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Legend of the Five Rings
The Sword and the Spirits
Something stirs within Cliffside Shrine...
Shiba Tsukune wasn’t supposed to become the Champion of the Phoenix Clan, but their ancient sword chose her. Trained as a samurai warrior, she was to be the bodyguard of Isawa Tadaka, a powerful shugenja—and the man she loved. Although her new duties have drawn them apart, she refuses to stand by and watch as Tadaka falls to the darkness within him.
Tsukune follows him north to Cliffside Shrine, home of the Kaito family, where he is investigating the mysterious death of a prominent priestess. All around them, the shrine shows signs of decay and desecration, and the wards that for centuries have bound an evil demon are fraying. What secrets are the Kaito family keeping? And can Tsukune save Tadaka from descending down a dark path before it’s too late?
Shiba Tsukune wasn’t supposed to become the Champion of the Phoenix Clan, but their ancient sword chose her. Trained as a samurai warrior, she was to be the bodyguard of Isawa Tadaka, a powerful shugenja—and the man she loved. Although her new duties have drawn them apart, she refuses to stand by and watch as Tadaka falls to the darkness within him.
Tsukune follows him north to Cliffside Shrine, home of the Kaito family, where he is investigating the mysterious death of a prominent priestess. All around them, the shrine shows signs of decay and desecration, and the wards that for centuries have bound an evil demon are fraying. What secrets are the Kaito family keeping? And can Tsukune save Tadaka from descending down a dark path before it’s too late?
144 pages, Kindle Edition
Published June 5, 2018
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
August 12, 2018
[for the hardback, not the Kindle edition...]
I really wanted to like this, and I suppose it isn't terrible. But it's not quite there.
The prose is professional, and interesting things happen to be sure, and the secrets revealed are a lot of fun. But what really bothered me was the depiction of Tsukune. She felt so western, so girlish, and not at all like a samurai. In the moments that she rose above the indecisive and largely passive portrayal she continued to be a girl, not a warrior. Feelings of inadequacy can be portrayed in many ways, and I suppose this one just didn't sit right with me.
Kosori probably should have been the main character here, anyway.
I appreciated that as a novella, the focus is narrow and the prose is lean. It didn't suffer aspirations of being the next Lord of the Rings or the next Stormlight Archive, and it was refreshing to read a work of fantasy that deviated from the formula, even if only a little.
I really wanted to like this, and I suppose it isn't terrible. But it's not quite there.
The prose is professional, and interesting things happen to be sure, and the secrets revealed are a lot of fun. But what really bothered me was the depiction of Tsukune. She felt so western, so girlish, and not at all like a samurai. In the moments that she rose above the indecisive and largely passive portrayal she continued to be a girl, not a warrior. Feelings of inadequacy can be portrayed in many ways, and I suppose this one just didn't sit right with me.
Kosori probably should have been the main character here, anyway.
I appreciated that as a novella, the focus is narrow and the prose is lean. It didn't suffer aspirations of being the next Lord of the Rings or the next Stormlight Archive, and it was refreshing to read a work of fantasy that deviated from the formula, even if only a little.
March 14, 2019
A great start to the L5R novellas. I liked the MC a lot.
January 19, 2025
Leído en la edición española de Grandes Clanes del Rokugan I.
Curiosamente, con la premisa que nos expone la sinopsis podríamos pensar que estamos ante una novela de histórica con tintes de romance, sin embargo, esta novela corta pertenece al mundo de Los cinco anillos, por lo que tiene sus toques de fantasía, y eso significa adentrarnos en un novela de investigación donde la política mundana y sobrenatural va a estar a la orden del día.
De este modo, nos unimos a Tsukune, campeona del clan Fénix, en su investigación sobre el santuario que la familia Kaito tiene bajo su custodia y al que Tadaka, su antiguo compañero a acudido después de retar a un maestro elemental. Allí conocerá a Kosori, doncella de la familia y su principal aliada en todo lo que está por venir.
La cuestión del ser
Embarcado ya en el primer capítulo, conocemos a nuestra protagonista Tsukune y con ella el gran tema de la novela. Ella es una muchacha que fue educada con otras familias y que al regresar se ve elegida campeona del clan Fénix. Para que os hagáis una idea, el campeón de un clan es el representante de todas las familias de un clan, así tiene autoridad política (siempre por debajo del consejo de maestros elementales) y es la representante armada de dicho clan.
De este modo, os podéis imaginar por dónde irá el conflicto de nuestra protagonista: el síndrome de la impostora. Sí, había mejores elecciones para ser el campeón del clan, pero el espíritu de Ofushikai, su arma, la ha elegido a ella. Tanto Tsukune como los lectores iremos descubriendo a lo largo de la historia qué hay en el interior de la joven para haber sido la elegida.
Esta idea será muy interesante, ya que dentro del contexto japonés se nos desarmarán ideas preconcebidas e iremos aprendiendo más de lo que es la nobleza, la honestidad, la justicia y la dignidad. Para ello, además, encontraremos el personaje de Kosori, una muchacha que habiendo sido educada para representar un gran papel en su familia, no ha superado las pruebas y ha quedado relegada a sirvienta del santuario. De nuevo, con ella descubrimos no solo donde podemos lucirnos, sino también qué es lo que nos puede llegar a impedir vernos como realmente somos.
La investigación y el hombre
Pero, como decíamos más arriba, la trama principal consiste en una investigación, que pronto descubriremos que es una investigación sobrenatural, con lo que la parte de fantasía de la obra está servida y es muy interesante, y a la que nuestra protagonista se nos lanzará por culpa de Tadaka. Y aquí es donde empiezan las complicaciones con la novela corta, ya que la relación entre Tsukune y Tadaka será explicada en términos de relación de vasallaje con vocabulario, además, japonés, por lo que no nos quedará muy clara dicha relación. Sabemos que antes de que ella fuera proclamada campeona del clan, eran íntimos y había bastante familiaridad entre ellos, pero después es él el que se aleja.
Primer strike, nos encontramos con un personaje masculino que no puede asumir la posición superior de su compañera (entiéndase esto como se entienda), vale, hay mil clichés de este tipo, así que seguimos con ello. Continuamos en la historia y, por una serie de cuestiones que no diré para no destripar, ambos llegan a las mismas conclusiones y ella, en aras de salvarlo de sí mismo, le pide que presenten su investigación juntos. El se niega, obviamente, porque por una cuestión de honor él no se puede presentar con ella ante el consejo. Es verdad que con esto se sigue desarrollando uno de los temas que comentábamos más arriba, el honor, pero eso no quita para que deje en mal lugar a nuestro personaje.
Clichés a parte, tanto Tadaka como el resto de hombres que aparecen en la novela resultan ser una panda de incompetentes o prepotentes que consideran que todo el saber está en ellos, incluso cuando se ve que claramente se han equivocado. Esto me ha disgustado no tanto porque fuera así, sino porque hacía que la narración se ralentizara y ahí está el otro gran problema de la novela.
No todo es la ambientación
Como decía al principio, llegué a la novela por entrar en la ambientación de La leyenda de los cinco anillos y, en ese sentido, sí que es cierto que he cogido muy bien cómo es el sentido del clan Fénix y qué problemáticas podemos encontrar en sus familias: tramas políticas, secretos ancestrales, grandes figuras y mucha relación con el mundo. Y esto me ha gustado de veras.
Sin embargo, la narración como historia deja un poco que desear. El estilo es muy enrevesado, porque da por hecho una cantidad de conocimientos del mundo que hacen que no puedas seguirla cómodamente y porque se demora y vuelve a demorar en el conflicto de honor de los hombres. Manda narices que siendo una mujer la protagonista, el estilo del autor sea recargar y pararse en los monólogos masculinos, que repiten las ideas una y otra vez, saltar de una escena a otra sin orden y con una reiteración en los fallos femeninos que deja abiertas a la ambigüedad dos cosas: que lo femenino es efectivo cuando actúa como un hombre y que la mujer siempre tiene abierta la puerta a equivocarse.
Si el interés por la obra es, como ha sido mi caso, entender un poco cómo se ha montado la narrativa de esta familia para el juego, desde luego es una novela efectiva y te da muchas ideas claras. Eso sí, si os acercáis por la calidad literaria… pues la parte sobrenatural del asunto es muy interesante, ya que conoces un poco (por lo que te deja ver el narrador) cómo es el culto de los templos, pero hay que tener muchas ganas de leer y releer y aguantar un estilo pesado, denso y que no termina de cerrar bien todo lo que cuenta.
No os desanimo, pero sí que os digo que es una obra a la que hay que ir con ganas y sabiendo qué vas a encontrar. Si os animáis con ella, espero que la disfrutéis.
Curiosamente, con la premisa que nos expone la sinopsis podríamos pensar que estamos ante una novela de histórica con tintes de romance, sin embargo, esta novela corta pertenece al mundo de Los cinco anillos, por lo que tiene sus toques de fantasía, y eso significa adentrarnos en un novela de investigación donde la política mundana y sobrenatural va a estar a la orden del día.
De este modo, nos unimos a Tsukune, campeona del clan Fénix, en su investigación sobre el santuario que la familia Kaito tiene bajo su custodia y al que Tadaka, su antiguo compañero a acudido después de retar a un maestro elemental. Allí conocerá a Kosori, doncella de la familia y su principal aliada en todo lo que está por venir.
La cuestión del ser
Embarcado ya en el primer capítulo, conocemos a nuestra protagonista Tsukune y con ella el gran tema de la novela. Ella es una muchacha que fue educada con otras familias y que al regresar se ve elegida campeona del clan Fénix. Para que os hagáis una idea, el campeón de un clan es el representante de todas las familias de un clan, así tiene autoridad política (siempre por debajo del consejo de maestros elementales) y es la representante armada de dicho clan.
De este modo, os podéis imaginar por dónde irá el conflicto de nuestra protagonista: el síndrome de la impostora. Sí, había mejores elecciones para ser el campeón del clan, pero el espíritu de Ofushikai, su arma, la ha elegido a ella. Tanto Tsukune como los lectores iremos descubriendo a lo largo de la historia qué hay en el interior de la joven para haber sido la elegida.
Esta idea será muy interesante, ya que dentro del contexto japonés se nos desarmarán ideas preconcebidas e iremos aprendiendo más de lo que es la nobleza, la honestidad, la justicia y la dignidad. Para ello, además, encontraremos el personaje de Kosori, una muchacha que habiendo sido educada para representar un gran papel en su familia, no ha superado las pruebas y ha quedado relegada a sirvienta del santuario. De nuevo, con ella descubrimos no solo donde podemos lucirnos, sino también qué es lo que nos puede llegar a impedir vernos como realmente somos.
La investigación y el hombre
Pero, como decíamos más arriba, la trama principal consiste en una investigación, que pronto descubriremos que es una investigación sobrenatural, con lo que la parte de fantasía de la obra está servida y es muy interesante, y a la que nuestra protagonista se nos lanzará por culpa de Tadaka. Y aquí es donde empiezan las complicaciones con la novela corta, ya que la relación entre Tsukune y Tadaka será explicada en términos de relación de vasallaje con vocabulario, además, japonés, por lo que no nos quedará muy clara dicha relación. Sabemos que antes de que ella fuera proclamada campeona del clan, eran íntimos y había bastante familiaridad entre ellos, pero después es él el que se aleja.
Primer strike, nos encontramos con un personaje masculino que no puede asumir la posición superior de su compañera (entiéndase esto como se entienda), vale, hay mil clichés de este tipo, así que seguimos con ello. Continuamos en la historia y, por una serie de cuestiones que no diré para no destripar, ambos llegan a las mismas conclusiones y ella, en aras de salvarlo de sí mismo, le pide que presenten su investigación juntos. El se niega, obviamente, porque por una cuestión de honor él no se puede presentar con ella ante el consejo. Es verdad que con esto se sigue desarrollando uno de los temas que comentábamos más arriba, el honor, pero eso no quita para que deje en mal lugar a nuestro personaje.
Clichés a parte, tanto Tadaka como el resto de hombres que aparecen en la novela resultan ser una panda de incompetentes o prepotentes que consideran que todo el saber está en ellos, incluso cuando se ve que claramente se han equivocado. Esto me ha disgustado no tanto porque fuera así, sino porque hacía que la narración se ralentizara y ahí está el otro gran problema de la novela.
No todo es la ambientación
Como decía al principio, llegué a la novela por entrar en la ambientación de La leyenda de los cinco anillos y, en ese sentido, sí que es cierto que he cogido muy bien cómo es el sentido del clan Fénix y qué problemáticas podemos encontrar en sus familias: tramas políticas, secretos ancestrales, grandes figuras y mucha relación con el mundo. Y esto me ha gustado de veras.
Sin embargo, la narración como historia deja un poco que desear. El estilo es muy enrevesado, porque da por hecho una cantidad de conocimientos del mundo que hacen que no puedas seguirla cómodamente y porque se demora y vuelve a demorar en el conflicto de honor de los hombres. Manda narices que siendo una mujer la protagonista, el estilo del autor sea recargar y pararse en los monólogos masculinos, que repiten las ideas una y otra vez, saltar de una escena a otra sin orden y con una reiteración en los fallos femeninos que deja abiertas a la ambigüedad dos cosas: que lo femenino es efectivo cuando actúa como un hombre y que la mujer siempre tiene abierta la puerta a equivocarse.
Si el interés por la obra es, como ha sido mi caso, entender un poco cómo se ha montado la narrativa de esta familia para el juego, desde luego es una novela efectiva y te da muchas ideas claras. Eso sí, si os acercáis por la calidad literaria… pues la parte sobrenatural del asunto es muy interesante, ya que conoces un poco (por lo que te deja ver el narrador) cómo es el culto de los templos, pero hay que tener muchas ganas de leer y releer y aguantar un estilo pesado, denso y que no termina de cerrar bien todo lo que cuenta.
No os desanimo, pero sí que os digo que es una obra a la que hay que ir con ganas y sabiendo qué vas a encontrar. Si os animáis con ella, espero que la disfrutéis.
February 11, 2024
I got this one because I want to GM L5R, am a sucker for medieval fantasy Asia (especially Sengoku Japan), and to get more familiar with shorter story formats (so I actually do some writing of my own). This book is ok, seldom more than just that. The twist is expected and is seen coming early, but suits the story. I was surprised it was a bit darker than I imagined it in the beginning (felt too YA). The book drags a too much with over sharing world lore, to the point that you could condense the actual sorry with its essentials from 122 pages to likely 90 or even fewer. I love those nuggets but they weren't well mixed with the plot, like a watered soup filled with lumps.
There's also an lot of Japanese words that aren't explained - I know some terms, but they are so commonly used, that I stopped trying to figure them out or Google them to get going with the book. Maybe a greater focus on those terms that actually matter to the mystery, or the shrine, over the rest?
I wholeheartedly empathize with the MC's challenge, and it's echo with a secondary character was a smart move, but the "darkness within" Tadaka (advertised on the book's cover) never goes anywhere interesting. The villain is a Disney villain, which is fine, but there needed to be more tension and struggles within the MC and side characters to compensate.
All in all, this is for L5R fans - it's a good story to understand the world of Rokugan, the politics of honor and shame, the mysticism the Phoenix clan is known for, and has a nice idea for a one shot or two-parter adventure. If you want to get into the setting, I think this is too narrow, too much, of an introduction, and would suggest the Clan Wars he otology (even just book 1) or Matt Coleville's video on the matter. If you just want an Asian themed novella, there are better out there - Devin Madison's In Shadows we Fall is much superior.
6/10
There's also an lot of Japanese words that aren't explained - I know some terms, but they are so commonly used, that I stopped trying to figure them out or Google them to get going with the book. Maybe a greater focus on those terms that actually matter to the mystery, or the shrine, over the rest?
I wholeheartedly empathize with the MC's challenge, and it's echo with a secondary character was a smart move, but the "darkness within" Tadaka (advertised on the book's cover) never goes anywhere interesting. The villain is a Disney villain, which is fine, but there needed to be more tension and struggles within the MC and side characters to compensate.
All in all, this is for L5R fans - it's a good story to understand the world of Rokugan, the politics of honor and shame, the mysticism the Phoenix clan is known for, and has a nice idea for a one shot or two-parter adventure. If you want to get into the setting, I think this is too narrow, too much, of an introduction, and would suggest the Clan Wars he otology (even just book 1) or Matt Coleville's video on the matter. If you just want an Asian themed novella, there are better out there - Devin Madison's In Shadows we Fall is much superior.
6/10
July 12, 2018
A novella based in the land of Rokugan and L5R (Legend of the Five Rings) universe. All aspects of the book flowed together seamlessly as Tsukune struggled to accept her position against self doubts, the haunting of the temple, and the truth of the Kaito and coming to terms with all that meant. There was quite a bit of supernatural stuff but that makes sense because it was the Phoenix Clan. At times, I was a bit lost on some of the characters and legends but I also haven't read the short stories on FFG's website which might have clarified a few things. I think someone who is more familiar with the games and the history of Rokugan will enjoy this book more but it was adventures and a beautiful way to show embracing your past, discovering the truth, and seeing you are more than you think and capable of more than you know even when you cannot see it.
August 11, 2019
Obviously not something mind-blowing, but still a solid start to the new L5R novellas and a Phoenix Clan lore primer. I guess I really wanted a plot more along the lines of the old L5R Collectible Card Game short story titled Judgement, where everyone's favorite Fire Chickens successfully defend Rokugan from a gaijin demon invasion by utilizing the power of a cursed blade, only to involuntarily lose control of it a while later, with catastrophic consequences. Whatever though, it is still a bit early in the revamped story line to watch the Isawa wizard-priests use cursed artifacts of that magnitude, or open any Black Scrolls, or engage in demon/Oni-baptizing shenanigans.
September 28, 2020
I thoroughly enjoyed this book. It is a novella so I knew it would be short. But I didn't expect such a complete story with good characterization. Loved the extra full color pages at the end providing more background and the cards are a cool bonus even though I don't play the game. Loved the look and format of the book.
March 14, 2021
Denton’s novella is only ever okay—it drags for extended periods (and often is boring) and only the last third or so is remotely exciting. This book is only for fans of Legend of the Five Rings, and even then only for completionists. It’s not bad, by any means—but saying it’s okay is about all the praise I can offer.
May 12, 2025
For most of the time I was reading this book, it was mostly okay, kind of generic. The last third of the story elevated it. It's a bit of a slow burn for first two thirds, and the pacing maybe could be better, but ultimately it was a good Legend of the Five Rings story, focusing on the things that make that game world one of my favorites.
September 26, 2018
Was hooked from the first page! As a player of the card game, I loved seeing the cards come to life in the book. Adds a great deal of depth to the game, but can stand on its own as a great story.
March 2, 2019
It's a novella, so it was a fairly short read, but otherwise I loved it. The characters were well-written and interesting, and it gives you a nice look into the Phoenix corner of the L5R world.
April 17, 2019
the FFG novellas have all been great, moving on to the L5R mythos has been just as good as the Arkham Horror stuff.
Keep up the good work FFG!
Keep up the good work FFG!
May 10, 2019
Extremely enjoyable magical samurai novella.
October 19, 2019
For a L5R fans only. Others can skip this.
January 7, 2020
Good story!
August 15, 2018
For fans of Legends of the Five Rings.
The story is good and interesting, it is a great source material for GM that want to expands the world of LotFR. The beginning of the book is quite slow. The main problem is that the characters, lore and background are not describe properly, assuming the reader knows all this. Also is heavy on japanese terms that are not explained or properly described. Definitely this book will be hard to enjoy for those who are not familiar with the world and history of Legend of the Five Rings.
The story is good and interesting, it is a great source material for GM that want to expands the world of LotFR. The beginning of the book is quite slow. The main problem is that the characters, lore and background are not describe properly, assuming the reader knows all this. Also is heavy on japanese terms that are not explained or properly described. Definitely this book will be hard to enjoy for those who are not familiar with the world and history of Legend of the Five Rings.
July 25, 2018
Ótima leitura.
Nesse livro acompanhamos a evolução da campeã da Fênix, Shiba Tsukune, e conhecemos uma nova família: Os Kaito.
Achei muito agradável e mal posso esperar pelos novos romances.
Nesse livro acompanhamos a evolução da campeã da Fênix, Shiba Tsukune, e conhecemos uma nova família: Os Kaito.
Achei muito agradável e mal posso esperar pelos novos romances.
October 23, 2018
L5R is back
I have been a legend of the five rings fan for almost 20 years and always loved the Phoenix clan. This was a fun story about them. How could I not like it?
I have been a legend of the five rings fan for almost 20 years and always loved the Phoenix clan. This was a fun story about them. How could I not like it?
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