Hoe schrijf je een bestseller? gaat over de blunders van bekende schrijvers en de geheime trucs die auteurs toepassen om lezers tot diep in de nacht te laten doorlezen. Wat zijn de meest gemaakte beginnersfouten, hoe vind je een uitgever, hoe zorg je ervoor dat je boek in de media komt en hoe bereik je een breed lezerspubliek? Dit zijn slechts enkele van de tientallen vragen die beantwoord worden. Maria Genova (1973) werd in 2014 uitgeroepen tot Schrijfster van het Jaar. Ze schrijft naast boeken artikelen voor kranten en tijdschriften, geeft schrijfworkshops en is een veelgevraagd spreker.
Eerst moet wel gezegd worden dat ik niet overtuigd ben dat je creatief schrijven kunt leren, laat staan hoe je een bestseller moet schrijven. Eerst en vooral hangt een bestseller teveel van toeval en marketing af dan van deugdelijk schrijven, denk ik. Maar daarmee is niet gezegd dat Maria Genova met dit boek geen leuk werk heeft geschreven, die de moeite van het lezen waard is. Wat leuk is is dat Maria Genova nergens elitair overkomt en zowel schrijft voor degene die een stationsromannetje wil schrijven, als degene die zijn magnus opus aan het voorbereiden af. Dit tezamen met rake grappen op momenten maakt dit een zeer vermakelijk boek, die mij tertoe heeft aangezet, even te kijken om Maria Genova als redacteur van mijn eigen werk in te huren.
De auteur hamert op spelling en het vermijden van vreemde talen. Wat doet zij, ze schrijft "Don't judge a book by it's cover". Is dit een grap? "It's"? En ze hekelt herhaling in een boek maar ze herhaalt zelf sommige tips twee of drie keer zoals dat je zoveel mogelijk bijvoeglijke naamwoorden moet vermoeden. Ik vond het ook allemaal nogal simpele tips. Ze zijn allemaal nuttig, maar niet voor iemand die de fouten beschreven in het boek niet maakt. Het had wat meer mogen gaan over wat je wel moet doen en wat je niet moet doen. Ik verwachtte een boek over hoe je hoofdstukken indeelt, hoe je een lay-out maakt, wanneer je je manuscript kan doorsturen... Niets van dat alles. Het is een opsomming van catastrofes die ze beschrijft, van heel penibele schrijvers waarvan ik nog nooit een boek heb gekocht...
Maria Genova geeft in 250 pagina's een snelle inkijk in wat er komt kijken bij het schrijven van een bestseller. Als beginnend auteur kende ik een aantal tips al, maar er zaten ook flink wat tips bij die nieuw zijn voor me. Bovendien gaat de auteur verder dan alleen het schrijven zelf, maar heeft ze ook nog tips voor marketing en uitgeven. De wijze waarop de auteur het boek heeft opgezet (tips, voorbeelden, oefeningen) maken het prettig en gemakkelijk leesbaar. Zelden een boek in 1 dag uitgelezen, maar dit boek nodigde er door de opzet en schrijfstijl toe uit om door te lezen. Daarmee is het boek zelf al een voorbeeld van wat de titel.
Schrijf je? Schrijf je een verhaal, een boek? Dan is dit boek onmisbaar. Je krijgt vele tips en adviezen. Praktisch, concreet en het voorkomt fouten in je werk. Bovendien blijf je gemotiveerd als ik even vast zit, duik ik in dit boek en kan vlot weer verder.