Juventud / La línea de sombra

by Joseph Conrad, Enrique Flores (Illustrator)

En Juventud, el protagonista es el segundo oficial de un barco cargado con 600 toneladas de carbón con destino a Bangkok. La fatalidad estará presente desde el principio de la travesía. En La línea de sombra, el azar convierte a un joven experimentado en capitán de un barco inglés sobre el que pesa la sombra de su anterior gobernante. Ambas novelas tratan de la transición de la juventud a la madurez y están basadas en hechos autobiográficos.

208 pages, Paperback

First published March 1, 2003

About the author

Joseph Conrad was a Polish-British novelist and story writer. He is regarded as one of the greatest writers in the English language and, although he did not speak English fluently until his twenties, he became a master prose stylist who brought a non-English sensibility into English literature. He wrote novels and stories, many in nautical settings, that depict crises of human individuality in the midst of what he saw as an indifferent, inscrutable, and amoral world.
Conrad is considered a literary impressionist by some and an early modernist by others, though his works also contain elements of 19th-century realism. His narrative style and anti-heroic characters, as in Lord Jim, for example, have influenced numerous authors. Many dramatic films have been adapted from and inspired by his works. Numerous writers and critics have commented that his fictional works, written largely in the first two decades of the 20th century, seem to have anticipated later world events.
Writing near the peak of the British Empire, Conrad drew on the national experiences of his native Poland—during nearly all his life, parceled out among three occupying empires—and on his own experiences in the French and British merchant navies, to create short stories and novels that reflect aspects of a European-dominated world—including imperialism and colonialism—and that profoundly explore the human psyche.

Reviews

[José Manuel · Rating 5 out of 5]

Ya he comentado "Juventud" al leer su versión original en inglés, "Youth" y a ella me remito.
"La línea de sombra" significa un paso más allá en la misma temática. Así como en la primera es una novela iniciática con el primer viaje trasatlántico del protagonista, Marlow, y su primer enfrentamiento a las tribulaciones del mismo, esta segunda novela escrita 15 años más tarde (en 1917) narra las inquietudes de un joven pero ya experto marino ante la falta de horizonte de sus ambiciones; una sensación de desasosiego, de vacío, que le hace renunciar a su puesto y desembarcar en un puerto asiático. Pronto se ve obligado a decidirse: por azares del destino le ofrecen el mando de un velero cuyo capitán ha fallecido y la "llamada del mar", su vocación, puede más que cualquier otra consideración. Su primer viaje como capitán es también, como en "Juventud", azaroso pero en esta ocasión no es la ilusión juvenil lo que le impulsa en sus actos sino la responsabilidad de la gente y el barco a su cargo. Ha traspasado la "línea de sombra" de la juventud a la madurez.
Magníficas la edición de Anaya-Tus libros y la traducción de Vicente Muñoz Puelles.

[Oscar · Rating 3 out of 5]

Paso previo al texto en sí, encontramos un aviso para navegantes del propio Joseph Conrad: "La primera intención de esta obra era presentar ciertos hechos referentes a ese instante en que la juventud despreocupada y ardida alcanza la época más consciente y conmovedora de la madurez". Pues bien, eso está ahí, pero que placer es y con que intensidad se le permite a uno experimentar ese instante, atravesar esa "línea de sombra" que el autor articula mediante un relato magistral. Cierto es que Conrad utiliza una fábula marinera para ello, un claro símil autobiográfico que él mismo reconoce en esa nota previa, pero la esencia de esta nouvelle se encuentra mucho más allá de la anécdota naviera, y, sin embargo, es ésta una metáfora perfecta de la crisis vital que la obra pretende atajar. Mediante una firmeza intachable en el control del ritmo, y una disposición sencilla pero enormemente efectiva de los acontecimientos - se trata de un relato muy lineal, en primera persona, pero de alta intensidad, que concentra la narración de principio a fin - esta pequeña novela despacha el tema con maestría al tiempo que traslada al lector eso que, desde la primera línea, venía prometiéndole. Muy recomendable.

[Xavier · Rating 4 out of 5]

Maravilloso relato corto de Conrad sobre el primer viaje de Marlow a quien ya conocíamos de otros relatos. El título de la obra lo dice todo. Aunque el relato sea la narración de un viaje con destino imposible, de la lucha contra los elementos, el mar, la lluvia, el fuego, las explosiones, la mala suerte, etc., el libro realmente es un canto a la juventud, a esos años en los que se afronta el peligro como un reto y en el que el objetivo es llegar, cueste lo que cueste, en este caso, ¡a Bangkok! Destaca cómo se enfrentan a este reto los dos protagonistas, Marlow, el joven temerario deseoso de llegar a Oriente, y Beard, que ejerciendo su primera capitanía a una edad demasiado madura, se deja superar por los acontecimientos y tira la toalla en repetidas ocasiones. Y Bangkok, la ciudad a la que llegar. Da lo mismo que solo se contemple desde la distancia, que no se pase ni un día en ella. El reto se ha conseguido. Se es joven, se es inmortal... Pásame la botella.