کتاب حاضر به آراء و آثار یکی از مهمترین اسطورهشناسان نیمه دوم قرن بیستم یعنی نورتروپ فرای اختصاص یافته است. دست کم دو انگیزه برای نوشتن چنین کتابی وجود داشت: نخست اینکه فرای جایگاه ویژهای در مطالعات اسطورهشناسی ادبیات و هنر اشغال میکند، چنانکه گاهی به تنهایی این رویکرد را نمایندگی مینماید؛ دوم اینکه فرای مانند بسیاری دیگر از اسطورهشناسان در ایران بسیار کم شناخته شده است و این در حالی است که جوامع علمی در سطح جهان از نظریه و روش تحقیق وی بهرهها بردهاند و همچنان میبرند. لازم بود هر چند با تأخیر، رویکرد مطالعاتی و مفاهیم مرتبط با نقد ادبی و هنری فرای به جامعه علمی کشور ما بیش از پیش معرفی شود. امید است این معرفی آغازی برای مطالعه عمیقتر و گستردهتر آثار این نظریهپرداز بزرگ کانادایی در جامعه علمی کشورمان باشد. کتاب «اسطوره و اسطورهشناسی نزد نورتروپ فرای» از کالبدشناسی نقد تا رمز کل بهدنبال ایجاد شناخت از مهمترین اسطورهشناس غربی در قرن بیستم است. نورتروپ فرای در قرن بیستم زنجیره مطالعات و نظریههای اسطورهشناسی را تکمیل کرده است و به عنوان یکی از مراجع اسطورهشناسی شناخته میشود. نویسنده کتاب در مقدمه خود دلایل تالیف را ذکر و از جایگاه ویژه اسطورهشناسی ادبیات و هنر یاد کرده است و شناخت کم از این متخصص در ایران را تذکر میدهد.
کتاب فرای با عنوان آناتومی نقد (1957) اثری است که نمادگرایی کتاب مقدس و تا حدی اساطیر کهن را به مثابه دستوری برای کهن نمونه های ادبی در نظر می گیرد و می گوید ادبیات عبارت است از اساطیر «جا به جا شده» که اگر در بافت اساطیری درست خود قرار گیرد، بهتر درک می شود. این کتاب با مبنا قرار دادن مجموعه ای از ساختارهای آرکی تایپی هماهنگ با چهار فصل سال برای خود، این ایده را مطرح می کند که «فرم بنیادین فرایند اسطوره ای حرکت چرخشی است و تناوب توفیق و افول، تلاش و پسرفت، زندگی و مرگ.» به دیگر سخن، آدمی با تخیل ادبی اش جهانی تخیلی و قابل سکونت خلق می کند که از الگوهای زندگی و مرگ برساخته شده و ایده تجدید حیات فصلی را به روایت مرتبط می سازند.