Aroused: The History of Hormones and How They Control Just About Everything

by Randi Hutter Epstein

A Science News Favorite Science Book of 2018“A sweeping, glorious story of hormones, threaded through with sex, suffering, neurology, biology, medicine, and self-discovery.” —Siddhartha Mukherjee

Metabolism, behavior, sleep, mood swings, the immune system, fighting, fleeing, puberty, and these are just a few of the things our bodies control with hormones. Armed with a healthy dose of wit and curiosity, medical journalist Randi Hutter Epstein reveals the “invigorating history” (Nature) of hormones and the age-old quest to control them through the back rooms, basements, and labs where endocrinology began.

Genres: Science, Nonfiction, Psychology, History, Health, Biology, Medicine

330 pages, Kindle Edition

First published June 26, 2018

About the author

Randi Hutter Epstein, MD is a medical writer and adjunct professor at The Graduate School of Journalism, Columbia University. She is also the managing editor of the Yale Journal for Humanities in Medicine. She earned a BS from The University of Pennsylvania, MS from the Graduate School of Journalism, Columbia University; and an MD from Yale University School of Medicine. Randi worked as a medical writer for the London bureau of The Associated Press and was the London bureau chief of Physicians Weekly. Her articles have appeared in the New York Times, The Washington Post, The Daily Telegraph , Parents, More, Harpers Bazaar, among other newspapers and magazines. Randi lives in New York City with her husband, four children, two dogs, and a tortoise. Get Me Out: A History of Childbirth from the Garden of Eden to the Sperm Bank is her first book.

"

Reviews

[Claudia · Rating 4 out of 5]

Hormone therapy is still nowadays a tricky business, but wait until you see how it was in the beginning…

This is the story of endocrinology birth: a bit gross, a bit shocking, a bit amusing but gripping and really interesting. And no small part is due to the author’ skill of writing – humorous, informal but full of pertinent information and on everyone’s understanding.

I could not put it down and I think it’s one of the best popularizing science books I read so far.

[Bon Tom · Rating 4 out of 5]

Let me tell you about my General Practitioner.

He's a great guy. We always have a great chat about the latest hot apps, gadgets and cars. By his own admission, he spends more time on Xhamster than on PubMed.

I'm not mad, I understand the sentiment. And this is exactly the kind of guy you want to drink beer with.

But when it comes to medicine, he's a mother fucking troglodyte. He's good if you self-diagnose and need his bureaucratic service of giving you prescription. He's great and cooperative this way.

But he doesn't know cold from cod.

However, reading about some things in this book made me reconsider.

Did you know that as recently as the 50's and 60's of the last century (which is, what, 60-70 years ago), medicine was in such a pathetic state of development that so called "doctors" proceeded to cut off clitorises of the children of ambiguous gender.

Let's ruin the lives of these strange hermaphrodites (which is more of a circus freak term, I learn), without consulting them or their parents.

Without. Consulting. Or telling. Anybody. And, burrying the evidence of what we have done, so the poor child feels different, incomplete whole his or hers life, without even knowing why?

Well that's some country medieval shit right there.

But things are changing. This day and age, it turns out Xhamster spawns better connoisseurs of delicate human anatomy than most expensive medical schools of the 50's.

There's hope. Doc, I'm for the beer when you are.

[Morgan Blackledge · Rating 5 out of 5]

If you’re interested in behavioral endocrinology.

You’re in for a treat.

This is a well written, technically accurate and engaging bit of science popularization.

Get this thing and get ready to get your mind blown.

Spoiler alert.

You’re special.

And…

You’re also a meat robot with a chemical operating system.

If you’re interested in sex, drugs and whatever else you’re interested in (including behavioral endocrinology), it’s time to find out (at least in large part) why.

5/5.

[Elena Papadopol · Rating 4 out of 5]

O lectura educativa, usor de parcurs si de inteles. 😊

[Gabriela Pistol · Rating 4 out of 5]

Una dintre cărțile mele preferate de popularizare a știintei - de fapt, cred că devin fana Co-lecției de Știință de la editura Publica.

Primul motiv pentru care îmi place această carte - în afară de un interes direct, personal pentru subiect - este scepticismul autoarei, care mi se pare un semn foarte sănătos de discernământ științific. Hutter Epstein nu ne aruncă concluzii definitive, ba chiar poate fi frustrantă cu insistența ei pe faptul că lucrurile sunt încă neclare când vine vorba de hormoni. Nu ne vinde promisiuni de a fi mai slabi, mai fericiți și mai activi sexual dacă înghițim sau inhalăm diverși hormoni (naturali sau sintetici). Ne oferă informații despre studii pozitive și negative - pentru aproape fiecare teorie sunt prezentate cercetări care o confirmă și altele care o infirmă. Ne putem lua informații utile (multe) din paginile astea, dar cel mai mult ajută să conștientizăm că, deși hormonii controlează aproape tot ce se întâmplă în corpul nostru, încă nu știm exact / complet cum o fac.

Al doilea motiv pentru care mi-a plăcut atât de tare această lectură a fost stilul anecdotic, plin de umor și pur și simplu cu talent în care e scrisă cartea. Pentru un neinițiat e perfect, face toate informațiile total inteligibile, făra a merge până la facil. Cel mai comercial este titlul - nu va entuziasmați crezând că e o carte despre sex. E, de fapt, o istorie a endocrinologiei, a descoperirilor, ezitărilor, răsturnărilor de rezultate din această știință (și din cele cu care se intersectează, cam în același mod în care o fac substanțele noastre chimice), care ar putea foarte bine să aibă subtitlul "Curb your enthusiasm".

[Margarita Garova · Rating 3 out of 5]

Научно-популярното обяснение зад израза „да те тресне хормона“, плюс история на откритията в ендокринологията и придружаващите ги неизбежни опасни заблуди. Информацията можеше да е малко по-добре организирана и стегната, но и това не беше лош старт в темата. Накратко - хормоните са малката голяма работа.

[Tanja Berg · Rating 3 out of 5]

Despite the titillating title, this book says very little about how hormones fuel attraction. Rather, it is a rather dry history of endocrinology. From the coining of the term, to how to measure and to prevent disease and pregnancies. Dispersed between the facts are stories and anectodes which makes this a worthwhile read. It's definitely "popular science" category, written at a level that any lay person can grasp. Informative and interesting, but not sexy and fun.

[Ricky · Rating 5 out of 5]

"Aroused: The History of Hormones and How They Control Just About Everything" is a wonderful read. Randi Hutter Epstein employs her unique wit, and her gifted ability to make her writing relevant and familiar, to present a history of hormones that reads more like a novel than a history or medical account.

Epstein begins talking about sunbathing with Johnson's baby oil and an album cover wrapped in aluminum foil—something to which all us 1970s kids can relate. And before it hits you that the subject matter has changed, you are reading about her grandmother’s affliction with Addison’s disease, the coining of the phrase “hormone” in 1905, and nineteenth-century experiments on a dog’s liver. From that jumping off point, we get “Aroused.”

Epstein discusses hormones in the context of everything from Leopold and Loeb to Coney Island freak shows. But her writing is more than historical anecdotes. "Aroused: The History of Hormones and How They Control Just About Everything" is meticulously researched and informative. As Epstein points out, hormones are “so much more” than “boobs and periods and sex.”

https://www.goodreads.com/book/show/3...
https://www.goodreads.com/author/show...

[Viktor Stoyanov · Rating 4 out of 5]

Може и малко да надвишавам оценката. Просто ми е много интересна историята на науката. От експериментите на късното Средновековие до бума на науката в началото на XX век.
Да, това не звучи ласкаво що касае изрязване на органи, експерименти с животни, аутопсии и прочее, но самият научен подход е забележително явление на човешкия (бих казал колективен) разум. Въпреки, че почти всички трудове започват с някой (няколко) чудак (чудаци), който работи сам - всяка дисциплина на науката е обречена да бъде тема на много труд от много люде.

[Dana-Adriana B. · Rating 4 out of 5]

It was always interesting to read a medical history book. I found many curios cases and scientists who resolved the mysteries of the human body.

[Kate · Rating 4 out of 5]

A very fun read and quick one at that taking us through the history of hormones and discoveries that continue to be made.

And although the title sounds sexual in presentation, it's really not a book about those subjects. Moreso, it talked about obesity, gender, adolescence, etc.

[Alynus · Rating 4 out of 5]

O istorie a descoperirilor științifice din domeniul endocrinologiei, începând de la jumătatea secolului XIX și până în zilele noastre, scrisă într-un limbaj foarte accesibil și cu informații foarte interesante.
Ce mi se pare fascinant este aspectul relativ al teoriilor, in general, și al celor legate de glandele endocrine in special in cartea de față, funcție de momentul de timp al elaborărilor acestor teorii, de posibilitățile științifice de atunci și de dorința oamenilor de a crede in ceva. Teorii, care la momentul apariției, sunt care mai de care mai lăudate, pentru ca doar peste câțiva ani să fie invalidate (unele doar parțial) pentru că produc nu știu ce efecte secundare. Cred, până la urmă, că totul face parte din entuziasmul descoperirii. 😁

[Andreea · Rating 4 out of 5]

Genul acesta de cărți este foarte prietenos pentru necunoscători: sunt scrise accesibil și au un fir logic și bine stabilit, astfel încât informațiile integrate să nu plictisească sau să facă cititorul să simtă că nu mai știe ce citește.

Cartea de față vorbește despre hormoni și despre istoria descoperiri acestora, precum și despre înființarea endocrinologiei ca ramura a medicinei care se ocupă de studiul hormonilor.

Fiecare capitol începe printr-o istorisire a unor cazuri legate de diverși hormoni, pentru a face trecerea mai ușoară și pentru a ne ajuta să înțelegem mai bine problema. Apoi, aflăm detalii despre modul de descoperire al hormonului și care sunt posibilele metode de tratare în diverse cazuri. Vorbește destul de nepărtinitor despre pastilele cu hormoni si tot felul de terapii hormonale și îți lasă ție, cititorului, posibilitatea să judeci cum îți par unele metode sau altele.

Ce nu mi-a plăcut a fost faptul că cercetarea ei a fost limitată în spațiu, nu a depășit granițele Statelor Unite, deși înțeleg că ei au avut cele mai remarcabile descoperiri în domeniu. Mă gândesc că puteau fi integrate unele mărturii ale unor oameni din alte părți, dacă, științific, totul era legat de America.

În final, aș zice că este o carte potrivită curioșilor, celor care vor să afle mai multe despre domeniu și celor care au întrebări legate de hormoni și tratamente (poate ajuta destul de mult pentru a explica unele riscuri sau beneficii).

[Vincze Andrada · Rating 4 out of 5]

"Pentru a fi considerată pe jumătate la fel de bună ca un bărbat, o femeie trebuie să muncească de două ori mai mult și să fie de două ori mai bună decât el. Este o maximă feministă comună. Dar Yalow a adăuat o observație haioasă: Din fericire, acest lucru nu este dificil."

[Julius · Rating 5 out of 5]

Me ha encantado. Una obra sorprendente, lleno de curiosidades, anécdotas, historias humanas, científicos locos que abrieron camino en la ciencia, sociedades que no conocían la existencia de hormonas, el arrinconamiento de sustancias por parte de los médicos, los números de circo y criaturas horrendas de personas enfermas, como "la Novia obesa"...

Una delicia. Un libro para leer y releer.

6 estrellas.

[Natalia UN · Rating 4 out of 5]

Titlul acestei cărți cu siguranță este unul care-i va spori vânzările. Ca să fiu sinceră, din cauza titlului am cumpărat-o.
Cartea s-a dovedit a fi mult mai serioasă decât mi-am imaginat, dar și foarte interesantă. Are informatie detaliată despre hormoni, cum au fost depistați, experimentele care s-au făcut pentru a-i descoperi și care e rolul lor în funcționarea armonioasă a organismului. Dacă vă interesează astfel de teme, cartea o să va placă, dacă nu v-a atras biologia niciodată, mai bine lăsați-o pe raft 😁.

[Alexandru Gornea · Rating 4 out of 5]

A great book to teach you about hormones and how they work in your body. It's easy to read and anybody can understand it, you don't have to be a medical professional to assimilate the information. What I learned from this book is how complex is the hormones' interaction with all the body functions and that hormones are absolutely not something to mess with, since they have a lot of power on the way our bodies function.

[Peter Tillman · Rating 2 out of 5]

Starting out as a pretty dry historical survey of endocrinology. The pace is picking up a bit around p.90 -- but very little re "boob, periods and sex," which is how the author thought of hormones before she did her research. For sure, the publisher "sexed up" the cover art. I think I'll take a break from it.

Almost two months later, it's been sitting on the bookshelf, and I have no desire to go back to it. DNF, not for me.

[Sarah]

Read thru this one quickly today. It was enough to make me throughly fascinated with the study of hormones, and also enough to assure me that, although the author admits there is a great deal they don’t know and merely guess at, the intellectual elite will take this opportunity to blame the mysterious “magical” hormones for every sin you can think of and some you can’t.

[Alexandra · Rating 5 out of 5]

O istorie a hormonilor - pașii spre descoperirea și izolarea lor, înțelegerea efectelor, până la practicile actuale de comercializare în masă. Autorul prezintă cu o privire curioasă, în perspectivă largă și bine echilibrată, fără teama de a trasa acele granițe uneori necesare - unde e cazul sa avem încredere în știință căci studiile sunt suficiente și bine puse la punct, și unde e cazul sa recunoaștem ca încă nu avem prea multe informații.

[Simona Costea · Rating 5 out of 5]

O carte excepțională despre istoria hormonilor ce devin responsabili de tot ce se întâmplă în viața noastră.
Poveștile sunt spuse într-o maniera captivanta, reușind sa te facă sa descoperi un întreg sistem al științei. Recomand.

[Keen Reader · Rating 3 out of 5]

3.5 Stars!

As this book nicely illustrates, the role and power of hormones is absolutely incredible, and yet our knowledge of them is still relatively limited compared to many other areas of the human body. We see that it was only in the early years of the 1900s that endocrinology started to find its feet and establish itself. Of course like any new health craze or medical enlightenment there is never any shortage of charlatans, and other liars and criminals who are eager to say and sell almost anything to desperate people in need with predictable consequences.

We learn about the likes of Harvey Cushing, Rosalyn Yallow and John Money as well as many others and their input and influence on endocrinology and Epstein pulls up some really nice stories and histories which add some fun and randomness to the field.

In the chapter about oxytocin she describes taking some with a guru/charlatan (delete as appropriate) the author says nothing more than “I didn’t feel anything” about her experience, which tells us her thoughts on the drug as a supplement, but she also goes on to show that the evidence of it working in supplement form, fall way short of the claims made by certain people doing Ted Talks or selling it.

So this is a fairly easy read as well as being a really interesting one too. Epstein is a likeable guide and she has some colourful and entertaining ways of presenting her findings which ensure this book is never allowed to be dull for very long.

[June García · Rating 3 out of 5]

Me encantan los libros sobre ciencia, siento que llenan esa parte de mi que pensaba en estudiar medicina. Menos mal no pasó y ahora solo leo libros sobre la historia de la endocrinología para concluir: no estoy loca, solo son mis hormonas.

[Gery · Rating 4 out of 5]

3.75⭐

[Alexandra Zapata · Rating 4 out of 5]

Útil para aprender nociones básicas del mundo de la endocrinología a punta de historias y chismesitos. 🫶

[Carmen Suárez Garcia · Rating 2 out of 5]

Cuando me senté por primera vez a leer este libro no pensaba que le terminaría dando un nota tan baja, estos son mis motivos:

- Parece para todos los públicos al estar basado en anécdotas pero no lo es: Se necesita una base de endocrinología para leerlo y no hacerte un lío. Hay ciertas cosas que se explican pero no todas las necesarias, desde mi perspectiva, y es algo que no cuesta añadir, ni siquiera tiene que ser largo o complicado.
- Hay muchas anécdotas de relleno y que ni siquiera son interesantes. De hecho hay algunos capítulos muy cortos y muy flojos en comparación con otros más largos y con más chicha de descubrimientos y biografías interesantes. No hay puntos medios.
-No me gusta mucho cómo está escrito el libro, los puntos y aparte sirven como cambio de tema radical en ocasiones y es un poco lioso. Las notas al pie de página al principio ni siquiera tienen que ver con el tema y son aburridas.
- En ocasiones no se deja claro qué "descubrimientos" eran ciertos, en cuáles se equivocaron y en qué nos falta información a día de hoy, eso lleva a la confusión para el lector a la hora de informarse de temas de actualidad o simplemente a tener claro lo que está leyendo.
-Aplaudo la crítica las farmacéuticas y a los aprovechados, pero hay cierta tibieza con los médicos que no se preocuparon lo suficiente por las vidas de sus pacientes. Hay cierto sesgo que favorece a los médicos e investigadores.
- A la hora de hablar de científicas, se las describe con un tono "she's not like other girls" que es simplemente cringe y que no creo que sirva de nada a su propósito. He leído alguna crítica por aquí en la que se definía al libro como "woke", cuando no todo gira en torno a mujeres en endrocrinología y si se van a narrar biografías es justo contar las situaciones que pasaron, aunque las mujeres en este libro no son mayoría. Entiendo la molestia ya que el tema del libro es otro y no el feminismo, pero hacer incisos de vez en cuando para explicar la realidad es lo mínimo si se quiere contar bien la historia.
-Hay un capítulo sobre las personas trans. No sé si es un error de traducción o de quien ha escrito el libro, pero el término transgénero no es el preferible y desde luego si se presenta a X como de un género, se usan los pronombres correspondientes y no una mezcla, ya que es una falta de respeto para la persona y muy confuso para el lector.

[Amy · Rating 4 out of 5]

This text is written for all audiences. While many of the topics covered are complex and scientific, Epstein has written about them in an approachable way, even for someone with little or no scientific background knowledge. By choosing interesting individual anecdotes to focus on, she draws the reader into each of the hormonal topics. Chapters are of reasonable length, making the book easy to pick up and put down. The reader is sure to gain new knowledge, while also finding herself laughing aloud from time to time.

Aroused consists of gathered scientific anecdotes and topical research on various hormones and their effects on humans. Each of the book’s chapters focuses on a different piece of the hormonal puzzle. This table of contents provides a clearer picture: 1. The fat bride 2. Hormones … as we may call them 3. Pickled brains 4. Killer hormones 5. The virile vasectomy 6. Soul mates in sex hormones 7. Making gender 8. Growing up 9. Measuring the immeasurable 10. Growing pains 11. Hotheads : the mysteries of menopause 12. Testosterone endopreneurs 13. Oxytocin : that lovin’ feeling 14. Transitioning 15. Insatiable : the hypothalamus and obesity. While a reader may still have questions, rest assured, Epstein will address them all.

[Silvia Feldi · Rating 4 out of 5]

O carte educationala despre istoria endocrinologiei si a cercetarii hormonilor, nicio legatura cu titlul totusi, nu se abordeaza mai deloc subiectul atractiei sexuale.

[Gretchen · Rating 2 out of 5]

Not the book I was hoping for, which would have focused on the findings of hormone research rather than the biographies of the researchers. Science teachers at my high school drill into students that they must write lab reports in the passive voice because no one cares about who did the experiments, just what the experiments found (we history teachers stress the opposite, interested in human agency). This book demonstrates the reason for the science teachers' dictum: The biographical details here obscure the science, which is sprinkled through only in tantalizing tidbits, while the life stories of the researchers are center stage but utterly forgettable. I came away sad to realize how very little stuck with me from this book on a subject I'd actively been looking to learn about.

That said, Epstein is a sprightly writer, so if you want to read a composite biography of major 20th century endocrinologists, you might enjoy this. The last few chapters are very thin and uneven, though--everything after the two chapters on the human growth hormone debacle is skippable.

[Ben Zimmerman · Rating 3 out of 5]

I thought that “Aroused” was a very nicely executed popular science book. It manages to balance interesting case narratives, science history and historical context, the actual science of hormones, and general issues in science. The basic structure of the book is that a hormone is chosen, then a narrative is told that exemplifies the importance and control of the particular hormone is told. Often this narrative contains frequent detours into the story of the scientific experiments that led to the hormone’s discovery. When it is appropriate, an aside into an important topic area about science itself is discussed (e.g. file drawer problem, shaping public policy, discrimination and bias in science, etc.) I read this for our neuroscience book club, and the structure and content were well suited for that environment.