The Aztecs;: A history

by Nigel Davies

Book by Davies, Nigel

Genres: History, Nonfiction, World History

363 pages, Hardcover

First published January 1, 1974

Reviews

[Catherine · Rating 4 out of 5]

After the boring Maya book I had my qualms. But Davies has an amusing style, and the Aztecs were a mixed bunch of, dare I say, neurotics. I laughed as I read about their "ambush" style of warfare, which meant that however clever they thought they were, the other guy used the same technique, so the winner was whoever gave in to the ambush last. Maybe that's where the term "Mexican standoff" comes from? Then there's the dismay you sense when they discover that against the Spaniards they just keep losing--not because of inferior weaponry (although there's that) but because they're so intent on capturing people alive for their sacrifices that they miss any opportunities to take advantage of the other guy's weaknesses. And whenever they won one round, they celebrated so much and for so long that they usually lost the next day anyway. Poor Aztecs. I only regret that so little time could be spent talking about the Tarascans, who apparently intimidated the Mexica, Texcoco, and other Aztecs so much that they pretty much left them alone. Is there another book about the Tarascans? It sounds like they're a kind of enigma. Hmm.

[Jye Whale · Rating 4 out of 5]

Extremely interesting. I already knew a bit about Moctezuma II, and the Aztecs immediately preceding their acquaintance with Cortes’ Spaniards. It was interesting to read about how the state/empire of the Aztecs (AKA the Mexica, as would be more appropriate) formed.

This history was written in the 70s, so naturally there are some pretty archaic ways of describing certain things and people groups. But regardless, a really interesting and illuminating read, when you can look past the unironic uses of words like “oriental”, and “primitive”, etc.

[June Ling · Rating 5 out of 5]

Highly enjoyable read, a page turner from the start. The chronology of The Aztecs were written in a very easy, fluid way. The conclusion was quite epic and I felt like I was witnessing the end of an empire. I appreciated the listing of the names of The Aztec gods at the end of the book as it really helped in referring so I don’t get too confused. Great book.

[Lemegeton Hesperus · Rating 3 out of 5]

Bietet einen guten Überblick über den Aufstieg und Fall einer wirklich faszinierenden Kultur. Man merkt diesem Buch deutlich an, dass der Autor über eine Menge Kompetenz auf diesem Gebiet verfügt , und es ist ausgezeichnet strukturiert und geschrieben, jedoch merkt man an verwendeter Sprache und der Wiederholung einiger veralteter Thesen dem Buch sein Alter deutlich an.

Positiv überrascht hat mich, dass man hier nicht nur etwas über die Lebensweise und die politischen Aspekte des Aztekenreiches erfährt, sondern ebenfalls einige spannende Dinge über die Religion und Mythologie der Azteken genannt werden. Auch versucht der Autor am Anfang des Buches einige dieser konkreteren, weltlichen Mythen auf historische Ereignisse zu beziehen, was immer ganz interessant ist.

Das letzte Viertel, so ungefähr ab der Ankunft der Spanier,ist leider etwas enttäuschend. Deren Eroberungen und Unterdrückung werden stellenweise etwas zu positiv dargestellt, der Mönch Bartolomé de Las Casas, der sich für die Rechte der Indigenen einsetzte wird bspw. als fast schon fanatischer, beinahe verblendeter Ideologe dargestellt, während Cortez hauptsächlich eine religiöse, bekehrerische Motivation zugeschrieben wird. Ich denke jedoch, dass sich dies aus der Unkenntnis zum Erscheinungszeitpunkt einfach noch nicht verfügbarer Quellen ergibt.

Abschlussfazit: Größtenteils wird hier ein sehr guter Überblick über den Aufstieg und Fall einer faszinierenden Kultur geliefert, doch aufgrund des Alters dieses Buches sollte man den letzten Teil auf keinen Fall unkritisch lesen.
Die Sprache ist leicht verständlich und der Autor hat einen unterhaltsamen Schreibstil, wodurch sich das Buch gerade für Neueinsteiger in das Thema der Azteken eignet. Dies ist auch deswegen der Fall, da hier mit einigen Mythen („Cortez als Verkörperung Quetzalcoatls“ etc.) sehr gut aufgeräumt wird.

[Gerry · Rating 4 out of 5]

Kept me in my seat until the end.

[Lanny · Rating 5 out of 5]

This is a good overview of the Aztec empire from Nigel Davies, a British expat gentleman scholar who enjoyed ancient Meso-american cultures apparently. I may have better books on the empire, but it does have some images I've never seen, and actually a fairly detailed history of Nezahualcoyotl which is sort of an interesting character, in that he is sort of made out to be a poet-king, etc. A good test case for historicity, and really just plain interesting to me.

[Robb · Rating 5 out of 5]

Well-researched and balanced, with an engaging writing style that made me difficult to put down. Highly recommended.