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»Nichts ist, wie es scheint«: Über Verschwörungstheorien
Seit 2015 Hunderttausende Flüchtlinge in die Bundesrepublik kamen, kursiert im Netz die Theorie vom »Großen Austausch«: Das Land solle von einer globalen »Finanzoligarchie« mittels der »Migrationswaffe« ausgeschaltet werden. Neben mangelndem Vertrauen in die Politik ist der Glaube an Verschwörungstheorien ein Merkmal des populistischen Brodelns. Doch was macht eine Erklärung zu einer Verschwörungstheorie? Warum sind sie für viele so attraktiv? Und was kann man dagegen unternehmen?
Antworten auf solche Fragen findet man seltener als Verschwörungstheorien selbst. Michael Butter erläutert, wie solche Erzählungen funktionieren, wo sie herkommen und welche Auswirkungen sie haben können. Da sie die Eigenlogik sozialer Systeme unterschätzten, seien solche Theorien zwar immer falsch; als Symptom müsse man sie dennoch ernstnehmen. Gegenwärtig seien sie ein Indikator für die demokratiegefährdende Fragmentierung der Öffentlichkeit.
Antworten auf solche Fragen findet man seltener als Verschwörungstheorien selbst. Michael Butter erläutert, wie solche Erzählungen funktionieren, wo sie herkommen und welche Auswirkungen sie haben können. Da sie die Eigenlogik sozialer Systeme unterschätzten, seien solche Theorien zwar immer falsch; als Symptom müsse man sie dennoch ernstnehmen. Gegenwärtig seien sie ein Indikator für die demokratiegefährdende Fragmentierung der Öffentlichkeit.
271 pages, Paperback
First published January 1, 2018
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Displaying 1 - 24 of 24 reviews
April 8, 2018
Wem – um einfach mal zwei Veröffentlichungen jüngeren Datums aus dem relativ unübersichtlichen Feld der Publikationen zum Thema herauszugreifen – Wolfgang Wippermanns AGENTEN DES BÖSEN zu schematisch an die Thematik der Verschwörungstheorie herangeht und Karl Hepfers VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN – EINE PHILOSOPHISCHE KRITIK DER UNVERNUNFT zu intellektuell ist (und vielleicht sogar geistig zu verspielt in Anbetracht des Ernstes der Lage), dem sei Michael Butters „NICHTS IST, WIE ES SCHEINT“ - ÜBER VERSCHWÖRUNGSTHEORIEN empfohlen. Dem Autoren gelingt es, das Thema aktuell und zeitnah bei dennoch guter Übersichtlichkeit und nur gelegentlicher Unschärfe pointiert und bündig auf den Punkt zu bringen.
Butter gibt in fünf Kapiteln und einem Schlußteil eine gute Darstellung über Wirkungsweise, Wirkungsmächtigkeit und auch die Geschichte der Verschwörungstheorien und ordnet verschwörungstheoretisches Denken in aktuelle Zusammenhänge ein, wobei er deutlich einräumt, daß Donald Trump, aktueller Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, als Fluchtpunkt seiner Überlegungen dient. Damit ist auch eines der zentralen Anliegen des Buches umrissen: Der Zusammenhang, bzw. die Differenz von Verschwörungstheorien und modernem Populismus. Beides weist markante Übereinstimmungen auf, ist aber nur in wenigen Fällen wirklich deckungsgleich. Beruhigend ist Butters These, daß wir heute weitaus weniger verschwörungstheoretischem Denken begegnen, als noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts oder generell vor 1945. Bis dato waren Verschwörungen als kohärente Welterfassungs- und Erklärungsmodelle durchaus akzeptiert, ja, in vielerlei Hinsicht waren sie durchaus gleichberechtigtes Wissen neben naturwissenschaftlichen und historisch-geisteswissenschaftlichen Quellen. Es war das Aufkommen der Sozial- und sozialpsychologischen Wissenschaften ab den 1960er Jahren, nicht zuletzt durch die Arbeiten Karl Poppers, der den Begriff der „Verschwörungstheorie“ in ihrer heutigen, denunziatorischen Weise erstmals nutzte, die Verschwörungstheorien stigmatisierten und als Erklärungsmodelle obsolet werden ließen. Wahr ist aber eben auch, daß sie mit dem Aufkommen des neuen Populismus wieder fröhliche Urständ´ feiern, eben und vor allem dadurch, daß Donald Trump während seines Wahlkampfs verschwörungstheoretische Ansätze schamlos bediente und in der Endphase vor der Wahl im November 2016 Verschwörungstheorien offen nutzte, um seine Kontrahentin Hillary Clinton zu diffamieren.
Michael Butter verweist explizit darauf, daß sich seine Untersuchungen auf Europa und Nordamerika beziehen und sich auch seine Erklärungsansätze, wer weshalb Verschwörungstheorien anhängt, glaubt und verbreitet, somit auf die Erfahrungen dieser Kulturkreise beschränken.
Wozu aber dienen Verschwörungstheorien und wer bedient sich ihrer? Und wie funktionieren sie? Wer sich mit dem Thema schon eingehender befasst hat, wird bei Butter auf wenig wirklich Neues stoßen, allerdings auf eine fundierte und gut komprimierte Zusammenfassung des eher schmalen Forschungsstandes, aufbereitet an einigen wesentlichen Beispielen wie dem Schweizer Daniele Ganser und dem Amerikaner Alex Jones. Daß Verschwörungstheorien strukturell konservativ sind, mag auf den ersten Blick überraschen, weil es jede Menge „linke“ Verschwörungstheorien gibt, doch stimmt der Befund, daß sie immer von einem zu bewahrenden Zustand, dem Ist-Zustand oder einem, den es wieder herzustellen gilt, ausgehen und immer geheime Bünde an der Arbeit sehen, die gewohnte Ordnung zu unterminieren, zu zerstören und sich die Welt Untertan zu machen. Dabei kann man gut unterscheiden zweischen Supra-Verschwörungen, die uns historisch übergreifende Erklärungen von Alien-Reptilien oder mächtigen Geheimbünden (Freimaurer, Jesuiten) liefern, die seit Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden die Weltgeschicke steuern, über Superverschwörungen, die uns von Plänen raunen, Bevölkerungen auszutauschen oder dem „Internationalen Finanzwesen“, das Regierungen steuert und wie Marionetten tanzen lässt, bis hin zu jenen Theorien, die bspw. CIA, Mafia und interessierte Kreise als die wahren Verantwortlichen hinter dem Attentat auf Kennedy zusammendenken. Diese letzten Verschwörungstheorien sind jene, die wir am ehesten glauben könnten, da die ihnen zugrunde liegenden Ideen zumindest nicht undenkbar erscheinen.
Hier liegt eine der wenigen wirklichen Unschärfen des Buches, denn Butter konstatiert an einer Stelle, nie habe sich eine Verschwörungstheorie im nachhinein als wahr erwiesen, was zwar insofern stimmt, als daß es keine THEORIE über das Aushorchen der demokratischen Wahlkampfzentrale im Watergate-Hotel gab, auch nicht über heimlich operierende Zellen namens „Gladio“ oder eine Loge wie die P2, in der italienische Politiker, Wirtschaftsfunktionäre und Mafiosi zusammenkamen – aber die hinter diesen Organisationen und Vorgängen steckenden Verschwörungen waren eben doch sehr real. So muß man während der Lektüre die Differenz zwischen Verschwörungstheorie, Verschwörungsdenken und real existierenden Verschwörungen immer mit-denken. An anderer Stelle geht Butter seinen eigenen Ausführungen in die Falle, wenn er dem Leser das Funktionieren von Verschwörungsdenken nahebringt und dabei vor allem auf die darin liegenden Tautologien hinweist, nur um dann mit eben jenen Argumenten zu operieren, die er gerade noch als wirkungslos gegen Verschwörungstheorien brandmarkte. Daß dem Verschwörungstheoretiker gerade die Gegenargumente, ja gerade die zwingenden Gegenargumente, zur Bestätigung gereichen, ist ja eben der Punkt, an dem jede Diskussion mit den Betreffenden überflüssig wird.
Butters Erklärungsmuster, wer weshalb welcher Art von Verschwörungstheorie an- und nachhängt, sind weniger originell, deshalb aber nicht falsch. Kohärenz ist sicherlich ein Zauberwort zur Erklärung. Eine zunehmend komplexer werdende Welt in einfache, in sich geschlossene Muster pressen, welche zugleich die eigene Schwäche erklären und einen Gegner konstatieren kann, der einerseits übermächtig scheint, andererseits dumm genug ist, überall Hinweise liegen zu lassen – immer ist im Kern dies die Wurzel verschwörungstheoretischen Denkens. Zugleich gibt sie dem Verschwörungstheoretiker die Möglichkeit, eigene Überlegenheit zu beweisen, denn schließlich hat er durchschaut, was die breite Masse nicht sieht. Daß es meist weiße, ältere Männer sind, die diesen Theorien anhängen, nimmt dann nicht wirklich wunder. Das bedeutet natürlich nicht, daß es nicht auch Frauen – Eva Herman ist ein beredtes Beispiel dafür – oder auch jede Menge junger Menschen gibt, die Verschwörungstheorien anhängen. Und an den extremen Rändern treffen sich rechte und linke Verschwörungstheorien dann auch wieder: Antisemitische Ansätze haben viele, manchmal getarnt als „Kritik an der Politik Israels“, manchmal umschrieben als „Antizionismus“.
Anhand der Verschwörungstheorien hinsichtlich der Juden erklärt Butter dann auch in seinem historischen Überblickskapitel das Werden und Wirken selbiger. Denn antisemitischen Verschwörungstheorien sind mit die ältesten und sie haben einen grundlegenden Wandel von religiös motivierten Anschuldigungen zu ökonomisch-ideologischen Anschuldigungen genommen und in der Shoah schließlich bewiesen, wie fürchterlich wirkmächtig Verschwörungstheorien sein können, wenn man sich ihnen hemmungslos hingibt. Es ist dies der Grund, warum man Verschwörungstheorien durchaus goutieren mag, wenn man ihnen zwischen den Deckeln eines Buches begegnet oder auf der Kinoleinwand, warum man aber sehr hellhörig sein sollte, wenn sie einem im realen Leben oder gar zur Erklärung politischer oder gesellschaftlicher Vorgänge angeboten werden. Die Wirklichkeit ist zu komplex, Menschen sind zu irrational und geschichtliche Abläufe von zu vielen Faktoren beeinflusst, als daß all diese berechenbar und steuerbar wären. Das ist wahrscheinlich die ernüchternde und auch beängstigende Erkenntnis, wenn man sich wissenschaftlich mit Verschwörungstheorien beschäftigt: So verlockend einfache Erklärungen auch sind, so sehr wir uns auch wünschen mögen, Abläufe und Wirkungsmacht durchdringen, analysieren und verifizieren zu können – die Wirklichkeit selbst bleibt uns immer ein Stück voraus, entlegen, ungreifbar.
Und letztlich ist das ja auch gut so.
Butter gibt in fünf Kapiteln und einem Schlußteil eine gute Darstellung über Wirkungsweise, Wirkungsmächtigkeit und auch die Geschichte der Verschwörungstheorien und ordnet verschwörungstheoretisches Denken in aktuelle Zusammenhänge ein, wobei er deutlich einräumt, daß Donald Trump, aktueller Präsident der Vereinigten Staaten von Amerika, als Fluchtpunkt seiner Überlegungen dient. Damit ist auch eines der zentralen Anliegen des Buches umrissen: Der Zusammenhang, bzw. die Differenz von Verschwörungstheorien und modernem Populismus. Beides weist markante Übereinstimmungen auf, ist aber nur in wenigen Fällen wirklich deckungsgleich. Beruhigend ist Butters These, daß wir heute weitaus weniger verschwörungstheoretischem Denken begegnen, als noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts oder generell vor 1945. Bis dato waren Verschwörungen als kohärente Welterfassungs- und Erklärungsmodelle durchaus akzeptiert, ja, in vielerlei Hinsicht waren sie durchaus gleichberechtigtes Wissen neben naturwissenschaftlichen und historisch-geisteswissenschaftlichen Quellen. Es war das Aufkommen der Sozial- und sozialpsychologischen Wissenschaften ab den 1960er Jahren, nicht zuletzt durch die Arbeiten Karl Poppers, der den Begriff der „Verschwörungstheorie“ in ihrer heutigen, denunziatorischen Weise erstmals nutzte, die Verschwörungstheorien stigmatisierten und als Erklärungsmodelle obsolet werden ließen. Wahr ist aber eben auch, daß sie mit dem Aufkommen des neuen Populismus wieder fröhliche Urständ´ feiern, eben und vor allem dadurch, daß Donald Trump während seines Wahlkampfs verschwörungstheoretische Ansätze schamlos bediente und in der Endphase vor der Wahl im November 2016 Verschwörungstheorien offen nutzte, um seine Kontrahentin Hillary Clinton zu diffamieren.
Michael Butter verweist explizit darauf, daß sich seine Untersuchungen auf Europa und Nordamerika beziehen und sich auch seine Erklärungsansätze, wer weshalb Verschwörungstheorien anhängt, glaubt und verbreitet, somit auf die Erfahrungen dieser Kulturkreise beschränken.
Wozu aber dienen Verschwörungstheorien und wer bedient sich ihrer? Und wie funktionieren sie? Wer sich mit dem Thema schon eingehender befasst hat, wird bei Butter auf wenig wirklich Neues stoßen, allerdings auf eine fundierte und gut komprimierte Zusammenfassung des eher schmalen Forschungsstandes, aufbereitet an einigen wesentlichen Beispielen wie dem Schweizer Daniele Ganser und dem Amerikaner Alex Jones. Daß Verschwörungstheorien strukturell konservativ sind, mag auf den ersten Blick überraschen, weil es jede Menge „linke“ Verschwörungstheorien gibt, doch stimmt der Befund, daß sie immer von einem zu bewahrenden Zustand, dem Ist-Zustand oder einem, den es wieder herzustellen gilt, ausgehen und immer geheime Bünde an der Arbeit sehen, die gewohnte Ordnung zu unterminieren, zu zerstören und sich die Welt Untertan zu machen. Dabei kann man gut unterscheiden zweischen Supra-Verschwörungen, die uns historisch übergreifende Erklärungen von Alien-Reptilien oder mächtigen Geheimbünden (Freimaurer, Jesuiten) liefern, die seit Jahrhunderten oder gar Jahrtausenden die Weltgeschicke steuern, über Superverschwörungen, die uns von Plänen raunen, Bevölkerungen auszutauschen oder dem „Internationalen Finanzwesen“, das Regierungen steuert und wie Marionetten tanzen lässt, bis hin zu jenen Theorien, die bspw. CIA, Mafia und interessierte Kreise als die wahren Verantwortlichen hinter dem Attentat auf Kennedy zusammendenken. Diese letzten Verschwörungstheorien sind jene, die wir am ehesten glauben könnten, da die ihnen zugrunde liegenden Ideen zumindest nicht undenkbar erscheinen.
Hier liegt eine der wenigen wirklichen Unschärfen des Buches, denn Butter konstatiert an einer Stelle, nie habe sich eine Verschwörungstheorie im nachhinein als wahr erwiesen, was zwar insofern stimmt, als daß es keine THEORIE über das Aushorchen der demokratischen Wahlkampfzentrale im Watergate-Hotel gab, auch nicht über heimlich operierende Zellen namens „Gladio“ oder eine Loge wie die P2, in der italienische Politiker, Wirtschaftsfunktionäre und Mafiosi zusammenkamen – aber die hinter diesen Organisationen und Vorgängen steckenden Verschwörungen waren eben doch sehr real. So muß man während der Lektüre die Differenz zwischen Verschwörungstheorie, Verschwörungsdenken und real existierenden Verschwörungen immer mit-denken. An anderer Stelle geht Butter seinen eigenen Ausführungen in die Falle, wenn er dem Leser das Funktionieren von Verschwörungsdenken nahebringt und dabei vor allem auf die darin liegenden Tautologien hinweist, nur um dann mit eben jenen Argumenten zu operieren, die er gerade noch als wirkungslos gegen Verschwörungstheorien brandmarkte. Daß dem Verschwörungstheoretiker gerade die Gegenargumente, ja gerade die zwingenden Gegenargumente, zur Bestätigung gereichen, ist ja eben der Punkt, an dem jede Diskussion mit den Betreffenden überflüssig wird.
Butters Erklärungsmuster, wer weshalb welcher Art von Verschwörungstheorie an- und nachhängt, sind weniger originell, deshalb aber nicht falsch. Kohärenz ist sicherlich ein Zauberwort zur Erklärung. Eine zunehmend komplexer werdende Welt in einfache, in sich geschlossene Muster pressen, welche zugleich die eigene Schwäche erklären und einen Gegner konstatieren kann, der einerseits übermächtig scheint, andererseits dumm genug ist, überall Hinweise liegen zu lassen – immer ist im Kern dies die Wurzel verschwörungstheoretischen Denkens. Zugleich gibt sie dem Verschwörungstheoretiker die Möglichkeit, eigene Überlegenheit zu beweisen, denn schließlich hat er durchschaut, was die breite Masse nicht sieht. Daß es meist weiße, ältere Männer sind, die diesen Theorien anhängen, nimmt dann nicht wirklich wunder. Das bedeutet natürlich nicht, daß es nicht auch Frauen – Eva Herman ist ein beredtes Beispiel dafür – oder auch jede Menge junger Menschen gibt, die Verschwörungstheorien anhängen. Und an den extremen Rändern treffen sich rechte und linke Verschwörungstheorien dann auch wieder: Antisemitische Ansätze haben viele, manchmal getarnt als „Kritik an der Politik Israels“, manchmal umschrieben als „Antizionismus“.
Anhand der Verschwörungstheorien hinsichtlich der Juden erklärt Butter dann auch in seinem historischen Überblickskapitel das Werden und Wirken selbiger. Denn antisemitischen Verschwörungstheorien sind mit die ältesten und sie haben einen grundlegenden Wandel von religiös motivierten Anschuldigungen zu ökonomisch-ideologischen Anschuldigungen genommen und in der Shoah schließlich bewiesen, wie fürchterlich wirkmächtig Verschwörungstheorien sein können, wenn man sich ihnen hemmungslos hingibt. Es ist dies der Grund, warum man Verschwörungstheorien durchaus goutieren mag, wenn man ihnen zwischen den Deckeln eines Buches begegnet oder auf der Kinoleinwand, warum man aber sehr hellhörig sein sollte, wenn sie einem im realen Leben oder gar zur Erklärung politischer oder gesellschaftlicher Vorgänge angeboten werden. Die Wirklichkeit ist zu komplex, Menschen sind zu irrational und geschichtliche Abläufe von zu vielen Faktoren beeinflusst, als daß all diese berechenbar und steuerbar wären. Das ist wahrscheinlich die ernüchternde und auch beängstigende Erkenntnis, wenn man sich wissenschaftlich mit Verschwörungstheorien beschäftigt: So verlockend einfache Erklärungen auch sind, so sehr wir uns auch wünschen mögen, Abläufe und Wirkungsmacht durchdringen, analysieren und verifizieren zu können – die Wirklichkeit selbst bleibt uns immer ein Stück voraus, entlegen, ungreifbar.
Und letztlich ist das ja auch gut so.
May 25, 2020
Sehr gute Übersicht über die Thematik, leider bisweilen etwas zu knapp, während sich in einem irrelevanten Punkt in unnötigen Details verfangen wurde. Dennoch sehr lesenswert
March 29, 2021
Michael Butter gibt einen guten Überblick über Definitionen von Verschwörungstheorien und wie sie funktionieren. Dabei nimmt der Autor auf viele aktuelle, aber auch ältere, dafür aber bekannte Verschwörungstheorien Bezug. Das Buch ist sprachlich betrachtet relativ wissenschaftlich geschrieben, allerdings fehlt es an manchen Stellen an Tiefgang, während sich an anderer Stelle teils wiederholt wird - da hätte ich mir deutlich mehr erwartet, insbesondere bei dem vorhandenen wissenschaftlichen Anspruch. Und wenn man Bezug nimmt auf z.B. Habermas, hätte ich mir auch dort mehr Erläuterung gewünscht. Einfach nur Namen in den Raum werfen finde ich etwas unbefriedigend. Ich kann mir vorstellen, dass vieles rauslektoriert wurde, um das Buch massentauglicher zu machen, aber wie gesagt, für mich entstehen da viele offene Fragen, insbesondere weil ich viele Namen kenne, die erwähnt werden. Es wirkt daher zuweilen etwas unrund und unvollständig.
Nichtsdestotrotz ist Nichts ist, wie es scheint ein äußerst informatives Buch, das auch ausreichend differenziert mit dem Thema umgehen kann.
3,5-4 Sterne, aufgerundet.
Nichtsdestotrotz ist Nichts ist, wie es scheint ein äußerst informatives Buch, das auch ausreichend differenziert mit dem Thema umgehen kann.
3,5-4 Sterne, aufgerundet.
February 20, 2021
This is a fantastic primer on conspiracy theories by German professor of American Studies, Michael Butter. In the last few years especially, discussions on conspiracy theories have become much more prominent with the rise of people like Alex Jones, Pizzagate, QAnon, and those who either believe these ideas or speak out against them. Butter gives a very reasonable and calm voice to the discussion.
Within the five chapters and epilogue, he discusses these topics: 1) What is a conspiracy theory?; 2) How do conspiracy theorists argue?; 3) Why do people believe in conspiracy theories?; 4) How have conspiracy theories evolved historically?; 5) How is the internet changing conspiracy theories?; 6) When are conspiracy theories dangerous and what can we do about them?
It was really interesting to learn the history of conspiracies, especially in American and German culture and how for the longest time they were considered legitimate knowledge, barely stigmatized. It wasn't until around 60-70 years ago that believing in and trying to teach others conspiracy theories became more stigmatized, but now especially with the internet and its communities, its begun to change the landscape again. The internet and social media have given an easy way for those who might often be separated to meet and form echo chambers on whatever topic it is they want to focus on.
Near the end, Butter offers a very interesting case study (which he touches on some throughout other chapters) on how former President Trump used conspiracy theories/rumors to help build and maintain a base to help win the 2016 election noting the tendency of Trump to often reference various conspiracy theories with "I've heard..." or "Some people have told me..." as a way to use these conspiracy theories without having to openly endorse or approve of them.
But I think what was most interesting was the discussion on how to talk to those who have become committed to conspiracy theories, and the unfortunate answer seems to be, "You can't." Part of this, Butter notes, is that the two sides of the conversation tend to operate on different foundations.
Using the recent discussion on voter fraud, we might frame it like this. Trump for the 2016 and 2020 election season (more so in 2020) made the claim that if he lost, the only plausible explanation could be because of voter fraud and that it was stolen from him. Why? Because the Democrats and the establishment hate him and want him out. Most conspiracy theories start with an enemy and what their end goal is without any real proof, only to move backwards and then going to search for proof. This was of course seen within the 2020 election where it was continually claimed that the election was stolen without ever presenting any real proof (despite claiming over and over that it would come soon enough). The end result has been that, despite investigations finding that there was no fraud that would change the election, conspiracy theorists *know* voter fraud took place based on the fact that Trump didn't win.
Overall, if you're looking for an accessible introduction to better understanding the history and through process behind conspiracy theories, I would highly recommend this primer.
Within the five chapters and epilogue, he discusses these topics: 1) What is a conspiracy theory?; 2) How do conspiracy theorists argue?; 3) Why do people believe in conspiracy theories?; 4) How have conspiracy theories evolved historically?; 5) How is the internet changing conspiracy theories?; 6) When are conspiracy theories dangerous and what can we do about them?
It was really interesting to learn the history of conspiracies, especially in American and German culture and how for the longest time they were considered legitimate knowledge, barely stigmatized. It wasn't until around 60-70 years ago that believing in and trying to teach others conspiracy theories became more stigmatized, but now especially with the internet and its communities, its begun to change the landscape again. The internet and social media have given an easy way for those who might often be separated to meet and form echo chambers on whatever topic it is they want to focus on.
Near the end, Butter offers a very interesting case study (which he touches on some throughout other chapters) on how former President Trump used conspiracy theories/rumors to help build and maintain a base to help win the 2016 election noting the tendency of Trump to often reference various conspiracy theories with "I've heard..." or "Some people have told me..." as a way to use these conspiracy theories without having to openly endorse or approve of them.
But I think what was most interesting was the discussion on how to talk to those who have become committed to conspiracy theories, and the unfortunate answer seems to be, "You can't." Part of this, Butter notes, is that the two sides of the conversation tend to operate on different foundations.
Using the recent discussion on voter fraud, we might frame it like this. Trump for the 2016 and 2020 election season (more so in 2020) made the claim that if he lost, the only plausible explanation could be because of voter fraud and that it was stolen from him. Why? Because the Democrats and the establishment hate him and want him out. Most conspiracy theories start with an enemy and what their end goal is without any real proof, only to move backwards and then going to search for proof. This was of course seen within the 2020 election where it was continually claimed that the election was stolen without ever presenting any real proof (despite claiming over and over that it would come soon enough). The end result has been that, despite investigations finding that there was no fraud that would change the election, conspiracy theorists *know* voter fraud took place based on the fact that Trump didn't win.
Overall, if you're looking for an accessible introduction to better understanding the history and through process behind conspiracy theories, I would highly recommend this primer.
December 16, 2021
Having never read a book about conspiracy theories, I both enjoyed Butter's work and came away realizing how little I know about this phenomenon. I loved his analysis of conspiracy theories, and the connections he made with populism were fascinating.
December 18, 2020
An excellent introduction to the field -- concise and lucid.
February 21, 2021
As the author is a university professor, the book reads like an academic dissertation. However, the information is highly relevant and fascinating. He compares US politics with that of Germany and other EU countries. The most prominent point made throughout is that "Conspiracy theories assert the existence of a covertly operating group of people - the conspirators - who seek, from base motives and by underhand means, to achieve a certain end." Alex Jones and Donald Trump are frequently mentioned as promoters of conspiracy theories whether they believe in them or not, with the aim of achieving power. His biggest concern is how the internet has contributed to the spread of conspiracy theories, stating "We need to realize that the results of our Google searches and Facebook newsfeeds do not reflect reality but, to a large extent, our personal preferences, and that news that spreads fast may be popular, but is not necessarily true." I recommend this to anyone.
Read
November 6, 2022Z wielką przykrością stwierdzam, że nie była to książka dla mnie. Spodziewałam się czegoś zupełnie innego, czegoś bardziej naukowego, podpartego mocnymi argumentami, a nie czegoś... cóż... silnie stronniczego i w konsekwencji politycznego. (książkę tę można przeczytać w jeden dzień, ma niecałe 200 storn i jest napisana językiem lekkim)
Oczywiście książka TEORIE SPISKOWE jest pełna ciekawych historii, są one podane w lekki i przyjemny sposób, autor pisze zgrabnie, ale... Cały czas miałam wrażenie, że występuje w roli wszechwiedzącego, którego zdanie jest jedynym prawdziwym i o ile zgadzam się co do wielu przedstawionych opowieści (bo są mocno udokumentowane historycznie), to były też tu takie wycieczki powiedzmy "na czuja".
Moim głównym zarzutem jest fakt, że autor "wszystko wie", a wiedzieć wszystkiego nie może. Gdyby to była dłuższa książka, to może tego typu podejście by mniej drażniło, ale jeśli mamy do czynienia z niecałymi 200 stronicami, to ów postawa mocno razi w oczy. Ponadto sprawy o których pisze ja wcześniej dobrze znałam, a ich wyszukanie i poznanie nie było trudną sztuką, wystarczy wpisać w google TEORIE SPISKOWE. I oczywiście, nie mam wątpliwości, co do sedna tychże spraw, co do tego, że obok każdej z poruszanych kwestii narosły TEORIE SPISKOWE, sam kwiat sprawy więc się zgadza, tylko dlaczego autor (taki mądry) głaszcze jedynie taflę, a nie sięga głębiej? U źródeł każdego problemu jest powód, a powód zmienia kontekst i już nie mamy z czego się śmieć - raczej powinniśmy przestać drwić i zacząć myśleć. Wytrych, jakim jest w niektórych przypadkach (niektórych - ponieważ wiele z podanych zdarzeń jest jawną farsą, co do czego nikt nie potrzebuje tłumacza, by to pojąć) określenie TEORIA SPISKOWA nic nie zmienia, z wyjątkiem oczernienia jednej grupy, na rzecz grupy oczerniającej.
Jest też pewien problem z przedmową, w której Butter stwierdza, że Niemcy inaczej wierzą w TEORIE SPISKOWE niż Polacy - och zdecydowanie inaczej, Niemcy np. wierzyli w demokratę Putina (pytanie czy wierzyli? jeśli tak, to oznacza, że byli głupcami, jeśli nie, to oznacza, że.... może dyplomatycznie napiszę po prostu, że WIEDZIELI i...).
Postawa na "nadczłowieka" nie budzi mego zaufania. Myślę, że wielka rzesza ludzi doceni tę pozycję, bo to sprytnie napisana książka, która kusi i nie wymaga wiele od czytelnika. Wszystko jest podane na tacy i nie trzeba myśleć, wystarczy tylko przyjąć za pewnik to, co autor nam sprzedaje.
Podkreślę, że nie jestem zwolennikiem teorii spiskowych, wszystko poddaję w wątpliwość, a zwłaszcza to, co pokazują nam media. Informacje sprawdzam w wielu miejscach, a i to czasem nie wystarcza. Uważam, że jesteśmy dzisiaj ogłupiani do granic możliwości... ale ta książka akurat nie pomaga w myśleniu. Pewne rzeczy zbiera w całość, ale ten wybitnie osobisty pogląd autora, ta jego krucjata przeciw "wariatom" czasem jest słuszna, czasem jednak czysto polityczna (pewnie widziałby w trym teorię spiskową - tak najłatwiej obalić każdy argument i ośmieszyć każdego, kto ma nieco inny punkt widzenia).
Pamiętajmy, że najskuteczniejszą bronią walczącą z racjonalnymi argumentami jest ich wyśmianie. Jeśli ośmieszymy kogoś, to cokolwiek dana osoba potem powie, będzie tylko potwierdzało jej śmieszność. Autor ośmiesza więc wszystko i wszystkich z czym i z kim się nie zgadza. Nie oznacza to, że wszystko jest w tej książce pod jego dyktando. Większość jest napisana rzetelnie i słusznie, ale to nie znaczy, że zapomnę autorowi jego zuchwałość, arogancję i działanie czysto polityczne. Pięknie wpisuje się w jeden nurt - oczywiście ten "właściwy"... naprawdę nie wiem, kto ma tu wyprany mózg. Ja jednak pozostanę przy zadawaniu pytań, choćby były najgłupsze - uważam, że szukanie odpowiedzi zawsze jest lepsze niż bezkrytyczne przyjmowanie czyichś teorii (o ironio). Niestety, jeśli ktoś (w tym wypadku autor) przekazuje za pewnik informację, której nie jest w stanie dokładnie sprawdzić, ponieważ nie dysponuje wszystkimi danymi, lub chociaż nie był świadkiem danego wydarzenia - to szerzy własną "teorię spiskową"... i tak oto TEORIE SPISKOWE zataczają koło, a ich podtytuł powinien być wskazówką w jaki sposób tę książkę należy czytać, a brzmi tak: NIC NIE JEST TAKIE, NA JAKIE WYGLĄDA.
Tak jak napisałam na początku - niestety nie dla mnie i jest to moje pierwsze prawdziwe rozczarowanie serią #nauka od bo.wiem Wydawnictwa UJ. Szkoda... ale oczywiście należy sobie samemu zdanie wyrobić - zwłaszcza, że wiele ciekawych rzeczy w tej książce znajdziecie - co do tego nie mam wątpliwości. Jednak nie zapominajmy sprawdzać, czytać, szukać, myśleć - samodzielnie.
nie tym razem
seria #nauka
bo.wiem
Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego
Oczywiście książka TEORIE SPISKOWE jest pełna ciekawych historii, są one podane w lekki i przyjemny sposób, autor pisze zgrabnie, ale... Cały czas miałam wrażenie, że występuje w roli wszechwiedzącego, którego zdanie jest jedynym prawdziwym i o ile zgadzam się co do wielu przedstawionych opowieści (bo są mocno udokumentowane historycznie), to były też tu takie wycieczki powiedzmy "na czuja".
Moim głównym zarzutem jest fakt, że autor "wszystko wie", a wiedzieć wszystkiego nie może. Gdyby to była dłuższa książka, to może tego typu podejście by mniej drażniło, ale jeśli mamy do czynienia z niecałymi 200 stronicami, to ów postawa mocno razi w oczy. Ponadto sprawy o których pisze ja wcześniej dobrze znałam, a ich wyszukanie i poznanie nie było trudną sztuką, wystarczy wpisać w google TEORIE SPISKOWE. I oczywiście, nie mam wątpliwości, co do sedna tychże spraw, co do tego, że obok każdej z poruszanych kwestii narosły TEORIE SPISKOWE, sam kwiat sprawy więc się zgadza, tylko dlaczego autor (taki mądry) głaszcze jedynie taflę, a nie sięga głębiej? U źródeł każdego problemu jest powód, a powód zmienia kontekst i już nie mamy z czego się śmieć - raczej powinniśmy przestać drwić i zacząć myśleć. Wytrych, jakim jest w niektórych przypadkach (niektórych - ponieważ wiele z podanych zdarzeń jest jawną farsą, co do czego nikt nie potrzebuje tłumacza, by to pojąć) określenie TEORIA SPISKOWA nic nie zmienia, z wyjątkiem oczernienia jednej grupy, na rzecz grupy oczerniającej.
Jest też pewien problem z przedmową, w której Butter stwierdza, że Niemcy inaczej wierzą w TEORIE SPISKOWE niż Polacy - och zdecydowanie inaczej, Niemcy np. wierzyli w demokratę Putina (pytanie czy wierzyli? jeśli tak, to oznacza, że byli głupcami, jeśli nie, to oznacza, że.... może dyplomatycznie napiszę po prostu, że WIEDZIELI i...).
Postawa na "nadczłowieka" nie budzi mego zaufania. Myślę, że wielka rzesza ludzi doceni tę pozycję, bo to sprytnie napisana książka, która kusi i nie wymaga wiele od czytelnika. Wszystko jest podane na tacy i nie trzeba myśleć, wystarczy tylko przyjąć za pewnik to, co autor nam sprzedaje.
Podkreślę, że nie jestem zwolennikiem teorii spiskowych, wszystko poddaję w wątpliwość, a zwłaszcza to, co pokazują nam media. Informacje sprawdzam w wielu miejscach, a i to czasem nie wystarcza. Uważam, że jesteśmy dzisiaj ogłupiani do granic możliwości... ale ta książka akurat nie pomaga w myśleniu. Pewne rzeczy zbiera w całość, ale ten wybitnie osobisty pogląd autora, ta jego krucjata przeciw "wariatom" czasem jest słuszna, czasem jednak czysto polityczna (pewnie widziałby w trym teorię spiskową - tak najłatwiej obalić każdy argument i ośmieszyć każdego, kto ma nieco inny punkt widzenia).
Pamiętajmy, że najskuteczniejszą bronią walczącą z racjonalnymi argumentami jest ich wyśmianie. Jeśli ośmieszymy kogoś, to cokolwiek dana osoba potem powie, będzie tylko potwierdzało jej śmieszność. Autor ośmiesza więc wszystko i wszystkich z czym i z kim się nie zgadza. Nie oznacza to, że wszystko jest w tej książce pod jego dyktando. Większość jest napisana rzetelnie i słusznie, ale to nie znaczy, że zapomnę autorowi jego zuchwałość, arogancję i działanie czysto polityczne. Pięknie wpisuje się w jeden nurt - oczywiście ten "właściwy"... naprawdę nie wiem, kto ma tu wyprany mózg. Ja jednak pozostanę przy zadawaniu pytań, choćby były najgłupsze - uważam, że szukanie odpowiedzi zawsze jest lepsze niż bezkrytyczne przyjmowanie czyichś teorii (o ironio). Niestety, jeśli ktoś (w tym wypadku autor) przekazuje za pewnik informację, której nie jest w stanie dokładnie sprawdzić, ponieważ nie dysponuje wszystkimi danymi, lub chociaż nie był świadkiem danego wydarzenia - to szerzy własną "teorię spiskową"... i tak oto TEORIE SPISKOWE zataczają koło, a ich podtytuł powinien być wskazówką w jaki sposób tę książkę należy czytać, a brzmi tak: NIC NIE JEST TAKIE, NA JAKIE WYGLĄDA.
Tak jak napisałam na początku - niestety nie dla mnie i jest to moje pierwsze prawdziwe rozczarowanie serią #nauka od bo.wiem Wydawnictwa UJ. Szkoda... ale oczywiście należy sobie samemu zdanie wyrobić - zwłaszcza, że wiele ciekawych rzeczy w tej książce znajdziecie - co do tego nie mam wątpliwości. Jednak nie zapominajmy sprawdzać, czytać, szukać, myśleć - samodzielnie.
nie tym razem
seria #nauka
bo.wiem
Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego
January 4, 2021
Ich habe bereits vor anderthalb Jahren einen Vortrag besuchen dürfen, in dem Michael Butter über Theorien über Verschwörungstheorien referiert hat. Damals schon war ich von seiner Art, sehr komplizierte soziologische und politische Sachverhalte in klare und eindeutige Sätze zu kleiden, sehr beeindruckt. Und auch dieses Buch macht keine Ausnahme. Es versteht sich als hervorragende Einführungslektüre in ein bislang sehr unübersichtliches Forschungsfeld. Die Covid-19 Pandemie hat die Verbreitung von Verschwörungstheorien in vielen Bereichen der Gesellschaft nochmals angefeuert, ebenso wie die mediale Berichterstattung über erstere. Jedoch scheint in der öffentlichen Debatte über die Ursache und Folgen von Verschwörungstheorien häufig Unklarheit über wesentliche Begriffe und Schlussfolgerungen zu herrschen. Das beste Beispiel, welches auch Butter erörtert, betrifft die augenscheinliche (aber pauschal falsche) Verbindung zwischen Verschwörungstheorien und Gewalttätigkeit.
Um den Lesern die sachgerechte Erörterung solcher Fragen zu ermöglichen, widmet sich Butter den verschiedenen Facetten der konspirativen Theorien in fünf aufeinander aufbauenden Kapiteln: Er elaboriert über das Bild von Verschwörungstheorien, welches die Wissenschaft über die letzten Jahrzehnte entwickelt hat, die Argumentationsmuster, die geschichtliche Entwicklung, sowie Gegenwartstendenzen und mögliche reaktionäre Handlungsansätze. Dabei werden diese Kapitel jeweils von einer strukturellen Gliederung eingeleitet, zwei bis drei wichtige Aspekte in kurzen Abschnitten erläutert und abschließend an einem Fallbeispiel erläutert. Aber nicht nur dort, sondern durch alle Kapitel hinweg benutzt Butter direkte Quellen von Verschwörungstheorien und setzt sich kritisch aber durchaus reflektiert mit den wichtigsten wissenschaftlichen Studien und Expertenmeinungen auseinander. Mir erscheint die wissenschaftliche Methodik und Analyse Butters sehr sorgfältig und plausibel.
Unabhängig davon, ermöglichen die für Butter typischen klaren Ausführungen und sein präziser Stil ein schnelles Lesen, sowie ein schnelles Verständnis. Er muss nicht um den heißen Brei reden und man verfängt sich als Leser weder in Bandwurmsätzen, noch muss man denselben Satz mehrere Male lesen, um ihn zu verstehen. Das Vokabular ist bisweilen ziemlich fachspezifisch, doch in verständliche Sätze eingebaut. Dieses gefällt mir besonders, da man immer nochmal das eine oder andere neue Wort lernen kann.
Durch die Bündigkeit und der klaren Zuordnung von wichtigen Begriffen in die jeweiligen Kapitel eignet sich das Buch sowohl als Nachschlagewerk zur Vorbereitung auf verschiedenste Themen im Zusammenhang mit Verschwörungstheorien, als auch als schnelle Lektüre, um den Gesamteindruck aufzufrischen.
Daher ist Michael Butters "Nichts ist wie es scheint" durch seine Prägnanz und Anwendbarkeit zur Wissensbeschaffung, eines der besten wissenschaftlichen Bücher, die ich bisher gelesen habe, und sein Schreibstil eine Marke, die ich bewundere und gerne auch mal erreichen möchte.
Um den Lesern die sachgerechte Erörterung solcher Fragen zu ermöglichen, widmet sich Butter den verschiedenen Facetten der konspirativen Theorien in fünf aufeinander aufbauenden Kapiteln: Er elaboriert über das Bild von Verschwörungstheorien, welches die Wissenschaft über die letzten Jahrzehnte entwickelt hat, die Argumentationsmuster, die geschichtliche Entwicklung, sowie Gegenwartstendenzen und mögliche reaktionäre Handlungsansätze. Dabei werden diese Kapitel jeweils von einer strukturellen Gliederung eingeleitet, zwei bis drei wichtige Aspekte in kurzen Abschnitten erläutert und abschließend an einem Fallbeispiel erläutert. Aber nicht nur dort, sondern durch alle Kapitel hinweg benutzt Butter direkte Quellen von Verschwörungstheorien und setzt sich kritisch aber durchaus reflektiert mit den wichtigsten wissenschaftlichen Studien und Expertenmeinungen auseinander. Mir erscheint die wissenschaftliche Methodik und Analyse Butters sehr sorgfältig und plausibel.
Unabhängig davon, ermöglichen die für Butter typischen klaren Ausführungen und sein präziser Stil ein schnelles Lesen, sowie ein schnelles Verständnis. Er muss nicht um den heißen Brei reden und man verfängt sich als Leser weder in Bandwurmsätzen, noch muss man denselben Satz mehrere Male lesen, um ihn zu verstehen. Das Vokabular ist bisweilen ziemlich fachspezifisch, doch in verständliche Sätze eingebaut. Dieses gefällt mir besonders, da man immer nochmal das eine oder andere neue Wort lernen kann.
Durch die Bündigkeit und der klaren Zuordnung von wichtigen Begriffen in die jeweiligen Kapitel eignet sich das Buch sowohl als Nachschlagewerk zur Vorbereitung auf verschiedenste Themen im Zusammenhang mit Verschwörungstheorien, als auch als schnelle Lektüre, um den Gesamteindruck aufzufrischen.
Daher ist Michael Butters "Nichts ist wie es scheint" durch seine Prägnanz und Anwendbarkeit zur Wissensbeschaffung, eines der besten wissenschaftlichen Bücher, die ich bisher gelesen habe, und sein Schreibstil eine Marke, die ich bewundere und gerne auch mal erreichen möchte.
April 14, 2022
Pois, não resisti a mais do que 2 capítulos!
O autor não está preocupado com a verdade ou, para ele, a verdade é a versão oficial do acontecimento!
A sua preocupação é conhecer uma versão oficial de diversos acontecimentos para os assumir como verdade incontestada. Portanto tudo o que possa surgir que contrarie essa versão oficial é, naturalmente, uma teoria da conspiração e como tal, desprezível.
Para acabar, usa os casos da descida na lua e a do 11 de setembro como se fossem a mesma coisa, apenas para demonstrar que a sua teoria está certa. A insensibilidade do autor nesta comparação roça o escandaloso.
Um livro que não recomendo de todo!
O autor não está preocupado com a verdade ou, para ele, a verdade é a versão oficial do acontecimento!
A sua preocupação é conhecer uma versão oficial de diversos acontecimentos para os assumir como verdade incontestada. Portanto tudo o que possa surgir que contrarie essa versão oficial é, naturalmente, uma teoria da conspiração e como tal, desprezível.
Para acabar, usa os casos da descida na lua e a do 11 de setembro como se fossem a mesma coisa, apenas para demonstrar que a sua teoria está certa. A insensibilidade do autor nesta comparação roça o escandaloso.
Um livro que não recomendo de todo!
October 6, 2018
Das Buch liefert einen hervorragenden Überblick zum Thema Verschwörungstheorien und deckt eine grosse Bandbreite von historischen, psychologischen und medienwissenschaftlichen Zugängen ab. Die Verständlichkeit geht nicht auf Kosten analytischer Präzision. Wer sich seriös zur Thematik der Verschwörungstheorien informieren will, dem sei Michael Butter empfohlen!
April 9, 2021
Ein wirklich gutes Buch über Verschwörungstheorien und wie diese entstehen. Dazu der geschichtliche Kontext, eine Einordnung in die derzeitige Lage und ein Ausblick, wie man Personen begegnen kann, die offensichtlich an Verschwörungstheorien glauben oder selbst welche verbreiten.
January 3, 2022
Bietet einen super Überblick und einige Beispiele der Verschwörungstheorien jüngster Zeit. Aber nicht viel unerwartendes, wenn man sich regelmässig mit Medien auseinandersetzt. Ordnet einiges für mich ein
October 7, 2020
Ein gutes schlagfertigs Argument gegenüber Verschwörungstheoretiker
November 27, 2020
Gute dt.sprachige Einführung. Beispiele v. a. aus der amerikanischen Gegenwart. Einige dezidierte Haltungen zu dem Thema.
November 9, 2024
A poignant book: the last three chapter were the most beneficial to me. It was interesting to read a non-American perspective
March 6, 2025
3.5⭐️Read for class, actually super interesting
June 4, 2025
Helfer der USA-NWO-Verschwörungspraktiker & -Kriegetreiber: Bilderberger FED IWF WWF Rockefeller NATO Henry Kissinger: Folge 3.Wk mE2026!
Read
June 11, 2025read for a class
November 16, 2022
Ein guter Überblick zum Thema. :) Das Buch "Suspicious Minds" von Rob Brotherton ist allerdings noch besser.
March 23, 2021
An Essential Explanation for a Dangerous Phenomena
Please visit I. David’s blog at: https://www.goodreads.com/author/show...
In the Nature of Conspiracy Theories, Michael Butter presents a scholarly review of conspiracy theories. Butter is a Professor of American Literary and Cultural History at the University of Tubingen, a public research university located in the city of Tubingen, Baden-Wurttenberg, Germany. He did not conduct his own original research for this book. Instead, he relied heavily on research conducted by others. We now know that conspiracy theories played a large part in the violence that occurred at the Nation’s Capital on January 6, 2021. The Nature of Conspiracy Theories is, therefore, a timely explanation of a phenomena that is proving to be very dangerous.
Professor Butter defines a conspiracy theory as a contention that “a covertly operating group of people – the conspirators – [are seeking] from base motives and by underhanded means to achieve a certain end.” He says that such theories are based upon three basic assumptions: “1) Nothing happens by accident; 2) Nothing is as it seems; and 3) Everything is connected.”
Butter points out that conspiracy theories are not something new. They have been around for many centuries. And they have always been used to explain the origins of a perceived threat to the common person. In other words, they have always been tied to populist ideology. In the past they were mostly used to explain a threat to the Church. Today they can go into almost every facet of life.
Butter describes the difference between “top-down” and “bottom-up” conspiracy theories and the difference between “internal” and “external” conspiracy theories. He explains the relationship between “fake news” and conspiracy theories and he explains the difference between conspiracy theories (that the theorist creates by tying together disconnected places and events) and conspiracy rumors (that the theorist creates without any attempt to connect with actual events).
Professor Butter uses certain well-known conspiracy theories, such as those having to do with the John F. Kennedy assassination, the moon landings and the 9/11 attack, as illustrations for his description of the nature of conspiracy theories. His use of these well-known events prevents this book from being a dry, theoretical discussion. Instead, it is a book that is very relevant and relatable to most readers.
Butter suggests that there is good reason to believe that conspiracy theories will continue to grow in our time because of distrust of traditional media sources and the tendency of people to search the internet for opinions that agree with their own. According to Butter these circumstances are ripe for conspiracy theorists who see the spread of their theories as a business model through which they can grow rich by selling books and charging fees for public appearances.
The discussion contained in this book provides useful tools for the reader to distinguish for themselves what is real and what is not real. As conspiracy theories become more and more widespread it important that we all have these tools. I give this book 4 stars.
Please visit I. David’s blog at: https://www.goodreads.com/author/show...
In the Nature of Conspiracy Theories, Michael Butter presents a scholarly review of conspiracy theories. Butter is a Professor of American Literary and Cultural History at the University of Tubingen, a public research university located in the city of Tubingen, Baden-Wurttenberg, Germany. He did not conduct his own original research for this book. Instead, he relied heavily on research conducted by others. We now know that conspiracy theories played a large part in the violence that occurred at the Nation’s Capital on January 6, 2021. The Nature of Conspiracy Theories is, therefore, a timely explanation of a phenomena that is proving to be very dangerous.
Professor Butter defines a conspiracy theory as a contention that “a covertly operating group of people – the conspirators – [are seeking] from base motives and by underhanded means to achieve a certain end.” He says that such theories are based upon three basic assumptions: “1) Nothing happens by accident; 2) Nothing is as it seems; and 3) Everything is connected.”
Butter points out that conspiracy theories are not something new. They have been around for many centuries. And they have always been used to explain the origins of a perceived threat to the common person. In other words, they have always been tied to populist ideology. In the past they were mostly used to explain a threat to the Church. Today they can go into almost every facet of life.
Butter describes the difference between “top-down” and “bottom-up” conspiracy theories and the difference between “internal” and “external” conspiracy theories. He explains the relationship between “fake news” and conspiracy theories and he explains the difference between conspiracy theories (that the theorist creates by tying together disconnected places and events) and conspiracy rumors (that the theorist creates without any attempt to connect with actual events).
Professor Butter uses certain well-known conspiracy theories, such as those having to do with the John F. Kennedy assassination, the moon landings and the 9/11 attack, as illustrations for his description of the nature of conspiracy theories. His use of these well-known events prevents this book from being a dry, theoretical discussion. Instead, it is a book that is very relevant and relatable to most readers.
Butter suggests that there is good reason to believe that conspiracy theories will continue to grow in our time because of distrust of traditional media sources and the tendency of people to search the internet for opinions that agree with their own. According to Butter these circumstances are ripe for conspiracy theorists who see the spread of their theories as a business model through which they can grow rich by selling books and charging fees for public appearances.
The discussion contained in this book provides useful tools for the reader to distinguish for themselves what is real and what is not real. As conspiracy theories become more and more widespread it important that we all have these tools. I give this book 4 stars.
April 17, 2021
Butter establishes a good foundation and terminology for discussing the dynamics of conspiracy theories. At the same time, it exposes the shallow understanding we have of human nature, especially how ecosystems of groups and communities develop and maintain knowledge and thinking beyond their individual members. Asimov's psychohistory is still a far away.
September 8, 2021
An insightful (if dry) examination of the research around why people believe in conspiracy theories and how belief in these theories functions in society.
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