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Making China Modern: From the Great Qing to Xi Jinping
A panoramic survey of China’s rise and resilience through war and rebellion, disease and famine, that rewrites China’s history for a new generation.
It is tempting to attribute China’s recent ascendance to changes in political leadership and economic policy. Making China Modern teaches otherwise. Moving beyond the standard framework of Cold War competition and national resurgence, Klaus Mühlhahn situates twenty-first-century China in the nation’s long history of creative adaptation.
In the mid-eighteenth century, when the Qing Empire reached the height of its power, China dominated a third of the world’s population and managed its largest economy. But as the Opium Wars threatened the nation’s sovereignty from without and the Taiping Rebellion ripped apart its social fabric from within, China found itself verging on free fall. A network of family relations, economic interdependence, institutional innovation, and structures of governance allowed citizens to regain their footing in a convulsing world. In China’s drive to reclaim regional centrality, its leaders looked outward as well as inward, at industrial developments and international markets offering new ways to thrive.
This dynamic legacy of overcoming adversity and weakness is apparent today in China’s triumphs—but also in its most worrisome trends. Telling a story of crisis and recovery, Making China Modern explores the versatility and resourcefulness that matters most to China’s survival, and to its future possibilities.
It is tempting to attribute China’s recent ascendance to changes in political leadership and economic policy. Making China Modern teaches otherwise. Moving beyond the standard framework of Cold War competition and national resurgence, Klaus Mühlhahn situates twenty-first-century China in the nation’s long history of creative adaptation.
In the mid-eighteenth century, when the Qing Empire reached the height of its power, China dominated a third of the world’s population and managed its largest economy. But as the Opium Wars threatened the nation’s sovereignty from without and the Taiping Rebellion ripped apart its social fabric from within, China found itself verging on free fall. A network of family relations, economic interdependence, institutional innovation, and structures of governance allowed citizens to regain their footing in a convulsing world. In China’s drive to reclaim regional centrality, its leaders looked outward as well as inward, at industrial developments and international markets offering new ways to thrive.
This dynamic legacy of overcoming adversity and weakness is apparent today in China’s triumphs—but also in its most worrisome trends. Telling a story of crisis and recovery, Making China Modern explores the versatility and resourcefulness that matters most to China’s survival, and to its future possibilities.
736 pages, Hardcover
Published January 14, 2019
90 people are currently reading
1201 people want to read
About the author
Klaus Mühlhahn
17 books16 followersKlaus Mühlhahn is Professor of Modern China Studies and President of Zeppelin University. His Criminal Justice in China won the John K. Fairbank Prize in East Asian History.
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Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
August 31, 2021
Das Wort Standardwerk wird heutzutage im quantitativen akademischen Sektor überproportional häufig verwendet. Dennoch trifft das Attribut Standardwerk auf dieses Buch ohne Bedenken zu, ist Klaus Mühlhahn doch ein sehr informatives historisches Werk über die moderne Geschichte in China gelungen. Dabei gliedert sich das Buch sinnvollerweise in vier Abschnitte mit jeweils drei Kapiteln. Der erste Abschnitt über die Qing Dynastie (eigentlich 1644-1912) widmet sich zunächst China auf dem Höhepunkt seiner Macht und Ausdehnung, bevor im 18. Jahrhundert langsam der Niedergang einsetzt, der sich im 19. Jahrhundert dann durch ausländische Kräfte im Zeitalter des Imperialismus dann rapide fortsetzt.
Der zweite Abschnitt widmet sich den knapp 50 Jahren an Revolutionen und berichtet zunächst auf die Wirren, die zum Untergang der Qing-Dynastie führten, über die Republikzeit mit den aufstrebenden Parteien der Guomintang als nationalistische Alternative und der CCP als kommunistische Alternative bis hin zum Bürgerkrieg unterbrochen von den Wirren des pazifischen Krieges. Zu den Demütigungen im 19. Jahrhundert steht hier der aufstrebende Nationalismus, der Dauerzustand Krieg und die ständigen Revolutionen auf Kosten der Bevölkerung im Vordergrund.
Der dritte Abschnitt widmet sich der VR China unter Mao Zedong, gegliedert in frühe sozialistische Reformen, das Desaster des Großen Sprungs und die Machtkämpfe innerhalb der Partei, die u.a. zur Kulturrevolution geführt haben. Hier steht v.a. die Konsolidierung der CCP und die sozialen und wirtschaftlichen Reformen (und Wirren) im Vordergrund.
Der letzte Abschnitt beginnt mit der Ära der Reformen nach dem Tod Maos über die Zeit der Öffnung ab den 1990er Jahren mit der Machtübernahme der nächsten Generation nach der ursprünglichen Gründungsgeneration und der wirtschaftlichen Hochwachstumsphase im Vordergrund, bevor im letzten Kapitel die Herrschaft von Xi Jinping ab 2012 unter die Lupe genommen wird, mitsamt den wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Problemen.
Was dieses Werk besonders hervorhebt von den zahlreichen anderen Büchern über die Geschichte Chinas ist der Fokus auf einer Institutionengeschichte. Mühlhahn verwendet hierbei eine Definition aus den Sozialwissenschaften: ""In den Sozialwissenschaften sind Institutionen geschriebene oder ungeschriebene Regeln, konkreter soziale Regularien, die von Menschen zur Erreichung gesellschaftlicher Zusammenarbeit festgelegt werden. Sie ermöglichen es Mitgliedern einer Gruppe, reibungslos und auf der Grundlage von gegenseitigem Vertrauen zusammenzuarbeiten, was mit Regeln, gemeinsamen Annahmen, Erwartungen und Werten einhergeht. In einem funktionierenden institutionellen System lernen die Akteure, sich auf bestimmte Verfahren mit vorhersehbaren Ergebnissen zu verlassen, und halten sich deshalb an diese." Diese breite Auslegung führt zu einer sehr sinnvollen Betrachtung von den Systemen, die für die historische Analyse gerade sinnvoll und nützlich sind. So findet etwa beispielsweise der Nationalismus sowohl in der Revolutionszeit als auch seit den 1990er Jahren in Form von einem "patriotischem Nationalismus" als Institution seine Betrachtung. Dadurch ergibt sich insgesamt eine Betrachtung Chinas, die über die normalerweise vorherrschende chronologische/politische Betrachtung hinausgeht. Geschickt zeigt Mühlhahn etwa auf, wie der Niedergang in der Qing-Dynastie aufgrund fehlender Ressourcen durch massive Ausnutzung der Umwelt herbeigeführt wurde, was mit nicht mehr vorhandenen Rohstoffen, ausgestorbenen Tierarten und versiegenden Böden den Niedergang beschleunigt hat. Ironischerweise steht China heute mit seinen geringer werdenden und verschmutzten Grundwasserquellen und den unbrauchbaren Böden im Norden im Zuge des Klimawandels vor gleichen Problemen. Mühlhahn zeigt durch seinen Fokus sehr schön auf, dass sich Geschichte schneller und öfters wiederholt, als es auf den ersten Blick erscheinen mag.
Neben der Umwelt sind wiederkehrende Institutionen das Bildungssystem (hier wird besonders der Wert und Einfluss des klassischen kaiserlichen Prüfungssystems aufgezeigt), das Wirtschaftssystem, Kultur und immer wieder das Sozialsystem auf gesamtgesellschaftlicher Ebene.
Eine Diskrepanz der Zeitgeschichte mag dieses Buch hingegen wie auch andere (akademische) Bücher nicht zu beheben - ohne dem Autor einen Vorwurf machen zu können: Das Problem des "Mysterium China". China ist vielen fremd, das gilt besonders für die Zeit ab den 1980er Jahren. Während ältere Epochen durchaus aufgearbeitet sind, so steht das zeitgenössische China für Forscher wie Laien vor ähnlichen Problemen wie zur Zeit des kalten Krieges: Der Informationsfluss ist durch staatliche Zensur ebenso wie der fehlende Zugriff auf Primärquellen extrem eingeschränkt. Das führt zum einen dazu, dass nur auf staatliche Daten und Statistiken sowie Propaganda bei der Interpretation zurückgegriffen werden kann, zum anderen fehlt natürlich durch die Zensur auch eine (populär)kulturelle Auseinandersetzung mit China. Dadurch bleibt uns die chinesische Gesellschaft bis heute unzugänglich (und sie reagiert wie die anderen ostasiatischen Gesellschaften durchaus auch abweisend auf das Fremde). Neben interkulturellen Missverständnissen tauchen so massive internationale Probleme auf. China fühlt sich nicht vom Westen verstanden, tut aber gleichzeitig alles, um dem Westen das Verstehen zu erschweren. Gleichzeitig verfällt der Westen in altbekannte und fatale Muster, die bereits in der Vergangenheit immer wieder zu schweren Verwerfungen geführt hat. Gerade nach der Lektüre so eines dichten Werkes fällt einem diese Analogie zwischen 19. Jahrhundert in Ostasien und eben den politischen Verwerfungen in der Gegenwart massiv auf.
Und genau wegen diesem sehr gelungenenAufzeigen von Zusammenhängen aus Vergangenheit und Gegenwart ist diesem Werk das Attribut Standardwerk zu verleihen.
Der zweite Abschnitt widmet sich den knapp 50 Jahren an Revolutionen und berichtet zunächst auf die Wirren, die zum Untergang der Qing-Dynastie führten, über die Republikzeit mit den aufstrebenden Parteien der Guomintang als nationalistische Alternative und der CCP als kommunistische Alternative bis hin zum Bürgerkrieg unterbrochen von den Wirren des pazifischen Krieges. Zu den Demütigungen im 19. Jahrhundert steht hier der aufstrebende Nationalismus, der Dauerzustand Krieg und die ständigen Revolutionen auf Kosten der Bevölkerung im Vordergrund.
Der dritte Abschnitt widmet sich der VR China unter Mao Zedong, gegliedert in frühe sozialistische Reformen, das Desaster des Großen Sprungs und die Machtkämpfe innerhalb der Partei, die u.a. zur Kulturrevolution geführt haben. Hier steht v.a. die Konsolidierung der CCP und die sozialen und wirtschaftlichen Reformen (und Wirren) im Vordergrund.
Der letzte Abschnitt beginnt mit der Ära der Reformen nach dem Tod Maos über die Zeit der Öffnung ab den 1990er Jahren mit der Machtübernahme der nächsten Generation nach der ursprünglichen Gründungsgeneration und der wirtschaftlichen Hochwachstumsphase im Vordergrund, bevor im letzten Kapitel die Herrschaft von Xi Jinping ab 2012 unter die Lupe genommen wird, mitsamt den wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Problemen.
Was dieses Werk besonders hervorhebt von den zahlreichen anderen Büchern über die Geschichte Chinas ist der Fokus auf einer Institutionengeschichte. Mühlhahn verwendet hierbei eine Definition aus den Sozialwissenschaften: ""In den Sozialwissenschaften sind Institutionen geschriebene oder ungeschriebene Regeln, konkreter soziale Regularien, die von Menschen zur Erreichung gesellschaftlicher Zusammenarbeit festgelegt werden. Sie ermöglichen es Mitgliedern einer Gruppe, reibungslos und auf der Grundlage von gegenseitigem Vertrauen zusammenzuarbeiten, was mit Regeln, gemeinsamen Annahmen, Erwartungen und Werten einhergeht. In einem funktionierenden institutionellen System lernen die Akteure, sich auf bestimmte Verfahren mit vorhersehbaren Ergebnissen zu verlassen, und halten sich deshalb an diese." Diese breite Auslegung führt zu einer sehr sinnvollen Betrachtung von den Systemen, die für die historische Analyse gerade sinnvoll und nützlich sind. So findet etwa beispielsweise der Nationalismus sowohl in der Revolutionszeit als auch seit den 1990er Jahren in Form von einem "patriotischem Nationalismus" als Institution seine Betrachtung. Dadurch ergibt sich insgesamt eine Betrachtung Chinas, die über die normalerweise vorherrschende chronologische/politische Betrachtung hinausgeht. Geschickt zeigt Mühlhahn etwa auf, wie der Niedergang in der Qing-Dynastie aufgrund fehlender Ressourcen durch massive Ausnutzung der Umwelt herbeigeführt wurde, was mit nicht mehr vorhandenen Rohstoffen, ausgestorbenen Tierarten und versiegenden Böden den Niedergang beschleunigt hat. Ironischerweise steht China heute mit seinen geringer werdenden und verschmutzten Grundwasserquellen und den unbrauchbaren Böden im Norden im Zuge des Klimawandels vor gleichen Problemen. Mühlhahn zeigt durch seinen Fokus sehr schön auf, dass sich Geschichte schneller und öfters wiederholt, als es auf den ersten Blick erscheinen mag.
Neben der Umwelt sind wiederkehrende Institutionen das Bildungssystem (hier wird besonders der Wert und Einfluss des klassischen kaiserlichen Prüfungssystems aufgezeigt), das Wirtschaftssystem, Kultur und immer wieder das Sozialsystem auf gesamtgesellschaftlicher Ebene.
Eine Diskrepanz der Zeitgeschichte mag dieses Buch hingegen wie auch andere (akademische) Bücher nicht zu beheben - ohne dem Autor einen Vorwurf machen zu können: Das Problem des "Mysterium China". China ist vielen fremd, das gilt besonders für die Zeit ab den 1980er Jahren. Während ältere Epochen durchaus aufgearbeitet sind, so steht das zeitgenössische China für Forscher wie Laien vor ähnlichen Problemen wie zur Zeit des kalten Krieges: Der Informationsfluss ist durch staatliche Zensur ebenso wie der fehlende Zugriff auf Primärquellen extrem eingeschränkt. Das führt zum einen dazu, dass nur auf staatliche Daten und Statistiken sowie Propaganda bei der Interpretation zurückgegriffen werden kann, zum anderen fehlt natürlich durch die Zensur auch eine (populär)kulturelle Auseinandersetzung mit China. Dadurch bleibt uns die chinesische Gesellschaft bis heute unzugänglich (und sie reagiert wie die anderen ostasiatischen Gesellschaften durchaus auch abweisend auf das Fremde). Neben interkulturellen Missverständnissen tauchen so massive internationale Probleme auf. China fühlt sich nicht vom Westen verstanden, tut aber gleichzeitig alles, um dem Westen das Verstehen zu erschweren. Gleichzeitig verfällt der Westen in altbekannte und fatale Muster, die bereits in der Vergangenheit immer wieder zu schweren Verwerfungen geführt hat. Gerade nach der Lektüre so eines dichten Werkes fällt einem diese Analogie zwischen 19. Jahrhundert in Ostasien und eben den politischen Verwerfungen in der Gegenwart massiv auf.
Und genau wegen diesem sehr gelungenenAufzeigen von Zusammenhängen aus Vergangenheit und Gegenwart ist diesem Werk das Attribut Standardwerk zu verleihen.
June 30, 2020
China's economic growth is phenomenal and alarming at the same time. After a century of humiliation, China is marching ahead with vengeance. This century belongs to China. All the more reason to know and understand China, study the past to know its trajectory. This great book by Sinologist -historian Mühlhahn is a must read by causal readers and historians alike.
The author emphasises, if you haven’t noticed the title carefully, this book is not about modern China, but about the factors that helped make China modern. He uses modernism in the temporal sense, not to be confused with the arrival of western theories and institutions to China. The book details the attempts and experiments to modernize China, internal/external dynamics, socio-politico-economic-legal institutions, culture, religion, and philosophy that made China what it is today. The book begins in 1644 with the Qing Dynasty dynasty. China's rise, the fall of that dynasty, the humiliations and wars China encountered during the 19th century, the republic that emerged after 1911, the world wars, the civil wars, the revolutions, the communist revolution, and the new China from 1949 to 2017. The narration is linear, but still emphasising the continuity, particularly the civil service examinations, the role of Confucian philosophy in administration and governance, etc. The book describes the state, political, economic, social, and foreign relations in depth during the period under discussion. Although the period considered is long, almost 400 years, the book has covered everything.
In 1949, compared with India, China was relatively underdeveloped. Western education reached China nearly a century later after it arrived in India. Though China remained independent on paper, parts of China were under the occupation of major powers until 1945-46. Although some marked progress was achieved during the republican test period, it was not sufficient to create an impact because of the civil wars. Finally, the civil war led to the establishment of a communist regime with Soviet assistance. Chairman Mao's period did bring some progress at a great human cost. During the Deng Xiaoping period, China liberalized the economy, took a giant leap, and within 40 years has become the second largest economy in the world, and by some estimate, the world's largest capitalist country. All this under a totalitarian regime. Slavoj Žižek calls this “authoritarian capitalism”. The Deng Xiaoping period is the most important period in modern Chinese history. But there is not much detail in the book about that period. That is disappointing.
Using the wealth acquired in the last 30 years, China has spread its tentacles to every corner of the world via its Belt and Road initiative, but also exports its own risk around the world,
says the author.
The book is politically neutral, and as far as possible chronicles the history of modern China honestly and accurately. A must-read book.
The author emphasises, if you haven’t noticed the title carefully, this book is not about modern China, but about the factors that helped make China modern. He uses modernism in the temporal sense, not to be confused with the arrival of western theories and institutions to China. The book details the attempts and experiments to modernize China, internal/external dynamics, socio-politico-economic-legal institutions, culture, religion, and philosophy that made China what it is today. The book begins in 1644 with the Qing Dynasty dynasty. China's rise, the fall of that dynasty, the humiliations and wars China encountered during the 19th century, the republic that emerged after 1911, the world wars, the civil wars, the revolutions, the communist revolution, and the new China from 1949 to 2017. The narration is linear, but still emphasising the continuity, particularly the civil service examinations, the role of Confucian philosophy in administration and governance, etc. The book describes the state, political, economic, social, and foreign relations in depth during the period under discussion. Although the period considered is long, almost 400 years, the book has covered everything.
In 1949, compared with India, China was relatively underdeveloped. Western education reached China nearly a century later after it arrived in India. Though China remained independent on paper, parts of China were under the occupation of major powers until 1945-46. Although some marked progress was achieved during the republican test period, it was not sufficient to create an impact because of the civil wars. Finally, the civil war led to the establishment of a communist regime with Soviet assistance. Chairman Mao's period did bring some progress at a great human cost. During the Deng Xiaoping period, China liberalized the economy, took a giant leap, and within 40 years has become the second largest economy in the world, and by some estimate, the world's largest capitalist country. All this under a totalitarian regime. Slavoj Žižek calls this “authoritarian capitalism”. The Deng Xiaoping period is the most important period in modern Chinese history. But there is not much detail in the book about that period. That is disappointing.
Using the wealth acquired in the last 30 years, China has spread its tentacles to every corner of the world via its Belt and Road initiative, but also exports its own risk around the world,
says the author.
The book is politically neutral, and as far as possible chronicles the history of modern China honestly and accurately. A must-read book.
October 10, 2023
FINALLY finished this one. This was actually the textbook for my HIS-260: Modern China class, which is why it took me so long to get finished. This book gave a comprehensive look into China through the years up to fairly present day. The book was published in 2019, so it is just slightly out of date, but did contain a lot of information. The major complaints that I have about this book revolve around the lack of details about the things I was actually interested in. Being a World War II major, I was very interested in China's role during World War II, because most of my area of study has revolved around the European Theatre. This contained very little about that. Very little was mentioned about the Rape of Nanjing, and even less was mentioned about any experiments conducted by the Japanese on the Chinese during this period. Unit 731 was briefly mentioned, and I wish it would have been covered more.
April 15, 2024
Though Mülhahn's focus on instutional continuation and change is interesting enough, the execution is lacking. How does one even write a book about China's instutions without mentioning the literal building of a separate and controlled cyberspace for China and instituting the administrative bodies to support and execute this goal? A crazy choice for a book that across its narrative points out the interconnectedness of developing communication technology and political developments.
Other than overlooking this massive institution and its effects on China and internet regulation on a global scale, the organization of the book made it a very tedious read. No summaries, no tables, no main points highlighted, just chronological narrative with a couple of maps.
Other than overlooking this massive institution and its effects on China and internet regulation on a global scale, the organization of the book made it a very tedious read. No summaries, no tables, no main points highlighted, just chronological narrative with a couple of maps.
January 15, 2024
Dry and very factual, not much of a narrative or tone to it, but a really good comprehensive book. Definitely good if you want to understand modern day China.
June 9, 2022
按照著者的說法，撰寫新的近現代中國通史的必要性在於近數十年來中國史研究的持續拓展和見解的不斷更新，使得新的知識和研究成果有必要被納入到通史寫作中來，不過粗粗把全書觀覽一過，感覺呈現出來的效果或許尚難以達到與郭廷以、徐中約等經典相媲美的程度，只能算是提供了一個時效較新的文本選擇。由於過於注重吸納整合文化史、社會史方面的研究，全書對具體歷史事件的描述相形簡略，而把很多筆墨留在了制度層面的探討上，涉及晚清民國史的第一、第二部分這一傾向尤為明顯，在一定程度上也損害了作為通史的連貫性和可讀性。相比之下寫共和國早期的第三部分是全書最出彩的一塊，根據後記，初稿是在著者2014年訪學華東師大期間寫成的，顯然極好融匯了楊奎松、沈志華等國內學者的相關研究，把毛在幾個重要歷史關節點的政策轉向及其背後的深層理據闡述得極為妥洽。
August 26, 2021
Solides Werk über die Geschichte Chinas. Kann als Standartwerk zu dem Thema angesehen werden. Sehr gern gelesen!
Klappentext beschreibt die Inhalte sehr treffend: „Klaus Mühlhahn schildert in seinem großen Buch auf dem neuesten Stand der Forschung Chinas Geschichte von der Qing-Dynastie bis zu Xi Jinping und nimmt dabei von der Politik über die Gesellschaft bis zur Wirtschaft und Umwelt alle Felder detailliert in den Blick. Der Schlüssel seiner Interpretation sind die chinesischen Institutionen, die seit Konfuzius über alle Regime und Machthaber hinweg auf die jeweiligen Umstände reagiert und sie zugleich mit ihrem enormen Reichtum an Ideen und Modellen bis in die heutige Gegenwart mitgestaltet haben.“
Und gerade dieser Ansatz, die Geschichte Chinas vom Standpunkt der Institutionen aufzurollen, hat mich gleich mitgerissen und über das gesamte Buch hinweg als roter Faden am Ball bleiben ließ. Langsam und häppchenweise gelesen. Damit so etwas Gutes nicht schon wieder zu schnell vorbei ist.
Auch die methodische Herangehensweise, die gleich am Anfang in der Einleitung beschrieben wurde: Wie man hier vorzugehen gedenkt und was der Leser erwarten kann, hat wunderbar auf das Buch eingestimmt. DA war gleich klar, hier ist ein Hochprofi an den Werken, hier wird es aufschlussreich und spannend. Und so wurde es auch. Meine Erwartungen wurden vollauf erfüllt.
Es war wie ein reichhaltiges Gespräch mit einem guten Bekannten, der über das Thema bestens Bescheid und sein Wissen zu vermitteln weiß. Sachlich, unaufgeregt, zurückhaltend. Das passte. Auch diese angenehme Kommunikation mit dem Leser machte Lust auf mehr.
Die Inhalte wurden sehr schön, klar und zugänglich, dargelegt. Das Buch kann also jeder lesen, der sich für chinesische Geschichte interessiert.
Genug Stoff zum Nachdenken wurde ebenfalls geliefert, man konnte wunderbar Parallelen zur heutigen Zeit ziehen, z.B. als es um die Grundsätze der Kolonialherrschaft oder auch um die Verhaltensmuster ging, die bis heute gelten.
Schön, dass man auch über die Entwicklungen in Korea, Japan und Indien am Anfang des XX Jh. unterrichtet wurde. Der Konflikt zw. China und Japan wurde ausführlich und auch schön sachlich und unaufgeregt dargelegt.
Interessant, wie Maos Zeit geschildert wurde. Ergänzend, wenn man sich in dieses Thema vertiefen möchte, kann man sich gern „Maos langer Schatten“ von Daniel Leese anschauen. Das Buch war unter sechs Besten zum Deutschen Sachbuchpreis nominiert.
Die Beschreibung der Moderne fiel recht zurückhaltend aus, aber gut, hier ging es hpts. um die Geschichte.
Ich gehe nicht weiter ins Detail. Inhaltsverzeichnis liefert einen sehr guten und ausführlichen Überblick. Wenn Interesse an chinesischer Geschichte besteht, ist dieses Buch eine sehr gute Adresse.
Dieses Werk kann ich mir sehr gut auch als Hörbuch vorstellen. So konnte man noch mehr Interessierte erreichen. So schön wie es geschrieben ist, wird es sich auch gut anhören.
Fazit: Ein sehr lesenswertes, aufschlussreiches Werk. Die Ausführungen liefern eine gute Basis, um die heutigen gesellschaftlichen Entwicklungen in China besser begreifen zu können uvm. Sehr gern gelesen.
Klappentext beschreibt die Inhalte sehr treffend: „Klaus Mühlhahn schildert in seinem großen Buch auf dem neuesten Stand der Forschung Chinas Geschichte von der Qing-Dynastie bis zu Xi Jinping und nimmt dabei von der Politik über die Gesellschaft bis zur Wirtschaft und Umwelt alle Felder detailliert in den Blick. Der Schlüssel seiner Interpretation sind die chinesischen Institutionen, die seit Konfuzius über alle Regime und Machthaber hinweg auf die jeweiligen Umstände reagiert und sie zugleich mit ihrem enormen Reichtum an Ideen und Modellen bis in die heutige Gegenwart mitgestaltet haben.“
Und gerade dieser Ansatz, die Geschichte Chinas vom Standpunkt der Institutionen aufzurollen, hat mich gleich mitgerissen und über das gesamte Buch hinweg als roter Faden am Ball bleiben ließ. Langsam und häppchenweise gelesen. Damit so etwas Gutes nicht schon wieder zu schnell vorbei ist.
Auch die methodische Herangehensweise, die gleich am Anfang in der Einleitung beschrieben wurde: Wie man hier vorzugehen gedenkt und was der Leser erwarten kann, hat wunderbar auf das Buch eingestimmt. DA war gleich klar, hier ist ein Hochprofi an den Werken, hier wird es aufschlussreich und spannend. Und so wurde es auch. Meine Erwartungen wurden vollauf erfüllt.
Es war wie ein reichhaltiges Gespräch mit einem guten Bekannten, der über das Thema bestens Bescheid und sein Wissen zu vermitteln weiß. Sachlich, unaufgeregt, zurückhaltend. Das passte. Auch diese angenehme Kommunikation mit dem Leser machte Lust auf mehr.
Die Inhalte wurden sehr schön, klar und zugänglich, dargelegt. Das Buch kann also jeder lesen, der sich für chinesische Geschichte interessiert.
Genug Stoff zum Nachdenken wurde ebenfalls geliefert, man konnte wunderbar Parallelen zur heutigen Zeit ziehen, z.B. als es um die Grundsätze der Kolonialherrschaft oder auch um die Verhaltensmuster ging, die bis heute gelten.
Schön, dass man auch über die Entwicklungen in Korea, Japan und Indien am Anfang des XX Jh. unterrichtet wurde. Der Konflikt zw. China und Japan wurde ausführlich und auch schön sachlich und unaufgeregt dargelegt.
Interessant, wie Maos Zeit geschildert wurde. Ergänzend, wenn man sich in dieses Thema vertiefen möchte, kann man sich gern „Maos langer Schatten“ von Daniel Leese anschauen. Das Buch war unter sechs Besten zum Deutschen Sachbuchpreis nominiert.
Die Beschreibung der Moderne fiel recht zurückhaltend aus, aber gut, hier ging es hpts. um die Geschichte.
Ich gehe nicht weiter ins Detail. Inhaltsverzeichnis liefert einen sehr guten und ausführlichen Überblick. Wenn Interesse an chinesischer Geschichte besteht, ist dieses Buch eine sehr gute Adresse.
Dieses Werk kann ich mir sehr gut auch als Hörbuch vorstellen. So konnte man noch mehr Interessierte erreichen. So schön wie es geschrieben ist, wird es sich auch gut anhören.
Fazit: Ein sehr lesenswertes, aufschlussreiches Werk. Die Ausführungen liefern eine gute Basis, um die heutigen gesellschaftlichen Entwicklungen in China besser begreifen zu können uvm. Sehr gern gelesen.
July 14, 2022
- History rhymes: world trade has always been a constant thing. China has long traded with the rest of the world, first through Arab's silk road, later through the maritime route with the European powers (first with Portugal (who occupied Macau), then the Spanish, the English and the Dutch, eventually the US came on board too).
- West vs East: unlike the West that is very open to new ideas and disruptions, the East that is under the confucian thought refuse to adapt (this is still evident to this date) as it seeks "elders" (aka outdated thought) as the sole supremacy. Thus, when the West shows it clearly has better technologies and thoughts and could easily win a warfare against the Chinese, the late Qing Dynasty was no match to the West and crumbled quickly
- The West attacked China because the West believes in Chinese arrogance - refusal to learn and accept Western supremacy (still evident to this date)
- Throughout history, many of the human development in China was shortsighted: over development and human population growth had lead to environmental damages, thus making living hard for its citizens
- Confucius thought is vastly more violent than the Western idea's peaceful transfer of power. Confucism believes the only time the people can topple power was when the power no longer serves the people. Thus, violent became the only way for power to transfer throughout the Chinese history (and violence became the only way for the power to stay in power)
- During the KMT rule (or GMD according to the author), China only existed on paper as the nation was not unified. Economic growth happened, but very unevenly as the coastal elite towns grew while inland crumbled (adding to the fuel is the warlord system at the time)
- West vs East: unlike the West that is very open to new ideas and disruptions, the East that is under the confucian thought refuse to adapt (this is still evident to this date) as it seeks "elders" (aka outdated thought) as the sole supremacy. Thus, when the West shows it clearly has better technologies and thoughts and could easily win a warfare against the Chinese, the late Qing Dynasty was no match to the West and crumbled quickly
- The West attacked China because the West believes in Chinese arrogance - refusal to learn and accept Western supremacy (still evident to this date)
- Throughout history, many of the human development in China was shortsighted: over development and human population growth had lead to environmental damages, thus making living hard for its citizens
- Confucius thought is vastly more violent than the Western idea's peaceful transfer of power. Confucism believes the only time the people can topple power was when the power no longer serves the people. Thus, violent became the only way for power to transfer throughout the Chinese history (and violence became the only way for the power to stay in power)
- During the KMT rule (or GMD according to the author), China only existed on paper as the nation was not unified. Economic growth happened, but very unevenly as the coastal elite towns grew while inland crumbled (adding to the fuel is the warlord system at the time)
January 20, 2026
Klaus Mühlhahn zeichnet in „Making China Modern“ den langen, steinigen Weg von der letzten Kaiserdynastie bis zur Ära Xi Jinping nach – und macht dabei unmissverständlich klar, dass Chinas Aufstieg weder Zufall noch historisches Wunder, sondern das Ergebnis jahrzehntelanger Anpassung, Disziplin und strategischer Lernprozesse ist. Dieses Buch erzählt Modernisierung nicht als lineare Erfolgsgeschichte, sondern als Abfolge von Brüchen, Experimenten und schmerzhaften Korrekturen.
Mühlhahn zeigt präzise, wie China sich immer wieder neu erfunden hat: vom Imperium über koloniale Demütigung, revolutionären Radikalismus und sozialistische Planungsfantasien bis hin zu einem autoritären Kapitalismus mit langem Atem. Modernisierung erscheint hier nicht als westlicher Import, sondern als eigenständiges Projekt, das selektiv adaptiert, verwirft und neu kombiniert, was politisch und ökonomisch opportun erscheint.
Besonders erhellend ist der Blick auf chinesische Zeitvorstellungen. Während anderswo politische Horizonte oft an Legislaturperioden enden, arbeitet China mit historischen Maßstäben, die Jahrzehnte und Generationen umfassen. Wer verstehen will, warum langfristige Planung dort kein leeres Schlagwort, sondern politische Praxis ist, findet hier das nötige intellektuelle Rüstzeug.
Ein souverän geschriebenes Grundlagenwerk für alle, die China jenseits von Schlagzeilen, Alarmismus und Wunschdenken begreifen wollen. Pflichtlektüre für alle, die sich fragen, warum China so handelt, wie es handelt – und warum kurzfristiges Denken selten ein Erfolgsmodell ist.
Mühlhahn zeigt präzise, wie China sich immer wieder neu erfunden hat: vom Imperium über koloniale Demütigung, revolutionären Radikalismus und sozialistische Planungsfantasien bis hin zu einem autoritären Kapitalismus mit langem Atem. Modernisierung erscheint hier nicht als westlicher Import, sondern als eigenständiges Projekt, das selektiv adaptiert, verwirft und neu kombiniert, was politisch und ökonomisch opportun erscheint.
Besonders erhellend ist der Blick auf chinesische Zeitvorstellungen. Während anderswo politische Horizonte oft an Legislaturperioden enden, arbeitet China mit historischen Maßstäben, die Jahrzehnte und Generationen umfassen. Wer verstehen will, warum langfristige Planung dort kein leeres Schlagwort, sondern politische Praxis ist, findet hier das nötige intellektuelle Rüstzeug.
Ein souverän geschriebenes Grundlagenwerk für alle, die China jenseits von Schlagzeilen, Alarmismus und Wunschdenken begreifen wollen. Pflichtlektüre für alle, die sich fragen, warum China so handelt, wie es handelt – und warum kurzfristiges Denken selten ein Erfolgsmodell ist.
July 14, 2022
General overall China history- spotty, sporadic, fast moving. Two stars because i am surprised at time at the author sharing Mao or CCP thoughts and justifications either without comment (implied support) or with his own boost / agreement with the point. The need for 10 million to be jailed - with about 10% killed to combat the landlord clique. Another example is the 100 flowers campaign in 58 - 59 ... Evidently it was a well meaning plea by authorities to broaden rule and encourage ideas to improve China. Mao is shocked (shocked! i tell you!) that so many intellectuals were really rightist dogs (that is to say did not agree with all Mao said). Again, Mao noted that probably 10% of intellectuals were really hidden rightists and then.. yes, 10% of intellectuals were arrested on this speculation. The author relates these events with an - of course! - spirit- that is that innocent Mao has come to see the problem and now (reluctantly we are made to imagine) must punish the transgressors to save China. I won't overdo it, i won't quite say this is a CCP History of China- but it is a bit too close for my taste. No doubt emphasized by my concurrent reading of Pipes Russia under the Bolsheviks. Of course in that book, the Rus leadership is regularly taken to task and exposed for their hypocrisy. Perhaps that book overdoes it a bit.... and yet, to me it rings true throughout (with help from the copious contemporaneous documentation).
July 15, 2024
In his book Making China Modern From the Great Qing to Xi Jinping (2019), Klaus Muhlhahn situates China's current global position within its historical context, focusing on how it has adapted to changes caused by modernization and shifting global relationships. Muhlhahn illuminates these adaptations in context with China's long historical culture, spiritual beliefs, economic decisions, and governmental goals. He starts with the Qing empire and takes the reader through each era, ending with China's current standing on the world stage. This timeline format effectively shows how and why the country made the decisions it did at each step. He showcases these decisions to highlight China's adaptability, resourcefulness, potential weaknesses, and "worrisome trends" in its political ideals, such as its Communist stance and instances of human rights violations. Muhlhahn doesn't merely explain the what - of who China is and what it is accomplishing - but the why of who the country is and how its history and thought processes of Chinese beliefs and standards brought it to where it is today. This book would be of interest to academics, students, policymakers, and analysts, but also to anyone interested in modern China and how it fits into our current global picture.
June 4, 2025
Had to read this for a class and found it deeply disappointing. Mühlhan has published great historical work and this is more a classic journalistic book which tries to summarize a topic without the depth even a summary would require ! Going over large periods of history so fast one would expect it to just stick to the events but mühlhahn also cant stop making large and controversial statements who are then not explained in depth or sufficiently backed up. This makes the entire book more a repition of western orientalist stereotpyes and ideas about china instead of a contained retelling of chinas recent history.
October 23, 2022
I was looking for a history of 20th-century China and this was it! Very informative, with a definite thesis about the through-line from Imperial China through the present.
June 9, 2023
ECH SINN ENDLECH FERDEG GINN, WEE GLEEFT ET?
March 9, 2025
I hadn't read a history book in years. This was so well written that I couldn't put it down. If you've never read about China's history, post dynasties, this is a great book to read first.
November 19, 2025
gotta be the longest book ever
December 3, 2023
Bin auf Seite 296 und hatte das Bedürfnis hier zu schreiben, um das Buch zu empfehlen. Unter normalen Umständen hätte ich gar keine Zeit so tief in die Materie einzugehen, so ein dickes Buch zu lesen. Ich habe mir nämlich den Fuß gebrochen und jetzt nutze ich die Zeit und lese jeden Tag dieses Wahnsinnsbuch. Wenn ich jung wäre würde ich nur Chinesisch und/oder Sinologie studieren.
Man geht durch die Geschichte und man sieht die Fehler, die gemacht wurden, die aber die Richtung der Weltgeschichte beeinflussten. Man sieht eine unglaubliche Vielfalt an Ideen, Taten, Menschen, die für ihre Ideale brannten und manche auch daran verbrannten. Das Gute liegt so nahe am Bösen. Früher wie heute.
Bin auf Seite 502 --- ich danke Prof. Mühlhahn, dass er nicht gendert... er geht das sehr elegant um...sonst hätte ich das Buch (egal ob gut oder super!) schon aus Prinzip nicht gelesen... Bin ich reaktionär?
Seit vielen Seiten lese ich weiter dieses Buch - auch als die wärmste Empfelung an die aktuelle deutsche Regierung. Auf der Seite 546 lese ich folgendes: "Deng Xiaoping war überzeugt, dass es ein großer Fehler gewesen war, Nachbarländer zu verärgen und sich selbst zu isolieren.“ -- Die Einsicht ist eine großes Geschenk auch an sich selbst. Und manche könnten es heute aus den Fehlern Anderer lernen. Aber ist das möglich?
Die zeitnahe Geschichte ist meiner Meinung nach, literarisch nicht gut bearbeitet wie die Geschichte bis 1949, aber fachkundig genauso gut. Trotzdem bleibt es für mich eine Ansammlung an Ereignissen ohne diese näher zu beleuchten.
Klaus Mühlhahn ist ein China-Experte schlechthin.
Sein Schreibstil ist wunderbar. Die Logik der Geschenisse, die Timeline, Persönlichkeiten und Ereignisse - alles wunderbar niedergeschrieben.
Ich habe das Buch gelesen. Und mein Bein ist auch bald heil. 祝福!
Man geht durch die Geschichte und man sieht die Fehler, die gemacht wurden, die aber die Richtung der Weltgeschichte beeinflussten. Man sieht eine unglaubliche Vielfalt an Ideen, Taten, Menschen, die für ihre Ideale brannten und manche auch daran verbrannten. Das Gute liegt so nahe am Bösen. Früher wie heute.
Bin auf Seite 502 --- ich danke Prof. Mühlhahn, dass er nicht gendert... er geht das sehr elegant um...sonst hätte ich das Buch (egal ob gut oder super!) schon aus Prinzip nicht gelesen... Bin ich reaktionär?
Seit vielen Seiten lese ich weiter dieses Buch - auch als die wärmste Empfelung an die aktuelle deutsche Regierung. Auf der Seite 546 lese ich folgendes: "Deng Xiaoping war überzeugt, dass es ein großer Fehler gewesen war, Nachbarländer zu verärgen und sich selbst zu isolieren.“ -- Die Einsicht ist eine großes Geschenk auch an sich selbst. Und manche könnten es heute aus den Fehlern Anderer lernen. Aber ist das möglich?
Die zeitnahe Geschichte ist meiner Meinung nach, literarisch nicht gut bearbeitet wie die Geschichte bis 1949, aber fachkundig genauso gut. Trotzdem bleibt es für mich eine Ansammlung an Ereignissen ohne diese näher zu beleuchten.
Klaus Mühlhahn ist ein China-Experte schlechthin.
Sein Schreibstil ist wunderbar. Die Logik der Geschenisse, die Timeline, Persönlichkeiten und Ereignisse - alles wunderbar niedergeschrieben.
Ich habe das Buch gelesen. Und mein Bein ist auch bald heil. 祝福!
May 18, 2021
This is the history of China I never got in school. It's an academic-level book but surprisingly easy to read. From what I can tell, it's also apolitical and unbiased.
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