L'Événement Socrate

by Paulin Ismard

Le procès de Socrate est une des images les plus célèbres de l’histoire de l’Athènes classique. Les guerres médiques ou les marbres du Parthénon en offrent le versant lumineux, la condamnation du maître de Platon, elle, en incarne la légende noire. Le plus souvent, l’événement est présenté comme la faute impardonnable de la démocratie athénienne, la preuve d’une cité intolérante, persécutant ses élites intellectuelles. À l’opposé, les défenseurs de la démocratie athénienne s’évertuent à en relativiser la portée, en le réduisant à un incident, voire en justifiant la condamnation du philosophe. C’est ainsi qu’au fil des âges, le procès de Socrate s’est transformé en procès de la démocratie athénienne – et par extension, de la démocratie elle-même.
Ce livre entreprend d’écrire une histoire de cette démocratie à la lumière du procès de 399, mais il va plus loin en étudiant les différentes facettes de la subversion socratique, qui tiennent non seulement à la philosophie politique de Socrate, mais à ses mœurs et à l’originalité de sa pédagogie.
Enfin, le procès est inséparable des multiples relectures qui l’accompagnent depuis les premiers temps de l’ère chrétienne. Des Pères de l’Église qui faisaient du philosophe un précurseur du christianisme au « Socrate sans-culotte » de la Révolution française, en passant par le « Saint-Socrate » d’Érasme ou le « patron des philosophes » construit par la pensée des Lumières, c’est l’histoire de notre propre rapport à la démocratie athénienne qui s’écrit.


Couverture : Jacques-Louis David, La Mort de Socrate (détail), huile sur toile, 1787, The Metropolitan Museum of Art, New York.

304 pages, Pocket Book

First published August 28, 2013

Reviews

[Matty · Rating 4 out of 5]

Ouvrage qui s'apparente à une enquête pour mieux comprendre le procès de Socrate.
Semblable à un roman policier, Paulin Ismard nous guide et nous explique la concordance des nombreux témoignages et écrits concernant cet événement.
Évidemment il y a beaucoup de références historiques, ce qui peut risquer de perdre le lecteur non-initié. Difficile d'en résumer la lecture puisque l'essence même du livre est de montrer qu'il y a diverses lectures différentes de l'événement.
J'en retiendrai toutefois que le procès de Socrate était très lourd de sens et représentait autant les conséquences d'un lourd passé historique et d'intérêts différents des acteurs l'ayant conduit au procès ou ayant participé à son vote, que le début d'un mythe de Socrate, résumé ainsi par Rousseau "Si Socrate était mort dans son lit, nous croirions aujourd'hui qu'il n'était rien de plus qu'un habile sophiste".

[Melodeamon · Rating 5 out of 5]

One of the best books about Greek antic world and about the trial of Socrate's, which in fact question our entire society. Written like a survey, it is so rigorous, weighing permanently the "for" and the "against" about Socrate's, and allow us to think by ourselves.

[Jo · Rating 4 out of 5]

giga relou que j'ai pas pu le finir entièrement mais sinon un gros banger