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A Strange and Beautiful Sound
Life's choices and what remains in the end are universal themes. Where is life's value? In the noise and fury, or in the silence and contemplation? In the struggles or in the peace?
William chose silence 25 years ago by joining the Carthusian religious order. When an inheritance forces him to leave the monastery for Paris, he must master a whole new world and question certainties forged long ago. He meets Méry, a young woman whose days are numbered due to an incurable illness and who is resolutely decided on making the most of the time she has left. This, in turn, will force William to face new questions and complicate his choices in a powerful story that truly addresses the meaning of life.
William chose silence 25 years ago by joining the Carthusian religious order. When an inheritance forces him to leave the monastery for Paris, he must master a whole new world and question certainties forged long ago. He meets Méry, a young woman whose days are numbered due to an incurable illness and who is resolutely decided on making the most of the time she has left. This, in turn, will force William to face new questions and complicate his choices in a powerful story that truly addresses the meaning of life.
68 pages, Hardcover
First published October 5, 2016
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 65 reviews
October 7, 2018
A graphic novel about William, who 25 years ago took a vow of silence in joining a monastery of the Carthusian order. This move was controversial for his family, in that they saw this apparently permanent retreat as imprisonment, as abandoning them and the world, though he saw renouncing most worldly pleasures as the ultimate commitment to God. He is forced to break that silence and separation when he inherits some money and has to go to Paris to hear the reading of the will. His sly, recently departed aunt bequeaths him a Modigliani painting of a nude, worth millions, which everyone appreciates as a kind of joke: William will finally have a woman.
In the process of visiting Paris he meets Méry, a young woman who is apparently dying and wants to make the most of her time left. This forces William to make choices about how he will live the rest of his life.
Zep is a Swiss children's comics artist who sometimes creates works for adults, such as his A History of Men, men who play rock and roll and hang out together. In a sense, this is a story of men, part two, in that the central interest in William's vow is viewed by his family as a renunciation of sex. And that becomes a central issue in Zep's story, too. It felt to me initially like a young man's question about a choice to join a monastery: Whaaatt!? You're giving up sex?! It seemed at first like a shallow view of his radical religious commitment.
Then I began to think that the issue of sex is just one example of The World that monks renounce that most people would find interesting. And I did finally find it interesting, too. His renunciation of family and friends and media and society in general is all mystifying to most people. But why not choose sex, in the guise of a sweet friendship with the first woman he meets in a quarter of a century, as one means of reflection about William's life apart? Ultimately I like William's engagement with Méry. I like both of them a lot, really. Both are quiet and thoughtful.
I read Thomas Merton's Seven Story Mountain when I was in my early twenties and found it amazing, where a poet very much in love with life--seen as wine, women and song and society--takes a vow of silence similar to William and makes the move convincing and persuasive (though not enough for me to actually consider it; I was at that point losing my religion, and then my faith).
How William resolves things is interesting, giving us some things to think about in whether full engagement with society is better than quiet contemplation in finding inner peace. Rep's artwork is lovely and expressive and its muted coloration fuels the contemplative--which is not to say boring, not in the least--spirit.
In the process of visiting Paris he meets Méry, a young woman who is apparently dying and wants to make the most of her time left. This forces William to make choices about how he will live the rest of his life.
Zep is a Swiss children's comics artist who sometimes creates works for adults, such as his A History of Men, men who play rock and roll and hang out together. In a sense, this is a story of men, part two, in that the central interest in William's vow is viewed by his family as a renunciation of sex. And that becomes a central issue in Zep's story, too. It felt to me initially like a young man's question about a choice to join a monastery: Whaaatt!? You're giving up sex?! It seemed at first like a shallow view of his radical religious commitment.
Then I began to think that the issue of sex is just one example of The World that monks renounce that most people would find interesting. And I did finally find it interesting, too. His renunciation of family and friends and media and society in general is all mystifying to most people. But why not choose sex, in the guise of a sweet friendship with the first woman he meets in a quarter of a century, as one means of reflection about William's life apart? Ultimately I like William's engagement with Méry. I like both of them a lot, really. Both are quiet and thoughtful.
I read Thomas Merton's Seven Story Mountain when I was in my early twenties and found it amazing, where a poet very much in love with life--seen as wine, women and song and society--takes a vow of silence similar to William and makes the move convincing and persuasive (though not enough for me to actually consider it; I was at that point losing my religion, and then my faith).
How William resolves things is interesting, giving us some things to think about in whether full engagement with society is better than quiet contemplation in finding inner peace. Rep's artwork is lovely and expressive and its muted coloration fuels the contemplative--which is not to say boring, not in the least--spirit.
January 3, 2017
Un moine revient au monde pour pouvoir toucher à un héritage. Après 25 ans de silence, ses certitudes seront ébranlées au contact d'une jeune femme dont les jours sont comptés. Une magnifique bd, tendre, simple qui invite à l'introspection.
February 11, 2018
Courte BD d'une grande beauté. Tant les illustrations que l'histoire démontrent une profonde tendresse, une compassion, un sens de l'humain avec ses bons et ses mauvais côtés. J'ai vraiment eu un coup de coeur pour ce livre! Belle surprise!
July 2, 2018
Gorgeous but ends too abruptly.
August 4, 2018
Moving, poetic, and beautiful. An absolutely wonderful story told with stunning images.
August 11, 2024
Une BD pleine de douceur, d'émotion, qui amène à l'introspection et à la réflexion. Sans oublier les graphismes, si beaux ! (eh oui, Zep finalement c'est pas que Titeuf)
À découvrir.
À découvrir.
June 28, 2018
As with his previously translated work, A Story of Men, this is a moving and even tender narrative, largely rendered in monochrome (in various muted colors, depending on the scene) and drawn in a detailed, realistic manner. I am fascinated with the work of Zep, and I hope there are more of his works that will soon be translated into English.
January 22, 2023
Tellement beau. Une œuvre d'art.
October 30, 2024
Douce réflexion sur nos choix de vie. Le silence
October 28, 2017
Oui, oui, c'est le Zep de Titeuf.
Les commentaires des lecteurs soulignent la grande simplicité et la beauté de l'histoire de William, qui a choisi la contemplation comme chemin de vie, et qui s'extirpe de son monastère pour recevoir un héritage. Des montagnes silencieuses à la ville bruyante, William marche en méditant. La rencontre d'une jeune femme condamnée vient briser le silence pour toujours.
Et ce bruit étrange et beau, quel est-il? Celui du coeur assurément. L'utilisation des couleurs flatte l'oeil et apaise l'esprit. On glisse dans cette histoire comme William marche: sensible à tout ce qui n'est pas dit.
Les commentaires des lecteurs soulignent la grande simplicité et la beauté de l'histoire de William, qui a choisi la contemplation comme chemin de vie, et qui s'extirpe de son monastère pour recevoir un héritage. Des montagnes silencieuses à la ville bruyante, William marche en méditant. La rencontre d'une jeune femme condamnée vient briser le silence pour toujours.
Et ce bruit étrange et beau, quel est-il? Celui du coeur assurément. L'utilisation des couleurs flatte l'oeil et apaise l'esprit. On glisse dans cette histoire comme William marche: sensible à tout ce qui n'est pas dit.
June 28, 2019
My library only had this in French, and I haven’t read a book in French in quite awhile. It was a pleasure. I found the melancholy beauty of the book to be nothing short of exquisite.
August 12, 2022
Beautiful. Thoughtful and insightful: it gave me goosebumps the first time I read it.
March 21, 2025
Très beau récit original, j'ai adoré. C'est rafraîchissant de voir Zep dessiner de cette manière!
February 12, 2022
unlike any graphic novel i’ve read, i’ll have to think about it
April 15, 2024
Lu très rapidement. J’ai trouvé cette lecture déroutante, ce n’est pas du tout ce à quoi je m’attendais. Une bonne surprise dans son ensemble mais la fin… Bof. J’aurais aimé que ça soit différent entre Méry et Wiliam.
May 11, 2018
Un très belle BD qui fait réfléchir. J'aime beaucoup la façon dont ZEP utilise les couleurs. Cela donne une ambiance particulière à la BD.
February 8, 2020
I feel confused about what happened at the end of the book... Anyway, it will make you think about why people make the choices they do, how committing to one thing is necessarily rejecting other things. And the thing that you are "obviously" rejecting according to those around you might be exactly the thing you are accepting, just in a way that they don't like or understand. We see monks as rejecting the world, being apart from it, but they are as much a part of this world as you and I.
Maybe a 3.75, but I've given it 4 stars because I think Zep should "continuer comme ça"! This style is better than Titeuf
Maybe a 3.75, but I've given it 4 stars because I think Zep should "continuer comme ça"! This style is better than Titeuf
December 28, 2018
Graphiquement superbe - mais un malaise a la fin. Encore une oeuvre avec la "Femme objet". Je suis déçue. Le fait d'avoir eu une relation avec la femme, avant de lui laisser son "cadeau" pour sauver sa vie, alors qu'il sait qu'il ne va même pas tenter de donne une chance a cette histoire d'amour, et qu'il sait pertinemment que c'est juste par curiosité (ou peut-être pour donner tord/raison a sa tante), c'est un peu comme si il l'achetait. C'est moche dans une une bd qui aurait pu etre tres belle.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 1, 2022
Juin 2021. Magnifique. Je n’étais pas certaine quand j’ai vu que le personnage principal était un moine, mais j’ai été agréablement surprise. La thématique rejoint un peu celle de Nagasaki, d’une certaine façon. J’ai l’impression qu’on m’envoie le message de vivre ma vie en l’appréciant dans toutes ses aspérités.
August 14, 2025
« Le bruit, les couleurs. Après toutes ces années, je pensais que ma peau était devenue pierre. Elle est fragile comme autrefois. J'avance nu, écorché par le vacarme de ce monde que je ne connais plus... »
« Arrête de parler comme si tu n’existais déjà plus… Pourquoi as-tu si peur de vivre ? »
« Arrête de parler comme si tu n’existais déjà plus… Pourquoi as-tu si peur de vivre ? »
July 4, 2020
une histoire attachante, le moine qui s'émancipe au contact de la vie...
July 7, 2025
J’ai, comme d’habitude, découvert ce livre un peu par hasard, et je dois dire que je n’ai pas regretté un seul instant. En effet, l’idée abordée dans cette BD est originale et m’a surprise, parce que ce n’est pas tous les jours que l’on suit un homme d’Eglise qui a fait vœu de silence. Et il faut souligner que cette idée est brillante ! L’univers que l’on cotie pourtant tous les jours nous est perçu de façon complètement différente par cette mise en perspective très agréable et pourtant surprenante. Le décors est par ailleurs très bien planté, ce qui apporte tout son sel à notre lecture. Les dessins sont réussis, apportant également une poésie particulière au récit.
L’histoire reste pourtant assez simple, mais agréable à découvrir. En effet, on ne part pas dans des considérations trop complexes. Un moine qui a jadis choisi de rentrer dans les ordres et de faire vœu de silence doit sortir de son monastère afin de toucher un héritage familial. Il retrouve alors ses proches qu’il a quitté il y a de nombreuses années, ainsi que la ville qui lui semble désormais si bruyante. Mais au fil de ses rencontres, il va devoir évoluer afin de s’adapter à ce nouvel univers temporaire, tout en restant lui-même, envers et contre tout. Si l’intrigue est assez simple, les actions s’enchaînent bien et offrent un bon rythme au récit.
Les personnages sont particulièrement la clef de voute de cette histoire. On rencontre pas mal de personnages, mais c’est avec le héros que l’on perçoit plus d’atomes crochus. En effet, l’essentiel des personnages passent et ne restent pas, si ce n’est l’inconnue curieuse rencontrée pendant le voyage. Cette dernière a ce petit je ne sais quoi qui apporte le grain de sel à l’histoire. La personnalité du héros est très réussie, avec quelques détails franchement agréables qui font que le récit est unique en son genre. Sa personnalité est très bien travaillée, et ça se sent ! Les relations qui (re)crée sont elles aussi très bien écrites et apportent beaucoup au récit.
Enfin, la plume de l’auteur est très réussie. Si le thème n’est pas toujours facile à aborder, il le fait avec une élégance très sympathique qui permet de bien prendre en compte tous les tenants et les aboutissants. Il arrive à créer une atmosphère particulière mais très réussie qui encadre avec élégance le récit, le rendant agréable à découvrir. Cette atmosphère se retrouve aussi dans les dessins qui sont empreint d’une poésie qui n’a de cesse de charmer le lecteur. De plus, ce dernier découvre avec joie les thématiques proposée qui sont franchement originales et qui permettent d’apporter petit à petit de beaux messages que l’on ne voit pas souvent dans la littérature pour les jeunes et encore moins la BD.
Une BD très réussie et surprenante
L’histoire reste pourtant assez simple, mais agréable à découvrir. En effet, on ne part pas dans des considérations trop complexes. Un moine qui a jadis choisi de rentrer dans les ordres et de faire vœu de silence doit sortir de son monastère afin de toucher un héritage familial. Il retrouve alors ses proches qu’il a quitté il y a de nombreuses années, ainsi que la ville qui lui semble désormais si bruyante. Mais au fil de ses rencontres, il va devoir évoluer afin de s’adapter à ce nouvel univers temporaire, tout en restant lui-même, envers et contre tout. Si l’intrigue est assez simple, les actions s’enchaînent bien et offrent un bon rythme au récit.
Les personnages sont particulièrement la clef de voute de cette histoire. On rencontre pas mal de personnages, mais c’est avec le héros que l’on perçoit plus d’atomes crochus. En effet, l’essentiel des personnages passent et ne restent pas, si ce n’est l’inconnue curieuse rencontrée pendant le voyage. Cette dernière a ce petit je ne sais quoi qui apporte le grain de sel à l’histoire. La personnalité du héros est très réussie, avec quelques détails franchement agréables qui font que le récit est unique en son genre. Sa personnalité est très bien travaillée, et ça se sent ! Les relations qui (re)crée sont elles aussi très bien écrites et apportent beaucoup au récit.
Enfin, la plume de l’auteur est très réussie. Si le thème n’est pas toujours facile à aborder, il le fait avec une élégance très sympathique qui permet de bien prendre en compte tous les tenants et les aboutissants. Il arrive à créer une atmosphère particulière mais très réussie qui encadre avec élégance le récit, le rendant agréable à découvrir. Cette atmosphère se retrouve aussi dans les dessins qui sont empreint d’une poésie qui n’a de cesse de charmer le lecteur. De plus, ce dernier découvre avec joie les thématiques proposée qui sont franchement originales et qui permettent d’apporter petit à petit de beaux messages que l’on ne voit pas souvent dans la littérature pour les jeunes et encore moins la BD.
Une BD très réussie et surprenante
Read
February 27, 2024Zep nous invite � entrer dans les pens�es d'un homme qui ne parle presque plus depuis plus de 25 ans : un chartreux... Lire ce qu'il se dit dans sa t�te puisqu'il n'exprime plus ses pens�es par des sons est une exp�rience �trange... D'autant qu'il est pouss� � renouer avec la soci�t� : comment se passera cette confrontation ?Bien loin de l'univers visuel de Titeuf, j'ai trouv� cet album int�ressant mais un peu fade et lent... Ou disons, manquant de dynamisme... La narration est plut�t bien men�e, mais le rythme n'est pas vraiment entra�nant. Certaines planches sont tr�s belles, mais l'ensemble m'a laiss�e plut�t indiff�rente.
February 20, 2021
Ho apprezzato molto la delicatezza con cui Zep racconta le storie dei personaggi che incontriamo, riuscendo a toccarci con i dettagli delle loro vite che mostra nelle poche pagine del libro. Particolarmente ben riuscito la mescolanza di tristezza ed allegria che si vive nello scorrere delle tavole.
I disegni sono molto espressivi nel loro essere essenziali, anche se a volte soffrono di un eccesso di essenzialità e alcune tavole avrebbero reso molto meglio con una maggiore attenzione a sfondi e dettagli.
I disegni sono molto espressivi nel loro essere essenziali, anche se a volte soffrono di un eccesso di essenzialità e alcune tavole avrebbero reso molto meglio con una maggiore attenzione a sfondi e dettagli.
April 23, 2024
Un roman graphique étrange et beau. Je découvre par la même occasion que le Papa de Titeuf écrit et illustre aussi des ouvrages pour les « grands ». L’histoire est un thème rarement traité: celle d’un jeune homme qui choisit de devenir Chartreux (voeu de pauvreté, chasteté, silence) pour apprivoiser la mort. J’ai aimé les illustrations, les couleurs utilisées, l’ambiance de recueillement. Mais je reste sur ma faim sans savoir exactement ce qui m’a manqué 🤔…
September 6, 2020
Une histoire très douce d'un moine qui fait vœu de silence. Les planches sont belles, grandes et espacées, et elles collent bien au sujet de la BD. Le récit, très calme, est empreint de poésie et de tristesse. Bien que j'ai trouvé la fin un peu rapide par rapport au reste de l'histoire, ce fut une lecture très touchante, qui prône la simplicité et l'amour.
May 20, 2021
Une histoire à laquelle je ne m’attendais pas - malgré avoir aucune attente ou idée de quoi parlait cette BD.
De belles réflexions, on dirait presque un essai sur la religion ou la philosophie mise en BD.
On peut aussi bien y voir les talents de dessinateur de ZEP, post-Titeuf, il y a un talent incroyable et magnifique à dévorer les yeux grands ouverts.
4.5/5 ⭐️
De belles réflexions, on dirait presque un essai sur la religion ou la philosophie mise en BD.
On peut aussi bien y voir les talents de dessinateur de ZEP, post-Titeuf, il y a un talent incroyable et magnifique à dévorer les yeux grands ouverts.
4.5/5 ⭐️
August 15, 2022
4.5 stars
A beautifully drawn tale of love & devotion; I'm not sure that I totally bought the 'vows broken for one night of temptation', but that would be more from the point of view of the young woman falling so fast for a celibate monk, rather than the temptations of the flesh for the monk in question...
A beautifully drawn tale of love & devotion; I'm not sure that I totally bought the 'vows broken for one night of temptation', but that would be more from the point of view of the young woman falling so fast for a celibate monk, rather than the temptations of the flesh for the monk in question...
June 3, 2024
Après 25 ans de retraite et de voeux de silence, un chartreux (non, pas le chat, le moine) se retrouve à voyager dans le vrai monde pour un bref séjour à Paris.
L’occasion d’une rencontre.
Une bande dessinée tendre, douce et introspective au rythme lent et poétique. Une grosse réussite !
https://www.noid.ch/un-bruit-etrange-...
L’occasion d’une rencontre.
Une bande dessinée tendre, douce et introspective au rythme lent et poétique. Une grosse réussite !
https://www.noid.ch/un-bruit-etrange-...
February 26, 2025
Je l'ai trouvé excellent.
Les cases sont totalement colorées et les palettes de couleur choisies plongent les lecteurs dans le souvenir, donnant l'impression d'un temps entre parenthèses... Don Marcus a fait voeu de silence en entrant dans l'ordre des Chartreux. Le silence et la solitude font partie de son quotidien, mais il devra affronter le monde extérieur à la mort de sa tante.
Les cases sont totalement colorées et les palettes de couleur choisies plongent les lecteurs dans le souvenir, donnant l'impression d'un temps entre parenthèses... Don Marcus a fait voeu de silence en entrant dans l'ordre des Chartreux. Le silence et la solitude font partie de son quotidien, mais il devra affronter le monde extérieur à la mort de sa tante.
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