details correctly, the title isn't accurate. Bentley would return to Trent in one of his late stories. However, the reception was generally poor, and it was apparent that Bentley's heart just wasn't in it. That doesn't diminish TRENT'S LAST CASE, however. I am very pleased to have read it.

[John · Rating 3 out of 5]

A couple of days ago I was writing about the (very good and unjustly neglected) 1952 screen adaptation of this book -- starring Michael Wilding, Margaret Lockwood, Orson Welles and Miles Malleson -- for my Noirish site when it occurred to me that I'd never read the source novel. (To be more accurate, I think that about forty years ago I started but abandoned it.) So, since I was interested to compare the book with the movie, off I trotted to Project Gutenberg.

Ruthless international financier Sigsbee Manderson is discovered, shot through the head, in the grounds of his English pied a terre, White Gables. Alongside the police investigation, monied artist and amateur sleuth Philip Trent probes the case, soon falling head-over-heels for the dead man's widow, Mabel. When he believes he's worked out who was the killer and why, he gives Mabel a manuscript of his reconstruction of what happened, telling her that it's up to her whether she wants to pass it on to the newspaper that commissioned him to investigate and report on the case or, for fear of her reputation, simply destroy the account.

Time goes by and Trent, his relationship with Mabel advancing, with her permission decides to confront the individual he believes killed the tycoon. That individual takes the very same facts that Trent used for his reconstruction and shows that, with the addition of a couple of facts that Trent could not have known, a rather different -- and apparently true -- explanation emerges. Trent is convinced, but that night at dinner he discovers the third and this time real explanation.

In the latter stages of the novel, Bentley makes clear he has something of an agenda. As he has demonstrated, circumstantial evidence is by its very nature unreliable and potentially very misleading, and should never be relied upon exclusively when convicting a suspect, no matter how guilty that suspect might seem. This is of course true, but it may have seemed a mighty novel concept back in 1913 -- as it indeed still does in far too many courts of law today.

I can understand why I abandoned the book way back when. The first half or more is dull as ditchwater, with Trent swanning around like Peter Wimsey with a bad attack of verbal diarrhea. The latter part is far more interesting, as we witness the workings out of the three rival solutions to the case.

There's some gratuitous racism that leaves a very nasty taste in the mouth.

All in all, Trent's Last Case is a novel that's a must-read if you're interested in the history and evolution of detective fiction, in which it has a key role. Otherwise, there are plenty of more entertaining rivals around of similar vintage.

======

UPDATE 6/3/2017 TO ADD:

My discussion of the 1952 movie has now been posted on Noirish here.

[Derek Davis · Rating 5 out of 5]

Odd to give 5 stars to a mystery whose first half seemed stilted and somewhat formulaic. Yet if it seems formulaic, in part it's because, having been written in 1913, it invents part of the formula.

But then comes the second half. Unfolding one of the most complicated plots ever put down in writing, it ends with a triple switch that, at the same time, takes you full circle back to a suggestion of motive at the first meeting of Trent and another major character.

But what makes it truly sterling is that each plot switch is motivated entirely by character, never by mechanics. These are living, breathing human beings whose reactions to the immediate situation lead to the increasing (and necessary) complication.

Apparently Bentley wrote this novel (which, despite the title, is the first book featuring Trent--there were only three, the other two years later) as a reaction to what he saw as the humorless, almost inhuman qualities in Sherlock Holmes. Trent, an artist, part-time journalist and amateur sleuth, looks at the world with high good humor until the middle-range of this case, which drags him into a love affair that leaves him drained and disillusioned.

Remarkably, too, despite his acute deductive ability and success in getting the basic facts right, he draws a string of wrong conclusions that the last third of the book meticulously unravels in a series of revelations that ring with truth and believable human emotion.

Personal aside: I picked up this book (for Kindle) because of a comment my father made after reading it 60 years ago. Having finished it myself, I realize that I had misunderstood my father's comment in almost exactly the way that Bentley's characters misunderstood each other's motives. It makes for a neat personal package.

[Pam · Rating 3 out of 5]

A curiosity at best. I know everyone from Agatha Christie, Chesterton, Dorothy Sayers, to P. D. James laud this to the skies, but I found the writing really boring. The mystery itself is pretty good. The book has been made into films 3 times as well as theatre plays, radio plays and television shows. Hopefully the editing was an improvement over the book.

It must have been something of a sensation when first published. Written in 1913 it’s the “first” golden age mystery and includes very early forensics such as fingerprinting and gunshot residue. Again, for me just a curiosity.

[Isabel Keats · Rating 4 out of 5]

Me gustan las novelas de detectives que tienen su historia de amor.

[Sketchbook · Rating 1 out of 5]

Mon dieu, there's a Fr chambermaid named Celestine ! A tycoon frames his personal assistant, a device later used in 1000s of movies. It comes from this 1913 best-seller. It might be interesting if he was pissed off cos of mutual homosex, but such dirtys, we know, didnt exist in 1913 England. Well, it never existed in England at all. The tycoon is just in a vex. I understand The Vex! Friends have oft said I need a Good Vex to get my day going, and -- yes, it's true. It can even start with GR. A vex can be better than sex. This sexless "mystery" will put you off afternoon tea forever. "I shall be at your disposal, sir," sez a footman to handsome detective. Footman, I divine, is dying to get fucked. Book & author are amusing for the background how-it-came-to-be writ. Otherwise: Allez-vous-en, as Celestine might pout.

[Kim · Rating 4 out of 5]

This book, which was published in 1913, gets three stars for the mystery (and one of those is for the satisfying final twist). It gets 1/2 star for reputedly being the first "golden age" British mystery. It gets another 1/2 star because the great Dorothy L Sayers was a friend (and fan) of the author. All of these factors combined to make me like it a lot.

I had never heard of Bentley or of his detective Phillip Trent until I recently read The Letters of Dorothy L. Sayers: 1899-1936: The Making of a Detective Novelist In April 1936 Sayers wrote to Bentley about his subsequent novel featuring Phillip Trent, Trent's Own Case. She writes:

"Trent himself, I rejoice to see, hasn't altered a scrap, and reappears with all his old humour and charm, and with vigour unimpaired by his long rest on the shelf. He is, you know, the only modern detective of fiction I really ever want to meet (except, possibly [G K Chesterton's] Father Brown, and even he may be too much on the religious tack, taken in large quantities. I am always ashamed of how much my poor Peter owes to Trent, besides his habit of quotation."

Peter Wimsey does indeed owe something to Phillip Trent, although possibly not as much as Sayers suggests. I love Wimsey, so I am pre-disposed to love Trent. He is indeed a very attractive character: an artist, prone to quoting poetry, witty, self-deprecating, keenly observant and inclined to whistle when concentrating. I gather that he only appears in two novels and some short stories. Having read this novel, I rather wish he had had more outings.

Recommended for golden age fans. Possibly not of much interest to anyone else.

[Jill H. · Rating 5 out of 5]

This book consistently shows up on "greatest mysteries" lists and with good reason. Written in 1913, it is considered the first of the "golden age" mysteries but does not have your typical infallible Holmesian-style detective.

Phillip Trent, an artist, journalist and amateur detective is on the case of a murdered millionaire and he starts out with a bang. All his deductions make perfect sense based on the clues but instead, they are all wrong. The story has more turns than an alpine highway and a triple twist ending. It is a lot of fun and Trent is an appealing, if overly romantic/dramatic, fellow. The story and the historic relevance of the book in the mystery genre makes it a five star read in my opinion.

[Brenda · Rating 4 out of 5]

Frederick Davidson as the narrator gave Trent just the right amount of suaveness, casualness, and debonair manner. And how just by his voice can he let you know that Trent is always dressed for the part?

I enjoyed this a great deal (I also had a slight inkling of the denouement) but in real life there would have been psychological hints of what had happened. And I didn't see any evidence of those hints in the story. I don't want to give anything away here...

I also liked the dedication- what a lovely gift to write a story for someone!

[DeAnna Knippling · Rating 5 out of 5]

A slow opening with huge chunks of twisty prose. But ever so enjoyable afterwards. Reads pretty much like a modern mystery novel, for all that it was written in 1913.

[Sakib A. Jami · Rating 3 out of 5]

একজন প্রবল প্রতিপত্তির মালিক, নাম সিগসবি ম্যান্ডারসন। যার নামে বাঘে মহিষে এক ঘাটের জল খায়। ব্রিটেনের শেয়ার বাজারের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে। ব্যবসায়ী এই মানুষ যে কত অসহায় মানুষের ক্ষতির কারণ হয়ে উঠেছে তার ইয়াত্তা নেই। তবুও তিনি এক গুরুত্বপুর্ণ ব্যক্তিত্ব। যখনই শেয়ার বাজারে কোনো ছন্দপতন হয়, তার হাত ধরেই ঘুরে দাঁড়ায় অর্থনীতি। কত মানুষের শেয়ারের অংশীদার হওয়া তাকে ঘিরে! এমন একজন মানুষের মৃ ত্যুর খবর যখন ছড়িয়ে পড়ল, তখন স্বাভাবিকভাবেই বড়ো ধরনের শিরোনাম হবে তাকে ঘিরে। তার উপর নির্ভর করে যারা ভাগ্য পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখছে, তাদের পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে যাবে। সবকিছু হারানোর শঙ্কায় কেউ কেউ হয়তো নিজেদের জীবনটাই হারিয়ে ফেলবে! কানাঘুষো চলবে, সত্য-মিথ্যার রহস্য উদঘাটনে চায়ের কাপে ঝড় উঠবে। কী হয়েছিল ম্যান্ডারসনের?

ম্যান্ডারসনের লা শ পাওয়া যায় নিজের বাসার সামনে। এত বড়ো ব্যবসায়ী, ব্যক্তিত্ববান, ক্ষমতার শীর্ষে থাকা মানুষটার মৃ ত্যুর কারণ কেবল একটা বুলেট। যা চোখের ভিতর দিয়ে প্রবেশ করে পিছন দিয়ে বেরিয়ে গেছে। মৃ ত্যু এসে যেন জানান দিয়ে গেল, জীবনের কাছে ক্ষমতা নস্যি। একবার নিঃশ্বাস নেওয়া বন্ধ হলে আর কোনো ক্ষমতাই জীবন ফিরিয়ে দিতে পারবে না।

এত বড়ো একটা খবর, এর রহস্য উদঘাটন তো করতেই হবে। এক ব্রিটিশ পত্রিকার আগ্রহে ডাক পড়ে সাংবাদিক, চিত্রশিল্পী ও শখের গোয়েন্দা ফিলিপ ট্রেন্টের। ঘটনাস্থলে গিয়ে কাজ শুরু করতে গিয়ে বেশকিছু অসঙ্গতি চোখে পড়ে। পরিপাটি ম্যান্ডারসনের কিছু একটা ঠিক নেই। সূত্রগুলো একাট্টা করতে গিয়ে মূল অপরাধীকে ধরতে পারে। কিন্তু এদিকে ট্রেন্টের মনের মধ্যে উথাল পাথাল ঢেউ। যা তাকে দুর্বল করে দিচ্ছে।

আর এই দুর্বলতা নিয়ে কি সে পারবে মূল অপরাধীকে খুঁজতে? এমন সব রহস্যে জড়িয়ে থাকে কাছের কেউ। হয় কোনো পরিচারক বা সহযোগী, কিংবা স্ত্রী! কে এর অপরাধী? একেকটা চমকে সত্য আসবে সামনে। ট্রেন্টের মতো মতো বিচক্ষণ কেউ এই চমক সামলে উঠতে পারবে তো?

▪️পাঠ প্রতিক্রিয়া :

এই বইয়ের শুরুটা দুর্দান্ত। একটি খুনের প্রারম্ভিক বর্ণনা এত দারুণভাবে দেওয়া যায়, না পড়লে বোঝার উপায় নেই। আর এই বর্ণনার মধ্য দিয়ে যে ভিকটিম, তাকে খোলা বইয়ের মতো উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছে। যেটা ভালো লেগেছে। বিশেষ করে শুরুর দিকে মূল চরিত্রকে এভাবে ব্যাখ্যা করে দিলে একটা স্পষ্ট ধারণা হয়। যা পরবর্তীতে বই এগিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে কাজে লাগে।

তবে যাকে ভিকটিম বললাম, সে কি আসলেই ভিকটিম? একজন মানুষের অনেক রূপ থাকতে করে। ম্যান্ডারসনেরও এমন অনেক রূপ আছে। সবচেয়ে বড়ো রূপ তার ক্ষমতাবান হওয়া। তার বিরুদ্ধে কেউ টিকতে পারেনি। একজন সফল ব্যবসায়ী যখন তরতরিয়ে উপরে ওঠে, তাদের প্রাচুর্যে গরিবের ঘাম লেগে থাকে। আর সেই ঘামের যথাযথ পারিশ্রমিক দেওয়া হয় না। এমন একজন মানুষের শত্রুর অভাব নেই। তীক্ষ্ম ক্রিমিনাল বুদ্ধি সম্পন্ন কাউকে যে কেউ মে রে ফেলতে পারে।

এখানেই আসলে ফিলিপ ট্রেন্টের আগমন। তিনি একজন চিত্রশিল্পী। আর একজন শিল্পীর দেখার চোখ ভিন্ন হয়। তাই স্বাভাবিকভাবে কেউ যেখানে নজর দেয় না, সেখানে তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সবকিছু আমলে নেয়। এভাবেই একটু একটু সূত্র জুড়ে দিয়ে রহস্যের মূল খুঁজে পাওয়া। তারপর একটা সিদ্ধান্তে উপনীত হওয়া। এই সিদ্ধান্ত বা হাইপোথিসিস সবসময় সত্যি হবে কি না সেটাও প্রশ্ন সাপেক্ষ।

ট্রেন্টকে আমার মনে হয়েছে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী। নিজের কাজের উপর আস্থা আছে। তাই সে যেভাবে বিশ্লেষণ করবে, অপরাধ ও অপরাধীকে শনাক্ত করবে; এটাই ঠিক ধরে নিতে হবে। কিন্তু মানুষ মাত্রই ভুল করে। আর এই ভুল বারবার করেছে ট্রেন্ট। তাই ট্রেন্টকে আমার শক্তপোক্ত কোনো চরিত্র মনে হয়নি। একটি গোয়েন্দা গল্পের প্রধান চরিত্র যেমন হয়, তেমন লাগেনি। বরং মনে দিক দিয়ে কিঞ্চিৎ দুর্বল মনে হয়েছে। যে মানুষ রহস্য সমাধান করতে গিয়ে প্রেমে পড়বে, তাও আবার এমন একজনের যার স্বামী সদ্য মা রা গিয়েছে; বিষয়টা হজম করার মতো না। এখানে গোয়েন্দা সাহেবের নীতি-নৈতিকতার প্রশ্ন চলে আসে। প্রেমের এ উপাখ্যান এই বইয়ের সবচেয়ে দুর্বল ঘটনা।

যদিও এই গল্পের মূল ভিত্তি এই প্রেম, সন্দেহ ও অবিশ্বাসের উপর ভিত্তি করে গড়ে উঠেছে। সময়ে সময়ে এই ঘটনার গতিপথ পরিবর্তিত হয়েছে। প্রথাগত গোয়েন্দা গল্পের মতো টানটান উত্তেজনা এখানে ছিল না। বরং একটু ধীরগতির কাহিনি। ধীরে ধীরে লেখক গল্প এগিয়ে নিয়েছেন। চরিত্রগুলোকে পোক্ত করার চেষ্টা করেছেন। তবে, মূল তিন চারটা চরিত্র ছাড়া, বাকি চরিত্রগুলো শুধু প্রয়োজনের তাগিদে এসেছিল। খুব একটা গুরুত্ব পায়নি। এক পর্যায়ে বইটি পড়তে একঘেয়ে লাগছিল। বিশেষ করে সংলাপগুলো বেশ দীর্ঘ। যেগুলো পড়তে গিয়ে খেই হারিয়ে ফেলছিলাম। তারপরও শেষের দিকে বেশকিছু ঘটনা ও জবানবন্দির মাধ্যমে যে চমক ছিল, তা বইটিকে ভিন্ন মাত্রা যোগ করেছে। শেষের অংশ ছাড়া আমি এক গড়পড়তা এক কাহিনি বলেই ধরে নিতাম।

বইটির সময়কাল আজ থেকে প্রায় একশ বছরেরও বেশি সময় আগের। সেই সময়ের অর্থনীতি, রীতিনীতি, পোশাক, সামাজিক বিষয়-আশয় এখানে ফুটে উঠেছে। ইংরেজদের সাথে আমেরিকানদের যে জাতিগত বিদ্বেষ, তাও লেখক দেখিয়েছেন। শুধু আমেরিকান নয়, অন্য দেশ যেমন ফ্রান্সের সাথেও যে বিরূপ মনোভাব ইংরেজদের তা-ও এখানে দৃশ্যমান। আমি এ কারণে মনে করি একটি বই সমাজের আয়না। সমাজকে এভাবেই পাঠকের সামনে তুলে ধরে। সমাজ ও সময়কে ধরে রাখার জন্য বইয়ের বিকল্প কিছু নেই।

তারপরও কিছু বিষয় থাকে, যা আরেকটু বেটার করা যেত। একটি খুনের তদন্ত যেহেতু হচ্ছে সেহেতু পুলিশের ভূমিকা এখানে থাকা বাঞ্ছনীয় ছিল। একজন শখের গোয়েন্দা ও সাংবাদিক একা রহস্য সমাধান করে ফেলেছে, বিষয়টা ঠিকঠাক লাগেনি। স্কটল্যান্ড ইয়ার্ডের একজন অফিসার থাকার পরও তাকে তেমন সুযোগ দেওয়া হয়নি। কিছু ঘটনা খুব দ্রুত ঘটেছে। একটা ঘটনা থেকে আরেকটি ঘটনায় জাম্প দিয়েছে বেশ। যা পছন্দ হয়নি। তাছাড়া একজন গোয়েন্দার মূল কাজ অপরাধীকে চিহ্নিত করে তাকে শাস্তির মুখোমুখি করা। কিন্তু সে যখন দুর্বল হয়ে অপরাধীকে বাঁচাতে চায়, জেনেও কিছু না করে তখন তার নৈতিকতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা যায়। এর জন্য কী মনস্তত্ত্ব কাজ করেছিল জানি না। এ কারণেই ট্রেন্টকে দুর্বল চরিত্রের বলে আমার মনে হয়েছে।

▪️অনুবাদ, সম্পাদনা ও অন্যান্য :

বর্তমান সময়ের যে কয়েকজন অনুবাদক খুব ভালো কাজ করছেন, লুৎফুল কায়সার তাদের মধ্যে অন্যতম। অনুবাদকের অনুবাদ পড়তে আরাম লাগে। তিনি যে হরর অনুবাদের প্রথা ভেঙে গোয়েন্দা কাহিনির অনুবাদ করেছেন, এই জন্য ধন্যবাদ। বেশ ভালো অনুবাদ করেছেন। আড়ষ্ট ভাব ছিল না। কিছু ফুটনোট ছিল যার কারণে বইয়ের কিছু বিষয় বুঝতে সুবিধা হয়েছে।

তবে একটা পরামর্শ থাকবে। অনুবাদকের অনুবাদ ‘বেজায়’ শব্দটির অধিক ব্যবহার পড়ার ক্ষেত্রে বাধা সৃষ্টি করেছে। কিছু অনুচ্ছেদে তিন থেকে চারবার এই শব্দটি ছিল। এমন না যে শব্দের ব্যবহারও যৌক্তিক। অনেক জায়গায় মনে হয়েছে এই শব্দটি ঠিক মিলছে না। এরচেয়ে ‘ভীষণ, খুব, বেশ’ শব্দগুলোর ব্যবহার অধিক যুক্তিসঙ্গত হতো। তাছাড়া কিছু বাক্য অনুবাদক ‘তাই না?’ দিয়ে শেষ করেছেন। আমি জানি না ইংরেজিতে কেমন বাক্য ছিল, কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে মনে হয়েছে অনেক জায়গায় ‘তাই না?’ দিয়ে শেষ না করলে পড়তে আরামদায়ক হতো। কিছুটা বিরক্তি লেগেছে।

সম্পাদনা ঠিকঠাক। খুব একটা বানান ভুল পাইনি। এক জায়গায় ‘মিসেস ম্যান্ডারসন’ এর জায়গা ‘বিশেষ ম্যান্ডারসন’ লেখা ছিল। এছাড়া ভুল নিয়ে তেমন অভিযোগ নেই।

প্রচ্ছদ ভালো লেগেছে। ক্লাসিক বইয়ের প্রচ্ছদ এমনই হওয়া উচিত। বাঁধাই, প্রোডাকশন কোয়ালিটি দারুণ। যেমনটা বেনজিন প্রকাশনীর হয়।

▪️পরিশেষে, অপরাধ করলেই কি তাকে অপরাধী বলা যায়? না-কি কিছু অপরাধ সমাজের জন্য আশীর্বাদ হয়ে ধরা দেয়? তখন আসলে দ্বিধার জন্ম দেয়। অপরাধী বলা উচিত, কী না!

▪️বই : ট্রেন্ট’স লাস্ট কেস
▪️লেখক : ই. সি. বেন্টলে
▪️অনুবাদ : লুৎফুল কায়সার
▪️প্রকাশনী : বেনজিন প্রকাশন
▪️ব্যক্তিগত রেটিং : ৩.৭৫/৫

[Susan · Rating 4 out of 5]

Published in 1913, this really has not dated badly at all. Yes, admittedly, there is a point in the book where a character has to explain what the rear mirror on an automobile is for, but otherwise the mystery centres on good old fashioned human failings – greed, jealousy and murder – which are sadly unchanging as motivators, or motives, even today.

The book concerns the suspicious death of American financier, Sigsbee Manderson. His death causes a brief financial panic, but it does not seem to cause any great grief to those close to him. Sir James Mollroy, owner of several newspapers, contacts Philip Trent – an artist who has an interest in crime and journalism – and asks him to look into matters. Providentially, Trent’s old friend, Mr Nathaniel Burton Cupples, is the uncle of Manderson’s wife, Mabel, which allows him access to the house and those within it.

It seems that Manderson had been behaving oddly for some time. Never a demonstrative man, he seemed even more distant with his household; especially his wife. Trent is a wonderful character – engaging, very human and prone – as so many GA detectives were – to quoting poetry constantly. I enjoyed his attempts to unravel the mystery and thought the novel well plotted, with lots of twists and turns. I had not read anything by E.C. Bentley before, but I would certainly read another mystery featuring Philip Trent. Great fun for Golden Age crime lovers.

[Quirkyreader · Rating 5 out of 5]

This book gets five stars all the way.

I am a big Agatha Christie fan, but this work is better than anything she has written. Including "Plale Horse" which is one of my all time favourites.

The setting of this book is contemporary to today. Two of the main characters are 1%ers and it revolves around what is happening in their world.

The end is utterly amazing. I won't say anymore because I don't want to spoil it.

One more thing though, it is available as an ebook if one can't find it in the library or book shops.

[Rehnuma]

❛Hate is too great a burden to bear. It injures the hater more than it injures the hated.❜

— Coretta Scott King


নিজ বাড়িতেই খু ন হয়েছেন আমেরিকান ধন কুবের সিগসবি ম্যান্ডারসন। তিনি নিজে ম রেছেন তো ম রেছেন, সাথে প্রাণ দিয়েছে আরো অনেকেই। ওয়াল স্ট্রিট শেয়ার বাজার নিয়ন্ত্রণ করা এই ক্ষমতাবান লোকের মৃ ত্যু যেন বাজারে ধ্বস নামিয়ে দিয়েছিল। আত্মহ ত্যা করেছেন অনেকে হতাশায়।

কিন্তু প্রশ্ন হলো ম্যান্ডারসনকে মা রলো কে?
ওয়েল, এই প্রশ্নের উত্তর সোজা। নামকরা ধনী, বাজারের নিয়ন্ত্রণ যার হাতে, কঠোর এবং নিষ্ঠুর হৃদয়ের অধিকারী এই ব্যক্তির যে শ ত্রুর অভাব নেই সেটা বলাই বাহুল্য। কিন্তু তাদের মধ্যে কাজটা কে করলো?


❛দ্য রেকর্ড❜ পত্রিকার হয়ে এই খু নের তদন্ত করতে আর রিপোর্ট তৈরির কাজ পেলো চিত্রশিল্পী এবং শখের গোয়েন্দা ফিলিপ ট্রেন্ট। আগের বেশ কিছু তদন্তে তার বুদ্ধিমত্তার ঝলক ইতোমধ্যেই দেশবাসী দেখেছে। মুখ চোখ দেখেই ট্রেন্ট অনেক কিছু বুঝে ফেলে যা অন্যদের চোখে ধরা দেয় না।

কিন্তু এই কেসটা যেন একটু বেশীই অদ্ভুত। কেন ম্যান্ডারসনের মৃ তদেহ ঘরের এত কাছে আবিষ্কার হলো? খু নি কি তবে ঘরের কেউ? সদা পরিপাটি এই লোকটির পরনের পোশাক এমন এলোমেলো কেন ছিল? কব্জিতে আঁচড় লাগা কেন?
প্রশ্ন অনেক তবে সদুত্তর নেই। ট্রেন্ট গেবলসের বাড়িতে পা দিয়েই বেশ কিছু তথ্য সংগ্রহ করে। এই কেইসে তার সাথে আছে পুলিশের কর্মকর্তা মার্চ। তারা বেশ তোড়জোড় দিয়েই রহস্যের সমাধান করার চেষ্টা করছে।

বাড়ির খানসামা, সেক্রেটারি আর ম্যান্ডারসনের স্ত্রীর সাথে কথা বলে তথ্য পেলেও এই কেসে আলো আসার তেমন লক্ষণ নেই।

ট্রেন্ট এমন কিছু তথ্য আবিষ্কার করলো যা কেউ প্রথমে নজরেই আনেনি। সন্দেহভাজনও আবিষ্কার করে সে। কিন্তু তবুও সিদ্ধান্তে আসতে পারছে না।


এই সিদ্ধান্তহীনতায় ভোগার কারণ নিশ্চয়ই আছে। নারীর নেশায় পড়লে লোকে সব ভুলে বসে। ট্রেন্টও তাই।
মি. ম্যান্ডারসনের পত্নী ম্যাবলকে মনে ধরেছে তার। আর ধরবে না-ই বা কেন? তার মতো রূপসী নারীর রূপে না ভুলে সে থাকতে পারেনা। কিছু সন্দেহ আর নিজের করা পুরো তদন্ত রিপোর্ট আকারে লিখেও সে জমা দিলো না। সে জানে কে করেছে এই কাজ। কিন্তু কেন এর উত্তর একমাত্র সেই ব্যক্তিই দিতে পারে।
নিজেকে গোয়েন্দা জগত থেকেই উঠিয়ে নিতে চায় সে। কী এমন হলো যার জন্য এহেন সিদ্ধান্ত নিলো সে?

একেবারে দেশ ছেড়ে একা বাস করতে লাগলো ভিনদেশে। বছর ঘুরতেই এমন কিছু সে জানতে পারলো যে আবার বন্ধ করে দেয়া তদন্তে মন দিতে হলো তাকে। নিশ্চয়ই কিছু ফাঁক রয়ে গেছিল এই তদন্তে।
এরপর চাঞ্চল্যকর কিছু তথ্য আবিষ্কার হয়। যা অবাক করে দেয় স্বয়ং ট্রেন্টকেও। নিজের বিচারবুদ্ধির উপর ভরসা যেন প্রায় উঠে যায়। সব ঠিক থেকেও যেন অনেক কিছু ঠিক নেই এমন এক দশা হয়।

এখন করণীয় কী? কেসটা সে হেরে বসলো নাকি যা হলো তার মাঝেই হারজিত মিলিয়ে নিবে?



পাঠ প্রতিক্রিয়া:

❝ট্রেন্ট'স লাস্ট কেস❞ ই. সি. বেন্টলের ফিলিপ ট্রেন্ট গোয়েন্দা সিরিজের প্রথম বই। নাম শুনে শেষ বই লাগলেও এটিই প্রথম।

গোয়েন্দা গল্প বরাবরই পছন্দের তালিকায় থাকে। এই বইটা শুরু করার পর আর দশটা গোয়েন্দা গল্পের ধাঁচেই এগোচ্ছিল।
রহস্য আছে, তথ্য আছে, সন্দেহ আর সন্দেহভাজন আছে। সূত্র দেখে সমাধানের প্রচেষ্টা সব উপাদানই ছিল গল্পে।

ট্রেন্ট যেভাবে সূত্র দেখেছে, কিছু গোপন করেছে, পরে বিস্তারিত বলেছে সবই নির্দিষ্ট গতিতে চলেছে। পড়তে পড়তে কে হতে পারে ঘাতক এই নিয়ে মাথাও খাটিয়েছি। আর কেমন সব মিলে যাচ্ছিলো। তখনই মনে হলো গোয়েন্দা রহস্য গল্পে আমি যা ভাববো তাই মিলে গেলে টুইস্ট কীভাবে থাকে?
তখনই ভিন্নভাবে ভাবতে ভাবতে পড়ে গেছি। নিজেই মনে মনে মূল হোতা কে হতে পারে এমন একটা প্রেডিক্ট করে রেখেছিলাম।

অনেক আগেই ঘটনা খোলাসা হয়ে যায়। তবে গল্পের আর রইলো কী? এখানেই লেখক তার টুইস্ট এনেছেন। সেইসাথে রহস্য গল্পের মাঝে এনেছেন ভালোবাসার এক সম্পর্ক। এই ব্যাপারটা আমার কেন জানি ভালো লাগেনি। ভিন্নভাবে প্রদর্শন করা যেত। তবে রহস্যের মাঝে ভালোবাসার ছোঁয়া ব্যাপারটা এক অর্থে ভালোই।
এটাই রহস্যের অনেকটা কাছে নিয়ে গেছিল। শেষের টুইস্টগুলো দারুণ ছিল। কিছুটা আমার ভাবনার সাথে মিলেছে। আর লেখক পাঠককে বেশ খেলিয়েছেন। আপনি ভাববেন আরে আমি যা ভাবছি তাই তো! কিন্তু দেখবেন সব শুভঙ্করের ফাঁকি!

শেষটা ভালো হয়েছে তবে অবশ্যই নৈতিকতার প্রশ্ন এসে যায়। একজন ভালো গোয়েন্দা কখনো এমনটা করে? সত্য গোপন করে? বৃহত্তর স্বার্থে হলেও কথা ছিল। এই ব্যাপারটা দৃষ্টিকটু লেগেছে। তেমনি শুরুতে মার্চ আর ট্রেন্টের একত্রে কাজ দেখবো এমন আশা করেছিলাম। কিন্তু পরে মার্চকে একেবারে হাওয়া করে দিলেন লেখক।

ম্যান্ডারসন চরিত্রটা এতটাই অমানবিক ছিল অবাক হয়েছি। তবে পুঁজিপতি লোকেদের সিংহভাগই এমন। মুখোশের আড়ালে তাদের আসল রূপ কল্পনাতীত ভয়াবহ।

রহস্য যেভাবে সাজিয়েছেন, শেষের যবনিকাপাত এবং একটা ঝুলন্ত সেতুর মতো দোলাচল সব মিলে উপন্যাসটা বেশ ভালো লেগেছে। তদন্তের ফাঁক থেকে যেভাবে কাহিনি ঘুরে গেছে এটাই এই বইকে ভিন্নতা দিয়েছে।

ফ্রান্স, ইংরেজ আর আমেরিকান এদের জাতিগত বিদ্বেষ এসেছে বেশ। সেই ১৬০০ শতাব্দী থেকে রাজনৈতিক যুদ্ধ এতটাই মজ্জাগত ছিল যে সামাজিক কালচারাল সব ক্ষেত্রে তার প্রতিফলন ছিল। ইংরেজরাও কম ছিল না। যা কিছু খারাপ, অপাংক্তেয় সেটাকেই তারা ফ্রেঞ্চ বলে দিত। ক্রিকেটের বাচ্চামী ভার্সনকে বলতো ফ্রেঞ্চ ক্রিকেট। ওরা আলু গোল করে কেটে বেইক করে খেত। বেলজিয়াম থেকে এলো লম্বা করে ভেজে খাওয়া আলু, একে নাম দিল ফ্রেঞ্চ ফ্রাই। কেউ গা লি দিলে বলতো ❛পার্ডন মাই ফ্রেঞ্চ!❜ হাবিজাবি উল্টাপাল্টা বকলে বলতো ❛ফ্রেঞ্চ বলছে❜।


অনুবাদ:

অনুবাদ ভালো হয়েছে। সাবলীল ছিল। তবে কথায় কথায় বেজায় বেজায় এই শব্দের ব্যবহার খুবই বিরক্ত লাগছিল। বেজায় এই, বেজায় ঐ মানে বাংলা ভাষায় বেজায় ব্যতীত কোনো শব্দের আকাল পড়ছিল মনে হয়েছে পড়তে গিয়ে। কিছু জায়গায় আপনি তুমি সম্বোধনে গড়মিল ছিল।


প্রচ্ছদ, প্রোডাকশন:


প্রচ্ছদ সুন্দর। টাইপো ছিল, কিছুটা সম্পাদনার ঘাটতি ছিল। পরের এডিশনে আরো নির্ভুল রাখবেন আশা করি।


❛অন্যের জন্য গর্ত খুঁড়তে গিয়ে সে গড়তে নিজে পড়ার সম্ভাবনা বেশি। যতোই ঘোরেল ব্যক্তি হোক না কেন প্রকৃতির বিচার বোঝা দায়!❜

[Manuel Alfonseca · Rating 4 out of 5]

ENGLISH: This is the third time I've read this novel. The mystery and structure of the book are interesting. Halfway through, the "amateur" detective (Trent) thinks he has solved the case. The last two chapters will show that, although the facts were correctly assessed, his interpretation of the facts was wrong. Each of the two final chapters provides an unexpected twist to the solution of the mystery: while keeping the same facts, the interpretation is turned around. That's why Trent decides that this will be his "last case."

It is curious that the first novel published about a fictional detective be precisely his last case.

ESPAÑOL: Esta es la tercera vez que leo esta novela. El misterio y la estructura del libro son interesantes. Hacia la mitad, el detective "aficionado" (Trent) cree haber resuelto el caso. Los dos últimos capítulos nos mostrarán que, aunque los hechos fueron los que él dice, su interpretación de los hechos estaba equivocada. Cada capítulo final proporciona un giro inesperado a la solución del misterio, que manteniendo los hechos da un vuelco a la interpretación. Por eso Trent decide que este será su último caso.

Es original que la primera novela publicada sobre un detective de ficción sea precisamente su último caso.

[Hung Nguyen · Rating 3 out of 5]

Cứ tưởng kiểu twist quay ngoắt trong vài trang cuối chỉ có trong trinh thám hiện đại nhưng hóa ra nó đã tồn tại cách đây cả trăm năm. Truyện tạm ổn, plot khá hay nhưng cách triển khai cộng lối viết đầy triết lý và dramatised khiến việc đọc truyện không enjoyable cho lắm. Nếu vào tay một tác giả hiện đại, đảm bảo sẽ lôi cuốn hơn nhiều. 3⭐️

[Bill Lawrence · Rating 3 out of 5]

This is one those books that crops up often as you read about crime fiction. Inspirational for many authors, the source for three feature films and then TV, it has always been in my mind as a book not read and as a fan of crime fiction maybe I should. Well, I'm not much of a fan of British crime fiction, particularly the country house mystery and this is definitely that. The writing style is interesting, once you hit the rhythm, but not enjoyable. The characters lack definition or development. The plot is convoluted and owes much to Conan Doyle, but without the fascination that Holmes brings to it. Trent is no Holmes. The Edwardian racism certainly made me jump and was really unnecessary. The central twist makes the book work and the dynamic changes from the mid-point, but much remains predictable. Maybe because so much has been written since and plots become commonplace. Seeing this through the eyes of 1913, as something new and amusing, was beyond me. It is a curiosity and my curiosity is satisfied.

[Laura · Rating 3 out of 5]

Free download available at Project Gutenberg.

From BBC Radio 4 Extra:
Sigsbee Manderson is both renowned and hated throughout the financial world. One day he's found murdered...

Amateur sleuth Philip Trent heads to the country to investigate. It's a case that will prove to be his last, and one he certainly won't forget...

First published in 1913, EC Bentley's detective novel adapted by Alan Downer.

Philip Trent ...... Martin Jarvis
Mabel Manderson ...... Helena Breck
Marlowe ...... Simon Hewitt
Bonner ...... Brian Hewlett
Cupples ...... Manning Wilson
Inspector Murch ...... Alan Downer
Martin ...... Stephen Thorne
Sir James Molloy ...... Sean Barrett
Mrs Morgan ...... Joanna Wake
Figgis ...... Paul Gregory
Eddison ...... David Goodland
Williams ...... Stuart Organ
Dr Stock ...... Simon Cuff

Director: Gerry Jones.

First broadcast on BBC Radio 4 in 1986.

https://www.bbc.co.uk/programmes/m000...

[Maine Colonial · Rating 4 out of 5]

What an entertaining classic mystery. Notable for its plot that keeps twisting back on itself just when you think it's been resolved. But not in a pop-up surprise way, but in a way that addresses issues that might have bothered you a little bit about a prior explanation. That makes the resolution satisfying while still being surprising.

Trent is an engaging main character, with a good sense of humor, a keen mind and integrity.

As is all too often the case in these old mysteries, there are a few throwaway lines insulting to Jews and black people.