De Kim-dynastie: Geschiedenis van Noord-Korea

by Casper van der Veen

Hoe heeft het zover kunnen komen? Die vraag klinkt de afgelopen tijd geregeld wanneer het over Noord-Korea gaat. In De Kim-dynastie vertelt journalist en historicus Casper van der Veen de geschiedenis van het communistische land dat geleid wordt door Kim Jong-un. De Kim-familie regeert al meer dan zeventig jaar met ijzeren vuist over het Aziatische land, dat ondanks armoede en voedseltekorten de internationale gemeenschap bedreigt met kernwapens, langeafstandsraketten en cyberaanvallen.

Van der Veen prikt door mythes en clickbait heen om zo het echte Noord-Korea bloot te leggen. Hier zien we geen onvoorspelbaar, gestoord of irrationeel bewind, maar een machiavellistisch en strategisch calculerend systeem dat alles doet om aan de macht te blijven. De 25 miljoen Noord-Koreaanse burgers krijgen in dit boek ook de rol die ze in andere media wordt ontzegd. Ze zijn geen willoze gehersenspoelde robots, maar mensen met overtuigingen, dromen en ervaringen - net als elders ter wereld.

In De Kim-dynastie blijven werkelijk gebeurde absurde situaties niet onderbelicht. Een greep: de ontvoering van een Zuid-Koreaanse topregisseur en -actrice door Kim Jong-il om propagandafilms te maken, hoe een van de Kims zijn recht op de troon verloor door een trip met een vals paspoort naar Tokio en hoe Pyongyang een passagiersvliegtuig opblies in de hoop de Olympische Spelen in Seoul te frustreren.

Van der Veen biedt de lezer een helder overzicht van de recente geschiedenis van Noord-Korea en een beter begrip van de modus operandi van het huidige bewind.

Genres: History, Nonfiction, Asia, Politics

376 pages, Paperback

First published May 22, 2018

Reviews

[Boudewijn · Rating 2 out of 5]

Casper van der Veen, Nederlandse Korea expert en freelance journalist neemt ons in vogelvlucht mee in de geschiedenis van Noord-Korea. Het laat goed de verschillen zien tussen de propaganda van het regime en de échte werkelijkheid in het hermetisch afgesloten land.

Van der Veen is overduidelijk een historicus, geen politiek analist. Dat blijkt dan ook duidelijk uit de schrijfstijl, die nogal houterig aandoet en vaak in herhaling valt. Daarnaast mist het boek diepte. Voor iemand die een snel overzicht wil krijgen van de geschiedenis van Noord-Korea is dit een prima introductie, maar voor iemand die écht de diepte in wil biedt dit boek echter weinig nieuws.

[Silke · Rating 5 out of 5]

Korte inhoud

Dit boek vertelt de geschiedenis van Noord-Korea vanaf 1945 en legt vooral de nadruk op de Kim-familie die er de touwtjes in handen heeft sinds 1948. Het start bij de opkomst van Kim Il-Sung en hoe hij zijn regime steeds meer en meer liet uitgroeien tot een gesloten en geïsoleerde staat met een bewind dat neigt naar dictatuur. Snel na zijn aantreden in 1948 kreeg hij de Noord-Koreaanse bevolking achter zich en kon hen ook blijvend in het gareel houden. Na zijn dood nam zijn zoon Kim Jong-Il het van hem over. Al snel werd duidelijk dat Noord-Korea nog verder geïsoleerd raakte onder hem.
Momenteel is Kim Jong-Un, de zoon van Kim Jong-Il aan de macht en zijn alle ogen op hem gericht.

“Door meer te kijken naar wat het regime doet in plaats van wat het zegt en hoe het zich presenteert krijg je een beter beeld van wat voor land Noord-Korea is”

We leren het echte Noord-Korea kennen als een machiavellistisch, strategisch systeem en niet als een of ander gestoord bewind. Noord-Korea is enerzijds het land van armoede en enorme voedseltekorten met als gevolg enorme hongersnoden. Anderzijds staat daar hun internationale kernwapendreiging tegenover. Men doet er ook aan geschiedvervalsing om hun eigen bevolking een rad voor de ogen te draaien, zodat ze de regering slaafs blijven volgen.

Conclusie

Casper van der Veen is redacteur van de NRC nieuwsdienst en is freelance journalist. Als buitenlandjournalist is hij gespecialiseerd in Rusland, Noord-Korea en conflictgebieden. ‘De Kim-dynastie’ is zijn debuut, waarmee hij toch wel een pareltje geschreven heeft. Het is niet makkelijk om eender welk geschiedenisboek te schrijven en dat dan zo te brengen dat het toegankelijk is voor het bredere publiek. In dit geval is de auteur daar met glans in geslaagd.


In een korte proloog legt de auteur uit hoe er veel onwaarheden over Noord-Korea zijn ontstaan en hoe je nieuws uit Noord-Koreaans best kan interpreteren. Er bestaat namelijk heel wat nepnieuws over Noord-Korea en het is soms moeilijk om wat echt is te onderscheiden van de vele leugens. Met de huidige actualiteit in het achterhoofd vond ik dit zeker interessant en een pluspunt van dit boek, gezien dit vaak over het hoofd gezien wordt. Hierna volgt een korte inleiding met de geschiedenis van Noord-Korea tot 1945 beknopt weergegeven.
Verder is het boek in verschillende hoofdstukken chronologisch opgedeeld vanaf 1945 tot heden. De auteur schrijft eenvoudig en duidelijk waardoor het boek een aanrader is voor het bredere publiek dat meer wil weten over Noord-Korea en wat zich daar allemaal afspeelt. Hoewel dit een geschiedenisboek is, was ik telkens geprikkeld om verder te lezen. Ik wou steeds meer weten over de Kim-familie en kon het boek met momenten moeilijk opzij leggen. Op deze manier beschreven, leek ‘De Kim-dynastie’ soms wel op een nagelbijtende pageturner. Het is zeker niet makkelijk om een dergelijk boek op deze toegankelijke manier te schrijven, maar Casper van der Veen is hier dus zeker in geslaagd. De vragen die ik had over Noord-Korea zoals: “hoe is het in godsnaam ooit zover gekomen? - Hoe kan het dat de Noord-Koreaanse bevolking nooit in opstand komt? - Hoe is het land zo geïsoleerd geraakt? - Hoe zat het weer met de Koreaanse oorlog?” zijn allemaal op een begrijpelijke manier beantwoord. Lezers die vragen hebben over Noord-Korea zullen de meeste antwoorden zeker terugvinden in dit boek.

Wat ik nog een pluspunt vond, waren verschillende kleinere aandachtspuntjes naar de Nederlandse en Belgische inbreng in de Noord-Koreaanse geschiedenis. Dit maakt het voor de Nederlandstalige lezers extra interessant omdat ze ook betrokken worden in het verhaal. Bovendien verwees de auteur ook naar het zeer populaire Nederlandse reisprogramma ‘3opreis’ waarin Floortje Noord-Korea bezocht. Gezien ‘3opreis’ een zeer mooie website heeft zorgde dit ervoor dat je een visueel beeld kreeg bij wat de auteur aanhaalde.(https://3opreis.bnnvara.nl/bestemming...)

Hoewel de auteur op een gemakkelijke toegankelijke manier schrijft, behoudt hij wel zijn aandacht voor details. Zo worden bijvoorbeeld Noord-Koreaanse termen niet vertaald. Men ziet vaak in non-fictie boeken dat men Nederlandse synoniemen gaat gebruiken om bepaalde termen te vertalen en dat de uiteindelijke betekenis dan toch nooit 100% klopt met de oorspronkelijke betekenis. In ‘De Kim-dynastie’ gebruikt Casper de Noord-Koreaanse termen, zet hij hun karakters er bij en verklaart deze ook. Zo gaat de oorspronkelijke betekenis bijna niet verloren. Er staan ook een aantal foto’s in het boek, wat het allemaal zeer visueel maakt. Zo waren de foto’s van de Koreaanse hongersnood zeer schrijnend, maar gaven ze wel een duidelijk beeld van de situatie.

Normaal vermeld ik niet zoveel over de cover, maar die van ‘De Kim-dynastie’ is toch wel de moeite om even bij stil te staan. De voor- en achterflap zijn beide dubbel en wanneer je deze openklapt zie je enkele foto’s en afbeeldingen van Noord-Koreaanse communistische propaganda affiches. Het volledige boek is dus mooi afgewerkt, niet alleen werd er zorg besteed aan de inhoud maar ook over de lay-out werd nagedacht.

Wat leuk is om te weten voor wie meer wil weten over deze auteur, en nu nog steeds twijfelt of hij dit boek wel wil lezen: Casper van der Veen heeft een blog over Noord-Korea waar hij vooral ingaat op de huidige Noord-Koreaanse situatie. https://www.nieuwsuitnoordkorea.nl/

Ik heb dit boek met heel veel plezier gelezen en ik geef het dan ook een verdiende 4.5 sterren.

[PJ · Rating 3 out of 5]

Interessant boek, zeker de eerste helft zit goed in elkaar. Daarna treedt de auteur veel in herhaling.

[Niels · Rating 3 out of 5]

Het boek geeft op een toegankelijke manier een high level overzicht van de geschiedenis van de Kims en Noord-Korea. De regelmatige herhaling maakt het wel onnodig lang. Wat mij betreft hadden de pagina’s waarop werd herhaald prima gebruikt kunnen worden voor wat extra diepgang.

[Erre · Rating 5 out of 5]

VERPLICHTE KOST

Maar serieus, wat een goed boek. Leest als een trein, biedt een genuanceerd geschiedkundig beeld van een duivelse dynastie.

[Mariel · Rating 4 out of 5]

Zeer leerzaam boek met een belangrijke boodschap! Het heeft een prettige schrijfstijl en informatiedichtheid. Er zit af en toe wat herhaling in maar daardoor blijven de verhalen goed hangen. Dit boek biedt veel waardevolle handvaten om de berichtgeving omtrent Noord-Korea beter te kunnen begrijpen, en ik zou het daarom aan iedereen aanraden!

[Henk · Rating 4 out of 5]

“We moeten onze omgeving in een dichte mist hullen, om zo te voorkomen dat onze vijanden iets over ons leren.” - Kim Jong-il

Vlot geschreven (enige kritiekpuntje: sommige stukken tekst lijken zich soms een beetje te herhalen, alsof de auteur bang is dat de boodschap anders niet aankomt) met ook aandacht voor de rol van Nederland in de geschiedenis van Noord-Korea.
Van der Veen vertelde voor mij veel nieuwe zaken en brengt de ontwikkeling van Noord-Korea sprekend tot leven. Zo was voor mij de Koreaanse oorlog eigenlijk maar vaag bekend, waarbij ik nooit had vermoed dat het zuiden slecht georganiseerd, geïndustrialiseerd en bewapend was en het noorden door Amerika met meer napalm dan in de hele Vietnamoorlog is gebruikt, was gebombardeerd. Ook dat Noord-Korea tot 1975 rijker was per persoon dan Zuid-Korea was een fris perspectief.

Maar na de jaren 60 wordt Noord-Korea van een socialistische verzorgingsstaat steeds meer een op persoonscultus gericht land zoals we het nu kennen. De machtsconsolidatie van Kim Il-Sung is rücksichtlos en wanneer hij eenmaal de touwtjes volledig in handen heeft ontaard zijn persoonlijkheidscultus zover dat uit het hele land jonge meisjes worden geselecteerd om de grote leider te verjongen met seks.
Hongersnood, straffen voor drie generaties en strafkampen met gedwongen abortussen en amputaties zijn beklemmend beschreven.
Geweld, instabiliteit en grote fouten kunnen door een eenmansstaat veel makkelijker gemaakt worden en zorgen ervoor dat Noord-Korea een ouderwetse industrie heeft en een falend landbouwbeleid. En ondanks Juche, een leer van zelfvoorzienend zijn, heeft het regime machtspelletjes tussen China en Rusland nodig om in het zadel te blijven. Ook het westen als eeuwig vijandsbeeld, bijna gelijk aan de zoals beschrijvingen uit 1984 van Orwell, is samen met de herinneringen aan de vernietiging in de Korea oorlog nodig om de bevolking dociel te houden.

Na de val van de sovjet-unie breken barre tijden aan in Noord-Korea. Samen met de val van andere dictators wordt de topprioriteit van het regime om kernwapens en lange afstandsraketten te ontwikkelen, iets waar al vanaf de jaren 70 de eerste plannen zijn. Anno nu kan je je alleen maar afvragen wat het lot van de Kim dynastie zal zijn, maar is één ding duidelijk: zonneschijn politiek zal geen soulaas bieden tegenover dit puur Machiavellistische regime.

[Dirk · Rating 5 out of 5]

Een boek over Korea is niet om blij van te worden. De auteur beschrijft hier in dit boek in vijftien hoofdstukken de evolutie van dit bijzondere schiereiland. In duidelijk en begrijpbare teksten laat hij ons kennis maken hoe Korea uiteindelijk is opgesplitst in twee aparte landen die elk hun eigen koers varen. In één land met dezelfde naam leven de mensen in het noorden onder een dictatoriaal juk, terwijl de zuiderlingen in weelde en voorspoed kunnen leven. Omdat de huidige heerser beschikt over een nucleair arsenaal en daarmee iedereen de stuipen op het lijf jaagt kan hij doen wat hij wil. wanneer u het boek zult uitgelezen hebben zal u toch wat meer inzicht gekregen hebben hoe deze situatie is kunnen gebeuren. Aanbevolen lectuur, ook voor een beginnende lezer.

[Willem Bouman · Rating 3 out of 5]

Het onderwerp van het boek vind ik bijzonder interessant. Het boek was voor echter moeilijk door te komen omdat het veelal uitmondt in een opsomming van jaartallen en feiten die ook nog eens enkele keren herhaald worden. Toch interessant genoeg om uiteindelijk uit te lezen en ik raad het boek aan aan iedereen met interesse in het Koreaans schiereiland.

[Kris Minne · Rating 4 out of 5]

Goed en helder boek over Noord-Korea: hoe het nu is en hoe het zo geworden is. Up-to-date tot begin 2018.

[Pat Rendia · Rating 3 out of 5]

Informatief, maar een goede eindredactie had zeker 100 bladzijden aan te vaak herhaalde informatie kunnen besparen.

[Joost · Rating 4 out of 5]

Voor mij een relatief onbekend land, met name de geschiedenis en de vorming van het Noord-Korea van nu. Zit wel wat herhaling in, maar hopelijk blijft het daardoor nog beter hangen.

[André · Rating 4 out of 5]

Citaat : Wat de wereldvreemde Noord-Koreanen in China zien, maakt vaak diepe indruk. Er is een overvloed aan voedsel en drinken en veel Noord-Koreanen beseffen dat ze gun hele leven zijn voorgelogen door het regime, waardoor ze soms besluiten alsnog te vluchten.
Review : Casper van der Veen studeerde af als historicus en werkt sinds 2013 als journalist. Hij schrijft onder meer voor NRC, OneWorld, Literair Nederland en De Correspondent. Hij is gespecialiseerd in Rusland, Noord-Korea en conflictgebieden. Als Noord-Koreadeskundige is hij onder meer te gast geweest bij o.a. Al Jazeera, Jinek, BNR en EenVandaag. Op zijn website www.nieuwsuitnoordkorea.nl schrijft hij nieuwsverslagen en analyses analysen van actuele ontwikkelingen in Noord Korea. Onlangs verscheen zijn boek De Kim-dynastie. Na jarenlang ploeteren, bronnen verzamelen, mensen interviewen en vooral veel schrijven, is eindelijk zijn boek ‘De Kim-dynastie’ uit over de geschiedenis van Noord-Korea. In het boek bespreek hij zeven decennia van een van de meest onbegrepen en tot de verbeelding sprekende landen ter wereld. Hij tracht het verhaal van het echte Noord-Korea bloot te leggen – een land met 25 miljoen inwoners– zonder voorbij te gaan aan hoe het regime werkt en aan de bijzondere anekdotes die de Noord-Koreaanse geschiedenis rijk is. Casper van der Veen analyseert grondig de geschiedenis van het communistische land dat geleid wordt door Kim Jong-un. De Kim-familie regeert al meer dan zeventig jaar met ijzeren vuist over het Aziatische land, dat ondanks armoede en voedseltekorten de internationale gemeenschap bedreigt met kernwapens, langeafstandsraketten en cyberaanvallen. Hij prikt door mythes en clickbait heen om zo het echte Noord-Korea bloot te leggen. Hier zien we geen onvoorspelbaar, gestoord of irrationeel bewind, maar een machiavellistisch en strategisch calculerend systeem dat alles doet om aan de macht te blijven. De 25 miljoen Noord-Koreaanse zijn geen willoze gehersenspoelde robots, maar mensen met overtuigingen, dromen en ervaringen - net als elders ter wereld. Zoon Kim Jong-Il werd in 1980 officieel benoemd tot opvolger. Deze playboy was niet populair maar critici waren al gedurende de jaren ’70 weggezuiverd. De betrekkingen met de Russen en Chinezen waren weer verbeterd en met Russische hulp bouwde Kim een nucleaire reactor. In 1989 blufte hij dat zijn land ook kernwapens zou kunnen maken. In het begin van de jaren ’90 stortte de Noord Koreaanse economie volledig in: naast val van het communisme in Rusland, de teruglopende handel met China, kreeg het land ook te maken met misoogsten. Van der Veen biedt de lezer een helder overzicht van de recente geschiedenis van Noord-Korea en een beter begrip van de werkwijze van het huidige bewind.



Van der Veens boek begint met een korte historische schets van het Koreaanse schiereiland. Al snel schakelt Van der Veen over naar het begin van de 20ste eeuw, naar de bezetting door het Japanse keizerrijk. In kleurrijke details vertelt hij over de jonge jaren van Kim Il-sung, stichter van Noord-Korea en sinds zijn overlijden in 1994 officieel nog staatshoofd als ‘eeuwig president van de republiek’. Als jonge guerrillastrijder vocht Kim Il-sung tegen de Japanse bezetter. Na de Tweede Wereldoorlog, toen het vernederde Korea in puin lag, werkte de charismatische Kim zich omhoog tot politiek en militair leider van het communistische noordelijke gedeelte van het schiereiland. Van der Veen vertelt Kims levensverhaal en geeft ook de versie van de Noord-Koreaanse propagandamachine. Dat geeft een mooi totaalbeeld van de ontstaansgeschiedenis van het land, maar ook van de mens achter een van de meest totalitaire leiders van de 20ste eeuw. Schrijnend zijn de getuigenissen van Noord-Koreaanse vluchtelingen, die een nieuw licht werpen op het dagelijkse leven in Noord-Korea en de politieke gevolgen voor de gewone man. De Kim-dynastie is een zeer intelligent en doorleefd boek dat zonder hoogdravend te zijn de lezer bij zijn lurven neemt.

[Lucinda van Ewijk · Rating 5 out of 5]

Interessant en voor mij bovenal een heel leerzaam boek dat de broodnodige achtergrondinformatie geeft bij de huidige actualiteit.

Het boek gaat uitvoerig in op de komst van Kim Il Sung als leider van Noord-Korea, de machtsovername van zijn zoon Kim Jong Il en de verhoudingen tussen Noord-Korea en de rest van de wereld. Kim Jong Un speelt in dit boek een minder grote rol, maar dat is gezien zijn relatief korte regeerperiode niet zo gek. Verder geeft het boek ook een mooi inkijkje in het dagelijks leven van de Noord-Koreaanse bevolking, waar maar zelden veel aandacht voor is.

De Kim-dynastie is een zeer toegankelijk geschreven boek dat je meevoert door de recente geschiedenis van Noord-Korea en de broodnodige context biedt bij de gebeurtenissen van vandaag de dag. Het boek prikt hardnekkige mythes over het land door en onderscheid feiten van fictie, maar voor wie specifiek op zoek is naar die vreemde, bizarre verhalen over Noord-Korea: dit boek zal je niet teleurstellen.

Kortom: een aanrader voor iedereen die de actualiteiten rondom Noord-Korea in de gaten houdt en meer wil weten over hoe alles zo heeft kunnen ontstaan.

Let trouwens ook op de binnenflap van het boek, daar staan prachtige prenten uit Noord-Korea op afgebeeld.

[Tess · Rating 3 out of 5]

Dit boek geeft een goed overzicht in de geschiedenis van Noord-Korea (en voor een deel Zuid) voor iemand die nog niet veel weet over het verscheurde land. Wel stonden er feitelijke onjuistheden over de Koreaanse taal en worden er geen Koreaanse bronnen gebruikt in het boek, waardoor je vraagtekens kan zetten bij het perspectief die het boek geeft en of je jezelf 'Noord-Korea-expert' mag noemen als je niet in ieder geval een basaal begrip hebt van de taal. Soms ook iets herhalend, maar wel vlot geschreven.

[Mart · Rating 3 out of 5]

Duidelijk overzicht van de geschiedenis met als belangrijkste conclusie dat het land geleid wordt door een regime enkel gericht op machtsbestendiging, veel herhaling. Interessante conclusie op laatste pagina, namelijk dat reactie van het westen te weinig is geweest waardoor er nu een atoomwapen is, had uitgediept mogen worden. Maar leest makkelijk en snel!

[Matthijs Van · Rating 5 out of 5]

Goede beschrijving van de geschiedenis van Noord Korea waarbij er ruimte is voor allerlei kleine invullingen die recht doen aan de moeilijke geschiedenis. Zet je ook erg aan het denken wat voor oplossingen er mogelijk zijn voor de problemen van Noord Korea, geen enkele goede oplossing.

[Juliette · Rating 2 out of 5]

Zeer interessant onderwerp en veel geleerd, maar het boek leest toch als een wat droge opsomming van jaartallen en een extra ronde eindredactie was zeker niet overbodig geweest.

[Justin · Rating 4 out of 5]

Vlot geschreven boek over Noord-Korea en de Kim-dynastie

[Anthony · Rating 1 out of 5]

Ik ben heel geïnteresseerd in Noord-Korea en kan me niet aan de indruk onttrekken dat dit tamelijk beroerd geschreven boek voor een groot deel is overgetikt van verschillende journalistieke blogs.

[Jim Weijs · Rating 3 out of 5]

Heel interessant maar de premisse dat de inwoners van Noord-Korea aan het woord komen of dat het daar veel over gaat wordt niet waargemaakt.

[Jeroen · Rating 3 out of 5]

Heel informatief. Moest het fictie zijn zou ik het vergezocht vinden. Helaas bestaat dit land echt.

[Tomas S · Rating 4 out of 5]

they kidnapped a movie director???