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The Basics
Close Reading: The Basics
Close reading is the most essential skill that literature students continue to develop across the full length of their studies. This book is the ideal guide to the practice, providing a methodology that can be used for poetry, novels, drama, and beyond. Using classic works of literature, such as Hamlet and The Great Gatsby as case studies, David Greenham presents a unique, contextual approach to close reading, while addressing key questions such as:
What is close reading?
What is the importance of the relationships between words?
How can close reading enhance reading pleasure?
Is there a method of close reading that works for all literary genres?
How can close reading unlock complexity?
How does the practice of close reading relate to other theoretical and critical approaches?
Close Reading: The Basics is formulated to bring together reading pleasure and analytic techniques that will engage the student of literature and enhance their reading experience.
What is close reading?
What is the importance of the relationships between words?
How can close reading enhance reading pleasure?
Is there a method of close reading that works for all literary genres?
How can close reading unlock complexity?
How does the practice of close reading relate to other theoretical and critical approaches?
Close Reading: The Basics is formulated to bring together reading pleasure and analytic techniques that will engage the student of literature and enhance their reading experience.
- GenresNonfictionLiterature
180 pages, Hardcover
First published July 27, 2018
25 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
January 21, 2021
You know the stuff you learn in literature classes in high school and college... Well this is that in a condensed form.
And when I say condensed, I mean it. It's a 180 (more like 160ish without the glossary and index) pages worth of explanations about the different steps that can occur during the analysing of a literary work.
It includes both theoretical information and practical examples of how analysing a work through a particular lens can work. The eight different chapters focus on eight different angles of analysis.
The book covers everything from analysis of metaphors and synecdoches, to how syntax, themes, repetition can influence meanings, all the way through how the general context of a work can change our interpretation of that work.
Now despite the wide range of things included in this book, if learning new stuff is what you're after, you'll have to look elsewhere.
Being a guide to 'the basics', there are inevitably places in this book where I wanted a bit more information on some things. However, the author included an extensive 'Further reading' list for section of the book, so you can definitely find what you need.
The book itself is quite the handy thing to have, as an overview and a refresher of a lot of different techniques and processes that we've learned during literature class.
And when I say condensed, I mean it. It's a 180 (more like 160ish without the glossary and index) pages worth of explanations about the different steps that can occur during the analysing of a literary work.
It includes both theoretical information and practical examples of how analysing a work through a particular lens can work. The eight different chapters focus on eight different angles of analysis.
The book covers everything from analysis of metaphors and synecdoches, to how syntax, themes, repetition can influence meanings, all the way through how the general context of a work can change our interpretation of that work.
Now despite the wide range of things included in this book, if learning new stuff is what you're after, you'll have to look elsewhere.
Being a guide to 'the basics', there are inevitably places in this book where I wanted a bit more information on some things. However, the author included an extensive 'Further reading' list for section of the book, so you can definitely find what you need.
The book itself is quite the handy thing to have, as an overview and a refresher of a lot of different techniques and processes that we've learned during literature class.
February 9, 2025
"La lettura non ci permette solo di evadere, vivere esperienze impensabili nella quotidianità, elevarci grazie a un linguaggio brillante e all'acquisizione di nozioni interessanti, ma, se effettuata con cognizione, ci può portare a svolte straordinarie, cogliendo il senso dell'opera profondamente". Questo è l'obiettivo del Close Reading: smontare e rimontare frase per frase i testi letterari che leggiamo. Godersi un libro non è quindi solo leggerlo, ma possederlo, nel senso di conoscerlo profondamente e quindi leggerlo e soprattutto rileggerlo, con un approccio letterario, estrapolandone il significato attraverso lo studio dei contesti (semantico, sintattico, iterativo, tematico, generico, argomentativo).
Le tesi sostenute in questo testo sono di sicuro valore, sono ben esposte e suffragate da esempi molto pratici, ma l'autore sembra fare salti da un contesto all'altro senza creare una visione d'insieme, senza spiegarci come procedere dall'inizio alla fine, cioè analizzando uno ad uno i contesti all'interno di un singolo brano.
Comprendo che sia una procedura da fare in modo indipendente, perché personale è la modalità con cui assaporiamo un testo e ne riusciamo a cogliere le sfumature; ciononostante una trattazione così sistemica rischia di essere un'elencazione fine a se stessa degli elementi di analisi di un'opera letteraria, che non aggiunge molto di più (se non qualche definizione) a ciò che un buon lettore normalmente fa spontaneamente.
Le tesi sostenute in questo testo sono di sicuro valore, sono ben esposte e suffragate da esempi molto pratici, ma l'autore sembra fare salti da un contesto all'altro senza creare una visione d'insieme, senza spiegarci come procedere dall'inizio alla fine, cioè analizzando uno ad uno i contesti all'interno di un singolo brano.
Comprendo che sia una procedura da fare in modo indipendente, perché personale è la modalità con cui assaporiamo un testo e ne riusciamo a cogliere le sfumature; ciononostante una trattazione così sistemica rischia di essere un'elencazione fine a se stessa degli elementi di analisi di un'opera letteraria, che non aggiunge molto di più (se non qualche definizione) a ciò che un buon lettore normalmente fa spontaneamente.
April 23, 2023
Decent, but Greenham fails to account for—or perhaps fails to recognise—several necessary aspects of close reading. These include (but are not limited to) tone, form, grammar, punctuation, voice (diegetic and non-diegetic, omniscient, ulterior, intercalated, subjective etc.), and style (Classic style, free indirect style etc.). The six-context system that is espoused by Greenham is also unnecessarily convoluted (especially considering all it manages to leave out) in that it offers six areas in a text towards which the close reader’s attention should be directed, when in actuality these areas overlap and fail to yield analytical fruit unless scrutinised in conjunction with each other. Greenham makes the mistake of implying that close reading works on six different levels, when the levels should not be considered as separate. It’s adequate as an introduction to close reading, but doesn’t go much further than that, and though this is a book on ‘The Basics’, I feel it achieves simultaneous complexity where simplicity would be more appropriate, and excision of important information from which any decent knowledge base pertaining to close reading would benefit.
March 23, 2024
"Ribadirei che il ruolo dell'intuizione è prezioso - persino fondamentale -, anzitutto perché spinge verso la letteratura. Ma ad avere realmente valore per uno studioso è il "piacere analitico": quella sensazione che si vive, in qualità di lettori, nel momento in cui le percezioni immediate vengono rafforzate da un metodo capace di gettare luce sull'opera".
"Nessun vocabolo, per quanto sia formulato con chiarezza, possiede un senso preciso al di fuori di un determinato contesto. La pratica del close reading parte da quest'idea: le parole assumono un significato interagendo".
"Nessun vocabolo, per quanto sia formulato con chiarezza, possiede un senso preciso al di fuori di un determinato contesto. La pratica del close reading parte da quest'idea: le parole assumono un significato interagendo".
January 14, 2025
Molto, molto interessante. Un manuale per capire molto di più di quello che si sta leggendo.
Lo renderei obbligatorio, così si eviterebbero i migliaia di giudizi superficiali che leggo ogni giorno e che gridano al capolavoro per ogni romanzetto con una scrittura zoppicante.
Ulteriore pregio: mi ha fatto venire voglia di rileggere Il grande Gatsby.
Lo renderei obbligatorio, così si eviterebbero i migliaia di giudizi superficiali che leggo ogni giorno e che gridano al capolavoro per ogni romanzetto con una scrittura zoppicante.
Ulteriore pregio: mi ha fatto venire voglia di rileggere Il grande Gatsby.
June 24, 2022
Arguably the most introductory and user-friendly guide on this subject I've read. Uses The Hobbit, The Great Gatsby and Hamlet as exemplars, and adroitly guides the student through literature analysis. Good work.
May 16, 2024
Overall, a quick read with some useful tools—the demonstration of Richards’ approach to metaphor/simile. Easy to glide through, sometimes because it feels you aren’t gaining anything new (or at least not in the way of method) so much as watching someone perform analysis.
February 24, 2023
It is helpful. I would have loved for it to provide more lists to study with in terms of what else to look for in an analysis.
February 27, 2025
Tante parole e poca sostanza
January 10, 2024
Manuale di lettura avanzata.
February 16, 2024
Saggio di critica letteraria che insegna come si può aumentare il piacere della lettura attraverso l'analisi di sei contesti correlati. Didattico.
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