Schwarze Flut

by Yasushi Inoue

Spät erst wurde Yasushi Inoue (1907-1991) hierzulande mit den Meistererzählungen Das Jagdgewehr und Der Stierkampf bekannt. Nun ist mit Schwarze Flut endlich sein Debütroman von 1950 erschienen, der mit den beiden erstgenannten Texten eine Art Triptychon bildet. Im Zentrum steht das Psychogramm des Journalisten Hayami Takuo, der über den grausamen Mord an dem Generaldirektor der japanischen Staatsbahn Shimoyama Sadanori schreiben soll (der Fall schockierte 1949 tatsächlich ganz Japan) -- und im Zuge dessen an den Tod seiner Frau erinnert wird, die mit ihrem Geliebten Jahre zuvor ins Wasser ging. Dabei ist die Schwarze Flut nicht nur Name jenes Gasthauses am Kap Shionomisaki, wo der Doppelselbstmord geschah, sondern zugleich (und vor allem) vielschichtige Metapher für den "schwarzen, riesigen Strom aus unzähligen anmaßenden Augen" einer sensationslüsternen Öffentlichkeit ebenso wie für die Welle alptraumhafter Bilder und Erinnerungen, die an die Oberfläche drängen und Hayami überfallen. Zugleich ist sie auch Symbol der "entsetzlich unbestimmten" Bedrohung, die das düster-nebulöse Geschehen auf jeder Seite des Romans bestimmt -- und die im Verlauf der Handlung stetig weiter wächst. Zur Logik dieser geheimnisvoll-emotionalen Unbestimmtheit gehört es auch, dass Schwarze Flut offen "und mit diesem Gefühl, den Blick seltsam distanziert, verließ er das Zimmer". So ist Inoues frühes Meisterwerk nicht zuletzt ein grandioser Vorläufer des Nouveau roman, der den Vergleich mit den besten Büchern von Claude Simon, Alain Robbe-Grillet, Maurice Blanchot oder Marguerite Duras nicht zu scheuen braucht. --Thomas Köster

Genres: Japan, Japanese Literature, Fiction

189 pages, Paperback

First published January 1, 1950

About the author

Yasushi Inoue (井上靖) was a Japanese writer whose range of genres included poetry, essays, short fiction, and novels.

Inoue is famous for his serious historical fiction of ancient Japan and the Asian continent, including Wind and Waves, Tun-huang, and Confucius, but his work also included semi-autobiographical novels and short fiction of great humor, pathos, and wisdom like Shirobamba and Asunaro Monogatari, which depicted the setting of the author's own life — Japan of the early to mid twentieth century — in revealing perspective.

1936 Chiba Kameo Prize --- Ruten,流転
1950 Akutagawa Prize --- Tōgyu,闘牛
1957 Ministry of Education Prize for Literature --- The Roof Tile of Tempyo,天平の甍
1959 Mainichi Press Prize --- Tun-huang,敦煌
1963 Yomiuri Prize --- Fūtō,風濤

(from Wikipedia)

Reviews

[Ernst · Rating 4 out of 5]

Das war mein bislang (2025) letzter Inoue, den ich so wie Stierkampf und Jagdgewehr vor knapp 10 Jahren gelesen habe. Wird wieder mal Zeit, vielleicht noch etwas von dem Autor zu lesen.

[Steffi · Rating 3 out of 5]

ganz ungewöhnlicher roman, der vermeintlich von einem kriminalfall handelt, aber eigentlich vom innenleben des protagonisten hayami erzählt, dazu symbole in form von farben. hayami geht es offensichtlich nicht gut und wie inoue seine wechselnden meist negativen gefühle beschreibt hat mir richtig gut gefallen. dieses Unbehagen und die Hoffnungslosigkeit, die er immer wieder in sich hat -die schwarze flut- kenn ich zu gut. ich verstehe nur nicht so richtig warum der kriminalfall so viel platz im buch einnimmt. es war zwar interessant zu lesen wie die redaktion arbeitet und auch die Redakteure wirkten sehr lebendig und einzigartig, aber für die Hauptaussage hätte das glaub ich nicht so detailliert sein müssen.

[Paulina · Rating 3 out of 5]

Ich habe das gefühl ich habe das buch nicht aufmerksam und kritisch genug gelesen, um die tiefe mit denen die themen behandelt werden angemessen würdigen zu können. für mich hat das buch sich, obwohl es so kurz ist, sehr gezogen. es wae trotzdem irgendwie schön, weil die atmosphäre so einzigartig ist und ich das setting in der zeitungsredaktion mochte.

[Pwyllugh · Rating 3 out of 5]

Was not able to properly appreciate the depth of this small novel, but how the subject of suicide and color was picked up was very interesting and I enjoyed those parts where the protagonist was with contemplating his situation.

[Anima Doering · Rating 3 out of 5]

Mhh

[Ad · Rating 4 out of 5]

This short novel, which inexplicably has not been translated into English, forms as it were a trilogy with Inoue's novellas The Hunting Gun and The Bullfight. Like Bull Fight, it is set in the world of newspaper reporters Inoue himself worked in for more than a decade. Moreover, by using a real life event as part of the plot, Inoue initiated the genre of "novels about contemporary events," that became quite popular and was followed for example Mishima Yukio (starting with The Blue Age from 1950, and including The Temple of the Golden Pavilion and After the Banquet).

The president of Japan National Railways, who has just effected a massive lay-off of 100,000 and is struggling with the unions, is found dismembered on a railway embankment. Was it murder? Or suicide? Inoue's protagonist is the editor Hayami, who maintains a neutral stance in his paper, while the other newspapers jump on the case and portray it as a murder sensation. Hayami has strong reasons to avoid speculation: a few years ago, his wife died in a double suicide with a popular singer and Hayami was shocked by the groundless speculations in the media at that time. He felt it destroyed the dignity of those who died and made him loose sovereignty over his own life.

While his own job as a newspaperman is only "black and white," Hayami has befriended his former drawing teacher, who now does research into old methods to dye fabric, a world of subtle colors. There is also the possibility of a renewed marriage with Keiko, the daughter of this teacher. A sharp novel about a chaotic time, emphasizing the importance of truthfulness.

[Zoli · Rating 4 out of 5]

Quite beautiful story that balances between the history of its main character and things he can't talk about (and that Inoue doesn't say either when he's writing about his case) and a mysterious case well known in Japan that's been highlighted for weeks everywhere.
I really like Inoue's quiet way of story-telling. I'm glad I picked up another novel of his out of curiousity months ago...